Дарья Ковалёва – Завеса Тимора (страница 7)

Наконец, мы остановились у дверей, обрамлённых резьбой, изображающей сплетение лиан и цветов, делая их словно живыми. Девушка с алыми волосами снова поклонилась, давая понять, что дальше мне нужно идти одной. Стоя перед этими дверями, я ощущала, как всё внутри сжимается в ожидании неминуемой встречи. Ладонь коснулась холодной поверхности.

Шагнув через порог, я оказалась в просторной темном кабинете. В центре комнаты стоял Николас, видная фигура выделялась на фоне серого окружения. В его лазурных глазах светилась бездна – смесь интереса и осторожности. Наши взгляды встретились, и мгновение повисло между нами, как лёгкий туман.

Встреча наша воображалась мне дуэлью, где он, как искусный фехтовальщик, пытался меня ранить острием меча, а я, вызывая души давно ушедших воинов, томно наслаждалась чаем неподалёку, зная, что его атаки не коснутся меня.

Мечты куда занимательнее реальности, но и реальность дарила свои ни с чем не сравнимые плюсы.

У меня имелся чай, который приготовила девушка с алыми волосами по имени Катрин, а Николас, словно забыв о моем присутствии, уже довольно долго занимался своими бумагами. Эту манеру можно было бы принять за тайное неуважение, но меня она устраивала. По крайней мере, мне не приходилось поддерживать беседу и притворяться, будто его общество мне по нраву.

Поднялась я, поправила подол платья, сняла перчатки ,и с чистой совестью принялась изучать кабинет. На полках теснились книги о тактике, чарах, завесе, истории, но одна привлекла моё внимание. Став на цыпочки, я достала потёртый томик «Рыцарь пустоши» и заинтересованно прокрутила его в руках.Старинные легенды? Видимо, она была ему дорога, хотя по его виду о таких пристрастиях не скажешь.

Бросив озадаченный взгляд, я углубилась в изучение его внешности. Крепкий, закалённый в боях, его шрамы на руках это подтверждали. Прямой нос с едва заметной горбинкой, недовольные голубые глаза, волевой подбородок, и брови, нависающие так, будто он угрожает миру своим вечным вызовом.Златые локоны волос,словно само солнце поделилась с ним лучами.

– Если вы достаточно налюбовались мной,то присядьте обратно.

– Если бы любовалась вами,то смотрела бы с расстояния вытянутой руки, —вернулась я к креслу и неторопливо опустилась на него, восседая с показной грацией. – Это аналитика.Вроде командор,а таких простых вещей не ведаете.

– Аналитика, говорите, – Николас отложил документы и посмотрел на меня суровым взглядом. – То есть, я для вас всего лишь объект изучения? Ожидаете найти нечто необычное?

– Да,причину того,почему ритм наших душ схож.Мне претит факт тот,что у нас одинаковый ритм.Едва ли мы с вами хоть в чем-то схожи.

– Поддерживаю,я вот например не выгляжу как коварная ворона,которая решила прикинуться невинным воробушком.

– Ха, как это ещё понимать?

– Ваше платье так и кричит «я милая безобидная леди,помогите мне кто-нибудь», – дразнился он. – А эта шляпка…Словно чепчик для новорожденных.Меня не перестает удивлять,как вы,несмотря на изобилие рюш и пышность ткани,умудрились столь изящно уместиться в кресло.

Вообще о манерах что-то ведает?Это…это что ещё за упреки такие?

– Это Глиеский шелк! – указала возмущенно я на ткань платья. – Шляпа же вовсе ручная работа мастера с континента Пихос!В вашем почтенном возрасте пора уж в подобном разбираться,и не позориться!

– В моем почтенном возрасте? – зубы его скрипнули от гнева.

Так ему и надо,пусть знает с кем дело имеет.Преподам ему урок благонравия!

– Вы на десять лет минимум старше меня,уж внешне так точно.

– У нас шесть лет разницы, – схватился Николас раздраженно за переносицу. – Что за сумасбродная леди мне досталась?

– Знаете что? – подскочила я на ноги. – Я вам не вещь и не трофей,чтобы доставаться.Этакий вы грубиян!

Его лицо омрачила тень недовольства, но хранитель удержался от ответной вспышки. Вместо этого , словно бы придя к какому-то внутреннему решению, обошел стол и лениво прислонился к его краю, скрестив руки на груди.Серый мундир плотно сидел на нём,и я наконец могла разглядеть набедренную кобуру с блестящим револьвером.

В отличии от королевской стражи,которой занимался отец,охранникам завесы выделили более новое и удобное снаряжение,нежели увесистые ружья.

Интересно…оно удобно лежит в руке?

– О, какие громкие слова, – сказал Николас с легкой усмешкой. – Но если присмотреться, за этой бравадой скрывается нечто большее. Вы боитесь меня или себя, что, скажите на милость?

– Боюсь? Вы слишком высокого мнения о своей персоне, господин. Да, я здесь, но это не ваша заслуга.Вы лишь валялись в той пещере,и не более.

– О вашем нраве молвят верно,и не удивительно,что вас ни один хранитель не присмотрел.

– Говорит мне хранитель двадцати восьми лет,который скрывался в пещере,потому что брака боится, – цокнув,я неодобрительно осмотрела его с головы до ног. – В отличии от вас,я леди,и мне сомнения дозволительны.Ведьмы по природе своей более эмоциональны,а вот вы…Боги явно послали вас как проклятие по мою душу.

Эти противоречия, как будто вышитые на полотне общения, были для него одновременно вызовом и загадкой. Точно мужчина передо мной знал, что довел меня до состояния, когда я едва удерживаюсь от того, чтобы не выплеснуть свои эмоции всеми доступными средствами.

– Проклятие, говорите? – произнес он, выпрямившись и внимательно посмотрев на меня. – Моё присутствие настолько невыносимо, что вы видите за ним лишь вмешательство судьбы? Или, быть может, вы просто обижены на весь мир за то, как он обошелся с вами?Не удивлюсь,если тряслись весь путь сюда от страха,помышляя о том,что испорчу всю вашу жизнь.

Да…я так и думала,но не тряслась от страха.Мандражировала скорее.

Его слова были словно острые лезвия, аккуратно проникающие в самую суть.

– На сегодня достаточно, мне нужны свежий воздух и время, чтобы восстановиться после вашего "вежливого" напора. Пойду прогуляюсь.

– Я вас не отпускал.

– Разрешение мне не требуется.Привыкайте к суровой реальности. – прикусила я уголок губ,и улыбнулась.

Постижение реальности было необходимо не только ему, но и мне самой. Кому именно я обращала эти слова, оставалось загадкой даже для меня.

Улыбка.

Гордая улыбка. Она многое раскрывает о вашем самообладании и способности пребывать среди избранных.Пряча свою суть, боль и душевные терзания, мы вынуждены улыбаться окружающим и самим себе. Маленький жест, сокрывающий под собой целую бездну ужасов внутри.Леди обязаны для собственного блага превращать свои губы в легкую улыбку, ибо иначе вся эта прекрасная картина размоется грязными пятнами, словно полотно, залитое дождевой водой.

Среди их военных мундиров я выделялась, как верно заметил Николас. Пестрая птица среди блеклой толпы – мне это, хоть и с осуждением сказано, импонировало.Мой статус возвышался даже среди ведьм, позволяя мне многие вольности, и я черпала из них всё возможное, как плату за нравственные испытания, выпавшие на долю моей души.

Все проявляли неподдельный интерес, но никто не осмелился спросить, что я здесь забыла. Уставшие ведьмы кидали завистливые, недовольные взгляды.

– Это место не для такой леди, – отозвался бархатный голос за моей спиной, как нежная мелодия фортепиано. – Как вас сюда занесло, в нашу обитель мрака ?

Хранитель с медными кудрями и милым лицом улыбался обольстительно. Ямочки на его щеках явно не оставляли дам равнодушными.Крайне уж он хорош собой.

– Ироничное стечение обстоятельств. – простодушно ответила я.

Устами мёртвых

– Мэдиус Аден Фраус, – сделал он учтивый поклон, и я, в ответ, реверанс.

– Очень рада знакомству, меня зовут леди Аннабет Палентия, – сказала я, подойдя ближе. – Кажется, я знакома с вашей сестрой, мисс Лина, не так ли?

– Вы знакомы с нашей младшей? – его глаза засветились. – Как она? Давно не бывал дома, заходите! – указал Аден на небольшой кабинет. – Здесь мало места, но я стараюсь изменить эту данность. Мне по душе простор.

– Мне не должно уединяться с вами.

Напомнила я,и он замер обескураженный,затем неловко почесал затылок.

– Прошу вас не примите за грубость,я давно не бывал в…такого рода обществе, – признался хранитель. – Где же ваш сопровождающий?

– Оставила дома.Мне тоже по душе простор…и свобода от назойливого присмотра. Мисс Лину видела на ночи охоты.Слышала, что она тогда создала узы.

– Да, – замер он от моих слов. – Она должна приехать вечером. Вам двоим будет неуютно здесь. Оружие, суета, запах перегара. Лина робкая, и мне приятно, что у нее будет подруга в этих стенах.

Учтивый и приятный джентльмен. Прекрасное начало беседы.Добавлю балл этому хранителю.

– Меня это не смущает, мой род славится стражниками. Ваша сестра помолвлена с кем-то из Тенебрае?

– С Ивесом Дарксоном. – сквозь зубы ответил Аден, сдерживая себя.Очевидно, мне он был так же неприятен, как и ему.

Бедная Лина. Мы обе оказались в ужасном положении. Не могу понять, кому из нас будет сложнее.

– Выражу ей свои сожаления, – прошептала я. – Мне предстоит находиться здесь,но ничего не знаю о том,чем вы тут занимаетесь.Кроме того,что устраняете бреши в завесе.

– Верно.Наша обитель – это не просто место для отдыха и ночлега. Мы объединены общей целью. Мы следим за тем, чтобы Тимор оставался в равновесии, чтобы завеса между мирами сохраняла свою устойчивость. Особенно сейчас, когда напряжение растет, и бреши появляются все чаще.