Дарья Ковалёва – Завеса Тимора (страница 6)

Вода в бадье была горячей, как наш с Мари пылкий труд стереть выпуклые узоры с моего пальца.Покои мои пропахли душистым мылом,а поместье стояло на ушах от произошедшего.

– Может, отрезать его? – с энтузиазмом обратилась к служанке, но она неодобрительно качнула головой. – Отец не отдаст меня им… или всё же отдаст?

– Госпожа, – девушка разрыдалась, всё старательнее натирая мою кожу. – Госпожа…

– Плачешь так, словно я уже мертва! – вырвав руку, я сама принялась отчаянно сдирать узоры. – Прекрати сейчас же!

Да уберись же ты!Хоть немного!Да за что мне это!Мало того жених жуткий,так ещё и эта дрянь не убирается!

– Я…я последую за вами.

– А у тебя был выбор? – прекратив попытки,я погрузилась глубже в воду. – У меня его нет,а у тебя и подавно.

– Мисс, пожалуйста, не сдавайтесь, – промолвила Мари, всхлипывая и вновь берясь за мою руку. – Мы справимся. Не покину вас, даже если придётся следовать за вами в…логово Грейменов.

Её глаза,были полны отчаяния и преданности. Почему-то это придало мне сил. Может, глупость, но приносит утешение. Вздохнула я, отпуская боль и гнев, и повернула ладонь в её сторону, разрешая продолжить.

Семейный ужин шел в напряженной тишине, и даже самые младшие кузены впервые сидели смирно. Все четверо неотрывно смотрели на меня: Люсиль с жалостью, а трое юных сорванцов – решительно и яростно.

– Если хочешь, я убью его! – воскликнул Ирбин, зло втыкая вилку в кусок мяса. – С превеликим удовольствием!

Внезапно я засмеялась, и все остановили трапезу, подняв на меня глаза. В их взглядах мне доводилось лицезреть многое раньше: презрение, разочарование, гнев, но только теперь – буйный страх за меня.Стоило оказаться связанной с их врагом,чтобы все они начали дорожить мной.

– Отец, на чем вы остановились? – спросила я, быстро обретя спокойствие и с наслаждением приступая к крольчатине. К черту жалость, если судьба ко мне беспощадна.

– Через два дня ты отправляешься в ковен Тенебрае. Вам нельзя долго быть врозь. Мы начнем подготовку к церемонии, – сдержанно сказал он, сжав приборы так, что те заскрежетали. – Совместно.

Представляю, каковы будут лица на церемонии, если мы вообще её дождемся.

– А что, если избавлюсь от него? – невозмутимо озвучила я мысль,которая крутилась в разуме со вчерашнего вечера.

Дядя Жан поперхнулся, а Элизабет толкнула меня в бок локтем.

– Стану вдовой, и проживу свободное и счастливое десятилетие , – пояснила я, отпивая из бокала. – Даже наследник и командор может умереть от несчастного случая. Главное – следов не оставить. Узы ведь забавно устроены, я могу его ранить, а он меня нет. Хоть какая-то выгода в том, чтобы быть ведьмой.

– Вздор, – отмахнулся отец, постепенно ослабляя хватку на приборах. – За тобой будут следить на каждом шагу,они такого не допустят.Сиди смирно и ничего не делай.

– Ничего не делать в руках напыщенного хранителя,который то и дело оскорбляет меня? – огрызнулась я.

– Терпи,Аннабет.Ничего больше тебе не остается.

Терпи… Да, что еще мне остается, кроме как терпеть?Терпи то,терпи се,всю жизнь терплю.

Эти слова звучали с такой жестокостью, что внутри у меня закипала злость и разочарование. И если отец учил меня терпению, то матушка с детства внушала, что сила – это не всегда физическое.

“ Если не можешь защитить себя кулаками, развивай ум, чтобы искусно уничтожать морально. ”

– Как скажете отец,значит буду терпеть и улыбаться.– заключила я, покидая стол. Элизабет последовала за мной, с трудом скрывая очередную волну нравоучений, но промолчала. Напряжение витало над нами густо, как тучи над заброшенным полем.

– Если они попытаются что-то предпринять, действуй по своему усмотрению. До тех пор сохраняй достоинство.Желательно,чтобы вела себя тихо.Не опозорь нас…прошу.

– Хлопать ресницами, как ты учила? – с сарказмом отозвалась я, устроившись на диване в гостиной. – Бети, хоть ты и старшая сестра, познавшая, как кажется, все тайны мира, но позволь напомнить: это Греймены, и наш отец самолично казнил дядю того мужчины, с которым я связана! Пусть они и не убьют меня, но даже боги не ведают, каковы будут их издевательства!

– Знаю, – она присела рядом и заботливо накрыла наши ноги пледом. – Знаю… Ты напугана, но неприкосновенность уже многое значит. У тебя теперь защита. Ни Николас, ни кто-либо другой не коснется тебя.

– Жизнь можно разрушить, даже не притронувшись к телу… Душевные муки – таят в себе тысячи форм.

 Положив голову на плечо сестры, я принялась обвивать на палец её каштановые локоны. Не вспомню, когда в последний раз мы так сидели вместе. Эта ситуация сблизила нас больше, чем кончина матушки.

– Всё будет хорошо, – её шёпот звучал тревожно. – Теперь всё будет хорошо.

– Теперь? – переспросила я в недоумении. – Что значит "теперь"?

– Это значит, что ты прекратишь каждый месяц ломать руки и проживёшь долгую жизнь. Не познаешь болезни и станешь сильнее.

– В последнее время ведёшь себя странно… Что-то случилось? – я выпрямилась и заглянула ей в глаза,а она тут же приняла серьёзный вид. – И про ту просьбу… Элизабет, что ты скрываешь?

– Ничего, – усмехнулась сестра своим обычным образом. – Просто не хотела, чтобы ты вышла замуж за первого встречного. Хоть я и торопила тебя, но мне хотелось дать тебе… какую-то свободу выбора.

Почесав нос, она лишь обнажила своё враньё. Уже той ночью мне стало ясно, что сестра причастна к случившемуся, но без улик я ничего не могла ей предъявить. Элизабет, будучи упрямой натурой, никогда не признается, если её не загнать в угол. Отрицать её участие в произошедшем, учитывая ту просьбу и перемены в поведении, было бы глупо. Но как и с какой целью она свела меня с Николасом Грейменом?

– Серьезно?А мне казалось,что ты меня побыстрее хочешь перекинуть на чужую шею,чтобы не доставляла тебе проблем. – отшутилась я.

– Это так, – засмеялась Элизабет звонко. – Но не настолько,чтобы обрекать тебя на ночь охоты.

Улыбнулась я,хоть в глубине души и понимала, что разговоры с сестрой – это лишь временное укрытие от грядущих штормов. В воздухе витало нечто большее – отголоски опасности, которые преследовали меня с того момента, как на моем пальце появился этот узор. И пусть Элизабет пыталась ободрить меня, её встревоженный взгляд выдавал больше, чем слова.

Ковен Тенебрае предстал своим величием,заставляя мои глаза раскрыться как никогда раньше.Мне не доводилось бывать в таких местах.Воистину высокие узкие башни,в таком количестве,что не сосчитать.Протяженность такая,что не видно краев,уходящих в темную вуаль завесы.Замок сотворен полукругом,подобно месяцу.Столь искусно построенный, с мельчайшими деталями,разными окнами,арками,выходами,мостами между строений,колоннами и барельефами. Ветер, обнимая стены, вызывал мелодичный шёпот, словно рассказывал древние тайны, сокрытые среди камней. Каждый уголок этого архитектурного чуда был пропитан историей, о которой хотелось узнать всё и сразу.

Меня поразила странная атмосфера вокруг: здесь как будто смешивались величие и забвение.Перед основным входом стояла как живая наша прекрасная богиня Селения.На её лбу покоился венец сумрака,а в руках устроилась книга сказаний времен.Наша благодарность за дары магии не знала меры,и это была дань уважения к той,кто дал начало нашей истории.Наша покровительница.

Проходя ближе к неописуемо огромным дверям,я то и дело замечала группы ведьм,хранителей и смертных,каждый двигался по своим делам.В моих воображениях это место не должно быть столь умиротворенным и спокойным. Взгляд то и дело останавливался на завесе, устремленной в небо. Её настолько неестественное переливание могло вызвать головокружение. Прозрачная, как хрусталь, но за ней – ничего. Словно за этой стеной действительно ничего нет. Это пугает… и в то же время пробуждает немыслимый интерес. Что скрыто за ней? Правда ли там пустошь межмирья?

– Леди Палентия? – окликнул кто-то, и я медленно обернулась. В боковом зрении проступал таинственный лес, полный деревьев, тянущихся, как толпа скорбящих фигур. Как иронично. – Откровенно говоря, мы ждали вас только к вечеру.

Как же я пожалела, что оставила Мари дома, укрыв от того, что здесь творится, дабы не ранить её душу. Девушка с алыми волосами смотрела на меня слишком пристально, словно выискивая каждый изъян.

– Проводите меня к дорогому жениху, – прошептала я, растягивая слова в сладостной мелодии, и ласково улыбнулась ей. – Страсть как скучаю по нему. Узы вначале так нестабильны. Ох, если бы вы только знали.

Внутри замка Тенебрае царила завораживающая атмосфера, стены украшали таинственные гобелены, изображающие сцены из древних легенд. Повсюду мерцали светильники, поддерживающие мягкий полумрак, в котором можно было раствориться и забыться.Старалась я не поддаваться тошнотворному чувству тревоги, которое постепенно охватывало всё моё естество.

Мы шли по длинным коридорам с высокими сводами, где время, казалось, утратило своё значение. Вдалеке слышался приглушённый разговор, и пару раз мимо нас пронеслись дозорные, не обращая на меня внимания. В этом дворце словно не существовало границ, и в каждом его уголке обитала особая магия – магия ожидания. Ожидания момента истины, встречи со своей судьбой, где всё либо разрушится, либо обретёт новый смысл.