Дарья Сталь – Рубиновый орден (страница 21)
Вот и сегодня утром Кай встал явно не с той ноги. Не в силах снять проклятье, он почти до рассвета, напрягая глаза, изучал свитки, в которых описывалась концепция заклинания Временной сдвиг. Оно позволяло воздействовать на объект, возвращая его на миг в прошлое, что звучало крайне занимательно. Если быстро среагировать, а лучше подготовиться заранее, можно предотвратить ранение, а то и сбежать от самой смерти. Сложное заклинание, которое и у магов прошлого не всегда выходило, но оттого Кай лишь сильнее хотел им овладеть и очень старался разобраться в бесконечном потоке сложно переводимых рун. Так и уснул, прямо на свитках…
А потом услышал, как в дверь настойчиво кто-то барабанит.
Это оказался Сеттра, принесший новость о том, что их срочно вызывают в лекционный зал на первом этаже. Туда, где профессор обычно преподавала уроки истории. Пришлось ему попрощаться со сладкой дремой и идти за Сетом.
Все, кроме госпожи Вистар, были уже на месте. Кай поздоровался с Мирой и Эллианом, уселся на ближайшее свободное место и стал размышлять о том, что их ждет. Он надеялся, им собираются дать еще одно особое поручение от лорда Сертана. Вряд ли куратор собирает их по другому поводу. Разве что заявить об их отчислении, но такой исход маловероятен. Лорд не станет разбрасываться магами. После стольких лет ожидания, пока они расправят крылья. Он многое им дал и, вероятно, рассчитывает на верную службу. И они обязаны отплатить ему и послужить своей стране. Плевать, что там говорил директор, но вот лорда подводить не хотелось. Нужно из кожи вон вылезти, но не провалиться.
Кай стал украдкой наблюдать за остальными, пытаясь понять, какие настроения преобладают в отряде. Не в силах разглядеть лица членов своей группы, он следил за жестами и вслушивался в ритм их дыхания. Мира была чересчур напряжена и то и дело поскрипывала зубами. Про сидевшего рядом Сета он и так все знал: тот нервничал, вздрагивая от каждого шороха. Один лишь Эллиан казался безмятежным, развалившись на стуле и закинув ноги на стол, но Каю отчего-то думалось, что это напускное.
Когда госпожа Вистар таки появилась, прижимая к груди стопку каких-то бумаг, все встрепенулись. Профессор в последнее время явно их избегала. Возможно, потому, что ей досталось из-за их неудачи, а может, причина была в другом. Кай не слишком хотел в этом разбираться.
– Доброго утра, мои хорошие! – бодро сказала куратор.
– Здравствуйте, профессор! – вскочил Сет. – Вы не представляете, как я рад вас видеть! Я пытался с вами поговорить… Я имею в виду, что приходил к вам… Но вас все не было и… Я просто хотел узнать что… Э-э-э… У вас все в порядке?
– Конечно, все хорошо! К сожалению, в последнее время я была чересчур занята… Как-то не удавалось вас повидать. Но неважно. Давайте сразу к делу! У вас новое поручение от лорда!
«Это же ложь, что у нее все хорошо, – внезапно понял Кай и внимательнее всмотрелся в мимику профессора. – Интересно, понимают ли это остальные?»
В отличие от других детей, спасенных из баракорского плена, Кай попал в Райкавион на три года позже. Чтобы укрепить свое влияние, некоторые знатные семьи брали под крыло одаренных детей. Так Кай получил фамилию Астер, одного из влиятельнейших родов в Аркен-Харе. В довесок к фамилии ему досталось и неплохое образование. Помимо основ фехтования и обучения этикету, он впитал еще очень много полезного. Особенно ему нравилось наблюдать за тем, как его приемный отец Клод Астер выявлял ложь, которую иногда пытались лить ему в уши подчиненные или другие аристократы. А еще больше нравилось, когда Клод рассказывал своим детям, в том числе и Каю, как именно он разоблачал лгунов. Правда крылась в движениях, интонации, неуверенной зажатой позе, выражении лица и движении глаз.
Кай не был в этом так хорош, как старший Астер, однако язык тела, как называл это Клод, выдавал госпожу Вистар. Она говорила более торопливо, чем обычно, отводила глаза, при этом тело выглядело зажатым. Будто что-то скрывала.
– У вас точно не было проблем из-за нас? – сказал Сеттра, виновато понизив голос. – Не ваша вина, что мы провалились! Если…
Как ни странно, от этого вопроса профессор немного оттаяла и посмотрела на взлохмаченного Сета, но тут же вновь отвела взгляд:
– Не переживайте, мои проблемы связаны с другим… другими делами в академии.
– Мы можем помочь! – вскинулся друг.
– Сет, – выразительно посмотрел на него Кай, обрывая фразу. Того и гляди разболтает, что они слышали часть ее разговора с директором. – Давайте лучше займемся делом, не будем задерживать госпожу Вистар.
– Так вот, ваше поручение, – сказала профессор и протянула Каю конверт с восковой печатью Гаррета Сертана и тут же собралась уходить.
Ее окликнул Эллиан:
– Госпожа Вистар. Не могли бы вы, пожалуйста, хотя бы кратко ввести нас в курс дела?
– Я… Ладно, – она развернулась, но так и осталась стоять у выхода. – Дело непростое, но опять же очень ответственное. И это хорошо. Свидетельство доверия, я считаю.
– Доверия? – хмыкнул Эллиан. – Если поручения распределяет наш многоуважаемый директор, то это скорее последний шанс. Разве нет?
Профессор проигнорировала его выпад:
– Вам нужно отправиться на остров Жангар и встретиться с послом Аркен-Хара по фамилии Минс. Его и груз, который он везет, требуется сопроводить до Митсаля. Часть подробностей в конверте, а часть вам расскажет сам господин Минс.
Сказав это, она поспешно удалилась, и на несколько долгих мгновений в зале повисла тишина. Кай не знал, о чем говорить с остальными, а потому попросту сломал печать и склонился над письмом, почти касаясь его носом.
– Что там? – отчего-то недовольно спросила Мира.
– Все, как и сказала госпожа Вистар. Отправиться на нейтральную территорию между Велтори и Аркен-Харом, в город-остров Жангар. Там нужно уведомить посла о нашем прибытии – как, интересно? Посла на его корабле сопроводить до Митсаля. До замка самого лорда Сертана, если быть точнее. О характере груза, который повезет Минс, ничего нет, но сказано, что он весьма ценен. Похоже, в этот раз мы будем просто стражами.
– Ну… хоть здесь не должны наломать дров, – тихо буркнул Сеттра.
– Ты на что намекаешь? – поинтересовался Эллиан, как будто слегка угрожающе.
– На то, что с нами чемпион турнира, а задание – охранять. Если будет драка – мы справимся, – вздохнув, отозвался Сет. – Слушайте, я серьезно! Давайте хоть это дело не провалим! Давайте приложим все усилия!
– Себе это скажи, – уколола Мира.
Кай рывком встал из-за стола, привлекая всеобщее внимание.
– Вообще-то Сеттра прав. Нам всем нужно постараться и не допустить старых ошибок. Сеттра поспешил, Эллиан сжег дом Бокара. Мира упустила убийцу. А я… – Кай на миг призадумался, но быстро нашелся с ответом. – А я не вовремя ушел разведать обстановку, до того как мы составили план. Можно сколько угодно валить друг на друга вину, но это абсолютно ничего не даст. Ни-че-го! Поэтому давайте постараемся и оправдаем доверие лорда.
Жаль, он не видел их лиц, но возражений не последовало. Впрочем, он и рассчитывал, что их не будет. В конце концов, оспорить сказанное было сложно. Виноваты все.
Кай сел на место и еще раз перечитал письмо, после чего отдал его Мире.
– Тут еще что-то, – сказала она спустя некоторое время.
– М? – Кай повернулся к ней, пытаясь рассмотреть вещь, которую она ему показывала.
– Мира нашла в конверте еще одно письмо, Кай, – пояснил Сет.
– Еще? Дай взгляну.
– Оно не от лорда, – как-то напряженно сказала Мира. – Бред какой-то. Непонятно, от кого. Подписано «Т».
– Дай я посмотрю, – повторил Кай, протянув руку, и на этот раз Мира отдала ему пергамент.
«Есть тот, кто очень нуждается в вашей помощи. Он будет ждать вас под руинами на Мертвом острове. Пожалуйста, выслушайте его. У него есть работенка, за которую он готов заплатить редчайшими свитками, написанными самим Амберионом. Надеюсь, вас это заинтересует. Если да – отправляйтесь к нему как можно скорее. Не бойтесь его. Когда встретите, скажите, что ищете Рубина. Держите все в тайне и добирайтесь до острова не под эгидой Райкавиона. Т.»
Кай задумчиво запустил руки в волосы. Послание его, конечно, заинтересовало, но до чего же это было подозрительно… Какая-то странная встреча, причем все должно быть тайно. Да еще и в таком мрачном месте, как Мертвый остров. Кай не бывал там, но по слухам местечко отдавало чем-то жутким. Очень жутким.
– Да дай ты и мне уже прочесть! – заглядывая ему за плечо, сказал Сет. – Оба прочли, и никто ничего не говорит!
– Держи, – он протянул письмо другу. – Интересно, кто такой этот «Т»?
– И чего этот неизвестный хочет? – спросил Эллиан как бы между прочим.
Кай пересказал содержание послания, и в зале повисло молчание. Мира немного походила из угла в угол и прислонилась к стене, Сеттра зачем-то перечитывал и перечитывал второй пергамент, а Эллиан все так же отстраненно смотрел в окно, закинув ноги на стол.
«Интересно, о чем они думают?»
Сам Кай испытывал смешанные чувства. Конечно, ему хотелось углубиться в тайны прошлого, получить свитки Амбериона и встать на совсем иную ступень мастерства, но… Послание вызывало много вопросов. Что за Рубин? Что ему нужно? Кто автор письма? А автору что нужно? Почему из всех мест в мире для встречи выбран именно Мертвый остров?