Дарья Зарубина – Русская фантастика – 2018. Том 1 (страница 35)
– Интересненько? – возмутился Эван. – Почему я вообще их вижу?!
– Мой подарок, – усмехнулась гномка, проводя длинным острым ногтем по шее. – Ты казался таким одиноким и разочарованным. Зато теперь тебе по крайней мере не скучно. Но ты не бойся, царапина затянется, и все пройдет. Что? Как ты им поможешь? Ох, не ной. Мы знаем, где произойдет крушение. Знаем, когда. Что ж тебе еще надо-то? Сделай так, чтобы этого не случилось – и ты поможешь потенциальным мертвякам не стать мертвяками де-факто. Их, думаю, это устроит.
Гномка выжидающе уставилась на него.
При свете дня она совсем не казалась зловещей. Ростом с ребенка, но телосложение как у взрослой женщины. То, что ночью представилось Эвану непропорционально большой головой, на самом деле оказалось выцветшим красным колпаком. Кожа гномки была неестественно бледной, почти серой, но черты лица опять же почти человеческими. Почти.
– Познакомимся, что ли? – предложила она. – Я Эми.
– Ладно… Эми. Что мне делать? Если я приду в мэрию и скажу, что мертвецы из будущего сообщили мне о крушении…
– Ну ты же не
– Я вот чего не пойму. А тебе все это зачем?
– Мне скучно, – призналась она. – Должно же быть у человека хоть какое-то увлечение? А человек, который способен забрать несколько сотен жизней, ой как заслуживает знакомства с моим ножом. Куда больше, чем ты.
– Итак, поезд отправился вовремя, ровно в полдень, – отчитывался Эван. Гномка внимательно слушала, не сводя с него желтые глазищи. – Там еще несколько человек подошло – я их всех расспросил, записал в этот вот блокнот, у кого какие повреждения. Посмотришь?
– Ты мне лучше нормальных книг потом из города принеси. Что тебе рассказали о взрыве?
– Да можно сказать, ничего. Говорят, посадка прошла спокойно, на Блайский мост въехали через полчаса после отправления – тогда-то и рвануло. Судя по всему, в начале состава. Все пострадавшие – из вагонов второго и третьего класса, так что первый класс, видимо, вне подозрений.
– Видимо, ты балбес. – Эми обхватила руками колени. – Тех, кто ехал первым классом, размазало так, что костей не соберешь, раз уж они к тебе не заявились. Кстати, и багаж у богатеев обычно не досматривают – легче было бы протащить взрывчатку. Сколько мест в таком вагоне?
– Понятия не имею, – растерялся Эван. – Мне, знаешь ли, не доводилось…
– Горе-то какое. Ну так пойди и узнай. Раздобудь список тех, кто купил билеты в этот чертов вагон первого класса – скорее всего, наш друг из их числа. Поговори с ними, посмотри, что за люди.
– Да они меня и на порог не пустят!
– Выбор есть, – нехорошо ощерилась Эми.
Новенькое здание вокзала расположилось на вершине пологого холма. От стен еще пахло краской и строительным раствором, начищенные стекла блестели на послеполуденном солнце.
Эван остановился у главного входа. С огорчением посмотрел на забрызганные грязью туфли, поправил воротничок – и потянул еще липкую от лака дверную ручку на себя.
Зал ожидания пока был закрыт – строители торопливо разбирали леса у дальней стенки. А вот кассы уже работали. К ним-то Эван и направился.
– Добрый день, сэр, – вежливо улыбнулась ему пожилая дама, закрывая книгу с изображением влюбленной пары на обложке. – Чем могу помочь?
– Видите ли, мне очень надо попасть в воскресный поезд.
– Но билеты давно распроданы, сэр!
– Знаю! – горестно воскликнул Эван, мельком бросив взгляд на обложку романа. – Понимаете, у меня есть невеста. Я люблю ее больше жизни. И она, представьте себе, уезжает этим поездом в столицу – может быть, навсегда! Но не по своей воле, это все ее старший брат…
Сказал – и сам ужаснулся: ну кто поверит в такую ахинею? Однако дама заинтересованно подалась вперед.
– Несколько лет назад он уехал на континент, и от него не было вестей, – на ходу сочинял Эван. – Мы уже назначили дату свадьбы, разослали приглашения. И тут он возвращается и, конечно, приходит в бешенство из-за того, что все решили без его ведома. Он запретил нам общаться, настроил ее против меня – не знаю, как ему это удалось!
– Он мог вас оклеветать, – сочувственно сказала дама. – От человека с континента всего можно ожидать.
– Думаете?.. Ох, если бы мне только удалось с ней поговорить, все разъяснилось бы, я уверен! Но не стану же я пробираться к ней в дом, как вор, в самом деле? Есть лишь один шанс.
– Сожалею, сэр, но…
– Я точно знаю – она поедет этим поездом, в вагоне первого класса. Только представьте себе, у меня будет пять часов, чтобы с ней поговорить! Я уверен, мне бы удалось…
– …но билетов
– Конечно! Но если бы я знал, кто поедет в том вагоне, – может, я бы выкупил билет у одного из этих людей? Я бы никаких денег не пожалел! Просто для кого-то эта поездка – так, баловство. А для меня – последний шанс. Они поймут, должны понять!
– Мне очень жаль, сэр. Ничем не могу вам помочь.
Окошко захлопнулось.
Эван стоял как громом пораженный. Вот и все. Хорошо хоть, Эми не видела этого позорного спектакля – уж она поглумилась бы всласть…
Он вышел на перрон. По ту сторону новеньких рельс виднелось старое деревянное строение с выцветшей надписью над дверью – бывший склад. Жестяная крыша поблескивала в лучах заходящего солнца.
Кто-то тронул Эвана за рукав. Девочка-уборщица протягивала ему исписанный косым торопливым почерком лист.
– Мисс Нелли велела передать, – улыбнулась она. – Вы правда очень ее любите, невесту свою?
– Очень! – с чувством произнес Эван, впиваясь взглядом в список.
Семнадцать строчек. Фамилии и имена. И цифры напротив них – наверное, номера купе.
Номер три. Некая Эллен Бойд – видимо, сестра или жена того самого Вольденского филантропа. Наверняка Уиллиг знает, где она живет. Нет, вряд ли ее можно заподозрить, но с кого-то же надо начать!
Номер пять – Эндрю Смит-младший. Ищи, что называется, ветра в поле. Сколько Эндрю Смитов, пусть даже и младших, может обитать в городе с двадцатью тысячами населения?
Номер десять…
Эван нахмурился. Приблизил лист к глазам, перечитал строчку еще раз. Это было похоже на чью-то чертовски дурную шутку.
Под десятым номером в списке значилась некая Ида Монтгомери. Под одиннадцатым – Льялл Кори.
Ида, как всегда, вышла из здания института последней, когда ее сокурсницы уже успели разбежаться по узким улочкам Вольдена. Привычным изящным движением поправила выбившуюся из прически прядь, надела перчатки – и торопливо зашагала к остановке конного трамвая. Одна. Ну и славно.
Эван шагнул ей навстречу из темного переулка.
– Что вы с Льяллом затеяли? – прошипел он.
– Ты о чем? – Удивление в ее голосе казалось таким искренним. Господи, и когда она научилась врать?
– Ида, – выдохнул он, переводя дух. – Ты знаешь, мне плевать на политику. Но тебе не кажется, что отправить на тот свет двести душ во имя святой, мать ее, свободы – это слишком?
– Да о чем ты? – чуть не плача, спросила она.
– Вы купили билеты в вагон первого класса. Умно, что уж там. Кто в чем заподозрит богатую влюбленную пару?
– Так, постой-ка, – нахмурилась она. – Ты про воскресный поезд на Бриттсбург? Ну да, Льялл раздобыл для нас билеты. Но что ты плетешь? Какие двести душ?
– Поезд до столицы не доедет! Кто-то пронесет в него взрывчатку и устроит крушение на мосту!
Ида осторожно кивнула.
– Я точно знаю, что так и будет! – Насколько же глупо это прозвучало! – Хорошо, раз ты ничего не знаешь… Но Льялл… Ты в нем уверена?
– Вполне, – сухо ответила она. – Эван, мы просто едем в столицу. Мы любим друг друга и хотим погулять по красивому городу. Без взрывчатки. Люди так делают иногда.
– Не надо. – Он понял, что все летит к чертям. – Только не этим поездом… Послушай, ради всего святого – спрячься где-нибудь до понедельника!
– Урод, – прошипела Ида сквозь зубы. Оттолкнула его и поспешила прочь.
– То есть ты зря потратил вчерашний день, – подытожила Эми.
– Ничего себе – зря! – возмутился Эван. – Я, можно сказать, нашел этого гада!
– Уверен? В твоем списке семнадцать человек. Нет, я понимаю, что только один из них увел у тебя девушку…
– Да при чем тут это! Льялл – сепаратист! И вообще, откуда у него деньги на эту поездку?
– Да, это интересно, – кивнула гномка. – Украсть билеты он не мог, они же именные. А с деньгами у подобной публики обычно плоховато. Чем он вообще занимается, этот твой Льялл?
– Газету выпускает. «Солнце свободы».