Делена Фрост – Воровка и опальный принц (страница 5)
Наполнив первое ведро, нашла Дилару и спросила, куда вылить воду. Девушка, обрадовавшись, что убирать последствия потопа в леднике досталось мне, показала короткий путь на задний двор. Убедившись, что теперь предоставлена сама себе, я прикрыла дверь и начала тряпкой высушивать потолок и стены, надо же видимость создать. Через два часа оглядела результат работы. Чистота и красота, главное ничего не течет.
Благодарная помощница по хозяйству накормила обедом, вручила горячий рыбный пирог с зеленью и проводила меня в лавку. Там меня ждал дополнительный сверток с говяжьей печенкой. Настроение сразу поднялось, даже промокшие плащ и сапоги не испортили настроение.
Дома я отнесла продукты на кухню, распределила, что приготовлю сейчас, а что отправится в ледник. Отогревая руки в тепле печи, куда в отдельную нишу для готовой еды положила пирог, думала, что горячее вкуснее. Хотелось поскорее сменить мокрую одежду и высушить волосы.
Наконец, переодевшись в домашнее платье из тонкой хорошей шерсти, убрала волосы в низкий пучок, закрепив шпильками, накинула на плечи теплую шаль, и, напевая песенку, пошла на кухню. Как вдруг заметила, что в кабинете Стейна горит свет. Странно. Рановато для посетителей. Видимо, услышав мои шаги, через дверь он окликнул:
– Ви, зайди в кабинет. Тут тебя уже несколько часов дожидаются.
Интересно, кому я понадобилась в такую рань? Обычно посетители прибывали после восьми, когда заканчивалось время ужина. Должны быть очень исключительные обстоятельства, чтобы Стейн при всей его осторожности решил закрыть лавку в три и пустить кого-либо в кабинет.
Остановившись в проходе я кинула взгляд на посетителя и простонала: «Да за что же мне такое наказание?!» Заметив меня на пороге, вчерашний нахал подскочил с кресла, выпрямившись и поприветствовал поклоном. Учимся манерам? Зря, все равно не поможет, я не меняю принятые решения. Не глядя в его сторону и не проходя в кабинет, с порога кинула Стейну:
– Надеюсь, ты ему сказал, что он зря теряет время? Я занята. И с каких пор ты начал помогать альхи?
– Я не альхи, мисс, – послышался приятный голос. Низкий глубокий, спокойный. Констатация факта без тени обиды.
– Ви, что случилось? – Стейн с укором посмотрел на меня. – Ты сама на прошлой неделе решила по доброте душевной помочь с завещанием за копейки, а сегодня ведешь себя как одна из светлейших леди, которая нос воротит от людей с кольцом Аркуса.
О моем секрете мы никогда не упоминали даже среди знакомых.
– Я помогла из женской солидарности. А мужчины нас часто воспринимают как существ второго сорта. Ты бы знал, что я вчера выслушала от этого «
Я молча направилась на кухню. Хотелось побыть одной, а готовка отлично отвлекала. Замочила мясо, начала чистить овощи. Сделала мысленную пометку попросить Стейна наточить ножи. В коридоре послышались шаги.
Решив, что это хозяин дома, я крикнула: «Стейн, ты вовремя! Будь добр, наточи ножи, даже картошку толком не почистишь». Но в кухне оказался не Стейн, а незваный гость, разгуливающий без спросу и зашедший на мою территорию. Он молча помыл руки, нашел точильный брусок и забрал нож прямо из моих рук. Ничего себе бесцеремонность!
– Ты что тут забыл? А ну марш из моей кухни!
– Стейн предложил временно остановиться в его, точнее, вашем доме. Я решил посмотреть, чем могу помочь.
Не знала, что Стейн в душе такой благодетель. Мне кров предоставил, теперь еще одному с кольцом приют дал. Впрочем, дом не мой, решать не мне.
– Меня Барт зовут, – представился новый сосед. – Еще раз извини за вчерашнее, случайно вышло. Сначала отказали в работе, пятый раз за день. Как обычно из-за просроченной лицензии. Заявили, что без рекомендаций не возьмут. Вдруг я, не приведи Аркус, наврежу детям. Что, я зверь какой-то трогать детей?
Я, принимая нож и берясь за картофель, слушала с долей сочувствия, все еще не понимая, в чем моя вина.
– Позже, когда встретились, – продолжил он, – я увидел твои сапоги и не сдержался. Я, здоровый мужик, работу не могу найти, а молоденькая девчонка по заборам лазит в сапогах, которые стоят целое состояние для таких, как я. В последнем месте платили неплохо для альхи, но на такие сапоги мне пришлось бы копить года два, не тратя ни коди. Если бы получилось кое-кого найти… а, впрочем, неважно.
Я взглянула на нового помощника по-другому. Сколько же ему пришлось обивать пороги в поисках хоть какой-то работы? И он прав, за вчерашние сапоги я отдала больше, чем оплата помощницы за полгода работы. А альхи, насколько мне известно, работали на износ за гроши.
Сегодня ливень, который не собирается заканчиваться. Без работы, без денег, что ему остается? Ночевать в подвале или под мостом? Мужчина точил уже третий нож, я же смотрела на его по-прежнему мокрые волосы, от влаги завивавшиеся волнами, насквозь промокшую вчерашнюю рубашку. Если помогла мяснику, то уж стоит проявить гостеприимство к тому, с кем делить одну крышу, а мокрая одежда – прямая дорога к простуде.
Сказав следовать за мной повела в свою ванную, понятия не имею, где его собирался разместить Стейн. Потом разберемся. Вручила чистое полотенце и отправила его принять горячую ванну.
Оставив мужчину, я направилась в гардеробную Стейна. Барт был с ним примерно одного роста и комплекции. Подобрав белье, чистую рубашку, добротные штаны и утепленную куртку-сюртук, отправилась обратно. Постучавшись, попросила его дать сапоги и в щель протянула чистую одежду. Магия с легкостью не только высушила промокшую кожу, но и очистила от въевшейся пыли.
Оказывается потертые сапоги были темно-коричневого цвета, а не серо-желтого. Затем пошла в гостиную, почистила ковер и высушила кресло, проведя по нему рукой. Привычка поддерживать чистоту. Вернувшись в комнату застала Барта одетым и разглядывающим обувь.
– Твои, не волнуйся, – успокоила я. – Просто почистила.
– Странная у тебя «просто чистка», – с недоверием произнес тот, – Ви, тебя же так зовут, покажи, где в доме главный очаг.
– А зачем тебе главный очаг? У нас нет дров на отопление дома.
– Увидишь, – уклончиво ответили. – Вряд ли тебе приходилось видеть, как живут огненные альхи.
То, что передо мной в принципе первый альхи, которого встретила лично, я умолчала.
Я, заглянула на кухню, не забыв поблагодарить Барта за ножи, отправила горшочек с нарезанными овощами и мясом в духовку. Начала рубить ребрышки на суп, но у меня отобрали топорик, отправив резать овощи, добавив, что «эти руки слишком дорого стоят для грязной работы». Отвернувшись к плите, я увлеклась сначала одним, затем другим, и, занявшись супом, совсем забыла, что не одна, и применила магию, чтобы ускорить процесс. Пара минут и суп готов.
– Так вот в чем причина, – послышалось за спиной. — Ты, оказывается, маг воды. А почему твое кольцо допускает такую силу?
Вздрогнув, я обернулась с опаской. Попалась! Вот он, первый свидетель моей магии, Стейн не в счет. Поймав мой испуганный взгляд, мужчина заверил:
— Я не в том положении чтобы идти и докладывать, даже, если допустить мысль, что мог, все равно не стал бы.
Мы спустились в помещение с главным очагом, то самое, где находился нагреватель воды, который мог подключаться к централизированному котлу или работать автономно. Барт достал из кармана маленький камешек, помещающийся в ладони, и положил в очаг. Я, не сдержавшись, возмутилась:
— Ты, что, украл огненный камень? Он же стоит целое состояние!
— Не украл. Это отколовшийся кусок от камня с прошлого места, где провел в качестве альхи, когда был младше тебя. Их выкидывают как мусор, хотя и осколки греют ничуть не хуже, просто на разогрев больше времени требуется. Спроси у Стейна ключ.
Решив не уточнять, какой именно, направилась к Стейну. Тот удивленно вскинул бровь, простонал что-то про «угораздило его приобрести особняк у аристократа», но все же отыскал небольшой вполне себе обычный ключ в глубине стола. Барт возился с очагом, открывая какие-то задвижки. Протянув ключ, я встала рядом с огненным магом.
– Не стой столбом, – сказал мне Барт. – Одной рукой неудобно.
Что неудобно? Возможно, я и знала до потери памяти, а сейчас…
Я непонимающе уставилась на мужчину. Тот вздохнул, сказав что-то вроде «эти женщины кроме того, что напрямую связано с ними ничем посторонним не интересуются».
– Знала бы, если бы память не потеряла, — проворчала я. — Что ты?..
На моих глазах маг встал в узкую нишу в человеческий рост и, просунув руку в отверстие, пытается пристегнуть свое запястье к широкому кольцу в очаге.
— …творишь!? — кинулась я к нему.
— Будь добра, помоги застегнуть браслет, — попросил Барт. — Одной рукой очень неудобно.
Я, совершенно растерявшись, выполнила просьбу.
— А теперь прогреем этот дом. Так и думал, что этот особняк строили для аристократа, значит предусмотрели прогрев с помощью огненного камня. Площадь небольшая, камня хватит надолго. Не жди, займись чем-нибудь.
«Точно, скоро же клиентка придет!» — вспомнила я и поспешила в кабинет. Дела закружили, радостная девушка, получив заветное завещание сжимала по очереди то меня, то Стейна в объятиях, благодаря за спасение. Потом мы вместе составляли письменное подтверждение, что заказ выполнен без нареканий со стороны клиента, после чего я получила свою часть гонорара.