Денис Белобородов – Сосуд погибели (страница 10)

– Что… что случилось? – не понимал сержант.

– Всё хорошо, они не желают нам зла. Как ты себя чувствуешь? Как твоя нога?

– Зажила, – не веря своим глазам, Мартин осматривал некогда повреждённую конечность, а потом резко посмотрел на девушку и спросил: – Луа! Где она?

– Рядом лежит, но ей нужен покой. Не переживай, они ей помогут.

– Они? Кто они?

– Это Атласы. Меня заверили в безопасности, они нам помогут, – уверенным тоном произнесла Рита, не отводя взгляда от глаз взволнованного друга.

– Почему ты так уверена? – не унимался Микилсон.

– Доверься мне. Всё объясню на корабле. Надо забрать Дункана, – глядя прямо в глаза, заверила Рита.

– Ты предлагаешь её тут оставить? – голос сержанта начал набирать лёгкую нотку злости.

– Просто доверься! Ты всё поймёшь.

Мартин минуту внимательно смотрел на девушку, после чего слегка кивнул и вылез из стеклянной капсулы. Уже без проводников Рита направилась по пройденному маршруту вместе с другом в комнату, где она очнулась. На протяжении всего пути сержант оглядывал окружение, но не задавал лишних вопросов, решив дождаться, когда ответы появятся после рассказа девушки. Глубокая рана на его ноге невероятно быстро затянулась – даже шрама не осталось от колющего повреждения. Когда они добрались до нужного места, входные двери открылись автоматически, и, как по случайному стечению обстоятельств, Бальдер только начал приходить в себя.

– Не помню, чтобы ты так долго спал, – улыбнулась ему супруга.

– Я спал? Сколько я был в отключке? – потирая глаза, спросил полковник.

– Не знаю, но я не смогла тебя разбудить.

– Что произошло? Где Луа? – спросил Бальдер, глядя на отсутствие одного из членов экипажа.

– Давайте всё на корабле, надо многое обсудить, – ответила Рита.

– То есть ты говоришь, что Нарма переселилась в организм станции? – уточнял сержант.

– Да. О Луе они позаботятся. В данный момент с нами ей будет намного опаснее.

– Это верно. Надо решить дальнейшие действия, – подтвердил полковник.

– Да что тут думать? Гатлинга надо кончать, а вместе с ним и Тоберона Фаавела, иначе они будут преследовать нас до скончания веков! – заявил Микилсон.

– Как? – спросила Рита.

В небольшом грузовом помещении звездолёта наступило короткое молчание. Каждый понимал, что начать жизнь с чистого листа невозможно, пока прежние враги не упокоятся в могилах. Мартин и девушка сидели на деревянных ящиках, а Бальдер медленно расхаживал из стороны в сторону. Яркое освещение слепило непривыкшие после мрачного внутреннего освещения станции глаза, но дышать стало намного легче благодаря системе жизнеобеспечения. Погружённые в свои мысли, члены экипажа пытались придумать хоть какой-то план для решения сложившейся ситуации, пока тишину не разорвал спокойный голос полковника.

– Свяжусь со Скиленом. Думаю, он сможет достать информацию о местоположении Гатлинга, но советника отследить будет намного сложнее.

– Начнём с этого крысёныша! – поджав губы в нескрываемой злости, процедил Микилсон.

– Согласна. Бегать больше нельзя, они всё равно нас находят. Предлагаю ударить первыми.

– Мики, проверь снаряжение. Рита, твоя сила нам понадобится, тебе следует основательно подготовиться. А я свяжусь со старым другом, – раздал указания Бальдер, после чего направился в кабину управления.

Глава 5

Искаженное отражение

Покинув таинственную органическую станцию, звездолёт продолжил рассекать безжизненное пространство на гиперскорости. Бальдер направил судно в сторону торгового аванпоста, где можно было приобрести необходимое вооружение для нападения на главу пиратского синдиката. Соотношение сил было несоизмеримым и сильно портило большинство планов ещё на стадии их зарождения. Боевой потенциал противника был слишком велик для прямого столкновения. Когда Фабио вышел на связь с полковником, тот его почти не узнал. От живого человека почти ничего не осталось – друг Бальдера выглядел как выжатый лимон, и каждое слово давалось ему с невероятным трудом. Даже находясь в ужасающем физическом и моральном состоянии, Скилен пообещал в ближайшее время сделать всё возможное для обнаружения местоположения Брендона и сообщить Дункану точные координаты цели. После недолгого разговора по секретному каналу связи Бальдер некоторое время провёл в одиночестве, размышляя, как помочь старому другу.

Когда корабль вышел из гиперпространства в просторы неизвестной звёздной системы, бортовой компьютер сразу передал на основной дисплей в кабине управления точку небольшого поселения и проложил кратчайший маршрут до него. Денег у команды не осталось, но через общение с торговцем на космической станции Дункан узнал о возможности лёгкой наживы на этой же планете. По предоставленной информации, на поверхности сильно зашкаливала радиация, и в неопределённые периоды происходили всплески аномальной активности на отдельных участках. Находиться в открытом пространстве даже в защитном костюме не сулило ничего хорошего. От мощных выбросов едких токсинов не выдерживал даже металл корпусов космических кораблей – разъедалось абсолютно всё, что не было приспособлено к таким условиям. Вся наземная поверхность была покрыта острым зеркальным стеклом. Огромные куски и мелкие пласты торчали до конца видимой линии горизонта и далеко за её пределами. Словно стеклянные лезвия, они недружелюбно встречали путников, желавших обогатиться за счёт особенностей местной флоры и фауны. Мало кто решался на столь экстремальный источник заработка. В основном ценные ископаемые перекупали у обезумевших добытчиков, чтобы немного нажиться на их незнании истинной цены товара. Абсолютно любая техника за пределами защитного купола торгового города моментально выходила из строя. Даже самые продвинутые технологии и микросхемы буквально перегорали от мощного излучения. Основным источником дохода здесь являлись «сукурские самородки» – светящиеся камушки с поразительными свойствами, используемые в современной медицине и военной промышленности. Они появлялись после очередного мощного выброса. Но были и более ценные, хотя и труднодоступные материалы, добываемые здесь, – «кристаллы бури», проявляющие себя только в пик извержения природного катаклизма. С виду это обыкновенные стеклянные отростки, не отличающиеся от других, но в одно мгновение они начинали светиться ярко-белым светом и испускать жёлтые молнии вокруг себя. За один такой кристалл выкладывали уйму денег, что могло обеспечить любое существо и его потомков на сотни поколений вперёд. Это породило множество желающих быстро разбогатеть, что, в свою очередь, усеяло стеклянную поверхность бесконечным количеством тел существ, не оценивших реальные шансы на выживание, и сломанной техники. Похороненные на смертельно опасной планете несчастные навсегда впитались в бескрайние зеркальные земли, не оставив после себя даже намёка на своё существование, кроме записей в основном компьютере торговой базы.

Помимо экстремальных условий среды, здесь приспособились выживать опасные и неизученные существа под названием «элементалы». Состоящие из природной породы огромные монстры отлично скрывались в местных красотах и питались в основном сильными источниками радиации, хотя не чурались и живой плоти забредших сюда несчастных. Обнаружить их было крайне трудно из-за их внешнего вида – в неактивном состоянии они почти невидимы для большинства глаз, что делало их крайне опасным препятствием на пути к жизни в роскоши.

– Входим в атмосферу, – сообщил сержант.

– Антирадиационных костюмов у нас нет, так что придётся привлечь внимание местных, – заявил полковник, следя за дисплеем перед собой.

– Надеюсь, они поймут сигнал, – с надеждой сказала Рита.

Звездолёт стремительно ворвался в воздушное пространство планеты «Маракус», и датчики тут же начали сходить с ума. Все показатели в один момент стали сильно колебаться и искажаться. Космолёт медленно терял управление, поддаваясь мощному радиоактивному излучению. Устойчивые системы жизнеобеспечения и управления последовательно выходили из строя. Экраны и внутреннее освещение тускнели и мигали из-за перепадов мощности и постоянных неполадок, вызванных быстро перегорающими микросхемами и полупроводниками.

– Теряю управление! – прокричал Мартин, крепче ухватившись за штурвал.

– Курс на поселение! Используем вторичные двигатели! – приказал Дункан.

Находясь в кабине пилотов, девушка широко раскрытыми глазами наблюдала через бронированное стекло иллюминатора, как звездолёт на полной скорости приближался к синему полупрозрачному куполу. Корабль слишком стремительно сокращал дистанцию с поверхностью, что могло грозить сокрушительным падением. К тому же вторичные турбины не справлялись с неуправляемым снижением.

Когда до маленького города оставалось меньше полукилометра, послышался мощный удар днищем звездолёта о твёрдую поверхность. Всех пассажиров встряхнуло так, что они подпрыгнули на своих местах, но пассивные системы экстренного приземления и ремни безопасности отлично выполнили свою работу. Сохранив кинетическую энергию свободного падения, космолёт по инерции нёсся по неровной местности прямо к куполу, разнося на своём пути тысячи острых стеклянных отростков, стирая слой за слоем защитные покрытия и проминая металлический корпус. От зубодробительного скрежета железа закладывало уши, заставляя невольно сморщиться от невыносимого звука. Разбивая хрупкие препятствия носовой частью, космолёт брюхом расчищал дорогу к лагерю, пока не встретил впереди окаменелый отросток высотой в несколько десятков метров. Прозвучал жёсткий удар корпуса корабля о достойного противника в виде огромного куска растущей глыбы. В результате экипаж сильно дёрнуло вперёд, и Бальдер чуть не ударился лбом о потухший дисплей на приборной панели.