Дарья Коваль – Адмирал моего сердца, или Жена по договору (страница 8)
– Но думаю, будет намного лучше, в первую очередь для самой Сиенны Анабель, если рассмотреть другой вариант, – неуверенно добавила мать-настоятельница. – Конечно, нет полноценной гарантии, что это сработает, и всё же… – замялась, так и не договорив.
– И что за вариант? – заинтересовался адмирал.
Женщина неловко улыбнулась и остановилась, развернувшись к мужчине лицом. На её морщинистом лице мелькнуло сомнение, но эта эмоция очень быстро сменилась твёрдой решительностью.
– Всё началось из-за предложения взять Сиенну Анабель в жёны, – спустя небольшую паузу, произнесла мать-настоятельница. – Но если Сиенна Анабель уже будет замужем? Если его высочеству не останется повода преследовать бедную девочку?
– Тогда его высочество найдёт новый повод и всё равно станет преследовать её, дабы утолить свою жажду мести в отношении дочери герцога Рэйес, – мрачно отозвался адмирал Арвейн.
– Если Сиенна Анабель выйдет замуж, то уже не будет дочерью герцога Рэйес, будет женой… например, того, кто будет достаточно силён, чтобы противостоять кронпринцу. Например, вашей женой, адмирал Арвейн.
Она сказала и умолкла. А вместе с ней будто бы умолк весь мир. Или это просто у самого Аэдана Каина стало настолько пусто в мыслях? А следом вспомнились свадебные шатры, которые устанавливали в Крез-д'Ор перед его отъездом. Прежде он ведь был совершенно равнодушен к чему-либо подобному. Но только ровно до слов матери-настоятельницы, переживающей за будущее вверенной ей в руки девушки, у которой, похоже, не осталось никого в этом мире. Тогда, когда за самим адмиралом Арвейном был долг жизни перед её отцом.
Долг, который он так и не отдал.
Но который он мог бы отдать ей.
А значит:
– Мне подходит, – после недолгих размышлений, решил адмирал Арвейн.
– Я рада, что не ошиблась в вас, – сдержанно похвалила сделанный выбор женщина. – Проведём церемонию прежде, чем вы покинете монастырь, по всем канонам Пресвятых. В самое ближайшее время.
Адмирал согласно кивнул.
Оставалось лишь убедить в этом саму Сиенну…
Моя нервная система приказала долго жить. Я самым идиотским образом расплакалась перед малознакомым мужчиной, напоминающим незыблемую скалу. Наверное, именно поэтому и разрыдалась. Вдруг на какое-то мгновение показалось, что можно. Ведь он такой весь большой и высокий, выше меня аж на полторы головы, и сильный, решительный, как настоящий герой, пришёл и спас от жестокой хватки кронпринца Арденны.
А ведь сомневалась и не верила, что придёт…
– Наверное, он решил, что я слабоумная, – отругала себя, вспомнив о моменте своей слабости.
Холодная вода, которой я умылась, помогла прийти в себя. Но в общество адмирала я так и не вернулась. Из окна третьего этажа, где располагались кельи монахинь, я заметила, как он прогуливался вместе с матушкой-настоятельницей и засомневалась в том, что им нужен кто-то третий. Очень уж сосредоточенно они беседовали о чём-то. Вероятно, обо мне? Вроде как больше не о чем. Но почему тогда так долго? Это ожидание стало для меня сущей пыткой. Я смерила шагами несколько коридоров, спустилась вниз и даже обошла пару раз здание храма, заметив издалека, что они и тогда не перестали общаться, разве что теперь остановились, ведя между собой диалог.
Не зря говорят, нет ничего хуже, чем неизвестность!
Устав бесцельно слоняться по округе, я опустилась на траву, прислонившись спиной к одной из цветущих яблонь. В воздухе витал тонкий аромат благоухающих соцветий, и я прикрыла глаза, размышляя о том, как ещё вчера я жила совсем другой жизнью, а теперь… А теперь совсем не следовало расслабляться, потому что именно тогда меня застали врасплох. Адмирал Арвейн и застал. То, что это именно он, я осознала уже после того, как вздрогнула, ощутив прикосновение к собственной руке.
– Не хотел тревожить, если вы вдруг уснули, – покаялся за свои действия склонившийся надо мной адмирал.
Невольно улыбнулась и собралась подняться на ноги, но не пришлось. Мужчина вдруг решил устроиться рядом, также прислонился спиной к стволу яблони, оставшись в непосредственной близости. Повисла неловкая пауза. Не знаю, о чём думал Аэдан Каин, но лично мне хотелось задать минимум тысячу вопросов, они буквально взрывались в моей голове, превращая разум в поток хаоса, хотя я, как и он, всего лишь молчала, с каждым уходящим мгновением жаждая и вместе с тем опасаясь услышать то, что будет, когда обоюдное молчание завершится.
Он ведь заберёт меня с собой? Увезёт в Гард?
Туда, где кронпринц Арденны меня не достанет.
И что будет со смертью посла Гарда? А нянюшка?
Или о чём ещё адмирал Арвейн столь долго разговаривал с матушкой-настоятельницей?..
Наверное, мне стоило бы не только думать об этом, но и спросить, а ещё лучше – попросить вслух. Вот только понадобилось тоже какое-то время, чтобы совладать с мыслями и определиться, с чего начать.
А пока я определялась…
– Я отправил своих офицеров на поиски вашей няни, леди Сиенна, – заговорил первым мой спаситель. – Как только мы выясним всё, что требуется, отправимся в Гард. Не стоит задерживаться здесь дольше необходимого.
Я шумно выдохнула. Не без облегчения. И тут же замерла, взглянув на него, когда он добавил:
– Но до того, как вы покинете стены этого монастыря, необходимо уладить ещё один вопрос.
– Какой? – отозвалась я.
Вместо того, чтобы просветить меня на сей счёт, адмирал Арвейн зачем-то пересел немного иначе, заодно вынудил полностью развернуться к нему лицом и меня. А затем откровенно шокировал:
– Вы должны выйти замуж, леди Рэйес.
Поначалу я решила, что ослышалась. Как тогда, когда кронпринц тоже мне про моё будущее замужество, а вместе с ним заодно и про королевскую гробницу вещал.
– Замуж? – переспросила непонимающе.
– Наследный принц Арденны не может жениться на той, кто однажды уже связывала себя брачными узами пред ликом Пресвятых, – терпеливо пояснил адмирал.
Теперь звучало гораздо более логично, не поспоришь. Особенно в свете того, как мужчина добавил:
– Даже если я увезу вас отсюда, нет никакой гарантии, что его высочество не отправится вслед. Не стоит оставлять ему даже малейший повод для подобного.
Я кивнула скорее машинально, нежели потому, что быстренько обдумала и усвоила услышанное.
– То есть, чтобы не выходить замуж за наследника престола Арденны, я должна… выйти замуж за кого-нибудь ещё? – идиотский вопрос, но с адекватностью у меня в последнее время огромные сложности, поэтому всё равно на всякий случай уточнила.
Хорошо, собеседник мне попался не только терпеливый, но ещё и вежливый.
– Верно, леди Рэйес, – подтвердил адмирал.
Стало ли мне легче принять всё это?
Вот уж вряд ли!
Но, с другой стороны…
На что не пойдёшь, лишь бы только избавиться от злопамятного мстительного маньяка? Свадьба с другим – не худшее из всего. Если он, разумеется, не такой же психованный маньяк. Зато так я точно останусь жива. А развестись всегда успею. Вот как буду в безопасности, так сразу и успею. В конце концов, Елена Чернова в моём лице недаром дожила до своих двадцати шести и так и не связала себя ни с кем семейными узами.
Замужество не для такой независимой девушки, как я!
Опять же, как любила цитировать моя школьная учительница литературы, не зарекайся и не суди…
Ну а вслух:
– И за кого, например? – поинтересовалась. – У матушки-настоятельницы есть какая-то идея на этот счёт?
Это прекрасно бы объяснило, что она столь долго и обстоятельно рассказывала ему.
– Да, есть, – вдруг улыбнулся адмирал. – За меня.
И совершенно напрасно, признаться, он это сделал!
Нет, я не про сказанное…
Про улыбку его. Неожиданно тёплую. Согревающую. Преобразившую суровые черты мужского лица до такой степени, словно он мигом стал моложе лет сразу на пять.
Разумеется, меня так зациклило на ней, что суть слов адмирала Арвейна не сразу дошла до разума. А он, очевидно, мою реакцию не так понял. И дополнил сухо:
– Других холостых мужчин среди прибывших со мной офицеров нет. Соответственно, особого выбора у вас тоже нет, леди Рейес.
Кто скажет, почему я вдруг ощутила себя на мгновение виноватой дурочкой?
Хотя это не помешало мне всё же спросить:
– А вам это зачем?
То, что адмирал Аэдан Каин Арвейн – не только сильный, мужественный, но и благородный, я сразу поняла. Но не настолько же благородный, чтоб жениться на первой встречной, потому что ей очень надо срочно обзавестись мужем, пока им не стал один мерзкий социопат?.. Как выяснилось чуть позже, тут я всё-таки оказалась права. Не настолько.
– Мне как раз нужен наследник.
– Наследник? – недоверчиво уточнила.