Дарья Коваль – Избранная в Академии Крылатых. Ошибка драконьего наследия (страница 8)

— У нас с ним нет никаких отношений и не было никогда! — решила я сразу расставить всё по местам.

— То есть пристаёт, потому что отказала, а он не смирился. Ну да, несущие смерть не привыкли к отказам, с их-то темпераментом, — опять неправильно меня поняла девушка. — На вот. Должно помочь, — подняла она руку и стянула со своего запястья тонкую зелёную нить, которую протянула мне, а в ответ на вопросительный взгляд добавила: — Заговорена на отворот. Ты бери, бери, не стесняйся, тебе явно нужнее.

Жест доброй воли оказался более чем ценным. Но я отрицательно покачала головой.

— Спасибо, не нужно. Он не приставал, просто мы кое-что не поделили. В академии. Ничего личного.

— Если это он сейчас не приставал, по твоему мнению, то даже страшно представить, что будет, когда реально начнёт приставать, — тоже покачала головой девушка, возвращая нить на запястье.

Я на это только усмехнулась, возвращаясь к протиранию тарелок. Рида тоже не задержалась, ушла в зал к гостям паба, а я, немного подумав, спросила у миссис Норр:

— Почему Рида решила, что он обязательно начнёт приставать ко мне?

Не то чтоб меня это сильно беспокоило, но очень уж уверенно звучало её утверждение, словно она знала что-то, чего я сама ещё не поняла.

— Так темперамент же, — хмыкнула миссис Норр.

— А что не так с этим темпераментом? — озадачилась я.

Сама вспомнила всё то, что знала об изнурительных тренировках обучающихся на факультете боевых искусств. Знала я до паршивости мало, скорее по слухам, мне ещё предстояло узнать наверняка, как оно на самом деле, но, если учесть, что будущий дарай даже искорки своей магии не подключил, воздействуя только физически, а на фасаде здания всё равно осталась здоровенная вмятина, по всему выходило, что тренировки реально были жёсткими и изнурительными, после таких только уползти отдыхать в укромный уголок, чтоб не тревожили и дали восстановиться. Какой уж тут может быть темперамент? Выжить бы. Скорее монахом станешь.

Тем более что вместо ответа миссис Норр заявила:

— Зря отворот не взяла.

Я могла бы ответить, что Риде, постоянно контактирующей с клиентами самой разной категории, такая нить нужнее, но не стала ничего говорить. А вскоре вовсе не до того стало. Клиентов, а соответственно, и грязной посуды в «Логове дракона» по вечерам оказалось так много, что на любые разговоры, не относящиеся к работе, просто не осталось никакого времени. К концу смены состояние моих рук и правда оставляло желать лучшего, а перед тем, как уйти, я ещё и два мешка овощей перечистила. Но я не жаловалась. Да и вообще была более чем довольна, особенно когда хозяин паба вручил мне оплату. Небольшую, но её должно было хватить на то, чтобы завтра купить канцелярские принадлежности — если не все необходимые, так хотя бы существенную их часть.

— Будь осторожна, Эйрин, поздно уже. Иди по главной улице, там фонари всегда светят, — попрощался со мной мистер Тедд, и я понятливо кивнула, просияв в очередной радостной улыбкой и выйдя через служебный вход, поскольку мы договорились, что буду пользоваться только им, в общем зале мне появляться запрещено.

Тёмное небо затянуло предгрозовыми тучами, я не увидела ни одной звезды, к своему сожалению, пока стояла и дышала свежим воздухом, глядя наверх, понимая, что я всё-таки очень устала с непривычки, ноги тянуло от напряжения мышц, а спина ощущалась деревянной. Вывернув из переулка, я последовала совету своего работодателя и решила не сворачивать с главных улочек, хотя так добираться до академии явно было дольше. Тем удивительнее стало осознание того, что и на центральной улице фонари почему-то не светили, а дорога оказалась совсем пустой. Пройдя около сотни шагов я не встретила ни души, впереди и вовсе царила глухая темень.

Грянул гром!

Я вздрогнула от неожиданности и тут же отругала себя за излишнюю мнительность. Может, столица империи Шаардан и редко пребывала в состоянии спячки, но, скорее всего, я просто-напросто заплутала в пока ещё плохо знакомом городе и выбрала не тот путь, а надвигающаяся гроза вовсе не повод поддаваться предчувствию чего-то нехорошего и гнетущего.

И как же я опять жестоко ошиблась!

Ощущение опасности только усилилось спустя всего пару шагов. Резко обернувшись, я едва сдержала крик, застрявший в горле. Передо мной застыла высокая — с два моих роста — тёмная фигура без лица, сотканная из мрака. Вряд ли я смогла бы рассмотреть что-то, но именно в этот момент сверкнула молния, подсвечивая не обременённую физической оболочкой сущность без лица, от которой веяло могильным холодом.

Это же…

Опустошитель!

Порождение худших достижений алхимии, один из тех, из-за кого когда-то пали великие и могучие драконы. Опустошители выпивали сперва жизненные силы, а затем и душу, с ними было бесполезно бороться, их невозможно уничтожить, лишь ограничить, выставив защитную преграду, которую им сложно преодолеть, да и то давалось это лишь магам уровня магистра, недаром всех опустошителей в своё время заточили в пустошах, они слишком опасны и никому не подчиняются.

А что могу я?

Ничего!

Всё это пронеслось в моей голове в считаные мгновения, за которые узловатые длинные пальцы, напоминающие скорее щупальца, сомкнулись на моём горле, вдребезги разбивая все мои домыслы об отсутствии физической оболочки у опустошителя, ведь удушающая хватка очень даже душила!

Ноги окончательно ослабли и подогнулись, но это не проблема, я бы всё равно не могла на них стоять, как только алхимический монстр приподнял меня выше, отрывая от земли, практически сравнивая в росте с собой.

— Аттда-а-а-ай… — прошелестело на краю моего многострадального сознания.

Да забирай! Что угодно!

Если только это не моя жизнь.

Ответила бы и вслух, но удушающая хватка забрала не только возможность говорить, сознание постепенно угасало.

Вспыхнула молния!

И ледяное пламя!

Оно вырвалось из груди ударной неконтролируемой волной, отшвырнуло опустошителя на другую сторону улицы, а меня впечатало в витрину какого-то магазина. Звон бьющегося стекла, острая жгучая боль в плече, спине и почему-то лодыжках, и вот я среди манекенов в костюмах для истинных леди. Такой встрече оказалась не рада не только я, манекены тоже не оценили вторжение, попадали один за другим, несколько раз ударив меня по голове. Удары не особо смягчили ворохи тканей, временно перекрывающих мне обзор. Выбралась из-под них только к моменту, когда опустошитель со всей своей угрожающей скоростью ринулся обратно.

— Ставь щит, бестолочь! — донеслось откуда-то сбоку.

В любое другое время я бы обязательно обиделась и вернула оскорбление минимум двукратно, но я ж и правда сущая бестолочь.

В том смысле, что никакой щит ставить не умею!

Потому и не подумала о нём вовсе.

А тот, кому принадлежал голос, он же мистер Штормовые глаза… и сам не лучше!

Тоже никакой щит не выставил. Пока я выбиралась из витрины, малодушно размышляя о том, что стоило бы, наоборот, прятаться там получше, ночную тьму в небе рассекла молния, а улицу озарило пламя вспыхнувших клинков в руках адепта факультета боевых искусств.

Да он не только псих, ещё и смертник!

Смертник, храбро бросившийся наперерез несущемуся ко мне опустошителю. Только благодаря ему монстр до вконец перепуганной меня не добрался. Утробно зашипел и отпрыгнул, получив пылающими клинками по грудине.

— Аттда-а-а-ай… Ма-а-а-а-а-ая… — взбесился он, отброшенный назад.

Хорошо, что бешенством тут любил время от времени страдать не только он один. Ничуть не проняло моего защитника, в общем. Привычный, видимо.

— Обойдёшься. Не твоя, — нагло ухмыльнулся ему в ответ будущий дарай, в мгновение оказавшись около меня. — Моя, — спрятал один из клинков, ухватил меня за руку и дёрнул на себя.

Твоя-моя — это они что, меня поделить решили?

Ну, с такой постановкой вопроса, если выбирать из двух зол… Выразить вслух дальнейшее если и собиралась, то не успела. Вскрикнула в ужасе, когда опустошитель пережил ранение, в рекордные сроки самозалатал на себе горящие дыры и снова бросился на нас.

И врезался во вспыхнувший щит!

Защитное плетение разлилось в воздухе искусной узорчатой паутиной из тысячи отражений, отгораживая двух адептов от взвывшего монстра. Выглядело не только внушительно, но и красиво. Грани каждой линии сверкали и переливались, как чистейшие рубины в свете закатного солнца.

Удивительное зрелище!

И удивилась, кстати, не только я.

Брюнет секунды четыре потерял, созерцая сотворённую защиту с таким ошалелым видом, словно та была не его собственная, а как минимум моя, ну, или самого опустошителя.

— Эй, ты чего? — тихонько позвала я его.

Завис же странным образом. А на мой осторожный вопрос тряхнул головой, желчно усмехнулся, посмотрел на меня, будто впервые увидел, а затем убрал и второй клинок, чтобы… призвать шторм!

Небеса раскололись грохотом, как бездна разверзлась. Ветер почти сбил с ног. И сбил бы, если б меня не держал крепко будущий дарай. Зато опустошитель точно не устоял. Его закружило в вихре, снёсшем сразу несколько витрин и крыш. Но вряд ли это было способно задержать его реально надолго. Вот и мой спутник о чём-то таком же подумал.

— Бежим, — бросил мне и утащил за собой.

За спиной остались новые световые вспышки. Только уже не молний и не щита. Те померкли, едва мы сорвались с места. Кажется, так открывались порталы городского патруля, наконец прореагировавшего на катастрофу. Не уверена. Я очень старалась успевать за скоростью своего спасителя, а она у него на порядок выше моей. Мы едва ли квартал миновали, когда над нашими головами засияли фонари, а я позорно рухнула на колени.