Дэн Ганн – Сян и Бао играют в героев (страница 8)
Пока он тщательно проговаривал слово, ложка уже оказалась у него во рту.
–– Тьфу. Горячее к тому-же! – И немного распробовав. – Если честно, то уже лучше…
–– Я же говорила, что всё по рецепту.
–– На этот раз скулы не сводит и язык не опух. Что это за зелье?
–– Это суп, а не зелье! – Обижалась Сян…
Кай-Мин защищала подругу…
Бао оправдывался…
Обычный вечер в доме профессора.
Несколько дней после ранения Сян приходила в себя. За этот период она подружилась с Кай-Мин. Та очень любила готовить и учить этому других. Девушки проводили много времени вдвоём, привлекая иногда Бао к дегустациям. Парню это не нравилось, и он старался не попадаться на глаза. Но был рад, что подруга впервые с их переезда из города, расслабилась и занимается приятными, а не только нужными делами.
Сам Бао пару раз ходил за травами в лес для профессора Чжэн. Тот хорошо платил.
Когда Сян окончательно выздоровела, они, как было договорено, все вчетвером собрались и отправились в поход к жёлтой поляне.
***
Сян и Бао несли за плечами тяжёлые прямоугольные корзины. В них были припасы, которые они планировали съесть по дороге, а затем использовать корзины для собранных растений.
Профессор Чжэн шёл весь увешанный коробочками, узелками, свитками и другим, очень важным, как он выразился, оборудованием.
Кай-Мин шла почти налегке. Вооружившись небольшой шпагой и сачком для ловли бабочек, она шествовала параллельным маршрутом в семи метрах справа от дороги. Девушка заявила, что берёт на себя правый фланг защиты профессора, а ребята пусть держат левый. Никакие доводы о безопасности их путешествия не убеждали Кай-Мин покинуть свой пост. Смирившись, все отстали от неё, позволив по-своему развлекаться в пути.
К вечеру, дойдя до предгорья, они разбили лагерь почти там же, где и Сян в прошлый раз. Было выставлено две палатки, организовано кострище и приготовлен ужин. За едой вокруг костра путешественники много общались, обсуждая завтрашний день. Через некоторое время разговор зашёл о событиях дня битвы Сян с монстром.
–– С боков и со спины я не смогла пробить его шкуру своим кинжалом. Уровень пока не тот… – Рассказывала девушка.
–– Но я слышала, что ты его серьёзно ранила? – Заинтересовалась Кай-Мин.
–– Да! Вы представляете? Сян его ранила ниже живота. – С восторгом сообщил Бао.
–– Это, наверное, потому, что на брюхе шкура нежнее. – Предположил Чжэн. – А как ты оказалась под чудовищем?
Вопрос почему-то смутил Сян. Хотя профессор и перестал ей выкать, девушка продолжала воспринимать его как старшего и обращалась соответственно на «вы», как и Кай-Мин с Бао.
–– Я бежала в укрытие. В расщелину, которую заметила в скале. А зверь резко оказался передо мной. Я упала на спину и по инерции проехалась на ней. А уже в безопасности обнаружила пропажу клинка. Думала, что просто выронила его, а оказывается…
–– А оказывается метко целилась и попала! – Констатировал Бао, чем вызвал общий смех.
–– А как ты из расщелины выбралась? – Спросил Чжэн.
–– У меня были несколько праздничных хлопушек в кармане. Бао дал. Я примотала их к кристаллу света и сделала фитиль. Получившийся мешочек положила в карман куртки, как и вяленое мясо. Куртку нацепила на остриё кинжала, чтобы монстр руку не оторвал, и выставила клинок с одеждой наружу. Фитиль, конечно, подожгла. Я надеялась, что чудовище схватит куртку. Что сушёное мясо привлечёт его внимание, а мешочек взорвётся у его морды и напугает. Но это не сработало, и монстр растоптал куртку…
–– И что было дальше? – Тихо спросила Кай-Мин с придыханием. – Ты ведь как-то спаслась?
Сян продолжала:
–– Монстр пытался достать меня из расщелины скалы. Он рычал и пытался дотянуться до меня. – Девушка сымитировала рык и словно когтистой лапой помахала в воздухе рукой с растопыренными в стороны пальцами. – Он рвал и метал. Даже скалу грыз.
–– А потом?
–– А потом под ним взорвался кристалл света, и он убежал с воплями…
Дружный смех разлетелся по округе.
–– Ха-ха-ха. Наверное, прям под хвост попало…
–– О-хо-хо. Бедный зверь! Сначала клинком туда получил, потом чуть взрывом вообще всё не оторвало…
–– Хи-хи-хи. И правда, бедный монстр…
–– Ха-ха-ха…
Решено было выставить ночной караул. И несмотря на то, что на территории, где недавно жил такой огромный монстр, других чудовищ не должно было быть, да и Подземелий рядом не обнаруживали, Сян не могла позволить себе допустить ошибку. Девушка первой пошла в караул, а Бао, как мужчина, вызвался на вторую половину ночи – самое тяжёлое время для дежурства.
Палатки поделили по принципу – "мальчики налево, девочки направо".
Парень и профессор заняли одну из палаток. Когда они легли, Бао поинтересовался:
–– Чжэн, скажите, Кай-Мин ведь не из нашего Мира?
–– Да. Она из Джетеры.
–– Странно. Имя не джетерийское. А как вы встретились?
–– Имя она сменила… Расскажу всё по порядку. Мы познакомились с ней, когда учились в Академии в Столице нашей Империи. Я студент пятого курса. Она первокурсница – студентка по обмену из Джетеры. Такие студенты всегда привлекают внимание, потому вокруг неё было много друзей.
–– Тогда вы и познакомились?
–– Не совсем. Я никогда не умел налаживать контакты. Меня больше интересовала наука. Но нам, пятикурсникам, часто ставили ведение лабораторных у первокурсников. Так мы практику проходили. Вот там мы с Кай-Мин и начали общаться.
–– И у вас сразу сложилась дружба?
–– Нет, конечно. – Чжэн отмахнулся рукой. – Я благополучно закончил Академию и устроился на работу в лаборатории при Гильдии Исследователей. Моей специальностью были растениеводство и минералогия. Ну и фармацевтика зельеварения, как следствие.
–– Вы маг-целитель?
–– Нет. Они специализируются на лечении, наложении зачарований и проклятий с помощью рук и собственных сил. И редко, когда пользуются зельеварением. Я же хотел создать такой набор универсальных зелий, который сможет использовать каждый.
–– Но ведь такие зелья уже есть.
–– Есть, но они сложны в изготовлении и очень дороги. А я исследовал свойства ранее не изученных растений. Искал более дешёвые аналоги.
–– Благородная цель.
–– Спасибо. Также я изучал минералы и многое другое… Но ты хотел узнать про наше с Кай-Мин знакомство?
–– Да-да.
–– Когда я работал в лабораториях, она пришла к нам устраиваться на работу. Уже сменив имя. Почему, я не спрашивал. Почти сразу её распределили лаборантом в мой отдел. Наверное, с этого и началась наша дружба. Позже мне пришлось вернуться в родной город. А Кай-Мин последовала за мной и стала моей помощницей. Теперь мы живём и работаем здесь.
–– Очень интересно. А над чем Вы работаете сейчас?
–– Это долгий разговор, а тебе, на сколько мне помнится, вставать на караул через несколько часов. Давай спать.
–– Вы правы. – Не без досады согласился Бао. – Спокойной ночи.
Ночь прошла спокойно. Лагерь было решено не сворачивать. Это-бы заняло много времени, а вечером всё равно возвращаться назад.
После завтрака все собрались, взяв необходимое, и отправились к жёлтой поляне.
По дороге профессор отметил, что растений и правда стало больше, чем он помнил. Их куртины теперь встречались чаще и всё больше напоминали цветастые клумбы, со вкусом разбитые меж камней.
–– Наверное, появление крупного хищника привело к сокращению популяции горных баранов. И это помогло природе начать восстановление.
–– Да, профессор! – Поддержала Кай-Мин. – Вы говорили, что у горных баранов не было природных врагов. Они расплодились и всё съели.
–– Именно.
–– Даже жаль немного, что монстр не доел их всех. – Пошутил Бао.
Спустя несколько часов, путники добрались до своей цели. Зайдя за очередной поворот, они вышли на цветочную поляну.