Дарья Попова – Шуго и изгнанник Севера (страница 5)
- Ерунда. Я считаю, что все с нами происходящее - не случайность. А мы с трудом справились с одной только укротительницей. Чего уж говорить о том, кто проклял нас…
Повисла неловкая тишина.
- Есть только один способ это проверить, - Рен вновь обратился ко всем. - Мы должны покинуть Хину. Если обращение Шуго как-то связано с королевой, то начинать поиски нужно с приближенных к власти.
Дарбис загадочно поджала губы, опустив глаза в пол. После паузы воин продолжил:
- Предлагаю отправиться… на Север. На нашу с Дарбис родину.
- Ты снова за свое, - закатил глаза рыжий.
- Послушай его, сугор Каин! - сурово подала голос рок мави, и юноша тут же замолк. - Это непростое решение для нас. Мы покинули Аиир ради конкретной цели, а теперь нам придется туда вернуться, не осуществив задуманного. Ты нас слишком плохо знаешь, поэтому даже не представляешь, чего нам стоит пойти на этот шаг.
Рыжий юноша с осторожной гримасой слегка отклонился назад, опасаясь гнева Дарбис. Обычно сдержанная и строгая, сейчас она выглядела слишком разъяренной.
- У меня дома остался брат, - снова заговорил Рен, возвращаясь к общему делу. - Ему я доверяю целиком и полностью. Так вот он наверняка обладает нужными нам сведениями или знает, у кого можно их добыть.
- Он служит при дворце? - задала логичный вопрос Амми.
- Он очень близок к кельму Синего лепестка, - уклончиво выразился он. - Поэтому, если мы хотим что-то узнать о планах королевы, то начать следует с него.
- Ди, что ты думаешь?
- Я согласен с Реном, что мы не снимем проклятие, пока остаемся здесь, - выразил свои мысли рок мави и сразу помрачнел. - Но я согласен и с Каином, что мне идти с вами опасно. Возможно, нам придется разделиться. Так вы привлечете меньше внимания.
Всадники застыли в недоумении.
- Что ты такое говоришь? Мы никуда не пойдем без тебя! - нахмурилась Эрис и в поисках поддержки посмотрела на Дарбис и Рена.
Каин же еле заметно ухмыльнулся:
- Хоть одна здравая мысль посетила твою пустую голову.
Воздух вокруг огненных рок мави накалялся. Их противостояние не было шутливым или дружеским: ящер и лев на дух друг друга не переносили.
- Нет, это не выход, - взял слово Рен. - Один ты будешь слишком уязвим, Диас. Да и здесь оставаться небезопасно, других сугор похитили из вашей деревни. Нет уверенности, что враг не вернется опять. Лучшим решением все же будет пойти с нами.
Закинув ногу на ногу, Амми внезапно выдала мысль, от которой Эрис чуть не поперхнулась:
- А давайте дурной пойдет со мной и Бриварой, пока мы ищем новый дом? А что, мы достаточно тесно общались, хорошо знакомы. Да и мне не таскать сестрицу на себе. С нами будет ездовой ящер. И транспорт, и защита. А когда вы свои расследования закончите, он к вам и вернется. Как вам такое?
Диас побледнел от злости, стоило звероведу напомнить об укротительнице. К колкости Амми он уже привык, но вот ее связь с Бриварой его люто раздражала.
- Амми, это совсем не смешно, - жестко отозвался рок мави, будто делая замечание ребенку. - Я ни за что не стану ей помогать. Даже не проси.
Зверовед наклонилась и прищурилась, будто уличив Диаса в обмане.
- Тогда чего ломаешься и строишь из себя благородство? Этому котяре только на руку, если ты останешься здесь. А ведь мы с тобой знаем, где на самом деле твое место.
Диас вскинул подбородок, готовый выпалить что-то эмоциональное, но усилием воли заставил себя промолчать. Эрис же похолодела и украдкой посмотрела на него, а затем на Каина. Желание провалиться под землю накатило колючим волнением. Ей было стыдно, что она до сих пор не решила этот вопрос, ведь все понимали, о чем толковала зверовед. Только вслух не озвучивали.
- Его место там, где от него не будет проблем, - закатив Каин. - Для меня самое главное - безопасность моего всадника.
- Думаю, к этому вопросу еще стоит вернуться, - внезапно выступила Дарбис, и Каин немедленно отшатнулся и прикусил язык, не успев озвучить новую колкость. - А сейчас, у нас уже заканчивается время. Лично я за то, чтобы сугор Диас сопровождал нас. И не важно - опасно это или нет. Он наш друг. И этого уже достаточно, чтобы не оставлять его одного.
- Поддерживаю, - отозвался Рен и, проходя мимо рок мави, вкрадчиво пообещал, - я что-нибудь придумаю, брат. Не переживай.
Диас вяло улыбнулся ему вслед, а потом оценил оставшиеся минуты своей свободы.
Все расходились. Каин остановился на полпути, когда ощутил недомогание. Юноша поморщился - в его груди неприятно сдавило, закрутило, словно выворачивая нутро наизнанку. Он нервно потер ладонью и обернулся в поисках Эрис. Она стояла напротив Диаса, не уходила. Рыжий рок мави рыкнул себе под нос и стремительно направился куда подальше, лишь бы не видеть, как сугор тоскует по другому.
- Мне пора превращаться, - прощался Диас, держа девушку за руки.
- Знаю, - кивнула мидирианка, глядя на него снизу вверх. - Давай я тебя провожу.
- Поможешь мне снять одежду? - шутливо подначил он и ссутулился, когда всадница на него замахнулась.
- Каррос, - устало вздохнула она, и он глухо засмеялся. - Хватит уже твоих шуток.
(
Двое сугор вошли в просторный хлев. Юноша подошел к скамье и стал методично и аккуратно снимать рубашку. Эрис стояла у входа, прижавшись плечом к стене. Она следила за другом, и, когда он повернулся к ней спиной, разглядела сплетенные борозды шрамов на его лопатках. Они вились, подобно белым змеям.
Всадница помнила, как ранили Диаса в момент нападения Бривары. Тот день запечатлелся в Эрис и оставил уродливые шрамы на ее душе.
- Ну, теперь отвернись. А то снова будешь вопить на меня, - предупредил рок мави.
- Мне пора, Ди. Я пойду к Рену - он обещал потренироваться со мной. Присоединяйся к нам, если захочешь. Посмотришь, чему я научилась.
- Как скажешь, - расслабленно улыбнулся ей Диас.
Оставшись один на один с собой, Шуго приготовился к обращению. Все было как всегда - он снимал одежду, время заканчивалось, и под вспышки огня юноша становился ящером. Ничего не предвещало неприятностей, когда неожиданная слабость пронеслась по телу, и перед глазами поплыло. На лбу выступила испарина, и Диас покачнулся, держась за голову. Если бы в тот же миг он не превратился в Шуго, то наверняка упал бы - настолько неведомая сила уязвила его. Диас по-собачьи встряхнулся и настороженно замер, прислушиваясь к себе. Ничего подобного раньше он не испытывал.
Спонтанная слабость отступила. Но что это было?
***
В полдень Эрис и Рен занимались тренировками. Хоть сражение с Бриварой уже было позади, мидирианка пожелала продолжить обучаться у воина искусству ведения боя. Всадник не щадил девушку и испытывал на выносливость, силу, скорость, ловкость. Разумеется, ей было не тягаться с ним в сражении, но ее усилия приносили первые плоды.
- Сегодня уже лучше, правда все равно еще слабо, Эрис, - прокручивая копье одной рукой, приговаривал Рен. - Давай снова попробуем.
Девушка, запыхавшись от усталости, смахнула пот со лба.
- Я готова.
Сугор нападала на аииритянина с двумя клинками. Ей приходилось драться в полную силу, чтобы хоть чуть-чуть поспевать за Реном. Юноша был спокоен и уверенно вел поединок, отражая атаку за атакой. Звон от удара копья и кинжалов разносился по округе, теряясь в лесной чаще.
Теперь оружие всадников приобрело дополнительное свойство, добытое в бою с Бриварой Бендигой. Магические артефакты - Рвущие связи, - были когтями покойного Шуго по имени Драгест. Он силой воли разорвал контракт с неугодным ему всадником, за что получил способность разрушать чужие нити связи. Один такой коготь теперь украшал рукоять охотничьего кинжала Эрис, второй же был в противовес лезвию на копье Рена.
- Каина на тренировку не позвала? - поинтересовался юноша, и сугор тут же потеряла контроль, а с ним и один из клинков. Воин играючи выбил его из рук всадницы.
- Нет, не стала, - поднимая оружие с рассеянным видом, ответила она.
Юноша помолчал и продолжил:
- Не нравится мне его настроение в последнее время. Слишком он агрессивный с тех пор, как вернулся Диас.
Мидирианка сохранила молчание, рассматривая землю под ногами.
- Ты не поговорила с ним?
- О чем?
- Эрис, ты же понимаешь…
- Да, все я понимаю, - она наконец-то сбросила гнетущее напряжение, и ее плечи бессильно упали. - Понимаю, о чем вы все думаете и чего ждете… Но у меня язык не поворачивается сказать ему.
- Ведь уговор был такой с самого начала? Ты ничего не обещала, - напомнил воин, перекинув копье через плечо.
- Да, все правильно. Но Рен… Как объявить человеку, который столько лет скитался в одиночестве, что я хочу разорвать контракт? Это нечестно по отношению к нему. Однажды я уже отвергла его, а он помог спасти Диаса.
- Он считает, что ваша связь навсегда, вплоть до снятия проклятья?
- Думаю, да. Он говорил об этом, когда смог пользоваться благодатью Цитри. И у меня не хватает духу сказать ему, что я не хотела бы больше быть его всадником.
Эрис произнесла это вслух, и к горлу снова подкатил вязкий ком. Девушка ощущала себя загнанной в угол и безболезненного выхода из сложившейся ситуации не видела. Всадница была обязана Каину всем, но цена за его помощь оказалась слишком высока. И теперь сугор расплачивалась своей свободой выбора. А Диас ждал и верил, что его возлюбленная вот-вот додумается расставить все точки в ее отношениях с Каином. Она ничего не обещала рыжему рок мави, сразу предупредила, что их контракт временный, но…