Дэн Ганн – Сян и Бао играют в героев (страница 4)
Ход её мыслей прервал чей-то голос из-за плеча:
–– Вот, Сян! Наконец ты верно оцениваешь свои силы, заказ как раз для тебя! Девчонки должны собирать цветочки! – Прокричал над ухом один из знакомых авантюристов. Смехом его поддержали несколько товарищей.
Сян не осталась в долгу и с ехидцей парировала:
–– Тебе виднее! Ты ведь именно с этого начинал!
Она схватила листовку и, быстренько присев, растворилась в толпе. Как раз вовремя, чтобы увернуться от хватающей ладони, протянувшейся к ней.
–– А ну, иди сюда! – Сквозь толпу, под смех окружающих, пытался догнать девушку посрамлённый авантюрист. Но Сян уже была на улице.
Растения из списка, которые надо было собрать, были не самыми редкими, но встречались они тоже не везде. Большая часть из заказа росла у подножия западной горы, и идти туда предстояло почти весь день. Учитывая дорогу обратно и время на сам сбор, на выполнение задания уйдёт три дня. Сян поняла, что промахнулась с выбором, но, так как, возвращать задания считалось большим позором, девушка решила хотя бы провести это время приятно, взяв с собой что-нибудь для пикника.
***
С крупной прямоугольной корзиной за плечами, Сян прогулочным шагом направилась к горе. Путь туда был спокойным. Подземелий в этом направлении поблизости не было, и потому монстров в этой местности ожидать не приходилось. По дороге девушка расслабленно брела, предаваясь своим воспоминаниям.
В вершинах тихо шумел ветер. Вокруг из травы торчали длинные синие цветки. Сян не помнила их названия. Девушка нагнулась, чтобы сорвать соломинку и заметила на земле палочника. Видимо, он свалился с дерева и теперь, завидев человека, старательно изображал веточку. «Он Бао понравился бы.» – Подумала Сян. Она двумя пальцами подняла насекомое, поразглядывала его немного и посадила на стебель цветка.
Так, в своё удовольствие любуясь красотами, к вечеру девушка добралась до предгорий, где и разбила лагерь на открытом участке местности.
Рано утром, позавтракав, Сян, не разбирая палатки, оставила лагерь как есть и отправилась за травами. Гуляя по каменистой местности, находить растения было легко. Они росли редкими куртинками, и почти все были из списка.
Только сейчас Сян заметила, что нигде в заказе не говорилось о необходимом количестве растений. Покрутив листовку, Сян решила, что цветы почти ничего не весят, потому она соберёт всё, что найдёт. А там видно будет.
Так время подошло к полудню. Чтобы не бродить под самым жарким полуденным Солнцем, переждать его, а заодно и поесть, Сян вернулась к лагерю.
Её ожидал неприятный сюрприз!
На месте стоянки всё было поломано. Палатка изорвана, кострище разбросано, вещи раскиданы.
"Скорее всего, это горные бараны дрались. Их много здесь. " – решила Сян. -"Наверное, несколько из них решили подраться друг с другом на месте лагеря. Попробую выследить их. У меня нет опыта охоты на баранов, но думаю, что справлюсь. Хоть мяса принесу из этого похода. Всё лучше, чем только с цветами возвращаться… "
Собрав остатки вещей и прикинув по следам нужное направление, Сян отправилась на поиски животных. По ходу движения, девушка не забывала собирать нужные травы, складывая их в заплечную корзину. Чем дальше Сян поднималась в гору, тем больше становилось растений. Куртинки всё чаще объединялись в целые клумбы, пока в какой-то момент, зайдя за очередной поворот, девушка не вышла на целую поляну желтых цветов. Сян в изумлении уставилась на эту красоту:
"Невозможно себе представить, что в этом месте может быть такое чудо!"
Девушка подошла к краю поляны и, поначалу осторожно ступая, стала собирать растения в корзину. Но, через какое-то время, оставив свою ношу, зашла в центр поляны и легла прямо в цветы, раскинув руки.
Тишина и спокойствие наполнили её душу. Над головой простиралось голубое небо, и какая-то птица беззвучно парила в выси. Только ветер тихо шептал в цветах. Приятный аромат щекотал ноздри. Нега медленно накрывала девушку. Глаза начали слипаться. Сян слушала шелест трав…
И вдруг: «Хруст»!
Резкий звук выдернул девушку из сна и заставил напрячься. Шум повторился. Хруст и ещё какой-то звук. Медленно перевернувшись, Сян достала кинжал и стала осторожно осматриваться в поисках источника шума. Снова хруст! Источник звука находился за скалой. Но отсюда, с середины поляны ничего не было видно. Сян поползла сквозь цветы, чтобы заглянуть за скалу. Постепенно взору открылся огромный монстр, который рвал и пережевывал, видимо, тех самых баранов.
С телом кошки размером с коня. С несоразмерно огромной головой, вокруг которой до шеи росла грива, и торчали рога. Широченная пасть, способная вместить целого барана, была усеяна огромными изогнутыми острыми зубами, подобными кинжалам. Под сенью длинных ресниц глаза, огромные, как блюда.
Сян медленно попятилась назад. С таким чудовищем ей лучше не пересекаться. Она вернулась за скалу и затем медленно поползла в сторону лагеря. Как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Скорее интуитивно, чем осознавая свои действия, Сян резким движением отскочила в сторону, одновременно обороняясь кинжалом. В тот же момент, на то место, где она только что лежала, приземлился монстр. Не обнаружив в своих когтях жертвы, он снова бросился на Сян, которая к тому моменту уже сделала несколько прыжков в сторону скал. Монстр быстро рванул за девушкой, пытаясь достать её, то лапой, то ухватить зубами. Сян оставалось только кружить вокруг зверя, стараясь вовремя уходить с траектории его движения и по ходу пытаться пробить его шкуру кинжалом.
Слева. Справа. Опять слева. Снова справа. Перескакивая от валуна к валуну, с усилием перемахивая через монстра, всё время находясь в высшем напряжении, Сян понимала, что долго так не сможет, и надо срочно придумывать план.
Дротиков не было. Да они и не пробили бы прочную шкуру зверя. Несколько раз удалось дотянуться кинжалом до бока чудовища, но отточенное лезвие не оставило и следа. Если бы рядом был какой-нибудь обрыв, то можно было бы попробовать заманить в него монстра и скинуть вниз. Но девушка плохо знала эту местность и потому не помнила, есть ли рядом нечто подобное. А вот монстр, судя по всему, хорошо здесь ориентировался, а, значит, имел преимущество. И, в случае с обрывом, скорее, Сян будет туда сброшена.
Тем временем, силы таяли, прыгать и постоянно уворачиваться становилось всё тяжелее. А монстр всё так же бодро наскакивал, бил лапой, хватал пастью. Сян перескакивала с валуна на валун, делала сальто, отпружинив от камня, взлетала в воздух и снова ускользала. Усталость брала своё. Девушка начала запинаться и в какой-то момент не успела вовремя отскочить. Чудовище в прыжке перехватило её и ударом лапы швырнуло об камни. Сян прокатилась по острой щебёнке и упала с высоты нескольких метров. Адреналин не дал потерять сознание, но и резко вскочить уже не получилось.
Чудовище, довольное своим успехом, вытянуло шею к небу и громогласно победно проревело, что дало Сян несколько необходимых секунд для маневра. В десяти метрах от девушки оказалась узкая расщелина. Монстру туда не протиснуться. Собравшись с силами, Сян побежала к скале, но на её пути вырос зверь, готовый к атаке. Девушка на скорости поднырнула под него, проехав на спине вперёд ногами. Очутившись за спиной чудовища, она из последних сил рванула в расщелину.
Монстр неистовствовал. Он пытался достать Сян лапой, грыз каменный уступ, выл, рычал и бесился. После чего куда-то исчез из поля зрения.
Девушка понимала, что охотник затаился где-то рядом, дав ей передышку. Но долго она здесь не продержится.
Проанализировала состояние: пульс, сердце, ощущения.
"Ободрана спина, сломаны несколько рёбер и рука, кажется, выбито плечо и волосы мокрые почему-то. Нужно быстрее решать, что делать, пока организм не понял, насколько всё серьёзно…"
Сян начала копаться по карманам, ища хоть что-нибудь, что может быть полезным для неё в такой ситуации и лихорадочно обозначая содержимое:
ленточка (волосы придерживать),
огниво (костёр разжигать),
один из двух кинжалов (второй выронила в какой-то момент боя),
горсть праздничных хлопушек (Бао дал),
несколько кусков сушёного мяса (удобный перекус),
кристалл света (освещать пространство),
бечёвка (на ней, собственно, кристалл и висит),
горсть жёлтых цветов (видимо, завалились, пока по поляне ползала),
ткань (собственно, из которой и сделана куртка).
Сян смотрела на всё это «богатство» и пыталась сообразить, что с этим можно сделать.
Время подходило к вечеру. Ночью она уже не сможет выбраться отсюда живой. Если её не убьёт монстр, то она в темноте легко может свалится с какого-нибудь утёса. Приняв для себя решение использовать по максимуму всё, что у неё есть, Сян начала действовать.
Она взяла праздничные хлопушки и, разорвав все, кроме одной, высыпала содержимое на ленточку. Сверху положила кристалл света, плотно обмотала его лентой и обвязала бечёвкой. Для надёжности сунула одну хлопушку целой. Остатки порошка из хлопушек растёрла по бечёвке. Затем сняла с себя куртку и, сделав кинжалом дырку в кармане, положила собранный кулёк в карман так, чтобы верёвка торчала из дырки. Сверху в тот же карман напихала мясо. Ну и жёлтые цветки туда же. Что им зря пропадать?