Давид Фриман – Воин Рода. Том 1 (страница 2)

Тело возмущённо заявило о себе сразу во множестве мест. Слабость – настоящая, не притворная. Голова кружится. Мышцы как вата. Я привык, что тело – инструмент, точный и надёжный. Этот инструмент был сломан и давно не обслуживался.

Придётся работать с тем, что есть.

– Ты вообще слышишь? – Демид сделал шаг вперёд. – Тебя спрашивают, как самочувствие, Пустышка.

– Отличное, – сказал я.

Пауза. Не та, которую он ожидал. Демид привык, что это тело съёживалось, опускало взгляд, лепетало что-нибудь виноватое. Я смотрел прямо. Спокойно. Это тоже навык – держать взгляд, не агрессивно, просто ровно. Японцы называют это «му» – пустой взор, без ожиданий и страха.

– Отличное, значит, – повторил Демид, и в его голосе появилась опасная нотка. – Тогда встань. Поговорим по-мужски.

Ему нужен повод. Нападёт на лежачего – потеряет лицо перед прихвостнями. Ему нужно, чтобы я встал и что-нибудь сказал в ответ.

Я встал. Медленно, намеренно медленно – не потому что боялся, а потому что спешить незачем. Тело шатнулось, я поймал равновесие, выпрямился. Снова спокойный взгляд на Демида.

– Говори.

– Слышал, ты вчера на отборе опозорился, – начал Демид, прохаживаясь по комнате с видом хозяина. – Маги из Академии смеялись. Говорят, у тебя нет даже искры. Пустышка. Совсем пустой. Знаешь, как это называется в нашем роду?

– Догадываюсь.

– Позор, – с удовольствием произнёс он. – Ты позор рода Святозаровых. Отец сказал – если до осени не докажешь дар, тебя отправят в монастырь. Служить. Полы мыть.

Интересная угроза. Монастырь в этом мире – очевидно, не карьерный взлёт. А что за мир – надо разобраться.

– Принято, – сказал я.

Демид снова запнулся. Ему нужна была реакция – испуг, слёзы, злость. Что угодно. Ровное «принято» выбивало из сценария.

– Ты чего, тупой? – напрямик спросил коренастый за спиной Демида.

– Нет. Просто не выспался.

Демид принял решение – я увидел это по плечам, по тому, как он чуть сдвинул вес на переднюю ногу. Шагнул и толкнул меня в грудь ладонью – резко, чтобы я упал на кровать.

Я поймал его запястье.

Не вырвал, не крутанул – просто поймал и слегка довернул, переадресовав усилие в сторону. Демид оказался в полуметре правее, чем планировал, и чуть не налетел на стену. Ничего впечатляющего – чистая механика. Тела на это не надо много. Принцип айкидо: не тормози усилие, направь его.

Демид развернулся. В глазах – удивление, быстро сменяющееся злостью.

– Ты что… – начал он.

– Ты потерял равновесие, – сообщил я ровно. – Полы тут скользкие.

Пауза была достаточно долгой, чтобы оба прихвостня успели переглянуться.

– Ночью поговорим, – тихо сказал Демид. Тихо – это хуже, чем громко. Громко кричат, когда злятся. Тихо – когда решают. – Приведу ребят. Посмотрим, насколько ты ловкий.

Он вышел. Дверь закрылась – не хлопнула, что тоже плохо.

Итого: конфликт не завершён, конфликт обострён. Ночью придут всерьёз. Что у меня есть? Слабое тело, незнакомое пространство и опыт, которому этому телу ещё учиться лет десять.

Сойдёт для начала.

––

Следующие несколько часов я потратил на разведку.

Поместье было небольшим – двухэтажный дом из тёмного бревна, хозяйственные постройки, старый яблоневый сад, оградный частокол. Когда-то здесь было больше людей – это чувствовалось по размерам конюшни, по следам бывших грядок, по заколоченным окнам в правом крыле. Сейчас – запустение, едва скрытое приличием.

Слуга по имени Прохор – пожилой, с руками, сбитыми тяжёлой работой – проводил меня по поместью с видом человека, который привык к тому, что его не замечают, и удивлённого тем, что сейчас замечают.

– Расскажи мне про Академию, – попросил я, пока мы шли через сад.

– Про «Ратный Свет»-то? – Прохор почесал затылок. – Так вы там были, молодой боярич. Три недели назад.

– Расскажи так, будто я ничего не помню. После той… болезни – голова немного мутная.

Старик кивнул – принял объяснение без вопросов. Хороший слуга.

– Академия – главная для всех боярских родов в нашем краю. Туда берут с шестнадцати лет, ежели магический дар есть. Испытание – камень-определитель. Без дара – не возьмут. А без Академии – не получишь ранга. Без ранга – боярин только по крови, но не по силе. Говорят, без ранга и земли не удержать.

– Понятно. А Демид – он прошёл испытание?

Прохор потемнел лицом.

– Прошёл. Второй ранг, огненная стихия. Сильный маг будет.

Второй ранг в шестнадцать лет – значит, либо очень одарённый, либо система рангов начинается с низкого. Надо уточнить.

– Сколько рангов всего?

– Обычно десять считают. Первые три – ученики. Четвёртый-шестой – дружинники. Седьмой-восьмой – мастера. Девятый – редкость. Десятый… – Прохор понизил голос. – За последние сто лет в нашем краю таких и не было. Говорят, они горы с места двигают.

Значит, Демид в самом начале. И пришёл унижать тех, кто ниже. Классика.

Я попробовал то, что откладывал с момента пробуждения – попытался нащупать магический резерв. Память носителя говорила, что он должен быть – маленький, слабенький, но должен. Ты как бы ищешь что-то внутри, что-то тёплое, ощущаешь его присутствие и тянешь наружу.

Пусто.

Абсолютная тишина там, где должно было быть хоть что-то. Как открываешь шкаф, а там нет ни полок, ни вещей – даже пространства нет. Просто… нет.

Ну отлично. Попал в фэнтези без магии. Зато с боевым опытом и аналитическим складом ума. Жить можно.

––

К вечеру я знал о поместье всё, что было нужно знать.

Мою комнату – небольшую, с одним входом и двумя окнами – я превратил в то, что в ЧВК называли «оборонительной позицией». Стул под скошенную ручку двери. Верёвка, растянутая на высоте щиколотки между кроватью и шкафом – не видна в темноте. Пара деревянных кружек на подоконнике – слетят с грохотом, если полезут через окно. Ничего серьёзного, но ночью в незнакомом месте даже лишняя секунда предупреждения – это жизнь.

Прилёг на кровать, закрыл глаза. Не спать – просто дышать. Восстановить ресурс, пока есть время.

Сколько их придёт? Демид и двое – маловато для серьёзных намерений. Скорее всего, ещё двоих-троих наберёт. Итого пятеро. Магов среди них – минимум Демид. Остальные – вряд ли. Поместье маленькое, магически одарённых мало.

Задача: не позволить им применить магию. Значит – короткая дистанция, быстрые контакты. Они не ожидают сопротивления от «задохлика». Это единственное преимущество.

Я лежал в темноте и ждал.

Они пришли в полночь.

Глава 2. Активация

Скрип. Половица у лестницы. Потом тишина – профессиональная пауза, после которой люди, уверенные, что их не слышат, обычно двигаются дальше.

Я уже стоял. Тёмный угол между шкафом и стеной, правая рука сжимает деревянную ручку от щётки – единственное, что нашёл подходящее по балансу. Оружие дрянное, но лучше, чем ничего.

Дверь дёрнули. Стул выдержал.

Пауза. Потом – тихий голос:

– Заперлось, что ли? Ломать?

– Тихо! – шипение Демида. – Через окно.

Через окно – это они зря.

Первый вошедший – длинный нескладный из дневной троицы – перекинул ногу через подоконник и сразу же наступил на кружки. Грохот разнёсся по всей комнате. Он застыл, потерял баланс.