Дед Скрипун – Уйын Полоза. Книга первая (страница 50)

Думайте, прежде чем спрашивать, вопрос от каждого только один, и ответ будет то же один. Второй попытки не будет, я и так слишком щедро вас одариваю за простенькое испытание.

— Простенькое испытание?! Любой вопрос? — Сощурился удивленный Угрюм.

— Любой. — Подтвердил свои слова голос.

— Выйдет за меня замуж Еляк, и что для этого надо? — Рыкнул злобно Игорь.

— Ты слишком хитер, и задал два вопроса. — Рассмеялся голос. — Я отвечу на последний. Стань для племени Земляники, и для моих созданий своим. Ответ на вопрос дан. Теперь твоя очередь, Художник.

— Где искать Настю? — Максим поднял глаза, пытаясь отыскать в пещере собеседника.

— Слишком прямо, и слишком грубо. — Вновь рассмеялся тот. — Это твой основной квест, и ответив на него, я выполню его за тебя, а это неправильно. Дойди до конца поднимаясь и опускаясь по пути, страдая жаждой и утопая в сырости, только так ты найдешь жену.

— Ответь. Она жива? — Игорь вновь начал искать глазами, полными надежды собеседника.

— Хитрец. Это второй вопрос, и ответ на него получишь в конце пути, или, если повезет в одном из следующих испытаний. Ответ на вопрос дан. Обязательства исполнены. Вторая награда сейчас появиться, а я покидаю вас игроки.

— Урод. — В наступившей тишине, раздражённый голос Угрюма прозвучал зловеще. — Мог бы и камушков подбросить, жмот. Намел тут нам какой-то пурги. Поди разбери, что сказал. Первый раз такую награду получаю. Как я ему своим с Земляничниками стану, если они нелюди, а я человек[ОH1]? Бред какой-то. — Он задумался. — Хотя знаешь. Не слышал я, чтобы вот так, в живую, кто-то с ним базарил. В снах гаденыш приходит, это все знают, в видениях появляется, пусть и не часто, это точно, через своих ублюдков квесты выдает, это как «Отче наш», но что бы вот так, сам заявился, про такое я не слышал. Знать уважает нас пиявка эта, братан. Гордись, мы на высоком счету, или в полном дерьме.

— Мы с тобой, пройдя испытание, заслужили уважение местных. Думаю, что нужно искать еще одно. — Уверенно произнес Максим, не обращая внимания на слова друга о Полозе. — Повышать репутацию нам надо, тогда тебя признают своим, и разрешат жениться на Еляк, а вот на счет моей награды. — Он задумался. — То тут действительно какой-то бред.

— У тебя-то как раз все и понятно. — Махнул рукой Игорь. — В горы надо лезть для начала, он так и сказал, вверх. Потом по пещерам полазить, это про низ. Затем по пустыням пошляться, где жарко, и жажда мучает, ну и по водичке поплавать, по морю там, или по реке какой, в общем, где сыро и промокнуть можно, в процессе разберемся. Нагуляемся мы в поисках твоей женушки, так нашляемся, что тошнить от путешествий будет. И вот еще что. — Он улыбнулся. — Жива она братан, иначе эта сволочь квеста бы не дала. Не сомневайся.

— Ты можешь не идти. — Пожал плечами Максим.

— Ага. — Рассмеялся Угрюм. — Без твоей запредельной удачи в поисках проблем на пятую точку, я никогда для моей Елякушки своим не стану, да и квест основной у меня с тобой связан.

— Тогда не ной. — Улыбнулся Гвоздев.

— Чего это я ною? Разложил тебе по полочкам весь расклад, а ты еще и недоволен. — Возмутился Игорь. — Вон, смотри, очередное дерьмо к нам по ручью плывет. Не разберу в потемках, что за хренотень. — Он подслеповато сощурился. — Похоже на обрывок туалетной бумаги. Как раз в нашу тему предмет.

Это оказался листок плотной бумаги, свернутой в трубочку и перевязанной зеленой с красными вкраплениями ниткой. По углам письма, а это было именно письмо, красовались изображения цветущей земляники, а на фоне расплывчатого изображения короны, по центру, отчетливо выделялся кроваво красный текст, написанный вычурными, крупными буквами, очень похожими на замысловато выгнутые стебельки растений. Толи в силу какой-то пропитки, то ли заколдованности местными умельцами, бумага не намокла и текст не расплылся.

«Брату моему, царственному Ахтамаку.

Народ Земляники в скорби, мой брат. Тот, кто защищал, тот, к кому они шли со своими бедами и невзгодами, зная, что он поможет, стал для них врагом.

Мы были с тобой неразлучны, моя дочь считала тебя вторым отцом, а ты едва не убил нас.

Подумай брат!

Ты знаешь способ вернутся к прежней жизни, но почему-то не воспользуешься им. Одумайся.

Тот, кто принесет тебе это письмо будет стоять перед выбором: убить тебя или помочь возродиться. Помоги ему не ошибиться.

Я верю в твою мудрость.

Твой царствующий брат: Катил».

— Вот почтальоном я еще не работал. — Усмехнулся Угрюм. — Я так понимаю, что выбор: «Убить, или помиловать», будет стоять перед нами, а этот листочек, и есть то оружие, которое мой будущий тестюшка закинул в пещеру. Однако он затейник. Только вот он одно не учел: мяскяй бессмертный, его убить, вряд ли получиться, и он не испугается.

— Убить может и нельзя, хотя после того, что мы тут прочитали, я в его бессмертности засомневался, но вот напугать можно, и я знаю как. — Задумался Максим. — Надо нам в дождливую локацию наведаться. Ткнем его носом в письмо, посмотрим, как отреагирует, а там подумаем.

— Или подохнем в муках. — Вздохнул Угрюм. — Ну да не бросать же тебя одного. Без меня ты точно сгинешь. Пошли везунчик. Хлебнем еще немного дерьма полной ложкой. Эх, грехи мои тяжкие.

Глава 28 Ритуал

Мир поздней осени встретил их все тем же промозглым дождем. Вечная сырость, чавкая под ногами, мгновенно уничтожила приподнятое, после победы в испытании настроение.

— Что делать будем, братан? — Угрюм передернул плечами, безуспешно пытаясь стряхнуть вездесущую воду.

— Нам нужно болото. — Задумчиво произнес Максим. — Это нам очень поможет в выполнении квеста.

— Ты мне так и не сказал, зачем нам болото. Я конечно, не против погулять с тобой, по этой прекрасной местности, в такую чудесную погоду, полюбоваться сногсшибательными пейзажами плесени, и гнили, но все же хотелось бы знать цель. Конкретики немножко хочется. — Хмыкнул Игорь.

— Пиявку помнишь? Одну из тех, которая меня едва не убила, и которая потом же и вылечила? — Гвоздев повернулся к другу. — Хочу найти место, где подобные твари могли бы прижиться в этой локации.

— Решил заделаться фермером-фармацевтом, и разводить лекарство на продажу? — Рассмеялся Угрюм. — Мог бы выбрать местечко попривлекательнее, и побезопаснее. Тут бизнес основывать стремно, можно до прибыли и не дожить.

— Не мели чепухи. Какой бизнес? Припугнуть хочу мяскяя. — Огрызнулся Максим.

— Не понял? — Мотнул головой друг. — Ты его что, пиявками напугать хочешь? Твой план похож на глупость.

— Поверь, ему будет чему пугаться. — Усмехнулся Художник. — Я умею быть убедительным, особенно если другого выхода нет. Нам надо найти болото, хотя можно обойтись и без него, но с ним получиться более красочная картинка.

— Авантюра. — Вздохнул Игорь. — Но что еще ждать от человека, который по собственной воле залез в такую задницу, как Уйын. Только очередной глупости и можно ожидать. Что с тобой поделаешь? Пошли искать твое болото. Не бросать же тебя тут одного, потом совесть замучает. Вон там, левее, туман более плотный, скорее всего какой-то водоем, или твое любимое болото. Пошли посмотрим. — Он еще раз вздохнул, и больше не произнеся ни слова направился в ту сторону, в которую только, что указал.

Максиму ничего другого не оставалось, как только последовать за ним. Сделав несколько шагов, он вдруг почувствовал, что что-то не так. В теле появилась какая-то легкость, и дождь ощущался не таким холодным как в прошлый раз, и автомат на плече не такой тяжелый, и шаг более пружинистый, словно он вколол себе хорошую дозу стимулятора-энергетика.

— Слушай, ты не чувствуешь в себе перемен. — Гвоздев догнал друга и пошел с ним рядом. — Мне кажется, что я стал сильнее, и менее чувствительным к холоду. У тебя нет таких ощущений?

— Уровень ты поднял, вот и все. — Не оборачиваясь пояснил тот. — Обычное дело. Выносливость повысилась. — Странно, что ты этого сам не понял. На дурака не похож вроде. Мы тут как в игре, со всеми вытекающими от сюда обстоятельствами. Наши навыки растут, в зависимости от того, сколько мы прилагаем сил к их совершенствованию. Увидеть прогресс нельзя, но его можно почувствовать. Вот, например у тебя меткость завышенная, ты, не целясь муху на лету сбиваешь, это, скорее всего, тебе подарок от Полоза, за нестандартный, добровольный вход в игру, но и это не придел, даже боюсь представить как ты стрелять через пару лет станешь.

Неужели не удивился, когда навскидку, не целясь, Баклану третий глаз открыл? — Угрюм искоса посмотрел на друга. — Такое не каждому бывалому игроку под силу, ты уж мне поверь, и что бы добиться таких результатов, надо не один год пострелять, и не по баночкам в тире.

Мы с тобой, совсем недавно через ад прошли, вот нам и привалило счастье. Выносливости за боль и терпение много добавилось, вот она и ощущается, но думаю там еще много чего капнуло. Все той же меткости немного. Интеллекта, за нестандартное выполнение квеста добавилось, теперь соображать с тобой будем пошустрее, тупить поменьше, этот навык почувствовать трудно, он плавно растет, без скачков, не так как другие. Силы наверняка привалило прилично, только почувствуешь ее изменения, когда она рубеж уровня перескочит, гирька пудовая станет весом как бутылка с кефиром.