Делена Фрост – Воровка и опальный принц (страница 4)

«Много ты понимаешь», – выругалась я про себя, сворачивая на освещенную улицу. Что случилось в детстве, ставшее причиной фобии? Вспомнить бы. И вдруг я как наяву увидела сад и себя на большом раскидистом дереве. Сидя на толстой ветке и потянувшись за яблоком, я услышала знакомый голос:

– Вионерра! Слезай оттуда немедленно! Ты же упадешь.

Кому принадлежал этот голос, я не знала и не могла разглядеть. Но мне было страшно перечить этой женщине. И в тот момент я поняла, что не могу слезть. Ноги дрожали, не находили ветки для опоры. В итоге я, закрыв глаза, спрыгнула вниз, ободрав руки и колени. Дальше память подбросила, как меня ругали, а я молча глотала слезы.

Утром меня ждала неизменная троица: Стейн, Эрл и Станвик, который знал город как свои пять пальцев и показывал подземные проходы или ходы, ведущие из города.

– Теперь поняла? Это не твой страх, Ви, – терпеливо подсказал Стейн, – а той женщины. Если бы высоты боялась ты сама, то не полезла бы на дерево.

Поэтому крыши вернулись. Сначала мы вместе с кем-то отправлялись на крышу смотреть на город. Потом я училась стоять без поддержки, делать робкие шаги, держать глаза открытыми, хотя парни шутили, что умение передвигаться по крыше с закрытыми глазами не так уж и плохо. Бег сменился прыжками Одно дело – бегать, видя опору под ногами, другое – когда перед тобой пропасть. Добежав до края и увидев, как высоко я над землей, почувствовала, как страх вернулся. Я отползла от края и села, спрятав лицо в дрожащих коленях.

– Эй, смотри, как я умею! – крикнул Эрл и на моих глазах легко перемахнул на крышу соседнего дома, а затем еще раз, уже обратно. – Слабо, да?

Вот гад, знает, на что давить. Поднявшись с места, я подошла к краю крыши, намереваясь прыгнуть, но меня остановили.

– Не так. Дай руку.

Мы отошли в точку старта, разогнались, перейдя на быстрый бег, приближаясь к краю, меня взяли за руку, а потом был прыжок. Миг – и мы уже на другой стороне. Не веря тому, что только что произошло, я подошла к краю. Эрл замер рядом. Это как умение летать, только доступное людям.

– Хочу попробовать еще.

Освоенные крыши дополнились вертикальными поверхностями. Начались деревья, ограды и стены, подарившие сначала мозоли и сломанные ногти, потом содранную в кровь кожу. А тренировки с замками никто не отменял. Сколько слез было пролито за эти месяцы, хоть бы одно слово сочувствия, лишь сухое «Соберись, подбери сопли и за работу». Да будь она проклята, эта работа. Каждое утро хотелось умереть до того, как взойдет солнце.

Иногда инсценировали погоню или задержание. Учили контролировать эмоции, язык тела, что отвечать, чтобы отвести подозрение. Сколько раз Станвик выговаривал: «Не верю. Взгляд выдает. Даже идиоту понятно, что ты что-то скрываешь».

На жалость к себе времени не было, хоть порой я не выдерживала нагрузки. После того как задания на выносливость стали получаться с меньшим количеством слез и травм, меня учили писать и читать язык, где особые символы сочетались с традиционной письменностью. Я пробовала составлять тексты по заданию.

Мне давали уроки истории, географии и этикета. К слову, этикет я по большей части знала. Откуда? Парни с подозрением наблюдали, как я по наитию сделала идеальные па мазурки, перешептываясь: «А вдруг она из этих».

Учитывая специфику нашей «работы», Мне рассказывали про устройство охраны и подземные ходы всех тюрем страны. Все нужно было запоминать: записи делать не разрешали.

Магию тренировала самостоятельно, по наитию. Книг даже в закрытом доступе не было. Единственное, от чего я отказывалась несмотря на уговоры, – оружие.

Незаметно пролетел год. Приближалась очередная осень, вторая осень в Алдмуре. От растерянной скромной Вии не осталось и следа. Слишком быстро? Жизнь – безжалостный учитель, у него нет времени ждать. Ты либо быстро научишься плавать, либо пойдешь ко дну. Я поняла это еще с побега из фургона.

Вечером мы стояли с Эрлом Навето на перекрестке. Он достал из куртки карманные часы и подал сигнал. Время пошло. Мне вручили листок с заданием, изучив которое, я сразу же сожгла его, раздавив ногой остатки пепла. Не оборачиваясь, я пошла по адресу, свернув в узкий проулок. Сделала быстрый круг по периметру здания, определила, где слепая зона, осмотрелась, нет ли поблизости охраны и собак. Быстрое движение, подъем по стене, дом, кабинет. Я без труда нашла тайный шкаф, в котором находилась тяжелая шкатулка. Отмычка, заветный щелчок, и вот браслет у меня.

Быстро убрав все обратно, осмотрелась – не оставила ли случайно что-то после себя. И вдруг за дверью послышались шаги. Быстро метнувшись к окну, я замерла на декоративном выступе снаружи. Дождалась тишины и спрыгнула, мягко приземлившись. Спокойным шагом вышла на оживленную улицу, свернула на перекресток, затем еще на один. Дверь справа, сигнальный стук, и вот уже улыбаясь вхожу в знакомую комнату. Я протянула завернутое в платок украшение, а Эрл достал часы, посмотрел на время и улыбнулся:

– Час и тридцать семь минут. Испытание пройдено. Поздравляю, Ви, и добро пожаловать в семью!

«Добро пожаловать в семью», – повторила я слова Эрла, сказанные тогда. За время, проведенное вместе, я обрела гораздо близких людей по духу. Стейн прав, нельзя об этом забывать.

Глава 3

Под утро по стеклу забарабанили капли дождя, под монотонный стук которых я провалилась в глубокий сон. Когда открыла глаза часы над камином показывали десять. Ничего себе я проспала! А ведь мою роль помощницы хозяина антикварной лавки никто не отменял, отсутствие могло вызвать ненужные вопросы. «Если бы не тот ненормальный, все сложилось бы как надо», – сразу же нашлось оправдание.

Выйдя в холл, я протерла пыль добавив частицу магии, чтобы стеклянные витрины заблестели. Посетителей не было. Сегодня дождь, и, чтобы не тратить время на вытирание луж, добавила еще эффект сушки на пол. Обнаружила я эту способность недавно. Моя магия работала, если рядом есть источник воды. Я могла как добавлять влагу на поверхность, так и убирать ее, например, чтобы высушить одежду.

С грустью наблюдая за ливнем, я думала, что хорошо бы наложить такой эффект и на плащ, но прохожие могут отнести это к магии. Жаль, что единственный омнибус туда не доходил, а конный экипаж дороговат для помощницы антиквара.

В дверях показался Стейн, посмотрел на пол и с укором предупредил:

– Ви, поосторожнее с магией. Что если зайдет, не приведи Светлый Аркус, кто-то из Службы надзора за подарком жене или любовнице, и как мне тогда оправдываться?

– Скажешь, что на неделю дождей нанял альхи.

Я до сих пор не разобралась до конца, что включается в это странное слово, поэтому использовала по наитию.

– Ты вообще в курсе, во что обойдется оформление лицензии на временного альхи? Хочешь не только с полицией каждый месяц встречаться, но еще и налоговой?

– Убедили, господин Клефол, – сдалась я. – Особо любопытным скажешь, что воском все утро натирала полы. Я к мяснику. Он обещал оставить свиные ребрышки и вырезку. Ты же не против жаркого с супом? В такую погоду нужен суп.

Адриан, мясник, был жилистым худым добряком. Он знал каждого покупателя, и что им нравится. Неудивительно, что без предварительного заказа в его лавке редко можно было найти что-то приличное.

– А вот и Ви, – поприветствовал Адриан меня с порога. – Уже успел подумать, что не зайдешь. Понимаю, в такую погоду лучше из дома носа не показывать.

Запахивая утепленную куртку, он подозвал меня и указал в сторону особняка в конце улицы: «Сразу видно, люди с деньгами. Кто еще позволит себе роскошь жечь дрова летом?»

Он был прав, в дождливые дни резко холодало. Наш дом неплохо держал тепло, но если пасмурные дни затягивались на недели, я перебиралась на кухню к очагу. Официально, годовой доход Стейна составлял двести сорок умпари, из которых двенадцать выплачивались в счет моего годового дохода помощницы по хозяйству. Неплохая плата по расценкам города. Месячный запас дров можно купить со скидкой за шестнадцать.

Наша ночная работа обеспечивала более чем хорошо, позволяя купить не только дрова, но и огненный камень. Но рисковать выдать теневой доход? Как сказал Адриан «кто еще будет жечь дрова летом?»

На прилавке меня уже ждали завернутые в бумагу ребрышки и кусок вырезки. Развернув, осмотрела заказ и удивленно посмотрела на мясника, вырезка тянула на два килограмма, а платила я за полтора.

– Не смотри на меня так, – подбоченившись ответил Адриан. – Это за твою помощь в разделочной, когда Дилара заболела. Помнишь?

Совсем вылетело из головы. Да, иногда я предлагала помощь с уборкой. Мне это не составляло труда, плюс дополнительная практика магии, а благодарные люди вносили меня в список особых клиентов и нередко выражали признательность. Вот и сегодня меня ждал очередной просящий взгляд. Отчего бы не помочь? Я кивнула.

– Ты моя спасительница, – заулыбался мужчина. – У меня потоп в леднике из-за дождя. Трубу прорвало. Дилара занята уборкой в доме, до вечера не освободится. Будь другом, помоги убрать воду, иначе мясо испортится. Если бы ты такой шустрой не была, ни за что бы не обратился.

Вот подлиза. Спустившись в ледник, я обнаружила и в правду жалкое зрелище. Вода капала с потолка, а на пол налилось чуть ли не по щиколотку. Даже делая вид, что «быстро работаю», придется провести тут не меньше двух часов. Попросив ведро и тряпку, я сняла мокрый плащ и подобрала юбку за пояс. Получив поцелуй в макушку, я наклонилась и начала собирать воду.