Дарья Лев – Тень Страха (страница 62)

– Потому что это никак не вписывается в план затеряться в толпе, – добравшись до мостовой, ведьма расправила юбку и пошла куда быстрее, выстукивая каблуками по камню. – У Севара довольно популярное заведение, там всегда много людей и нелюдей. Алатский портал сложно не заметить.

Под ноги она, почему-то совершенно не смотрела. Поэтому неудивительно, что на каком-то коварном камушке оступилась.

– Гадство!

– И стоит это того, чтобы ноги ломать? – я едва успел подставить руку, в которую крылатая машинально вцепилась, чтобы удержать равновесие, и кивнул на ее обувь.

Что бы, интересно, мог значить сердитый хмык? Что-то вроде «да, стоит»? Или более вероятное «не твое собачье дело»? Я так часто слышу это от ведьмы, что порой и сам уже начинаю так думать.

Отпустив меня, она снова устремилась вперед и спустя пару кварталов молча свернула к неприметной двери.

– Ты, кажется, говорила, что это таверна? – закрыв за нами дверь и остановившись на пороге, я не сумел сдержать удивления. Как-то в моих ожиданиях это место представлялось более тривиальным.

Внутри царил полумрак, который мне совершенно не нравился. Скорее даже темнота. Свет исходил лишь от фиолетового пламени в массивных светильниках, подвешенных к потолку на цепях и таких же светильников на столах. Чертовски недостаточно, настолько, что стены и вовсе было не разглядеть. Откуда-то издалека доносилась странная музыка, одновременно и медленная, тягучая, и бодрая, отдающаяся вибрацией в груди, перекрывающая гул голосов. В зале перед нами была натуральная толпа: люди, по крайней мере визуально, и не нелюди постоянно перемещались с места на место, переговаривались, танцевали, смеялись. Дымный воздух был пропитан насквозь чем-то сладким, алкоголем, пряностями, немного потом и бог знает чем еще.

Твою мать.

Слишком темно. Слишком шумно. Слишком людно. Отличное место, чтобы кого-нибудь незаметно прирезать, половина зала и не заметит. Я знаю, о чем говорю.

– Севар называет свою обитель так, – ведьме пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха. По-другому я ее просто не услышал бы.

– Сколько здесь выходов? – знал бы, заранее вытряс из крылатой план здания.

Она не ответила. Приглядевшись к ней сквозь полумрак, я с удивлением отметил, что алата поплыла: напрочь позабыв о моем присутствии, она испустила тяжкий вздох, оглядываясь по сторонам, тоскливо покосилась на танцующих. В отличие от меня Лина сюда вписалась, как родная. Осанка, жесты, походка – все словно как-то изменилось, стало более расслабленным, уверенным.

– Мы здесь по делу, – напомнил я ей. За что сразу получил злобный взор.

Сквозь толпу ведьма скользила, как горячий нож по маслу. По-моему, ее даже никто ни разу не задел и не толкнул, чего не скажешь обо мне. То и дело слышал то возмущения, то извинения, пытаясь не упустить из виду свою спутницу, целеустремленно пробиравшуюся в самую гущу. Что ж, по крайней мере, в плане шмоток она оказалась права, мы не выбивались из общей картины, тут и там попадались куда более раскрепощенные варианты.

И все же, сложно было не заметить, что крылатая цепляет чужие взгляды. Особенно, когда я посмотрел на нее с некоторого расстояния, увязнув в людском заторе на пару мгновений. Не то, чтобы все подряд, но то один, то другой, а то и какая женщина сворачивали шею вслед алате. Сама она то ли не замечала, то ли никак не реагировала. Или делала вид, что не замечает.

Чудесно. План слиться с толпой работает, как часы, прямо не придраться.

– Давай-ка сюда, – нагнав ведьму, я тронул ее за талию, меняя траекторию движения. Как раз в тот момент, когда ей наперерез направился какой-то странный тип с такой улыбкой, будто увидел лучшую подругу. Парень разочарованно хмыкнул, но остановился. – Ты здесь часто бываешь?

– Раньше – да, – она чуть поморщилась, словно говорила о чем-то неприятном. С краю темной барной стойки освободился высокий стул, я подтолкнул ведьму к нему. Хотел было помочь, но она справилась и сама: наступила на перекладину между ножками стула, ловко подскочила и села полубоком ко мне, закинув ногу на ногу. – К чему вопрос?

К тому, что тебя слишком многие таращатся. Особенно сейчас.

– Хочу понять, может ли кто-то тебя узнать, – я остановился между крылатой и остальной публикой. – Не хочу быть застуканным в твоей компании, перед Гильдией не отмоюсь, если дойдут слухи.

– Можешь не переживать, здесь мало кто контактирует с твоими коллегами, – отмахнулась алата, жестом подзывая бармена и делая заказ. На двоих. Причем спрашивать меня она ни о чем, конечно, не стала. – Здесь вообще Гончие не появляются, даже работающие налево, – слишком рискованно для них.

– Поэтому ты любезно согласилась на мое сопровождение?

– Я рассчитываю, что тебе не придет в голову залезть на бар и сделать доброй публике соответствующее объявление, – похоже, ведьма была искренне весела. Отпив из поданного бокала, довольно зажмурилась на долю секунды. – В остальном – всего-навсего устала от споров. Я бы сказала, что предпочла другую компанию, ты – какой-нибудь тупой аргумент против, потом мы разругались бы, но в итоге все равно пришлось бы тащиться с тобой. Разве не так?

Говорю же, мозги у нее работают лучше многих моих коллег. Согласно усмехнувшись, я сделал глоток из такого же бокала, что у крылатой. Явно алкогольный напиток обжег язык, прокатился по горлу и осел в теле приятным теплом.

– Дай-ка сюда, – я потянулся и забрал бокал из рук алаты, которая успела приложиться к нему еще пару раз. Больно крепкая выпивка для тех, кто пришел по делу. – Это тебе останется на случай успеха.

Ведьма возмущенно открыла было рот, но сказать ничего не успела, только изумленно приподняла брови, покосившись вниз. Честно говоря, заметив невесть откуда взявшуюся мужскую ладонь на ее голом колене, я тоже чуть не подавился. Тоже мне, сосредоточенный Гончий на задании, сам не понял, откуда возле нас нарисовался какой-то хрен.

Озвученный хрен, напрочь игнорируя мое присутствие, расплылся в улыбке, глядя только на крылатую. Не совсем на ее лицо, правда.

– Проваливай, – алата брезгливо дернула ногой, сбрасывая чужую руку.

– Не хочу, – покачал головой парень. По нему сложно было понять, к какому виду он относился, но точно не человек. Я вдруг понял, что это тот самый тип, что уже пытался перехватить ведьму по пути к стойке.

На меня придурок даже не глянул. Нет, зависть, что все внимание ушло моей спутнице, меня не беспокоила. Скорее я был восхищен слабоумием и отвагой этого типа. Во-первых, это как же надо в глаза долбиться, чтобы не заметить, что дама не одна? Нас с Линой и полметра не разделяло. Во-вторых, он вообще видел, к кому лезет? У нее же на лице написано, что она прожует его с костями.

Я только развернулся к парню, чтобы отправить в дальний поход, причем исключительно ради его же блага, как ведьма меня опередила.

– Исчезни, песья отрыжка, – душевно посоветовала она ему, скривив губы в неподдельном отвращении.

– Чего? – несчастный хрен дернулся, будто по роже получил.

– Я сказала «исчезни, песья отрыжка», – медленно, разве что не по слогам повторила крылатая. – Что не ясного?

– Грубовато, – усмехнулся тип, потирая шею. – Я просто хотел…

– Плевать.

– Может, ты хотя бы…

Алата не глядя цапнула меня за ворот рубашки и притянула ближе, вынуждая склониться так, чтобы мое лицо оказалось ровно напротив незадачливого претендента на ее внимание.

– Видишь эту мрачную рожу? – невозмутимо осведомилась она.

Пожалуй, я просто промолчу и досмотрю концерт до конца, зрелище выходит любопытное. Хорошо, когда ты не в главной роли мальчика для битья.

– Твой кавалер? – неуверенно глянул на меня тип.

Хм, странно, что эта мысль не пришла мне в голову. Могли бы сделать вид, что мы здесь вместе, к крылатой бы никто и не полез.

– Боги упаси, – открестилась ведьма. – Мой свидетель. Он сейчас отвернется, а когда я закончу превращать тебя в фарш, скажет всем, что так и было.

Очевидно, к словам она добавила капельку дара. Иначе я просто не могу объяснить, почему парень вдруг побледнел так, что даже в тусклом отсвете было заметно, отшатнулся и молниеносно исчез за чужими спинами.

*****

Вот же засранец, все настроение испортил. Не один, оба. Гончий «Сердце ведьмы» отобрал, этот сопляк руки протянул не туда. А ведь я почти расслабилась.

Отпустив рубашку Гончего, целенаправленно уставилась в толпу, высматривая Севара или кого-нибудь из его приближенных.

– Знаешь…

– Слышать ничего не хочу, – остановила я мужчину. – Комментарии засунь себе куда подальше.

– Чудно, положу их прямо рядом с комплиментом, который собирался сделать, – не обиделся Гончий. Мне показалось, что уголки губ у него дрогнули, но улыбка так и не появилась. Сунув руки в карманы брюк, он оперся о барную стойку рядом и склонился чуть ближе, чтобы не орать. – Видишь своего знакомого?

Я только покачала головой. Не знаю, плохо это или нет. Обычно Севар вечерами всегда был внизу, в самой гуще событий. Но порой мог оставаться на втором этаже, куда путь был заказан всем без исключения. Даже сегодня около лестницы практически незаметно отиралась пара охранников. Их можно было бы принять за гостей, но больно сурово они на всех поглядывали, не отходя далеко от своего поста. Да и глаза у обоих были ясные, не затуманенные алкоголем или дурманом.