Дарья Попова – Шуго и изгнанник Севера (страница 9)

«Манипулятор,» - подумал про себя рок мави и отвернулся, когда встретил глаза бдительной Дарбис.

- Хорошо, - наконец заговорил аииритянин. - Действовать будем таким образом: сегодня ночью сразу после захода солнца мы покинем деревню. Под покровом темноты больше шансов остаться незамеченными. Для путешествия нам придется разделиться на группы. Диас, - он глянул на друга, - Ты, Бривара и Амми полетите отдельно. Встретимся с вами на контрольной точке. Позже я покажу тебе ее. С большой вероятностью тебя заметят в небе днем, поэтому надолго задерживаться нам будет нельзя.

- Согласна, - закивала зверовед. - А я прослежу за его состоянием.

- Мы с Каином и Эрис пойдем по земле. Дарбис плохо переносит полеты, к сожалению.

- Ничего страшного, - Эрис улыбнулась барсу. - Мы все понимаем.

- Дальше дело становится труднее, - продолжал воин. - Дактар крупный город с пропускным режимом. Путников в нем досматривают и отмечают. Пройти незамеченными не выйдет.

- Есть такое. Но нам, охотникам на Шуго, Хаким пошел навстречу. Всем понятно, что никто из наших не повел бы зверя в город, кишащий солдатами. Поэтому лекарь принимал нас за стенами. У него там небольшая конюшня в имении.

- Тогда его нужно как-то предупредить о нашем визите.

- Предоставьте это мне, - вызвалась младшая Бендига, ткнув большим пальцем на себя.

- Предоставляем, - кивнул Рен. - После облавы на логово Бривавы хочется верить, что вся ваша братия на время притихнет, и нас не тронут.

Амми загадочно покачала головой, рассеивая иллюзию безопасности.

- Не забывай, умник, что кроме нас с сестрицей есть еще дядюшка Спирон. Его охотники не подчиняются Бриваре, да и связи по королевству у них ого-го какие. Ты и сам уже слышал.

- Тогда не будем терять время, - аииритянин порывисто спрятал карту, - займемся сборами. Каин, будь добр, поделись со всеми благодатью. Часа будет достаточно. Диас, поможешь мне с Бриварой. Дарбис,...

Лев недовольно поджал уши, будто ему только что плюнули в лицо. Глядя, как Рен по-военному четко раздавал указания всем присутствующим, рок мави недоумевал - почему все так слушались его? А мнение Каина никто не брал в расчет. Он был против уходить из деревни и подвергать себя рискам. Уж лучше жить спокойно в зверином облике, чем умереть, пытаясь исправить, возможно, непоправимое.

Каин раздал благодать, и все трое Шуго молча одевались в человеческую одежду. Дарбис облачалась поодаль от юношей, за перегородкой. Рыжий сугор в какой-то момент перестал застегивать пуговицы рубашки и прямо уставился на невозмутимого Диаса. Тот заметил.

- Чего тебе?

- Да так, просто смотрю. Не выглядишь ты особо больным.

Диас ехидно ухмыльнулся и продолжил одеваться, будто сейчас ничего особенного не происходило.

- Ты расстроен?

- Еще чего, - фыркнул рок мави. - Просто сдается мне, ты и твоя подружка хотите что-то провернуть. И наш благородный рыцарь Рен вам в этом усердно помогает.

Диас отвлекся от рубашки и сердито сжал кулаки, вперившись в озлобленную гримасу Каина.

- Ты сам понимаешь, что несешь? - сквозь зубы процедил он.

- Конечно, понимаю. В отличие от тебя, я давно вычислил, кто на что способен. Вот твоя Амми, например, умница. Такую историю сочинила, лишь бы Эрис за тебя поволновалась. Столько внимания на твою голову, а ты поди и рад.

- Каин, ты бредишь, - словно разговаривая с душевнобольным, Диас покачал головой и отвернулся от него.

- Серьезно? Ну пусть так. Только знай, ничего у вас не получится. Я - Шуго, заключивший с Эрис контракт, и я буду сопровождать ее. И пусть она носит твоего жертвенного зверя, это еще ничего не значит.

На долю секунды Диас ощутил жар раздражения и отголоски трескучей ревности. Даже челюсть свело, как захотелось двинуть этому заносчивому коту с гривой, ведь он занимал чужое место. Да, алый рок мави не мог быть в прежней связи с девушкой, которую любил. Она сама до сих пор не расторгла контракт с другим Шуго. День за днем Диас ждал, когда же рыжей связи не станет, и сугор снова вернется к нему. Но, видимо, была причина, по которой всадница оттягивала этот момент. Он хотел с ней поговорить об этом, но потом передумал. Давить на Эрис юноша не стал. Он догадывался, что всадницу что-то останавливало. Такой уж она была.

Диас сделал вдох-выдох. Жар немного отступил.

- Я принимаю ваш контракт. Не важно, кто из нас будет защищать Эрис. Главное в итоге защитить ее от неприятностей и снять проклятье. Поэтому ты уж постарайся, рыжий. Хоть ты и бесишь меня, я рад, что Эрис не была одна, когда нас разлучили.

У Каина вытянулось лицо.

- Строишь благородство? Считаешь, что я лишь временная замена несравненному тебе? Не нужны мне твои дешевые одолжения и принятия.

- Тогда чего ты хочешь? - низким тоном спросил Диас, и в его груди почти зарокотал ящер.

- Чтобы ты держался подальше от моего всадника и не провоцировал на эмоции. Давить на жалость, чтобы вернуть себе девушку - недостойно даже тебя, - Каин желчно скривился, смерив глазами соплеменника.

- Ах ты, - замахнулся было Диас, но удержал кулак навесу. Мышцы налились тяжестью и напряженно задрожали. - Врезать бы тебе по усатой морде. Вот только ума все равно не хватит, чтобы понять. Амми ничего не придумывала. Она опытный зверовед, и я верю ей.

- Еще бы не поверил! Все сразу так засуетились о тебе, - всплеснул руками Каин. - Приятно, да? Чувствовать себя нужным и важным. И как по волшебству у Амми и лекарь нашелся. Красота!

- Тебе тоже к лекарю пора, голову подлечить.

- Брось, Диас, уж мы то с тобой знаем, что никакой болезни нет. А вся эта история нужна лишь для того, чтобы мы ушли из деревни и Эрис поволновалась о тебе.

- Ой, лучше помолчи, - сердито отмахнулся он и внезапно заметил нарастающее головокружение. Внешние звуки стали приглушенными, словно в уши кто-то заложил ваты, кончики пальцев неприятно начали неметь. Сугор потер веки и надавил на них.

Проклятье, неужели снова.

- Нет, ты послушай, - с большей страстью напал на него Каин, словно в эту минуту нащупал у соперника слабину. - Я не просто так рисковал собой, вызваляя тебя из плена. Столько сил было потрачено, и наконец, я обрел дом, друзей, хорошего всадника. Тебе не понять Шуго, годами скитающегося по королевству в поисках убежища. Ты счастливчик Диас! Великий и несравненный. Все блага и удачи нашего мира достались тебе.

В пылу пламенной речи Каин засучил рукава. Диас сделал неуверенный шаг назад - голова закружилась сильнее.

- Нам всем нелегко пришлось, - слова с трудом находились в слабеющем сознании. В поисках поддержки рок мави оперся на стену, стараясь устоять. - Ты не единственный, кто…

Юноша не успел договорить, когда его тело перестало слушаться и просто рухнуло на пол с громким ударом. Пыль разлетелась от него в стороны, больше он не шевелился. Каин остолбенел, глядя на соплеменника под своими ногами. Он не бросился к нему, не нашел в себе силы сделать этого. Тут же к ним вбежала Дарбис.

- Сугор Диас! - позвала его аииритянка. Она поспешила перевернуть товарища и проверить дыхание. Он выглядел непривычно бледным, но все же живым. - Совсем без сил... Что произошло?

- Я… - мидирианец замешкался, качая головой, словно в намерении оправдаться.

- Сугор Каин! Что здесь произошло?! - Дарбис гневно повысила голос, и темные брови встретились на ее переносице.

- Я ничего не делал! Я не виноват! Он сам! - залепетал сугор и попятился, вскинув ладони.

Каин был напуган и крайне разочарован собой. Как он мог так ошибиться и не поверить? Как? Дарбис с отвращением отвернулась от него. У нее был острый слух, но даже без этой способности она все прекрасно слышала.

- Ясно, - холодно отрезала она, после чего закинула руку ослабленного друга себе через плечо и привстала.

- Не надо, Дарбис, - хрипло подал голос Диас, когда пришел в себя. Он попытался подняться на еще не окрепшие ноги. - Мне уже легче. Оно быстро проходит…

- Давай я все-таки выведу тебя на воздух, - девушка успокоилась, оценивая внешний вид рок мави. Бледность проходила, а глаза снова наполнялись жизнью.

Дарбис и Диас прошли мимо Каина, а он остался стоять в стороне, опустив взгляд в ноги и раскрасневшись, как ошпаренный.

- Я не знал… - тихо шепнул он вслед товарищам, но дверь за ними уже хлопнула.

***

Новый приступ упадка сил не на шутку обеспокоил Диаса. Как бы ему не хотелось, чтобы Амми ошиблась в своем предположении, болезнь все же была реальной. И угроза от нее рисовалась самой настоящей проблемой. Рок мави в сотый раз проклял тот день, когда его обратили в Шуго. Не хватало еще помереть от сущности зверя, которая усыхала, затягивая мидирианца с собой в небытие.

Потеря сил напоминала провал или резкое падение, как если бы живая энергия спонтанно перестала бегать по его телу. Самочувствие быстро восстанавливалось, будто ничего и не произошло. Уже спустя пару минут Диас мог бы даже сразиться с кем-нибудь, так стремительно уходила слабость.

- Проклятье, - выругался он и ускорил шаг, направляясь навстречу к Рену. - Цитри, за что мне все это…

Как-то часто он стал обращаться к богине в последнее время, но сугор уже просто не знал, к кому еще ему взывать. Череда бед и неудач сыпалась на голову без остановки, не давая продохнуть. За мимолетной вспышкой счастья от воссоединения с Эрис последовала новая угроза его жизни. Он еще не успел объясниться с мидирианкой, как мог расстаться с ней навсегда.