Дарья Кузнецова – Не бойся, тебе понравится! (страница 29)
Даже в его простой и примитивной работе новые знания принесли ощутимую пользу. Разобрав с помощью Халлелы основные чары, их слабые и сильные места и все недочёты, он под чутким руководством эльфийки собрал новую конструкцию, здорово экономившую время.
Старый маг, под началом которого Шахаб работал, поначалу отнёсся к предложению скептически, не ожидая от исполнительного и ответственного, но, на первый взгляд, неумелого мага ничего полезного. Однако, рассмотрев и оценив, проникся и принялся расспрашивать.
Присваивать себе чужие достижения Шахаб не стал, честно рассказал, что пошёл учиться к опытному магу, подтягивать теорию, с его помощью и собрал новые чары. А начальник заинтересовался еще больше, обнаружив, что, несмотря на чужую помощь, подопечный разобрался в чарах досконально.
В итоге проговорил с ним молодой шайтар больше часа, по ощущениям — выдержал сложный экзамен, а потом старик долго причитал, что едва не упустил такой талант, и кто же знал, что этакий увалень не только в каменотёсы годится. Пригрозил взять в ученики и в помощники, раз так тянется к знаниям. Шахаб легко согласился: после язвительной эльфийки напугать его строгостью наставника было сложно.
Свободного времени после всего этого стало гораздо меньше, но шайтар не расстраивался: в жизни появилась определённость, а мрачные мысли о собственной бесполезности незаметно поблекли. Так и выходило, что приготовить в выходной обещанный палахи, блюдо сложное и праздничное, велели сами Предки: есть что отметить.
— Я…
— Почистить и порезать лук.
Невозмутимый шайтар вывалил горсть предметов обсуждения прямо на стол рядом с доской. Его горсть, а Повилика оценивающе посмотрела на шесть крупных луковиц. Мысль попыталась соскользнуть на практический вопрос, как Шахаб умудрялся удерживать всё это одной рукой, но женщина тряхнула головой, возвращая себя к более серьёзным проблемам.
— Ты издеваешься?! — она вскинула возмущённый взгляд на стриженый затылок: шайтар даже не соизволил дослушать всё, что она имела сказать, и отвернулся к столу.
— Ты же эльфийка, — бросил он через плечо. — Вы ладите с растениями. А я дикарь, я мясо разделываю, — и даже выразительно продемонстрировал здоровенный окровавленный кусок, идентифицировать который вот так с ходу Повилика, конечно, не сумела.
— Тебе не кажется, что «ладить» и «расчленять на мелкие кусочки» — это о разном?! — проворчала Халлела и, прижав луковицу к доске, отхватила хвостик, полоснув ножом. Очень острым ножом.
— Одно другому не мешает, — рассмеялся Шахаб.
— Я ненавижу лук, давай ты не будешь его использовать? — еще раздражённее предложила она и отчекрыжила второй кончик луковицы.
— Значит, в твоих интересах резать мельче, — заявил шайтар.
— Не боишься, что я после этого мельче порежу тебя?
— Ты сначала с луком справься, — не проникся угрозами Шахаб, но обернулся, пару секунд понаблюдал. — Ты это делаешь специально или правда первый раз видишь луковицу? — Он вздохнул. — Давай сюда, не можешь — так и скажи…
— Уйди! — Халлела вцепилась в располовиненную, но еще не очищенную луковицу и выразительно наставила нож на шайтара. — Ты мне дал резать, вот и не лезь!
— Видишь, общий язык вы уже нашли, — снова засмеялся он. — Вон как самоотверженно ты её защищаешь!
— Эта твоя пахаль должна быть чем-то исключительным! — пробурчала эльфийка. — Иначе, видит Мать-Природа, я правда зарежу тебя во сне! Или что-нибудь пострашнее придумаю. Пригрозила бы кастрировать, но жалко.
Шахаб благоразумно не стал её поправлять и даже обошёлся без ответного ехидства: в любимом национальном блюде Кулаб-тана он не сомневался. Да и Халлела занялась делом, даже почти без возражений, зачем напоминать ей, что могла вообще отказаться?
Он как раз успел управиться с мясом, когда сосредоточенный хруст лука под ножом оборвался вскриком. Звякнул нож, грохнул упавший стул…
Шахаб от неожиданности едва не отхватил себе полпальца, бросил нож и резко обернулся.
— Что?..
Эльфийка с полными слёз глазами стояла рядом со столом, по-простецки сунув палец в рот.
— Халлела? — Мужчина стремительно подошёл, окинув быстрым взглядом стол в поисках как минимум отрезанного пальца, но заметил только несколько капель крови и немного успокоился. — Покажи, — попросил мягко, осторожно потянул за запястье.
Ответом ему стал обиженный подозрительный взгляд.
— Я обезболю и остановлю кровь.
Эльфийка шмыгнула носом и уступила. Порез на последней фаланге указательного пальца действительно оказался глубоким — сбоку, аж до ногтя, и обильно кровоточил. Шахаб, баюкая пострадавшую руку в ладони, набросил лёгкие обезболивающие чары, остановил кровь — уж что-что, а оказывать первую помощь он умел прекрасно, а тут не осколок в груди, просто порез.
Халлела глубоко вздохнула, предплечьем утёрла глаза.
— Как ты умудрилась? — спросил он.
— У тебя ножи как бритва! — проворчала эльфийка. — Это ненормально!
— Ненормально резать тупыми, — возразил шайтар. — Сейчас, погоди, руки вымою — найду аптечку, уж бинты… — Его оборвал настойчивый трезвон от двери. — Кого там еще принесло?
— Может… — начала Халлела, но он только отмахнулся на ходу.
— Сейчас узнаем.
Чужих Шахаб не ждал. Враги не станут звонить, а кому-то постороннему вряд ли придёт в голову вот так явиться в выходной день, поэтому открыл дверь настежь не спрашивая.
Угадал, но отчасти: всё же орчанку Яраю он знал, и она точно не чужая, почти родственница. А вот касательно личности стоящего рядом с ней старого и удивительно тщедушного орка даже предположений не возникло.
— Вы к кому? — хмуро спросил Шахаб, но всё же проявил вежливость и впустил гостей.
— Где она?! — дрогнувшим голосом спросил незнакомец. — Что с ней?!
— С кем?
— Предки! С Халлелой, конечно!
— Страдает и истекает кровью, — мрачно пошутил шайтар, но реакцию на свои слова получил неожиданную: орк побледнел и схватился за сердце. — Уже не истекает, я кровь остановил! — поспешил заверить Шахаб, растерявшись от такой нервной реакции.
— Где она?! — выдохнул гость, нервно всплёскивая второй рукой в попытке ухватиться за воздух.
Встревоженная Ярая поймала его под локоть.
— Профессор, давайте вы присядете… Что у вас стряслось? — спросила она Шахаба, который, окончательно перестав понимать происходящее, тем не менее проявил уважение к старости и, подхватив орка под другой локоть, помог его вести.
— Да ничего такого… — озадаченно пожал плечами шайтар.
— Ты весь в крови. Может, нужно вызвать врача? — напряжённо предложила Ярая.
— А, да это не моя…
— Это-то и настораживает! — пробормотала женщина, бросив короткий взгляд на спутника, который на этих словах задрожал и закатил глаза, готовый отправиться в обморок.
Неизвестно, сколько бы они обсуждали проблему и пытались друг друга понять, прежде чем недоразумение разрешилось, но все вопросы сняла уставшая ждать Повилика.
— Шахаб, ну где тебя носит?! — возникла она в проходе, выразительно воздев пострадавший палец. — Покалечил и удрал. Ой, привет! — заметила она гостей и окинула незнакомца любопытным взглядом.
— Халлела! Вы живы! — длинно выдохнул старый орк.
— Привет, — улыбнулась Ярая, тоже не сдержав облегчённого вздоха. — Что у вас тут происходит? При виде Шахаба в крови по локоть мы подумали нехорошее…
— Конечно, нехорошее! — охотно подтвердила Повилика. — Меня пытают и заставляют делать ужасные вещи! Покалечили, — она недовольно скривилась, вновь предъявив боевое ранение.
— Лук резать, — устало пояснил Шахаб в ответ на озадаченный взгляд орчанки. — Я попросил её порезать лук. На свою голову. Пойдёмте в кухню.
— Палахи? — Ярая с интересом оглядела плиту и подготовленные продукты.
— Выходной, почему нет, — неопределённо пожал плечами шайтар.
— Помочь? — предложила она. — Надеюсь, в благодарность ты предложишь остаться и угостишь. Зря мы, что ли, с фуршета удрали, бросив всё на Чагатая! Я сейчас не то чтобы задумалась о том, что выбрала не того брата, но Шад меня так не балует. Видимо, все кулинарные таланты достались тебе.
— Помогай. — Шахаб и так не собирался выгонять гостей, но похвалой хитрая орчанка окончательно расположила родственника к себе. Он давно уже перерос детское стремление во всём быть как брат, угнаться за которым не получалось уже хотя бы из-за большой разницы в возрасте, но сравнение всё равно польстило.
Тщедушный старик носил громкое и совсем не подходящее ему имя Рузаль Красная Звезда, и оказался именитым ордынским профессором, который в составе делегации пару часов назад прибыл в Кулаб-тан и отчаянно рвался спасать гениального учёного от жестокости шайтаров. При виде почти семейной кухонной идиллии он долго, многословно и очень искренне извинялся перед Шахабом за то, что подумал о нём хуже, чем есть на самом деле. Настолько долго, что тот не знал уже, как от него избавиться, благо вскоре на помощь пришла эльфийка с перевязанным пальцем и отвлекла гостя на себя.
Халлела профессора ни разу не видела, зато по переписке много общалась с ним, и сейчас, обнаружив такое самоотверженное стремление встать на её защиту, непритворно удивилась. Настолько, что даже перестала строить из себя несчастную жертву. И даже изобразила смущение, признавшись, что Ярая предупреждала о приезде делегации, но у эльфийки вылетела из головы дата.