Дем Михайлов – Грань забытых земель (страница 12)
Выслушав, я кивнул, подумал немного, глядя в огонь и… не став искать заумные пути, просто начал рассказывать о самом себе. О том, как вроде бы совсем недавно, но уже так давно, я получил предложение пойти на перерождение, чтобы возродиться новичком Росгардом в Яслях Альгоры, о том, как оказался заперт в квартале для новичков и решил заняться повышением уровней и заработком денег, чтобы как-то скоротать время в ожидании запаздывающей мечницы…
Я рассказывал спокойно и говорил как есть, ничего не выдумывая, не добавляя, но иногда упоминая свои ощущения от той или иной встречи, битвы или какого-нибудь иного события. Я сам не заметил, как у меня закончилось сырье для готовки, но Акмэр лишь повел плечом, и я оказался окружен немалым количеством слизняков, жуков, улиток и прочей живности. Начав на них охоту, я машинально отметил разницу в подходе – явно заинтересовавшийся Акмэр не хотел, чтобы я прерывался с рассказом, и помог мне с сырьем. Вот только сырье все еще бегало и ползало – мне пришлось охотиться, получая при этом прямой урон и отравление. В этом и заключалась разница. Будь на месте Акмэра Чтящего Устои какой-нибудь нынешний лесной божок – он бы просто щелкнул пальцами, даруя мне гору толстых свежайших мясных стейков. Так что помощь помощи рознь. Но вставать мне не пришлось и, нашлепывая на шипящий камень всяких паразитов, я продолжал говорить.
Так мы и встретили первые лучи рассвета, остановившись на моменте, когда вместе с пьяным, но от этого не менее грозным Гримом Безутешным мы вошли в Карстовое Гнездилище, шагая навстречу неизбежной битве.
– Интересно, – едва заметно кивнул Акмэр и начал превращаться в зыбкое тающее облачко. – Я хочу услышать продолжение этой истории.
– С радостью, – кивнул я, потягиваясь.
– За беседой учишься быстрее, – заметил Акмэр и окончательно пропал.
Уловив намек, я радостно полез в меню, чтобы узреть свое вознаграждение. И нашел… за несколько часов упорной готовки я достиг тридцати девяти процентов прогресса в достижении следующего ранга «Кашевара». Теперь же там красовалось число сорок девять – Акмэр докинул десяточку от щедрот. А я, дурень, губу раскатал на весь холм…
С большим трудом сдержав ругательство, я рассмеялся и помахал рукой, приветствуя возникшего на вершине холма улыбающегося Орбита – кто бы сомневался, что лысый явится самым первым. Поглядев на небо, я забросил в рот жареное паучье брюшко и задумчиво захрустел, глядя в светлеющее чистое небо – день, похоже, будет ясным.
А черт! Шахерезаду отравили!
Друзья явились без опозданий и максимально не буднично.
Бом, едва появившись, выпрямился во весь немалый рост, вздел зеленые ручищи к небу и протяжно заревел, злобно оскалившись в видимую лишь ему одному точку. От неожиданности я вздрогнул, но промолчал и продолжил жарить вонючих слизняков.
Храбр Светлушка реветь не стал, но обежал трижды вокруг костра и меня, после чего со звоном расколотил о первый попавшийся камень бутылку малого зелья здоровья, бросил в огонь связку увядших трав и, упав на живот, уполз в заросли бурьяна у каменных обломков. Я сумел промолчать и на этот раз, спокойно перевернув шкворчащую гигантскую стрекозу, тонущую в раскаленном жире улитки.
Док явился, сонно потянулся, покрутил шеей, подарил мне и остальным по кивку, после чего как следует разбежался, удивительно ловко взбежал по крепко накрененной колонне до самого верха, раскинул руки и… шмякнулся пузом оземь с достаточно солидной высоты. Покряхтев, постонав, дождался, когда спадут негативные эффекты, и подлечил себя магией исцелений. Удовлетворенно поднялся, задумчиво покивал, огляделся, неторопливо занял позицию и… снова взбежал по колонне, но на этот раз прыгнул дальше, долетел до соседнего высокого обломка и… впечатался в его бок. Попытался уцепиться, и ему это даже отчасти удалось, прежде чем он полетел вниз с четырехметровой высоты, где неплохо так разбился и завозился в пыли.
После этого молчание далось мне с большим усилием, но я все же сдержался и выложил на раскаленный камень трех больших волосатых пауков седьмого уровня.
Орбит, который явился первым, усердно прыгал из стороны в сторону, удивительно ловко перекатывался, швырял камни в стену с остатками красивой резьбы, падал и куда-то уползал, чтобы вернуться хаотичными прыжками и со всей силы ударить в стену обеими ногами – после чего рухнуть и прикинуться мертвым опоссумом.
Я не выдержал и с тяжким вздохом спросил:
– Я тут единственный нормальный?!
Вылезший из колючих зарослей Храбр стряхнул с взлохмаченных волос птичье гнездо и изумленно спросил:
– Это ты-то нормальный?! Ты жаришь стрекоз и пауков на облитом слизью камне!
– А ты занят чем-то поумнее?
– Конечно! Вот тебе двенадцать птичьих яиц, босс, – Храбр довольно заулыбался, протягивая мне сложенные ковшиком ладони. – Чистая дюжина! Бахнешь яишенку?
– Знать бы еще рецепт, – с сожалением вздохнул я, принимая ценный в наших условиях дар. – Эх…
– Я пожарю! – звонкий девичий голос заставил Орбита-десантника перестать пинать стену и вскочить с широченной улыбкой. – Люблю яичницу – но только с идеальными желтками! Каждый – как жидкое обжигающее солнышко, в которое надо макать еще горячий свежий хлебушек… М-м-м-м… – она в экстазе закатила глаза. – Жаль, хлеба нету…
– М-м-м… – я невольно сглотнул голодную слюну и рыкнул на заметавшегося в поисках хлеба лысого эльфа: – Сядь уже! – после чего опять перевел не слишком приветливый взгляд на девушку: – Яичницу? Да с радостью угощу – если рецептом поделишься. Ты ведь знаешь рецепт?
– Рецепт знаю… за сколько купишь? – Затти оценивающе прищурилась, опускаясь по ту сторону костра.
– Ни медяка не дам, – решительно ответил я и снова зло зыркнул на Орбита, тянущего руку к лежащим на земле птичьим яйцам. – Но с удовольствием буду готовить тебе яичницу каждый раз, как ты захочешь. Если будут яйца, конечно. И другой своей готовкой тоже угощу.
Торговался я не просто так – уже оценил, насколько мощный бонус дают приготовленные мной блюда, и собирался приумножить как собственные умения кулинарии, так и ассортимент рецептов.
– Чем угодно угостишь? – спросила Затти.
– Если будут ингредиенты и буду знать рецепт – да! – твердо ответил я.
– Слово? Ты учти – я люблю вкусно покушать! Особенно мастерски приготовленную еду… Хотя ты на мастера не тянешь, – она с нескрываемым презрением оглядела залитый жиром почернелый камень и корчащихся на нем насекомых. – Выглядит как ритуал темной магии…
– Я стану поваром-мастером, – пообещал я. – И буду угощать тебя самыми вкусными блюдами. Бесплатно.
– Слово?
– Слово! Но ты уж не жмись – делись всеми рецептами, что знаешь, – с улыбкой попросил я и указал рукой вдаль, где изогнутая земляная лента лугов, рощ и гор уходила все ниже, маня за собой: – У нас впереди тяжелый и долгий путь…
– Ну уж нет, хитрец! Я поведаю только два! Пока что… а как докажешь свою честность…
– Договорились! – кивнул я. – Сможешь на чем-нибудь написать?
– Рецепты мои пишутся лишь алмазным пером и чернилами из крови бесноватого эльфа по пергаменту, выделанному из содранной со спины повешенного полуорка кожи…
– Затти!
Девушка со вздохом закатила глаза:
– Да шучу я! Дайте пару обрывков любой ткани, а утиное перо и самодельные чернила у меня есть…
Порывшись в наших тухлых богатствах, я вручил ей требуемые лоскуты, а через пару мину с искренним удивлением спросил, глядя, как она аккуратно выписывает слова:
– Вот так просто? Без всяких там дополнительных условий?
Она ослепительно улыбнулась:
– Делай друзей, а не врагов.
– Мудрые слова, о вороватая таинственная дева, – недоверчиво пробурчал я. – Зело мудрые… вот только с чего бы ты решила дружить с нами? До этого особого доверия не было…
– Вы пока живы, – просто ответила она. – И стали сильнее. А еще вы все больше нравитесь дядюшке Акмэру – а ему тяжело угодить.
– Стараемся, – вздохнул я, глядя на усердно ломающего хворост полуорка, на ползающего алхимика, на прыгучего доктора и на туповато улыбающегося лысого умника. – По его же вине и стараемся. Это ведь он зажал нас в стальных тисках…
– Тиски? – она покачала головой, протягивая мне исписанные лоскуты. – О нет… это пока так… детские ясельные игры. Тиски начнут сжиматься вон там, – она указала рукой на не столь уж далекие горы. – И дядюшка Акмэр будет не так уж и виноват в крепости сжатия их челюстей…
– Это почему?
– Потому что даже он не полностью властен над всеми землями нашего узилища… и далеко не над всеми существами, что обитают там и сям. Мой вам совет, Росгард Кашевар: готовьтесь изо всех сил.
– Расскажешь подробней?
– Посмотрим на яичницу и на итоги этого дня, о хитрый авантюрист, – рассмеялась она.
– Посмотрим, – согласился я, расправляя на бедре тряпичные лоскуты. – Так…
Рецепты были многоразовые, что меня, как игрока со стажем, уже немного радовало. Не любим мы, когда ценные вещи после использования или прочтения вдруг рассыпаются горсткой пыли. Изучив текст, я дождался подтверждающего сообщения игровой системы и облегченно улыбнулся – сработало. В обоих случаях. Теперь я могу приготовить еще два блюда Забытых Земель – походную яичницу и полевую мясную похлебку.