Даша Сказ – Создадим Новый Мир (страница 60)

– Очень.

– Но не расслабляйся, – чуть толкнул её в бок я. – Вон, смотри, следующие идут.

Гостей с глубины морей я узнал по запаху соли. Их одежды, кажется, успели высохнуть по дороге сюда либо от колдовства, но аромат оставался прежним.

По широкой площади шли рука об руку две армии. Первой руководила дочь императора Адрастея, облачённая в блестящую серебряную броню с синим плащом, что слегка развевался и гордо демонстрировал флаг империи. В руке она держала трезубец. Второй – юный сын вождя Оро, которого укутывало парео с узором кораллов Радужного Рифа. Его тело было покрыто плотным сверкающим слоем чего-то блестящего – кажется, заколдованной воды.

– Приветствую вондерландцев и Вондерландию! – идя вперёд, воскликнула Адрастея, широко окинув рукой дворец и толпу народа, что собралась в отдалении. – И вас, юная кесарь. Так молоды, а уже так почтенно выглядите! Моё имя – Адрастея, и я наследница трона Эдельгвирской империи.

Сразу признав Юстию, Адрастея низко, по-военному, поклонилась. Слегка удивлённая и даже восхищённая, сестра захлопала глазами, но ответила женским вондерландским поклоном.

– Доброго вам дня, наследница, – поклонился следом Оро. Его «вторая кожа» засверкала в лучах Игниса, и Юстия уставилась на него, ловя взглядом свет. – Моё имя – Оро, и я сын вождя Ноа Ка Ваи. Благодарю, что приняли нас.

Его более сдержанная речь слегка озадачила сестру, и мне пришлось тронуть её локоть, чтобы вывести из замешательства.

– Это мне стоит благодарить вас за то, что стали моими гостями, – уже увереннее отозвалась она. – Я – Юстия Флавия Вондер. Наследница кесаря. И сестра Фел… Феникса.

Я гордо выпятил грудь: в тот миг титул брата Юстии казался мне в тысячу раз важнее титула Проводника.

– С нетерпением жду возможности пообщаться! – громко ответила Адрастея. – И обсудить общие планы. – И подмигнула.

Оро снова кивнул, как бы присоединяясь к предложению.

– С удовольствием, – приветливо улыбнулась Юстия.

Я, Мира и Джант бегло поздоровались с наследниками. Кажется, Джант как директор был заинтригован новыми знакомствами, но удержался от того, чтобы перетягивать одеяло на себя и обсуждать свои дела здесь и сейчас.

– Фе-е-ени-и-икс, Ми-и-ира-а-а!

Едва я обернулся, как на нас с Мирой с воздуха накинулись с удушающими объятиями. Легионеры рванулись было к нам, но Юстия прервала их, вскинув руку. Отстранившись, я увидел лучезарную улыбку Жанны.

– Я так скучала по вам, ребята!..

– И тебе привет, – усмехнулся я.

Мира взялась с Жанной за руки.

– Жанна! Куда?!

Перед нами оказалась королева Виктория: в роскошном бело-золотом платье и с пышной причёской, которые, несмотря на её бег, ничуть не истрепались. Гордая девушка выпрямилась, демонстрируя идеальную осанку, но, заметив меня, кажется, чуть расслабилась и нежно улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ.

Надеюсь, она забыла прошлые чувства ко мне, иначе было бы ужасно неловко. Тогда мне было приятно её внимание, хоть и приходилось танцевать на острие ножа, чтобы влюблённость Виктории не превратилась во что-то ужасное. Со временем внимание стало, и я пытался ей всячески угодить, хоть и не мог остаться в её Четвёрке по-настоящему. И мне повезло, что в итоге я смог с ней подружиться, не разбив ей сердце. И не разбив сердце Мире.

Вспомнив это, я взглянул на неё. Жанна уже покинула её, полетев к Гили и Захарии, которые стояли у дверей дворца. Мира, кажется, совсем не злилась на Викторию – лишь лукаво улыбалась мне. Я так и читал в её взгляде вопрос: «Думаешь, я ревную?».

Я лишь усмехнулся в ответ и обернулся, чтобы узнать: слава Богине, Виктория всё же не осталась одна. Лиафвин взял её под руку и успокаивающе погладил тыльную сторону ладони, отчего та и впрямь выдохнула и приободрилась. И благодарно улыбнулась ему.

– Приветствую всех вас, – громко и чётко проговорила она, исполняя реверанс. – Моё имя – королева Виктория Элионора Уайт-Райдер, и я пускай и юна, но уже правлю Эллиадией. Мне в этом помогает Первостепенная Четвёрка. Баронесса Жанна. – Виктория указала в сторону, куда та улетела. – Эльфийский посол Лиафвин. И мой дражайший кузен, герцог Генри Перси Райдер.

Лиафвин и Генри поклонились. Последний смерил Миру особым взглядом, полным уважения. Я обернулся к Мире, и та, как оказалось, вспыхнула румянцем, распушив ушки. Теперь настала моя очередь поймать на себе её взгляд и лукаво улыбнуться с вопросом: «Думаешь, ревную?».

– Приятно познакомиться, – отозвался герцог Генри. – С вашего позволения, я проконтролирую леди Жанну.

И он быстрым шагом направился к ней. У дверей он мягко опустил её на землю за локоть, и та смущённо взяла его под руку.

– Моё имя – Юстия Флавия Вондер, – повторила в третий раз сестра. – И я дочь кесаря Вондерландии. Наверное, для вас важнее, что я сестра Феникса. – Она усмехнулась.

Какая хитрюга! Уже освоилась!

– Тем не менее нашим странам предстоит большое совместное будущее, – возразила Виктория. – И вы в нём играете такую же важную роль, как и я. Вы далеко не просто сестра Феникса.

От её слов Юстия смущённо опустила взгляд, но, быстро опомнившись, кивнула. Мы бегло поздоровались с Викторией и Четвёркой.

Следующей процессией оказалось войско северян. Во главе с Олавом – похорошевшим, выздоровевшим, прямым и гордым. Наконец-то улыбка на его лице была широкой, а кончики губ не дрожали от боли. Его тело, укутанное в меха, прежде никогда не казалось таким свободным, а походка – такой порхающей.

– Как я рад вас видеть, друзья! – тут же воскликнул он с искрами в глазах. – Вы даже не представляете!..

– И впрямь. Ты наконец отошёл от проклятья, поздравляю, – кивнула ему Мира. – А где Брюнхильда и Локи? Ты оставил их дома устраивать проблемы?

– Ничего, они своё наказание понесли. И пока я за ними не присматриваю, у них есть настоящий шанс доказать, что им можно доверять.

И всё-таки Олав был моим единственным настоящим провалом. Мира с ним была гораздо дружнее, понимала его намного лучше. Я же по глупости чуть не обрёк его на страдания… Но я собираюсь загладить свою вину, обязательно.

– О, простите, забыл п-представиться.

А былая неловкость Олава всё же осталась. Он поклонился.

– Олав Фрост, конунг Ледяного Севера.

– Приятно познакомиться, – поклонилась в ответ Юстия. – Моё имя – Юстия Флавия Вондер. Я наследница кесаря и сестра Феникса.

– О, не знал, что у Феникса есть такая милая, красивая, замечательная сестрица!

От такого искреннего комплимента Юстия порозовела. Я с улыбкой похлопал её по плечу и ответил Олаву:

– Ты такой счастливый, что напугал её похвалами!

– Правда?! Извините, госпожа, я п-просто очень рад всех видеть…

Та уставилась в пол, а мы с Мирой рассмеялись.

– Всё хорошо! – отмахнулся я. – Она благодарна. Но, боюсь, ещё пару часов она будет тебя стесняться.

– Эх… Надо привыкать к тому, что не все так радуются всему на свете, как я.

Пока Джант чуть отвлекал Олава знакомством, подошли оставшиеся две делегации. Лонгская и та-аайская – вот те наследники, чьи лица я боялся, что забыл. Но нет, вот они, такие же, как тогда. Только счастливее.

Имхотеп вёл свою многоплеменную армию, состоявшую из зверолюдей со всего Та-Ааи: и Львов, и Леопардов, и Обезьян, и, кажется, Антилоп – копытных, как Гили. Сам он с уверенным спокойствием осматривал Авем и был облачён в расписную повязку. На голове красовался некрупный изумрудно-золотой немес.

Рядом с ним плыла в многослойном платье Айминь-ди. Её золотистый чешуйчатый хвост лежал на одной из юбок, на поясе которой висела ритуальная флейта. Руки прятались в длинных рукавах. На лице сияла нежная улыбка. Вокруг юной императрицы «струились» её подруги-Гадюки.

Первым решил выйти Имхотеп, и его рёв разнёсся по городу:

– Приветствую!

На него обратили внимание все, и даже легионеры отвлеклись от работы, округлив глаза. По коже пошли мурашки: дар сильного голоса Имхотепа буквально перенёс меня в тот день, когда его речь перед народом Миситу-Минене разнеслась по всему лесу.

– Я – сын Итн, наследник рода фараонов и вождь Миситу-Минене, повелитель Та-Ааи, Имхотеп. Именем своего рода я благословляю эту страну и надеюсь, что она примет это благословение.

Ступор от его слов прервала Айминь, слегка засмеявшаяся.

– Вот это приветствие. Огненное! Аж жарко стало!

– Это всего лишь традиция, – мягко улыбнулся Имхо-теп. – Нужно же почтить хозяев всеми почестями!

Кажется, в пути кое-кто подружился. Неожиданный союз!

Когда дар покинул уста Имхотепа, тот стал гораздо проще и расслабленнее. Посмотрев на нас, он поклонился и без тени того громогласного голоса проговорил:

– Очень рад видеть всех вас.

– Кхм-кхм, – чуть выступила вперёд Айминь, и Имхо-теп отступил назад, тем не менее не сгибая спины. – Пожалуй, мне тоже стоит представиться. Я являюсь ваном Империи Лонг, и моё имя – Айминь-ди. Но для друзей просто Айминь. – Она подмигнула.

Даже самый простой жест в её исполнении был поразительно изящным.

– А как зовут вас, юная вондерландская наследница?

А она зрила в корень! Юстия тут же встрепенулась.