Дарья Лев – Тень Страха (страница 55)

Гораздо любопытнее, чем старому козлу могли насолить оборотни? Точнее, оборотни и метаморфы, самые последний по дате случай был связан именно с ними, если верить сообщению. Правда, к нему не было отчета о проверке, но составлял сообщение сам Мелитон, а этот въедливый сукин сын вряд ли бы ошибся или упустил что-то. По его данным работать всегда было одно удовольствие.

Сколько бы я не ковырялся в памяти, не мог припомнить ни единого масштабного конфликта между крылатыми и перевертышами. Чушь какая-то. Вильгельму что, кто-то мохнатый на ногу наступил, поэтому он начал вендетту? Но тогда зачем похищать оборотней, а не убивать на месте?

Внезапное решение проблем с делом появилось перед моими глазами как раз кстати. Вернее не совсем перед глазами, я заметил ее в отражении стеклянной двери в полстены. Ведьма прошла в обеденную с внушительной тарелкой в одной руке, кружкой в другой. На первый взгляд она казалась довольно беззаботной, отдохнувшей. Заметив мою спину, сморщилась и попыталась дать заднюю.

– Стоять, – пресек я попытку смыться. Разумеется, безуспешную, потому что крылатая и не подумала послушаться. – Я же все равно быстрее.

Не уверен, что она прошипела вполголоса, но вряд ли это было пожелание доброго утра или что-то типа того. Мне вообще послышалось явное «сдох».

– Ну? – ведьма вернулась в обеденный зал. Немного замешкалась, но все же поставила на стол свою ношу, напрочь проигнорировав, что кофе из кружки чуть плеснуло на мои бумаги.

Руку готов дать на отсечение, что это специально.

– Будешь дуться, как мышь на крупу? – не смог сдержать усмешку.

– Что тебе нужно? – сегодня она была как-то не в настроении для словесной дуэли.

Неужели вчера перегнул? Или просто встала не с той ноги?

– Нет ли у тебя желания подсунуть свинью бывшему покровителю? – вкрадчиво предложил я, надеясь на ответный интерес алаты. Если попрошу помощи напрямую, эта стервозина не упустит шанс поглумиться. А так я закину наживку, подожду, пока она клюнет, потом… Не силен в рыбалке, но, кажется, это называется «подсечкой».

– В смысле отправить тебя к нему? – ведьма изобразила задумчивость. – А что, мысль дельная. Ставлю на то, что через неделю он капитулирует.

– Лестная оценка. Вообще-то я имел в виду кое-что другое, – «рыбачить» и дальше не было смысла. В этом омуте наивной рыбы не водилось, только злобные русалки. – У меня на руках дело по свите Вильгельма. С твоей помощью я могу прищемить ему перышки. Вряд ли он от этого умрет, но неприятно будет.

Вот. Вот причина, почему я не хотел произносить сразу озвучивать что-то подобное.

Крылатая расплылась в самодовольной улыбке.

– Что я слышу, – почти промурлыкала она с придыханием. – Наш великий охотник на алатов дал маху? Ни за что не поверю, что кто-то смог тебя обставить…

– Скажи-ка сперва, поможешь или нет, – остановил я ведьму. – Если да – на здоровье, поливай грязью. Если нет – завтракай молча.

– Выслушаю, – она опустилась на стул, будто сделала мне великое одолжение. Отпила кофе, взялась за первый блинчик. – Давай уже, вещай.

– Во-первых, у нас есть исчезновения и убийства алатов, – я положил перед ней список имен, который успел криво набросать на обрывке пергамента. – Насколько я понимаю, из отступников.

Крылатая пробежалась глазами по списку, не отрываясь от еды. Потом чуть отставила кружку и повелительно помахала мне рукой.

– А словами? – не понял я сей жест.

– Дай ручку.

Под моим неотрывным взглядом, ведьма принялась что-то черкать в списке. Потом развернула листок ко мне. Напротив некоторых имен появилось указание дара, крестики. Иногда она стояли около одного и того же имени, но больше половины все равно остались пустыми.

– Я отметила тех, кто совершенно точно относится к отступникам, – пояснила крылатая. – Правда, не имею ни малейшего представления, зачем Вильгельму их смерть, они для него не опасны. Разве что вот этот, Атарис, – она ткнула ногтем в список. – Он когда-то был правой рукой Ленарда, обладает неплохими лидерским качествами. Обладал, – тут же поправилась алата, вспомнив, что в живых его уже нет.

– Ленард – это тот, чье место занял Вильгельм? – лучше уточнить сразу, чем потом ковыряться в архиве.

– Да. Бывший покровитель фактически выжил Ленарда сначала из Высшей Ложи, потом и вовсе из алатского сообщества, – ведьма охотно запустила зубы в следующий блин. Прожевав, продолжила: – Я эту историю знаю только по слухам, к моменту моего появления среди алатов Вильгельм уже вошел в Высшую Ложу. Поговаривали, что Ленарда он подставил и оболгал. Сам Вильгельм утверждал, что это гнусный поклеп завистников. Полагаю, что завистникам все же стоит верить больше.

– Ладно, тогда перейдем ко второму вопросу, – я решил прояснить более непонятный момент. – Какие счеты у Вильгельма с перевертышами?

– В каком смысле?

– Есть куча сообщений о пропаже оборотней и метаморфов, ниточки от которых ведут к твоей бывшей свите. Не знаешь, в чем тут дело?

Надкушенный блинчик шлепнулся на тарелку. Алата потянулась к кружке с кофе, но так и не взяла ее, лишь обхватила ладонью, будто пыталась согреть руку.

– Когда начались исчезновения? – на удивление тихо уточнила она.

– Месяца три назад, – мимолетно сверился с записями, прежде чем ответить.

– Последнее?

– Четыре дня назад, – я снова покосился на листочек.

– Лживый старый козел! – вдруг прорычала ведьма. Очень хотелось бы верить, что не в мой адрес, потому что переход от собранной и спокойной в фурию вышел каким-то резким. Вскочив с места, она нервно прошлась вдоль стола, запустив руку в волосы. Потом остановилась и рявкнула в воздух: – Ас!

Демон появился почти сразу. Хотел было что-то сказать, но заметил побледневшее лицо своей подруги и передумал.

– Приведи Ричарда, пожалуйста, – вместо приветствия коротко бросила крылатая Асмодею. – Прямо сейчас, в особняк. И сделай так, чтобы с него ни на секунду глаз не спускали.

– Что-то случилось? – нахмурился демон. Глянул на меня с подозрением. Я сразу же вскинул руки вверх, мол, ни при чем.

– Вильгельм собирает оборотней и алатов, – ведьма посмотрела на друга так многозначительно, будто эта фраза должна была все объяснить. – Последнее похищение было всего четыре дня назад.

Как ни странно, Асмодей действительно понял намного больше меня. Выругавшись, он с тревогой шагнул было к крылатой, но она покачала головой, и демон беззвучно исчез.

– То есть ты знаешь, что происходит, – я не стал спрашивать алату об очевидном. – Поделишься, что так шокировало?

– Не раньше, чем буду уверена, что Ричард в безопасности, – покачала она головой. – Не могу обсуждать это, пока не буду знать, что он здесь.

– При чем тут Ричард?

– Вильгельм, судя по всему, снова взялся за старое, ему нужен будет «подопытный кролик», – объяснение было так себе, но складывалось ощущение, на большее ведьма была не способна. – Ричард – идеальная кандидатура, бывший покровитель для того и хотел его заполучить.

– Кандидатура для чего? – теперь уже и я ощущал предвестие какого-то дерьма.

– Не сейчас, Дес, – крылатая уперлась руками в стол и замотала головой. – Лучше покажи мне все свои записи, так я смогу разобраться в происходящем лучше и дать больше информации.

Из ее уст мое имя звучало как крайне тревожный звоночек. Не став спорить, я молча уступил ей свое место за столом, предоставив полный доступ ко всей папке.

*****

День выдался сложнее, чем мог быть. Я думал, что бумажная работа будет скучной, но как бы не так. Копающаяся в папке алата превратила ее буквально в пытку. Доколупалась почти до каждой бумажки, обхаяла в крайне живописных выражениях добрую половину Гильдии за невнимательность или ненаблюдательность. Неоднократно высказала свое авторитетное мнение о том, насколько недостоверны сведения Гончих об алатах. Не сказать, чтобы мне понравилось. В какой-то момент я даже довольно резко заявил, что она может подать прошение о встрече с Аристархом, чтобы организовать Гильдии час просвещения о крылатых. Тут же пожалел о сказанном. Ведьма холодно заявила, что в таком случае возьмет меня наглядным экспонатом, и вообще, может оставить один на один с бумажками, если мне что-то не нравится. Пришлось изобразить, будто все нравится. С ней было непросто, но когда вопрос касался чего-то важного, в уме явно не откажешь. Более того, она сумела разложить и скрепить все отчеты в нужной последовательности, при этом выбросила добрую треть, забраковав их как лишние, отвлекающие внимание от самого важного.

В отведенную мне комнату я ввалился только поздним вечером, так, будто весь день отпахал на тренировочной площадке. На ходу закатал рукава рубашки, снял ножны с предплечий. Прошел в ванную, даже не зажигая свет. Честно говоря, хотелось смыть с себя сегодняшний день и выспаться, потому что завтра явно станет хуже.

Склонившись над раковиной, я умылся холодной водой, изучил в отражении собственное отражение. Не мешало, пожалуй, хотя бы побриться, пока совсем не стал походить бродягу с большой дороги. Зачерпнув в ладони еще воды, вдруг понял, что в зеркале отражаюсь не только я. Но и внезапное мерцание свечей, которое почему-то сразу не заметил.

– Какого?..

Обернувшись, я застыл столбом, изучая до нелепого неуместную картину. Не в том смысле, что вообще неуместную. Просто в моей комнате это выглядело как-то чужеродно.