Дем Михайлов – Грань забытых земель (страница 11)
Пред богом смерти Аньруллом…
От нее ударила черная дымная волна, а от него – изумрудно-зеленая. И как только эти волны соприкоснулись, свет в глазах выживших померк – но они успели увидеть, как тела стоящих вокруг воинов-аньлоссов наполняются мертвенно-зеленым свечением…
Что вообще произошло при встрече двух легенд, воплощающих само слово «смерть»?
Этого мы не знаем.
Но, друзья, не будем забывать – Аньрулл не только древний и пока неизученный бог, восставший из мертвых. Аньрулл – правитель королевства мертвых Аньгора. И перед кем, как не перед ним, склонять головы всем остальным элитным умертвиям Вальдиры?
Вассала атаковали… и грозный сюзерен не подвел – тотчас явился и уничтожил осмелившихся, чем подтвердил свою власть и крепость данного когда-то слова (но это лишь мысли вслух одного из наших матерых журналистов).
Призраки все хуже откликаются на зов! И атакуют!
Информация пока непроверенная, но уже не в первый раз до редакции «Вестника Вальдиры» доносятся слухи о заканчивающихся впустую ритуалах призыва призраков.
О где те дивные славные и столь недавние времена, когда было достаточно разжечь на могилке усопшего «местного» несколько свечей, прошептать пару слов – и вот тебе и чудо: являлся призрак, готовый рассказать тебе все, что знает. Сотни и сотни раз игроки таким образом успешно сдавали мертвым их же квесты – но взятые еще у живых. Тысячи раз так вызнавались секреты магических замков на сундуках с сокровищами или же рецепты вкуснейших блюд – ведь и повара умирают…
И вот, похоже, все это почти или уже в прошлом!
Дабы проверить упорные слухи, мы провели свой скромный и пока неполный эксперимент по призыву мертвых. Всего десять призывов.
И каков итог?
А он печален, о дорогие читатели!
Семь проведенных по всем правилам призывов кончились ничем – никто не явился на наш зов.
Еще в двух случаях призраки явились, но их почти не было слышно, и вскоре они растворились в воздухе.
И один раз призрак явился, но не стал отвечать на вопросы, предпочтя пойти в атаку, убив одного из призывателей, второго утащив в могилу и оставшихся трех прокляв.
Будьте максимально осторожны!
А лучше всего некоторое время повременить с разжиганием мерцающих огоньков на могилах… если не хотите сами там оказаться…
И да – мы вызволили несчастного призывателя духов из могилы, куда его утащил призрак. Видели бы вы его лицо…
Лють-лютейшая! Зомби-крабберы!
Да, вы не ослышались – зомби-крабберы! Целый отряд жестоко искалеченных крабберов в разбитых панцирях покинул морскую пучину и атаковал прибрежную деревушку Парусный мыс, что находится на южном побережье к западу от Акальроума.
Деревушка вместе с высоким полосатым маяком расположилась на вершине мыса, откуда к берегу сбегают крутые тропинки – это и спасло большую часть жителей. Пока страшные гости поднимались по круче, успели прибыть первые игроки и встать стеной, ограждая мирных селян от жутких зомби.
Сражаясь, крабберы что-то бормотали, изрыгая черный дым из ртов и щелей в броне, но никто не знал этого языка. Благодаря умениям, отваге и численному превосходству, игроки победили морских зомби, и угроза для Парусного мыса миновала.
В первую очередь следует благодарить такие кланы, как Рунный Орден и Острые Эспадоны.
Виват героям!
Поняв, что еще пара таких статей на сон грядущий и я точно не усну, заставил себя выключить планшет, повернулся на бок и… мгновенно заснул.
Глава вторая
Мясо тухло стремительно – и довольно прохладная цифровая ночь едва замедлила этот процесс, как и наваленные поверх кусков листья обнаруженного Храбром целебного растения, пахнущего огуречной свежестью и замедляющего гниение. Ранее приготовленное держалось куда лучше, хотя и там таймер тикал неумолимо. Подбросив в угасшее пламя с десяток сухих ломких прутьев, я уселся поближе и вернулся к готовке.
Я не один на вершине погруженного в ночную тьму холма с одиноким световым пятном трепещущего на ветру костра. В нескольких шагах от меня свернулась под одеялом загадочная Затти – и она выглядела пугающе реальной. Обычная спящая девушка, изредка что-то бормочет и переворачивается, по подбородку сбегает струйка слюны. Но она ни черта не настоящая. Просто еще один почти совершенный образец цифровой личности Вальдиры. Удержав себя от попытки поправить уголок съехавшего с нее одеяла – не желаю получить кинжалом под ребра, – я продолжил методично обжаривать все имеющееся. А когда закончил, подняв по другую сторону от себя целую горку соблазнительно пахнущего вегетарианского кошмара, оценил прогресс в готовке и огорченно поморщился – до пятого ранга еще далеко. Всего семнадцать процентов прогресса. Подумав, я подбросил еще стеблей в пламя и принялся готовить все, до чего мог дотянуться – траву, ветки с мелкими листочками, сам лиственный сверток. В результате большая часть сгорела, а остальное выглядело неким хрустким травяным скелетом. И ни единого процента прогресса.
Обозлившись, я запалил факел, прихватил оставленную алхимиком стеклянную посудину, добавил к этому дрянную тряпичную сумку и пустился в обход холма, изредка покидая обложенную валунами безопасную вершину, чтобы подхватить с земли что-то или кого-то: неизвестные светящиеся ягоды, жирных слизняков вместе со склизкими грибами, трехуровневых многоножек, различных улиток, юрких ящерок, стремительных мышек-полевок и здоровенных десятиуровневых жуков в багровых хитиновых доспехах. Я собирал, убивал и снова собирал, делая все с несвойственным мне чуть ли не фанатичным усердием. Я с яростью сражался с жуками, бился со слизняками, отмахивался от слепящих облаков грибных спор, тыкал факелом в наглые зубастые рожи жутких луговых пауков и продолжал собирать все, что попадалось под мою жадную неразборчивую руку. Кода я вернулся к вновь угасающему костру, банка и сумка были до краев полны самым тошнотворным содержимым, но я с удовольствием запустил в это месиво пальцы, вылавливая и швыряя на шипящие камни кусочки бледного и черного мяса, брызгающие брюшки насекомых, разваливающиеся лапы пауков, подавленные ягоды и грибное крошево. Вонь поднялась несусветная – Затти заметалась во сне, корча страшные рожи, и так продолжалось до тех пор, пока вдруг не подул ровный и довольно сильный холодный ветер, погнавший запахи прочь.
Отвратное амбре меня не смущало от слова совсем. Мне приходилось бывать во многих страшных местах Вальдиры и нюхать всякое. Я, пожалуй, по сию пору слишком уж хорошо помню многие из этих «ароматов»: жуткую вонь пищи коротышек-гихлов; исходящее из живых гнилых пней пожирателей зловоние от наложенного туда великанами перебродившего кушанья из голов и потрохов врагов… Вальдира удивляет по-всякому…
– Как вовремя подул ветерок, – заметил я, плоской щепкой переворачивая дохлого жука и укладывая рядом сочный бурый стебель. – А то бедная Затти едва не задохнулась.
– Готовка твоя вонюча зело, – одобрительно ответил мрак позади меня.
Я не шелохнулся – и так знал, что за мной пристально наблюдает давно уже скучающий повелитель здешних земель, а когда свежий ветер подул от спящей девушки к костру, успокоив ее сон, я понял, что наблюдатель в буквальном смысле где-то очень и очень близко. Возможно, сидит прямо за спиной или витает над макушкой…
Мимо неслышно скользнула вроде как неспешная, но на самом деле очень быстрая зыбкая тень и опустилась на камень по ту сторону костра. Теперь нас разделяло танцующее пламя – меня и неизвестного, закутанного в бурый плащ со скрывающим лик капюшоном.
– Не спится, дядюшка Акмэр? – поинтересовался я, сбрасывая на лист пожаренных жуков и улиток.
Шкала прогресса увеличилась на целый процент, и я обрадованно хмыкнул – не зря ползал по траве и сражался со слизняками. А что до режущей нос вони, то не стоит забывать простой и важный факт – привлекательность или отвратность одного и того блюда для каждой расы различны. Человеку жареный слизняк – фу. И ядовит наверняка. А орк слопает с удовольствием, да еще и за ушами слизняком помажет – чтобы ароматом сего парфюма дам привлекать.
– Не спится, – легко признался безликий Акмэр.
– Поговорим? – предложил я, зачерпывая из банки еще порцию бле-свежести.
– А что захочешь взамен?
– Да ничего, – улыбнулся я. – Просто дружеская беседа у костра.
– Откуда такая щедрость, Росгард?
– Да нет тут никакой щедрости. Я охраняю наши скромные пожитки и собираюсь встретить рассвет у дымного костра. Особо мне заняться нечем, и буду рад что-то рассказать или послушать другого рассказчика.
– Встретить рассвет у дымного костра, – задумчиво повторил Акмэр. – Что ж… тогда я предпочту послушать. Расскажешь?
– О чем?
– О Вальдире, – тихо обронил он. – О большом мире за незримыми стенами моего тесного обиталища. О Великих городах и бесконечных дорогах, о героях с гремящими именами и о скромных начинающих авантюристах, что скорчились у таких же дымных костров в ожидании спасительного рассвета. Расскажи мне и о спокойной жизни мирных селений, и о повседневной жизни бродячих торговцев. Расскажи о домашних ссорах и дворцовых интригах. Расскажи мне все, что только придет тебе на ум, Росгард, но говори искренне, не выдумывая и не пытаясь добавить блестящих лживых самоцветов для украшения своих речей. Правда – всегда была лучшей приправой для любого блюда из слов.