Дебби Джонсон – Может быть, однажды (страница 38)

В ее жизни было достаточно причин, чтобы плохо спать по ночам, просыпаться измученной и быстро уставать от простейших дел.

Однако ни одна из этих причин не оказалась верной. Виновницей всему оказалась опухоль, которую Джеральдина вскоре обнаружила в давно не знавшей ласки левой груди. Сначала она не обратила на небольшую шишку внимания, решила, что это последствия инфекции, кормления грудью или результат ее попыток помочь Джо с ремонтом здания.

Однако время шло, опухоль не исчезала, и как она ни боялась этого разговора, пришлось рассказать обо всем Джо. Он лишь сурово взглянул на нее и крепко обнял, а потом сказал, что все будет хорошо. И он ее не оставит, что бы ни случилось.

Он записал ее к врачу, тот направил на анализы и маммографию, а потом потянулись бесконечные дни ожидания результатов биопсии. Результат, который сообщила наконец женщина с очень серьезным лицом и с невообразимо яркими рыжими волосами, оказался именно тем, какой она так боялась услышать.

И теперь она сидит здесь, в этом странном месте. Ресторан еще не доделан, ютится она в вагончике на опушке леса, с деньгами туго. Без мужа, без семьи, с маленьким ребенком на руках.

Только Джо не давал ей окончательно потерять рассудок. Джо, с которым они были не так уж давно знакомы. Джо, который был моложе ее и в то же время старше. Джо, который стал для нее спасением.

И вот она здесь, в приемной, готовится пройти первый курс химиотерапии. Доктора полны оптимизма, но она тревожится о Джейми, о том, что станет с ним, если она умрет. Страх будущего невыносимой тяжестью давит на плечи – этот страх мешает слышать разумные доводы, призывы не бояться и рассказы о чудесных выздоровлениях.

Ее поглотил ужас. Она смотрит на Джейми, который играет с деревянными счетами, такого маленького, доверчивого, неспособного осознать, что страшный удар рухнувшего неба вот-вот разрушит его жизнь, и по ее щекам текут слезы.

Джо притягивает ее к себе и крепко сжимает в объятиях. Его сильные руки обнимают ее плечи, пальцы ласково треплют ее локоны – Джо нежно касается губами ее лба.

– Все будет хорошо, – раз за разом повторяет он. – Обещаю тебе, Джеральдина, все будет хорошо. Я с тобой и никуда не уйду до тех пор, пока буду вам нужен. Все будет хорошо.

Медсестра находит имя Джеральдины в списке и громко его произносит. Джеральдина отшатывается от Джо, и он вытирает слезы с ее щек. Помогает встать и, пристально глядя в глаза, говорит:

– Ты сильнее, чем думаешь. Ты справишься. Тебе есть ради чего жить.

Кивнув, она решает поверить ему и, пошатываясь, уходит навстречу судьбе.

Глава 22

После этих слов мы все, кроме Джеральдины, одновременно делаем по глотку «Бушмилс» – ей остается лишь завистливо смотреть на нас и на виски.

– Очевидно, Джо оказался прав, – говорю я, нарушая печальную тишину, которая повисла в комнате. – Поскольку вы здесь и прекрасно себя чувствуете.

Она улыбается, и ее глаза счастливо сверкают.

– Да, он оказался прав. Лечение было ужасным, и без Джо я бы не справилась. И дело не только в обычной помощи – он присматривал за Джейми, ремонтировал дом, возил меня в больницу и обратно, ухаживал за мной, когда было совсем плохо. Он помог мне сохранить интерес к жизни. Заставил жить. Отводил с лица волосы, когда меня рвало, укладывал в постель, не оставлял в одиночестве. Ни на секунду. Он спас мне жизнь – наравне с врачами. Вспоминая те дни, я не понимаю, как справилась, как вынесла все это. То был ужасный год. Но Джо меня не бросил. Он стал мне помощником, близким другом, отцом для Джейми, сиделкой, всеми вместе. Необыкновенный человек.

Майкл не скрывает своего восхищения, а я смотрю на Белинду. Она кивает, и я понимающе улыбаюсь. Да. Джо всегда был необыкновенным.

– Простите, если не секрет, – подавшись вперед, произносит Белинда, – было ли между вами и Джо нечто… большее?

Джеральдина смотрит на меня, и я тут же поясняю:

– Ничего страшного, если так и было. Джо не обещал жить в святости, и я все понимаю.

Я говорю, что думаю, однако глубоко внутри мне мучительно больно. В то время, которое описывает Джеральдина, я медленно двигалась по пути к выздоровлению, спрятав все воспоминания и мысли о Джо за завесой отрицания в полной уверенности, что так лучше, – мы оба шли дорогами коварства и измены, и я не хочу признаваться даже себе в том, что все равно ревную, какие бы разумные доводы ни приводила.

– Нет, ничего не было, – отвечает она, а потом вздыхает и поглаживает живот. – Врать не буду, мысли об этом меня посещали. Джо был для меня… героем. И он был очень привлекательным, никто бы не стал этого отрицать. Я ведь старше, но рядом с ним казалось, что все наоборот – он один из тех, о ком говорят «мудр не по годам». Молод, но жизненного опыта побольше, чем у многих.

Глубоко вздохнув, она продолжает:

– Ну, а если сказать всю правду, то я была в него влюблена, и довольно сильно. Наверное, даже воображала, как он останется с нами, и мы будем вместе растить Джейми, и жить долго и счастливо. Но он этого не хотел. Был один вечер… мне тогда сказали, что анализы хорошие и можно расслабиться, хотя бы на время. Мы отпраздновали эту новость, выпили и надолго засиделись вдвоем, уложив Джейми спать. В ту ночь я… его поцеловала. Это было ужасно.

Увидев, какое впечатление произвели на нас ее последние слова, Джеральдина смеется:

– Речь не о поцелуе! О том, что было потом. Джо был такой добрый и нежный, но он, в сущности, сказал, что так меня любить не может. Потому что его сердце принадлежит другой и, как ни жаль, это навсегда.

Прикусив губу, я перевожу взгляд на звездное небо и крепко сжимаю подлокотники кресла. Кажется, не ухватись я покрепче, так и улечу, сброшу земную оболочку и отправлюсь в залитую лунным светом даль, как вырвавшийся из рук воздушный шарик.

Есть нечто печальное и даже трагичное в том, что Джо так мне предан даже спустя много лет, и в то же время меня переполняют восторг и ликование, я снова верю, что поступаю правильно, идя по его следам. Я ищу Джо и не остановлюсь на полпути.

– Мне кажется, пару раз он поддался искушению, – весело сообщает Джеральдина. – Девушки-серферы сразу положили на него глаз. Серьезных отношений он не заводил, но почему бы не пофлиртовать? Он был из тех, с кем женщинам хочется заигрывать, и у него это хорошо получалось – неважно, сколько им лет, каково их положение, он для всех находил нужные слова. Помнится, однажды он остановился поболтать с пожилой дамой в инвалидном электроскутере, и когда она поехала дальше, то разрумянилась и хихикала, как девчонка!

Я живо представляю себе эту сцену и тех девушек с досками для серфинга, загорелых, в соленых брызгах, провожающих Джо восхищенными и зовущими взглядами. И не держу на него зла.

– Так что же произошло? – с любопытством спрашивает Майкл. – Почему он уехал?

– Тому было много причин. После той ночи – когда я его поцеловала – между нами пропала привычная легкость. Нам впервые сделалось неловко. Я старалась вернуть прежние отношения, но ничего не вышло – вероятно, я все испортила. Попыталась направить его туда, куда он не собирался. Как бы то ни было, прежняя легкость не вернулась. Он стал… осторожнее.

– Все потому, что вы были ему слишком дороги, – уверенная в своей правоте, говорю я. – Интрижка с заезжими путешественницами – дело простое, ни к чему не обязывающее. Но вы? Здесь все по-другому. Знаю, сразу не верится, но он просто не был готов к новым серьезным отношениям, а жизнь с вами – это очень важно. Потому он и отступил, что и так зашел слишком далеко – понимаете?

Она кивает, и в ее взгляде я читаю понимание.

– Наверное, так и было. В дружбе он отдавал себя без остатка, но в те годы ничего большего, чем дружба, выдержать не мог. Он жил с болью в душе, ведь так? И как только почувствовал, что дружбы мне мало, отступил. Ну, или ему не нравятся пожилые дамы!

– Я уверена, что дело не в возрасте, – не отводя взгляда, отвечаю я. – Вы очень красивая женщина, уверена, были красивы и в то время.

– Спасибо, но тогда у меня были не лучшие дни… да и неважно. Как странно разговаривать об этом с вами, Джесс! Мы еще немного пожили здесь, ресторан был готов к открытию, а потом я встретила Дэна. Он работал в окружном совете, инспектировал здания и часто заходил проверить, как у нас идут дела. Стал заглядывать на чашку чая, поболтать, уже не так рьяно искал недостатки в новом доме, ну и… вот так. В 2011 году мы сыграли свадьбу, и этот дар, который я ношу под сердцем, первый ребенок Дэна.

Она с таким выражением говорит о Дэне, в ее голосе столько любви, что сразу понимаешь – она счастлива. Джеральдина очень довольна семейной жизнью.

– Это случилось не сразу, без особого драматизма или чего-то подобного, – добавляет она. – Сначала мы просто подружились. Дэн понравился Джо, и мне кажется, Джо почувствовал, что, не будь его рядом, наши отношения с Дэном переросли бы в нечто большее. Странно, конечно… и немного грустно. Он как будто доверил меня Дэну и решил двигаться дальше. Сначала я ничуть не обрадовалась. Даже наговорила ему всякого… вроде того, что я не почтовая посылка, чтобы передавать меня от мужчины к мужчине… нечестно было так говорить, конечно, но я огорчилась, испугалась, и мне было трудно представить себе жизнь без Джо.