Дарья Лев – Тень Страха (страница 76)

Обдумав все за и против, я сделала ставку на талиеров. Я уже очень и очень давно считалась покровительницей их народа, с последней правительницей и вовсе была близкой приятельницей, практически подругой. Дворец Кристы был достаточно безопасным вариантом, потому что ранее я никогда не выбирала его в качестве места, чтобы спрятаться, и о моей связи с этим народом мало кто знал. Был и еще один важный момент, который во многом определил выбор: в мире талиеров время текло несколько иначе по сравнению подавляющим большинством других миров и Междумирьем. Один день в особняке демона был равен примерно трем дням там. Как по мне, неплохой способ выгадать себе лишние часы и дни на обучение юного алата и поиски лекарства для его матери.

Оставалось только как-то преподнести все это Гончему. Который словно сквозь землю провалился, как ни странно.

Пока он отсутствовал, я отправила Лисию к талиерам разведать обстановку и по возможности, если она не заметит ничего странного или опасного, предупредить Кристу о моем грядущем появлении. Едва алата исчезла, как я поняла, что снова осталась без дела. Поэтому, дабы избежать очередных занудствований Асмодея, решила занять место Лисы в воспитательном процессе.

Я несколько дней подряд гоняла Ричарда, перейдя от безобидных ударов воздухом к вполне ощутимым и болезненным. В какой-то момент настолько озверела в своем стремлении обеспечить пареньку защиту, что дала Элазару добро на обучение Дика физической подготовке и боевым искусствам. За что, к слову, мальчишка не скоро скажет спасибо: теперь к завтру он выползал с кряхтением, держась то за спину, то за ноги, под неодобрительное цоканье Элазара, сверля меня недобрым взглядом. К ужину порой приходил так же, правда, в глазах уже была скорее мольба о пощаде, чем угроза. Что ж, его недовольство я как-нибудь переживу. Главное, чтобы он действительно умел защитить себя всеми возможными способами. Я в свое время предпочла магию, шантаж, угрозы и манипуляции владению хоть каким-то оружием, о чем впоследствии не раз пожалела. Сейчас меняться оказалось поздновато. Элазар честно пытался в свое время научить меня хотя бы парным кинжалам, но, увы. Старую собаку новым трюкам не научишь, я при первой же возможности била магией.

Отпустив Ричарда и Элазара на пробежку, тоскливо покосилась на часы. До обеда был еще целый час, значит, стоило придумать, куда скрыться, пока вездесущий друг не обнаружил, что я совершенно свободна.

Например, можно навестить Терезу.

Стоило мне толкнуть дверь ее комнаты, как вокруг взвился огненный демонический портал. Изумленно проморгавшись, я поняла, что стою рядом с Асмодеем посреди восстановленной гостиной. Гобелен теперь был другой, мебель чуть иная, но вот темный, мрачно-изящный интерьер в целом воссоздали очень точно.

– Попалась, – довольно заключил демон. – Я умею ждать, Лина.

– Я занята, – мгновенно попыталась отбрыкаться от неприятного времяпровождения. – Надо Миле помочь с…

– Врушка, – Ас фривольно щелкнул меня по носу. – Мила сказала, что помощь ей не нужна, и попросила занять не в меру деятельную покровительницу чем-нибудь, чтобы она не совала свой нос, куда не просят.

Ах, вот как. Совсем распоясались. Сомневаюсь, конечно, что Камилла выразилась именно так, не в ее характере, но сам факт.

– Нам нужно вернуться к Пандорре, – Асмодей не собирался ждать, пока я переварю новость о непочтительном списании со счетов. – Ты делаешь успехи, не стоит бросать.

– Успехи? – неподдельно скривилась, обхватив себя за плечи. – Интересное слово. Если таковы мои успехи, Ас, то каков же будет провал?

– Мы непременно узнаем, как только ты прекратишь учиться управлению этой силой, – хмыкнул демон, скинув расшитую жилетку и закатав рукава рубашки.

Забавно, на Гончем что-то подобное смотрелось прямо как парадный костюм, а на дорогом друге – как повседневная простенькая одежда.

– Что ты имеешь в виду? – тряхнула волосами и нахмурилась, чуя в словах Асмодея какой-то подвох.

– Все элементарно, – не глядя в мою сторону, он принялся раздвигать чуть подальше диванчики и кофейный столик, освобождая место. – Ты наверняка заметила, что тебе становится все проще ее призывать? Раз вытащила такую магию на поверхность, имей силу ее подчинить.

Демон задумчиво постоял около гобелена, рассматривая пейзаж с замком, потом от греха подальше снял его со стены, свернул в трубку и убрал в шкаф. Еще чуть помешкал и отправил туда пару изящных фарфоровых ваз.

– Не поможет, – скептически прокомментировала я его действия. – Пепел вряд ли будет действовать настолько выборочно, что обойдет стороной какую-то мебель.

– Потому что кто-то просто никак не научится его направлять, – погрозил мне пальцем друг, но все же бросил мимолетный, преисполненный сомнения взгляд на шкафчик. – Давай, Лина, я не отстану. Хотела моей помощи – получи.

Да и хрен с тобой!

Ас был прав, с каждым последним призывом я действительно замечала, что сила Пандорры отзывается все охотнее. Сейчас я в половину была не настолько зла, как раньше, но она мгновенно развернулась жаром в груди и заколола в кончиках пальцев.

– Я хочу, чтобы ты утратила контроль, – голос демона раздался откуда-то позади. – Совсем.

– Спятил?! – обернулась к нему. – Черт с ней, с гостиной, но я не знаю, что вообще может случиться.

– Лина, я сам разберусь с последствиями, – Асмодей мягко повернул мою голову назад, заставив снова смотреть перед собой. – Покажи мне, что произошло в таверне.

– Не могу.

– Или не хочешь?

– И не хочу.

– Ладно.

Прежде, чем я успела удивиться такой покладистости, перед глазами развернулась иллюзия цветущего сада. Не совсем похожая на ту, что померещилась в тюрьме Вильгельма, но чертовский реальная, практически осязаемая. По комнате поплыл тяжелый аромат цветов, и я едва не сложилась пополам в попытке побороть приступ тошноты.

Похоже, обед для меня закончился, не начавшись.

Такой подлянки я не ожидала.

– Прекрати сейчас же, – зло обернулась к другу, мечтая поджечь ему зад взглядом. – Ас!

– Заставь меня, – пожал он плечами, отступая на пару шагов назад. – Давай, дорогуша, покажи, на что способна в гневе. Или в страхе, не так важно.

Волна пепла и разрушения хлынула во все стороны так резко и стремительно, что демон выругался и торопливо отскочил еще дальше, выставляя щит. Ненадежный шкафчик слева от него обреченно осыпался прахом вместе с гобеленом и вазами, но Асмодею было не до любимых безделушек. Вместо того, чтобы защитить себя от волны пепла, он попытался накрыть меня подобием прозрачного купола.

Умом я понимала, что это вряд ли поможет и отчаянно хотела удержать себя. Но вдруг осознала, что тело больше не слушается. Я не провалилась в забытье, как раньше, напротив, видела, как меняются мои руки, как они поднимаются вперед, продавливая напором чуждой упрямой магии демонический щит. И абсолютно ничего не могла с этим поделать.

Дверь зала внезапно распахнулась, впустив в комнату Гончего. Не представляю, что он увидел или подумал, но мужчина мгновенно шагнул прямо сквозь щит Асмодея, направившись ко мне. Настороженный, мрачный, выставивший руку вперед, будто успокаивая дикое животное, но не боявшийся того, что видит.

Идеальная жертва.

Я успела увидеть лишь как отвожу в сторону сверкнувшую когтями руку. Буквально забилась в истерике и желании остановиться, потому что прекрасно понимала, что произойдет дальше, но безуспешно.

Бронзовые когти с чавканьем вошли в живот Гончего. Я прочувствовала все до мельчайших деталей: как дрогнуло тело мужчины, как по моим пальцам заструилась теплая кровь. Но все равно не могла остановиться. Злорадный смешок, сорвавшийся с губ, прозвучал до мурашек чужим.

Гончий рухнул на пол, как подкошенный.

Я обернулась к Асмодею, но в этот момент на меня обрушился удар такой силы, что я, наконец-то, провалилась в блаженное забытье.

Не представляю, сколько времени прошло, прежде чем очнулась. Не сразу, морщась от холодной тряпки, которой кто-то протирал мне лоб, на полу долбанной гостиной. Крепкая рука трясла меня за плечо, пытаясь привести в чувство, но я только огрызалась и отмахивалась.

– Лина, мать твою! – не выдержал, в конце концов, Асмодей, шлепнув меня мокрой тряпкой под ноге. – Кончай спектакль!

Я нехотя разлепила глаза и еще пару мгновений молча смотрела в потолок, вспоминая, что произошло. А вспомнив, резко села, за что тут же поплатилась острым приступом головной боли.

Боги, похоже, я все же грохнула Гончего.

Оглядевшись, я заметила на обугленном полу бурые пятна, но мертвого тела нигде не увидела.

– Выдохни, – демон верно оценил мое ошалелый вопросительный взгляд. Опустившись около меня на одно колено, он отхлебнул прямо из графина с водой, что стоял рядом. – Это был не Гончий, а инкуб в его обличии. Он жив, кстати, просто немного… обескуражен. И обескровлен. Ну и совсем немного без сознания.

Не помня себя от ярости, я выхватила у него из руки тряпку и от души хлестанула по плечу, еще и по лицу кончиком зацепила.

– Бессовестная ты мразь! – зашипела, не желая останавливаться на достигнутом, вскочила на ноги и снова приложила его тряпкой, скрутив из нее хорошенький такой жгут. – Ты совсем умом тронулся?!

Асмодей несолидно ойкнул от неожиданности и попытался перехватить оружие заслуженной экзекуции, но лишь получил еще и по руке. Никогда не интересовалась, нравится ли ему боль, но, похоже, сейчас и проверим. Я не успокоюсь, пока не отлуплю засранца до синяков.