Дарья Коваль – Адмирал моего сердца, или Жена по договору (страница 9)
А у самой в голове родилось всё то, что сопутствовало бы обозначенному им событию. И почему-то стало неожиданно жарко и душно. Невольно потянулась к плотному воротничку платья, чтобы хоть немного ослабить тесноту вокруг горла. Жаль, это никак особо не помогло. Зато помогли слова адмирала:
– Я не его высочество. Право выбора за вами, леди Сиенна. Никто принуждать вас не станет. Ни к чему, – мягко улыбнулся он снова. – Но, если согласитесь, я гарантирую свою защиту, вы не будете ни в чём нуждаться. Ни один мужчина больше не посмеет неподобающе приблизиться к вам, включая наследного принца Арденны.
Что сказать…
Звучало довольно убедительно и заманчиво.
Особенно, учитывая моё положение!
Да и что уж там, кто в здравом уме бы вообще отказал такому мужчине, как адмирал Аэдан Каин Арвейн?
Хотя…
– А если вы сами же первым пожалеете об этом ещё до заката? – не могла не поинтересоваться.
Ну а что? Если моё потенциальное согласие – степень жгучего желания избавиться от того кошмара, который окружил меня, то ожидания самого адмирала Арвейна от этого брака, очевидно, совсем иные.
А так, если что, я его сразу предупредила!
– Когда я приехал сюда, вы собирались пожертвовать собой ради других. Без малейших колебаний, – отозвался мужчина. – У вас чистое сердце, леди Сиенна Анабель. И этого мне достаточно. Тем более, что не стоит забывать и о том, что таким образом я получу молодую и красивую жену, к тому же дочь посла, с хорошей родословной. Как я уже сказал, мне нужен законный наследник, поэтому я в любом случае должен жениться в течении этого года. Если бы вы не являлись выгодной партией, кронпринц Арденны не приложил бы столько усилий, чтобы сделать своей женой, разве нет? – вопросительно вздёрнул бровь.
В груди царапнуло, но я постаралась не обращать внимания на собственных чувства. В одном адмирал Арвейн был безоговорочно прав, таким образом я раз и навсегда избавлюсь от кронпринца, и это самое главное!
К тому же, сколько дочерей герцогов выходят замуж по любви? Даже в моём родном мире вот уж вряд ли.
– Возможно, вы правы, – подвела нехитрый итог всех своих сомнений и инстинктивно сосредоточилась на мужских мозолистых и чуть шершавых пальцах, закалённых физическими нагрузками, временем и ветром.
А всё потому, что эти самые пальцы вновь коснулись моих. На этот раз гораздо более осязаемо. И дольше.
Ощущение было… до одури странным.
Потому что очень приятным!
Гораздо приятнее, чем вообще любые прикосновения, которые доводилось испытывать за всю мою жизнь. Будоражащие. Побуждающие касаться в ответ.
– Чем быстрее привыкнешь к тому, что отныне я буду рядом, тем проще станет, – прокомментировал собственные действия адмирал Арвейн, перехватывая мою ладонь в своей крепче, и потянул на себя, помогая подняться. – Ко мне привыкнешь, – поправил сам себя, удостоверился в том, что мои ноги меня держат, а затем отпустил и развернулся спиной, собираясь покинуть меня.
Вместе с тем, как расстояния стало между нами значительно больше, в пространстве как будто враз прибавилось кислорода. Но я всё равно остановила его.
Просто потому, что…
– Но я ещё не согласилась, – бросила ему вслед.
Мужчина, как я и предполагала, остановился.
– Нет?
Жаль, не обернулся, и мне не удалось разглядеть выражение его лица. К тому же в скором времени это уже не имело никакого смысла, ведь с моих губ слетело тихое:
– Да.
Я окончательно выжила из ума?
Возможно…
А ещё…
Я в самом деле выхожу замуж?
По договорённости и холодному расчёту. В свой первый день в совершенно незнакомом мне мире. Как оказалось чуть позже, ещё и в самое ближайшее время.
Глава 5
В зареве закатного солнца, когда небо окрасилось в золотисто-розовые оттенки и наполнилось особым звоном колоколов монастыря Пресвятой Магдалины, двери монастырского храма, как и главные врата, распахнулись настежь, приглашая войти всех желающих. Желающих к моему удивлению оказалось немало. Это только добавляло моим нервным клеткам новых поводов для испытаний, по крайней мере до тех пор, пока из глубины разума не пришла мысль о том, что одним из условий проведения скрепления брачного союза пред ликом Пресвятых является наличие не менее ста свидетелей.
Хотя нет, спокойнее мне и тогда не стало!
Пока совершенно незнакомые мне люди (и даже не из числа прибывших с адмиралом!), приглашённые монахинями, удобно располагались на скамьях между массивными колоннами, обвитыми цветущей виноградной лозой, а воздух всё отчётливее наполнялся ароматом ладана вперемешку со свежими полевыми цветами, которые служили дарами Пресвятым, призванным благословить будущий брачный союз, я снова и снова нервно кусала губы, изо всех сил цепляясь за ствол цветущей вишни, от которой предстояло начать свой путь к алтарю.
До сих пор до конца не верилось, что это реально моя свадьба!
Несмотря на то, что, помимо окружающей всех нас красоты, на мне даже свадебное платье было. Белоснежное, расшитое символами солнца и луны. Отданное мне одной из монахинь, которое она, пока была совсем юной, мечтала надеть на собственную свадьбу, но так и не довелось. Кто-то скажет, надевать чужое свадебное платье – так себе примета. Я и сама подумала о чём-то таком. Но этот вариант явно был намного лучше, чем если бы я осталась в своём лаконично чёрном. К тому же, других вариантов у меня не было.
А вместо привычной моему пониманию фаты и вовсе был цветочный венок. В моём случае из белых ромашек.
Его традиционно надевал на голову невесты жених. Перед тем, как повести её к алтарю.
Да-да, в этом мире к алтарю жених и невеста шли вместе, рука об руку!
Эта традиция, кстати, мне понравилась больше всего, потому что когда ладонь адмирала Арвейн уверенно и даже немножечко властно взялась за мою руку, дышать мне стало заметно легче. Сделать первый шаг в нужном направлении тоже помог он. И это хорошо, потому что от вишнёвого дерева до алтаря их предстояло совершить немало, а у меня ноги будто отказывались подчиняться.
– Вы уже завершили своё образование? – спросил неожиданно Аэдан Каин.
В отличие от нервной и изводящей себя на пустом месте меня, мужчина был абсолютно спокоен и собран. Словно не происходило ничего такого, что изменит нашу с ним жизнь раз и навсегда.
Или он тоже, если что, как и я, уповал на развод?..
Ну а вслух:
– Да, конечно. Давно, – ляпнула я машинально, поскольку Елена Чернова в моём лице реально получила свой юридический диплом чуть больше пятилетки назад.
Но не реальная Сиенна Анабель!
Что там в самом деле было с образованием у той, в чём теле я теперь существовала? Вспомнить, если бы и удалось, в любом случае, не успела. Адмирал Арвейн кивнул. И улыбнулся. На секунду сжал мою ладонь крепче, а затем уложил её поверху на свою руку, согнутую в локте.
– Хорошо. Значит, вы хорошо воспитаете наших детей, – заявил всё с той же улыбкой.
А вот я опять нервничать начала!
– Детей? – опешила. – Кажется, сперва вы говорили только об одном наследнике.
Если уж на то пошло, и я на одного не соглашалась. Вернее соглашалась. Но только на замужество! А то, что адмиралу нужен именно наследник, и он поэтому на мне женится, я как-то малодушно подзабыла за всеми остальными переживаниями.
Как можно забыть о том, что от тебя хотят ребёнка?
Сделайте скидку, мои последние сутки выдались не из простых…
Адмирал Арвейн, между тем, на мои слова же усмехнулся. Сомнительно великодушно.
– Так, к слову пришлось. Оговорился, – вроде как оправдался, только я ему совсем не поверила. – И прекратите кусать губы, – добавил тут же внезапно. – Меня это… кхм… немного напрягает.
– Напрягает? – переспросила удивлённо.
Просто потому, адмирал Арвейн выглядел каким угодно – суровым, величественным, сильным, мужественным, смелым, благородным, харизматичным, привлекательным, но уж точно не напряжённым.
Вот и уставилась на него с подозрением.
– Обращаться ко мне на «вы» тоже больше не стоит, – невозмутимо проигнорировал он мой вопрос. – Если моя мать или сестра услышат, начнут устраивать допросы. И вряд ли мне. Им не стоит знать, что вы согласились выйти за меня замуж, потому что других подходящих кандидатур не нашлось. Им это… хм… не понравится.
При упоминании о его родственниках, которым я вроде возможно не понравлюсь, нервничать я начала ещё больше. Хотя губы кусать, правда, перестала.
– Значит, у вас есть сестра?
– Да. Младшая, – улыбнулся мужчина.
Я кивнула, принимая информацию к сведению. И уточнила снова:
– А ещё сёстры есть? Братья?