Дарья Попова – Шуго и изгнанник Севера (страница 3)

Эрис вся похолодела, но в ту же секунду щемящее тепло подкатило к ее сердцу. Диас ревновал ее к Рену. Уму непостижимо! Сугор даже и не думала об аииритянене иначе, кроме как о боевом товарище и друге. Да, первое время она не могла наговориться с ним, но лишь потому, что соскучилась по человеческому общению. Слишком долго ей пришлось говорить с самой собой, пока они с Диасом одни путешествовали по королевству.

- Так вот почему ты не хотел, чтобы он шел с нами?

- Мне кажется, это было очевидно, - расслабленно ответил мидирианец, и всадница виновато поникла.

- Прости, Ди, я была невнимательна к тебе. Я думала, Рен просто…

- Просто мне не понравился? - рок мави вздернул бровь и иронично посмотрел на сугор. - Ладно, сейчас это уже не важно. Ты же не знала, что я… испытываю к тебе нечто большее, чем просто дружескую привязанность. Но с появлением Рена я ощущал, будто теряю тебя, и от этого хотелось откусить ему голову. Хорошо, что я сдержался.

В глубине леса залепетали ночные птицы. Девушка не знала, куда деть глаза, ведь смотреть на рок мави ей было слишком волнительно. Она сама напросилась на откровение, а теперь сгорала от его чувств.

- В плену у Бривары все стало еще хуже, - продолжил юноша. - Я потерял связь с тобой, перестал ощущать твое присутствие и даже не был уверен, смогла ли ты спастись после нападения укротительницы. Бривара пыталась меня убедить, что тебя больше нет, и я почти поверил.

Эрис медленно подняла рукав правой руки, на которой обычно сиял браслет с поводком. На свет показался уродливый шрам от ожога. Увидев его, рок мави переменился в лице и напряженно приблизился.

- Это след от разрыва?

- Да. Отдача получилась очень сильной, я даже отключилась. А когда сознание вернулось, то тебя уже похитили, а Рен и Дарбис были рядом со мной.

Юноша поджал губы, с сожалением рассматривая следы насильно разрушенного контракта. В истории с Бриварой им обоим пришлось пережить немало боли.

- Прости.

- Теперь ты извиняешься передо мной? - заметила сугор.

- Ага. Ведь я больше всех подвел нас. Даже твои оды о прекрасном Рене не сравнятся с моим провалом. Как твой Шуго я просчитался. Видимо был недостаточно силен, недостаточно подготовлен и в ответственный час подверг нас опасности.

Эрис спрятала шрам, чтобы больше не думать о нем.

- Как-то все грустно, Ди.Почему ты вспоминаешь все это? Ведь мы победили, и сейчас сидим здесь с тобой. Мы справились.

Юноша освободил кольцо и удержал его большим и указательным пальцами.

- Мне давно захотелось все тебе рассказать, чтобы ты знала, почему я так поступаю. За время нашей разлуки я еще раз убедился, что чувства к тебе - мои собственные и никак не связаны с преданностью Шуго. Поэтому ты можешь быть уверена в том, что, - Диас склонился ближе к Эрис, - я люблю тебя.

Всадница словно перестала дышать. По спине побежали мурашки, а сердце радостно заклокотало в груди. Образ серьезного, как никогда, Диаса немного поплыл от пелены. Ох, Цитри, сколько решимости было сейчас на его лице, будто он только что бросился с обрыва Туманной долины.

- Шика Эрис, - незнакомым взрослым тоном заговорил рок мави, и девушка вздрогнула от своего полного имени. - Я, Диас Пангор, завещаю тебе жертвенного зверя, как символ обещания. Ты… примешь его?

Мидирианка завороженно кивнула и тихо ответила:

- Да, приму.

Рок мави немного выждал, а потом поднес украшение к ней. Сугор протянула юноше кисть правой руки, и он аккуратно надел кольцо. Всадницу он не отпустил. Золотой ящер блеснул от пламени и отныне обрел для Эрис самый большой смысл.

- Сколько обычно ждут после признания? Год, два?

- Ты хочешь, чтобы я умер в очередном ожидании? - взмолился мидирианец, закатив глаза.

- Нет, конечно, нет, - засмеялась сугор, испытав облегчение. - Но что изменится между нами, когда я отвечу взаимностью? Соглашусь быть с тобой.

Диас растерялся от странного вопроса сугор и вскинул брови до складок на лбу. Девушка поняла, что ее мысль разоружила рок мави, поэтому взялась пояснить.

- Мы все еще не принадлежим себе, - она с тенью печали повернулась к меткам благодати, отсчитывающим время свободы юноши.

Черные цифры немного выглядывали, напоминая о проклятии. Мидирианец раздраженно встряхнул предплечьем, чтобы спрятать их.

- Ты сможешь быть счастливым со мной и не сожалеть, что у нас мало времени?

Ветер снова подул, остужая голову. Рок мави помнил про свое затруднительное положение и ограничение в свободе. Он - Шуго, который сейчас сидел здесь в человеческом облике только благодаря благодати Цитри, а она была не бесконечная. Еще каких-то пять часов, и вместо юноши появится алый монстр с крыльями. На задворках сознания зверь ждал, когда тело молодого сугор снова будет принадлежать ему. И Диас до дрожи ненавидел ящера, мечтая навеки его изгнать.

- Предлагаешь подождать, пока мы снимем чары? - с опаской и толикой понимания поинтересовался он.

- Мне кажется, это придаст нам сил решить все как можно скорее. Ты дорог мне, Ди. Я сохраню твоего жертвенного зверя до тех пор, пока не настанет нужный момент.

- У тебя всегда все так сложно, Эрис, - сокрушенно вздохнул рок мави. - Хорошо, это твое решение, я же могу только принять его. Но позволь мне завершить все задуманное мной, раз уж мне предстоит еще ждать твоего ответа.

Он поднес руку девушки к себе, и она загадочно улыбнулась.

- Снова укусишь?

Диас недоуменно покосился на нее.

- Ну ты же опять хочешь заключить вымышленный контракт, да? Как тогда? - смущенно объяснилась мидирианка.

- Я не хочу больше вести себя, как зверь, пока действует благодать Цитри, - юноша потянул ее ближе и сам поддался навстречу. - Отныне я буду только собой, Эрис.

Всадница закрыла глаза, стоило его губам коснуться ее теплой щеки. Он крепче сжал пальцы Эрис, будто хотел продолжить вопреки всем условиям. Юноша поцеловал снова, но уже ближе к линии губ, а затем остановился, еле сдерживая себя. Сердце Диаса бешено отбивало ритм, и сугор поразилась тому, как сильно оно стучало.

Спустя столько лет ожидания и потерь рок мави наконец-то дотянулся до своей мечты.

***

В королевство Сикур пришла осень, и каждое утро в Мидире было наполнено свежестью. Пронзительные ветра и частые затяжные дожди напоминали о скорой смене сезона. Впереди ждала зима, а у всадников все еще не было ответа - что им делать дальше?

Пока все спали, в утренней тишине воин в который раз решил обойти деревню. Это уже стало своеобразным ритуалом - гулять одному и разбирать развалины домов. Диас несколько раз подшучивал над новым увлечением Рена, самого же аииритянина не покидало беспокойство. Что юноша искал под обломками, однозначно он не знал. Однако исследовал каждую постройку, делая для себя открытия и сохраняя находки из прошлой жизни народа сугор.

Под шепот собственных мыслей Рен перекладывал обгоревшие доски. Юноша не переставал анализировать все факты и события, что произошли с их отрядом за последние месяцы. Некоторые не совпадали с его мировоззрением и вынуждали усомниться в собственной правоте. А сомневаться Рен совсем не любил.

После всех пережитых неприятностей, перед аииритянином развернулась непростая ситуация. Некая гильдия охотников на Шуго орудовала по всему Сикуру. Главарь гильдии Спирон был дядей сестер Бендига. Свое место у власти он заполучил, когда убил родного брата и скрыл свое преступление обманом. По мнению Рена, Спирон представлял собой одну из первых угроз для Шуго. Жаль только какой-либо информации по нему всадник не имел.

Следующая фигура - сама Бривара Бендига. Пока всадники не пленили ее, она вольно занималась своим ремеслом, не боялась королевской стражи и даже утверждала, что королева разрешила ей охотиться и укрощать Шуго. На этой мысли Рен остановился. Неприятное чувство кольнуло его, поднимая из глубин сознания тяжелые воспоминания.

Почему-то он не мог смириться и принять вероятность того, что Амбриз пошла на такое преступление.

Рассветное солнце полилось рыжими оттенками по осеннему лесу Хина, а тот задышал холодной свежестью и запахом сосен. Рен поднял с земли покрытое пеплом и грязью оружие, отряхнул его и отложил в сторону. Это был уже второй клинок, попавшийся ему на сожженных развалинах.

Еще одно неприятное обстоятельство, которое порушило все надежды сугор - исчезновение алтаря Цитри, а также всех освобожденных ранее Шуго. Несколько лет опасного труда Эрис и Диаса превратились в ничто. Рен был уверен: тот, кто совершил нападение, был очень хорошо знаком с обычаями сугор, знал про обряды и мог пройти в лес Хина без препятствий.

До сих пор оставалось неизвестным наверняка: уцелели ли алтари других деревень? Эрис и Диас не бывали в Синем лепестке и не проверяли северную деревню, поэтому оставалась слабая надежда на помощь Цитри.

- А если же нет, то нам придется снова менять планы, - устало вздохнул Рен и потер виски.

Эрис вышла на улицу, укутавшись в теплую шкуру. Девушка огляделась по сторонам, разбирая вдалеке грохот ломающихся досок. Она застала понурого Рена за разбором одной из больших построек деревни.

- Кому-то снова не спится?

- Доброе утро, Эрис, - кивнул аииритянин и выпрямился во весь рост с обугленной балкой в руках. - Я тебя разбудил?

- Нет, сама проснулась. Ты без Дарбис?