Дарья Ковалёва – Завеса Тимора (страница 9)
– Видите ли, – снова заговорила мадам Лилак, остановившись возле одной из таких групп. – Мы далеки от обыденного мира.Наши методы уходят корнями в древность. В каждом из этих тел и сосудов – история. И каждая история имеет своё вдохновение, свою агонию, и своё освобождение.
– Правда же! – воскликнула я с восхищением, прикрывая рот ладонями, чтобы унять переполняющий меня восторг от её слов. – Сколькими историями готовы поделиться с нами мёртвые души! Это же бесподобный источник мудрости! И слушатели они более чуткие, нежели живые!
– О, – её пухлые губы изогнулись в довольной ухмылке. – Значит, вы – некромант. Мне всё было интересно, почему вас поручили именно мне. С виду вы кроткая особа с оленьим взглядом, а на деле – мрачная дева. Прекрасная ученица.
Мы остановились у дверей, украшенных размытыми символами. Мадам Лилак протянула руку к одной из гравировок, и легкий ветерок пронесся, открыв вход в просторное помещение, откуда накатил резкий запах, ударивший в нос. Сейчас обед наружу выйдет.Я шагнула внутрь, и мои глаза встретили ряды тел, покоившихся на каменных алтарях. Их лица были спокойны, словно они обрели свой собственный мир в бессмертной тишине.
– Здесь начинается ваша служба, – сказала Мадам Лилак, демонстрируя широкий жест, охватывающий всё помещение. – Раз ваши таланты позволяют вам беседовать с ними,то изучайте не только тела,но и души.Быть может,они смогут рассказать вам нечто дельное?
Вот и настал мой час. Там, где вокруг лежало множество изуродованных тел, моя ценность превзошла всё то, что я когда-либо делала за всю жизнь. Меня переполняло счастье.
Не только ослеплять улыбкой или манерами, а приносить пользу кому-то кроме собственной семьи. Это удивительное чувство, будто бабочки порхают внутри, и хочется размахивать руками, кричать и смеяться.
Подбежав к одному из юных дозорных, я вынуждена была усмирить свою радость. Передо мной лежало бездыханное тело с совсем молодым лицом, потрескавшимися губами и синеватой кожей. Верхняя часть тела была аккуратно сшита с нижней – кропотливая, почти ювелирная работа. Казалось, что его разодрал демон: глубокие раны начинали гнить. Он испустил дух совсем недавно, день или два назад.
– Начнем с самых основ, – произнесла Мадам, чуть наклонив голову в мою сторону. – Может они поведают нам больше о демонах.Кому знать?
Тонкий шелест голосов пробивался сквозь невидимую грань, и я отчётливо ощутила их присутствие. Это было одновременно и пугающе, и восхитительно.Коснувшись его ледяных пальцев, почувствовала незримую нить между нами, и позволила ей пройти через меня. Внутри меня поднялась волна – спокойная, плавная и знакомая. В моем сознании словно вспышками зажигались отрывки из чужой жизни – эмоции, мысли, мгновения, казавшиеся близкими моему сердцу.
Маленький испуганный мальчик, отец, бьющий его и мать. Старший сын.
– Сэмюэль…Вагри… – едва уловимо произнесла я имя, всплывшее в сознании.
Перед первым вызовом души мне необходимо тело или некая важная вещь – связующее звено. Скольких мертвых мне пришлось коснуться,чтобы научиться делать это быстро… Впервые это был дедушка.Невольно. Я была малюткой.
Эхо доносило чей-то всхлип, и моя рука с трепетом отошла от тела юноши.
– Эли-и-ин! – тонкий голос звучал надломлено. – Прости меня, Элин!
– Сэмюэль? – его образ мерцал передо мной рябью. – Кого вы зовете?
Юный, мне под стать ростом, совсем наивный, и трагично ушедший. Ради семьи стал дозорным и оказался здесь. Кто только решился брать таких молодых смертных в бойцы? Это чрезвычайно ужасно.У них же нет шанса выжить тут долго.Это путь в один конец.
– Сестра… – его большие глаза встретились с моими, полные ужаса. – Это они! Все они!
С неудержимой силой он впился в мои плечи, и я невольно вскрикнула, отпрянув в испуге.
– Не верь им! Никому не верь!
– О чем…ты говоришь?
– Это ложь! Всё – ложь! Ложь!
Голоса множества душ обрушились на меня словно голодные вороны на одинокую мышь. Мой крик оглушил и меня саму, и от толпы мерцающих теней, тянущих ко мне обнаженные руки, прозвучала мольба о помощи:
Пошатываясь, я побрела прочь. Мир замер, закачался. Кто-то ухватил меня за локоть, но я оттолкнула эту руку.
Схватившись за голову, рухнула на колени и закричала, надеясь перекрыть их вопли.
– Мисс! – взывала ко мне Мадам Лилак, стараясь освободить мои волосы от хватки рук. – Мисс! Успокойтесь!
Услышанные слова не имели для меня веса…смысла.Ничего не понятно.
Сбитое дыхание грозило лишить меня воздуха, и я отчаянно пыталась насытить легкие. Головокружение настигло мгновенно, тревога охватила разум, как капкан.
Открыв глаза, почувствовала такую невыносимую боль, словно по моей голове долго и беспощадно обрушивались удары. Кажется, состояние было хуже, чем от настойки с дурманом в ночь охоты. Заморгала я, пытаясь рассеять пелену перед глазами. Солнце за окном сияло невыносимо ярко, и мой нос невольно сморщился. Воздух был густой. Тяжелый. Мягкая подушка манила снова погрузиться в сон, но с усилием воли отогнала это желание.
– Откройте окно, – потребовала я, продолжая моргать, стараясь сфокусироваться на двойственных силуэтах. – Что случилось…где…где я?
– Едва проснулись, а уже раздаете приказы, – прошептал недовольно Николас. – Можно считать это хорошим знаком?
Его серая форма сменилась просторной черной рубашкой с алой вышивкой ворона, который привлек мое внимание, когда он поднялся, чтобы открыть створки. Впустив свежий поток ветра, хранитель вновь уселся на стул у кровати, скрестив руки на груди.
– Послал весть вашей семье, – его ясные глаза встретились с моими. – Они пришлют корету за вами к вечеру. Мне изначально это не нравилось, вы ведь столь хрупки, вам здесь не место.
– Не… не хочу обратно.
– Почему? Здесь опасно, – его голос стал мягче.Удивительно. – Вы ведь понимаете, что эти земли живут по другим законам.Мне не удастся быть везде с вами.Прошел один день,и вот что вышло.
– Научусь, – перебила его более увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. – Постепенно, но научусь.
Даже не осознавала, что говорю и зачем остаюсь. Это было ужасно, но внутренний голос уверял меня в неизбежной важности пребывания в Тенеберае. Поместье вовсе не манило меня.
– Мисс Палентия,вам лучше приезжать лишь раз в три дня на час, молча сидеть в моем кабинете, и этого вполне достаточно. Так будет лучше для всех.
– Вы просто стремитесь избавиться от меня, считая меня обузой, – сказала я, приподнявшись и обведя взглядом комнату. Сидя прямо, осознала, что это не мои покои. – Обузой, которая заняла вашу постель!
Откинув с яростью край тяжелого одеяла, мои чувства смятенно бушевали. Гордая попытка подняться сразу же превратилась в беспомощное возвращение, словно соломинка под порывом ветра.Николас сдерживался,но не смог себя пересилить,и рассмеялся.
– Передайте отцу, что не вернусь, – бросила я сухо, поднимаясь на ноги и замечая туфли неподалеку. – Мы возвратимся вместе в конце недели. Следовало бы посетить прием у рода Лости. Графиня поправилась, и стоило бы поздравить их. Уверена, что вам, сидя здесь в отдалении, такие детали неизвестны, но все полагали, что она вскоре испустит дух.
Слишком быстро обуваясь, я приметила перчатки на тумбочке и поспешила их забрать.
– Опасаюсь, что у меня нет времени на подобное. Даже если это важно для вас и произошло некое
– Найдете, – удостоила его мягкой улыбкой. – Как я нахожу в себе силы находиться тут и терпеть вас.Мы не можем допустить ещё большего позора.Стоит показать всем,что у наших семей все в порядке.
В его глазах мелькнуло что-то, что я не сразу смогла понять – то ли вызов, то ли принятие. Наконец, мужчина кивнул с легким оттенком уступчивости.
– Тем не менее, я не собираюсь упрощать вам задачу. Если вы намерены остаться здесь, то будьте готовы принять ответственность за каждое свое действие. – подойдя к окну вовсе сделал вид, что не замечает моих усилий собраться. – И постарайтесь меньше попадать в неприятности.
– Ответственность и честь – это то, чему обучена с детства, – ответила я, запрокидывая подбородок. – Но постарайтесь не думать, что я лишь беспомощная леди, нуждающаяся в спасении.
– В моих глазах вы хрупче,чем хрусталь, – крайне честно озвучил он. – Даже если вы Палентия,это не изменит данности того,что вы хрупки.С недавних пор, хранить ваше тело стало моей священной обязанностью.
– С вами всё хорошо? – недоверчиво уточнила, кривясь от этих слов. Волна неприятного омерзения пробежала по мне. – Кто-то вас зачаровал или вам вовсе угрожают? С обеда ведёте себя столь… галантно.
– Кто знает, быть может, я просто подумал, что разнообразие в общении наполнит нашу жизнь чем-то более приятным. – ответил Греймен, словно раздумывая, стоит ли ему раскрыть истинные мотивы своего изменения.
– И все же, галантность не идет вам, – заявила я, возвращая себе прежнюю уверенность. – Верните мне хранителя с его холодностью и неприступностью. Без этого вашей компании будет не хватать присущего вам очарования.