Дэн Ганн – Сян и Бао играют в героев (страница 9)

Ярко жёлтое полотно расстилалось у их ног. Кай-Мин в восторге бегала по цветам. Чжэн в изумлении обходил периметр, меряя шагами территорию. Бао с интересом рассматривал растения.

Сян отметила для себя, что цветы и правда растут очень активно. За неделю со времени её сражения с монстром все потоптанные растения восстановились, а все изрытые места заросли.

Сян села на камень в стороне. Она вспомнила, как отчаянно кружила по поляне, прыгая из стороны в сторону и пытаясь не попасть под атаку монстра. Кажется, вон с того валуна она, оттолкнувшись, сделала сальто. Пролетая над чудовищем, пыталась дотянуться кинжалом до его спины. Вот там с камня соскочила нога и едва удалось увернуться от удара. А между тех валунов получилось удачно отпрыгнуть и ударить кликом в бок. Что, впрочем, не нанесло зверю ущерба. Об эту скалу чудовище ударилось головой. А вот и та расщелина, где Сян пряталась.

–– Тебе здесь не по себе?

Рядом стоял Бао и с участием смотрел на подругу.

–– Знаешь, я думала, что мне будет неприятно тут. Но я ошибалась. Мне… нормально. Вон, видишь щель в скале? – Сян указала рукой.

–– Да, вижу.

–– Именно в ней я пряталась. Вон, моя куртка валяется до сих пор.

У расщелины и правда лежал обожжëнный взрывом, разорванный кусок ткани, бывший когда-то курткой.

–– Ладно. – Продолжала девушка. – Пойдём профессору поможем. Он намеревается собирать эти жёлтые цветы? Они ему нужны, не знаешь?

–– Не знаю, надо у него спросить. – Ответил Бао. – А где, кстати, профессор?

Ребята выбежали на центр поляны. Нигде в обозримом радиусе не было видно Чжэна. Сян, озираясь, начала бегать по поляне в надежде, что где-то в цветах увидит спящего профессора.

В стороне на скале стояла Кай-Мин и любовалась видами. Сян окликнула её:

–– Кай-Мин! Ты видела профессора? Куда он делся?

Девушка спрыгнула со скалы и быстро подбежала.

–– Нет. Я думала, что Чжэн с вами был.

–– Он шагами всё тут мерил, потом с вещами возился. Может, уснул где?

–– Надо Бао спросить. А где он сам?

–– Как где? Только что тут был… – Но теперь и Бао тоже не было видно на поляне.

Сян как громом поразило. Она покрылась холодным потом. Растерянно озираясь по сторонам, закричала:

–– Бао! БАО! БА-Ооо!!!

6 ГЛАВА – В которой Профессор и Бао пропали

Некоторое время девушки ходили по поляне, стараясь держать друг друга в поле зрения, и звали Бао и Чжэна. Это не принесло никакого результата. Тогда Кай-Мин предложила.

–– Давай поднимемся на скалы, что выше этого плато, и посмотрим сверху на поляну.

–– Давай. – Согласилась Сян. – Цветочный покров слишком плотный, чтобы найти что-то.

Поднявшись на скалу, они увидели ровный жёлтый овал поляны. Приглядевшись Сян заметила кое-что.

–– Смотри. – Она указала рукой. – Там и там цветы как будто менее яркие. Вроде тусклых пятен на общем фоне.

–– Да. И вот там тоже. И вот. Когда ты сказала, то теперь таких заметно много. Может просто цвет такой?

–– Посмотрим ближе.

Запомнив расположение одного из пятен, они спустились со скалы. Вблизи все цветы выглядели одинаково. Потому искать пятно пришлось по ориентирам. На корточках, ощупывая почву вокруг, девушки медленно продвигались по поляне к пятну.

–– А почему мы так идём? – Удивилась Кай-Мин.

–– Есть у меня одна мысль. Не хочу стать коровой…

–– Кем?

Сян прошла ещё несколько шагов:

–– Вот! Нашла.

–– Что там?

–– Вот тут. Протяни руку и потрогай.

Кай-Мин ладонью прижала цветы к земле в указанном месте и ощутила край. Земля заканчивалась и пальцы проваливались в пустоту. Ощупывая края найденной ямы, девушки обошли её по периметру и встретились на другой стороне. Провал оказался небольшим, около метра в диаметре. Сверху отверстие было укрыто плотным ковром сцепившихся растений.

Сян рывком сорвала часть цветочного покрывала и отбросила его в сторону. Кай-Мин присоединилась к очистке. За несколько минут девушки освободили провал.

Заглянув внутрь, оказалось, что яма была глубокой, около шести – восьми метров. Книзу она расширялась. Внутри никого не было.

–– Что это. – Озадаченно спросила Кай-Мин. – Чья-то ловушка?

–– Непохоже. В ловушке обычно на дно устанавливают колья.

–– А необычно?

–– А необычно, это когда люди хотят сохранить жизнь тому, на кого охотятся. А ещё необычнее, когда ловушки ставят не люди.

Кай-Мин, как не странно, не удивилась подобным предположениям и проговорила:

–– Значит Чжэн и Бао упали в одну из подобных ям здесь среди цветов?

–– Скорее всего.

–– Надеюсь, что с ними всё в порядке. – Забеспокоилась девушка. – Они не отвечали, когда мы их звали.

–– Просто растения могли заглушить звук. – Постаралась её успокоить Сян.

–– Давай я поднимусь на скалу и буду подсказывать, где следующий провал. – Предложила Кай-Мин.

–– Давай.

Пока девушка поднималась на скалу на обзорную точку, Сян сидела на поляне и крутила в голове: "Откуда всё-таки взялись эти ямы? Неужели и правда ловушки? Но чьи и на кого? Следов раскопок нет. Но и выкопаны они могли быть давно. Настолько давно, что растения ковром успели укрыть ямы. С тех пор следы могли и пропасть. С другой стороны, и цветы здесь растут странно. Слишком быстро. Может ли быть такое, что тут не обошлось без магии? Неужели цветы заставили разрастись, чтобы сокрыть ямы-ловушки? Монстр этот опять-таки… Откуда он взялся, если поблизости нет Подземелий?»

Кай-Мин поднялась на вершину и окликнула подругу, прервав ход её мыслей.

Сян аккуратно продвигалась по плато, направляемая Кай-Мин. Когда Сян находила следующий провал, она очищала его полностью от растительности, чтобы пустить туда свет, и заглядывала внутрь. В эти минуты Кай-Мин мучительно ожидала, что скажет подруга. Каждое "НЕТ" всё сильнее повышало внутреннее напряжение девушки. Через полчаса таких трудов она уже чуть не плакала.

В голове проносились воспоминания.

***

Деревянное здание в красных тонах, витиевато украшенное головами драконов и диковинной резьбой, многочисленными ярусами уходило ввысь. На самом последнем этаже, поверх черепичной крыши, возвышался шпиль с флагом и эмблемой Императорской Академии. Перед центральным зданием располагалась большая площадь, мощеная серыми плитами. Слева и справа от открытого пространства были одноэтажные общежития. Перед входом на площадь стояли огромные красные деревянные ворота, также, как и всё остальное, украшенные драконами и резьбой.  К воротам вела широкая лестница.

На площади находилось много народу. По периметру уже выстроились стражники в парадных доспехах. В воздухе летали звуки разыгрывающихся музыкантов и запах благовоний из многочисленных курильниц. Студенты разных курсов и отделений, разбившись на группы, болтали между собой. Им предстояло официальное приветствие первокурсников этого года. Всеобщий особый интерес вызывали студенты по обмену. Все потом будут пытаться познакомиться с ними. Всем интересны иномиряне, которые будут рассказывать множество диковинного про свою родину. Всем, кроме пятикурсников. Те за годы учёбы насмотрелись на иномирных. А сейчас все их мысли только о дипломе, и некоторые из них уже подрабатывали на своих будущих рабочих местах.

–– Ой, смотрите! Какие мальчики… – Первокурсницы щебетали между собой, словно птички, собравшиеся в стайки.

–– Это пятикурсники.

–– Они выпускаются в этом году?

–– Да.

–– Жаль…

Группа статных ребят прошествовала мимо.

–– Да, жаль. Они классные…