Дарья Котова – Королева эльфов. Возмездие (страница 11)

Наконец Элар с Виленой добрались довыхода из потайного коридора. Располагался он на заднем дворе, где, к счастью,уже не было слуг, потому что была глубокая ночь — короткий промежутокмежду поздним вечером и рассветом, когдавесьзамок спит.

Стараясь соблюдать осторожность, Эларпровел Вилену ко второму тайному ходу, позволяющему выйти из замка не черезглавные ворота — интуиция подсказывала принцу, что его там уже ждут.Караульные со стены как раз не просматривали этот участок, и парочка смоглауспешно миновать двор и нырнуть в узкий каменный проход, который вывел их навершину одной из сторожевых башен. Здесь караул не выставляли, вернее, онрасполагался лишь на нижних этажа, а вот верхние запирались и здесь стоял лишьодин часовой-дозорный, которого Элар недолго думая вырубил со спины.

— Так, хорошо, вот веревочнаялестница, сейчас привяжем конец… Ты пойдешь первой, Вилена.

— Нет, лучше ты. За тобой идетохота…

Элар быстро привязал лестницу к каменномузубцу башни и свесил ноги.

— Давай, я тебе помогу.

Но Вилена смотрела куда-то в сторону, заспину Элару. Там, в тени башни, кто-то был. Принц не успел отреагировать, какВилена бросилась к нему и столкнула вниз. Пролетев едва ли не половинукрепостной стены, Элар сумел-таки ухватиться на висящую рядом веревочнуюлестницу. Та протяжно скрипнула, но выдержала вес принца. До земли оставалосьнесколько метров, но Элара интересовала не она, а Вилена, чье лицо он успелзаметить в просветах меж каменными зубцами. Сверху раздались крики, шум борьбы,женский визг. Элар начал подниматься, чтобы помочь, спасти Вилену, но тут впросвете вновь появилась девушка, которую держал Вирас. Она отчаянно вырываласьи все же смогла дотянуться одной рукой до лестницы и полоснуть невесть откудавзявшимся ножом по веревкам. Получилось у нее обрезать не всю лестницу, но поднемаленьким весом Элара оставшиеся веревки порвались сами, и принц упал во тьмуночи. Над его головой раздался звук удара и хруст сломанных костей, азатем — тихий женский вскрик.

***

Совсем недалеко от королевского замкадраконов, в одном из самых богатых домов столицы в небольшой комнатке, обставленнойпросто, но со вкусом, сидела девушка и старательно писала письмо. Это былавесьма красивая, эффектная молодая женщина, с фигурой, которая бы ни одногомужчину не оставила равнодушным. Темно-зеленый кожаный костюм лишь подчеркивалвсе достоинства девушки, а провокационное декольте заставило бы дажевольнолюбивых эльфов смущенно прикрыть глаза. Диэль Свет Луны была дочерьюНейрис Свет Луны, в девичестве Нейрис'Арден. Здесь, в Драконье королевстве, еееще хорошо помнили. Отчасти благодаря отвратительной репутации ее семьи,представителем которой теперь являлся один Вирас, кровавый палач еговеличества, а отчасти хорошая память населения заключалась в безумном побегезнатной драконицы и ее поспешное замужество. Брак с эльфом — это женемыслимо! В чем-то Диэль была согласна с окружающими. Несмотря на то, чтодевушка родилась и выросла в Альэнэрэ, она так и не смогла до конца привыкнутьк жизни среди эльфов. Будучи драконицей, Диэль остро чувствовала своюинаковость, хоть отец и приложил немало усилий, чтобы помочь любимой дочери. Недобавляли покоя и слухи, бродящие вокруг ее семьи. Половина населения Альэнэрэ(если не больше) считала, что Диэль приходится Мирэль Свет Луны вовсе не роднойдочерью. Сроки, и правда, смущали, но кто знает, когда начался роман междукрасавицей-драконицей и эльфийским послом? Диэль и сама иногда сомневалась вродстве с отцом… Впрочем, он всегда оставался ее любимым папой, это не моглиизменить ни слухи, ни правда. Пусть Диэль была непохоже на отца внешне, затоона пошла по его стопам и стала послом. Жила она в Драконьем королевстве ужепару десятилетий и за это время успела стосковаться по родине. Здесь к ней,вроде бы своей, но все же чужой, относились еще хуже, чем в Альэнэрэ. Аслучайные встречи с дядей Диэль и вовсе старалась вспоминать пореже. Конечно,было и свое удовольствие в жизни среди драконов, но он не перевешивалоэльфийское прошлое. Так что на момент написания очередного письма Диэль все ещене определилась, к кому она больше тяготеет — к родным корням или к тем,которые ее вырастили. А сегодня вечером у нее и вовсе была другая задача —послание старому другу, который "скучал" на границе.

Вообще-то, написание писем не было еелюбимым занятием, но для Лориэна Диэль делала исключение. Перо в ее руке легко,словно пташка, порхало по исписанному пергаменту. Она уже заканчивала письмо,придумывая оригинальное прощание, которое порадовало бы Лориэна, когда изкоридора донесся какой-то шум. Вся веселость, с которой она сочиняла послание,слетела с нее, лоб прочертила хмурая морщинка, а в голубых глазах мелькнулатень тревоги. Посольство — не местный паб, здесь буянить никто не будет.

Воспитанная своим отцом, девушка-посолбыстро встала, сложила недописанное письмо, убрала его в корсет и выглянула вкоридор. Там уже бежал один из эльфийских дипломат, старый друг отца и главапосольства в Драконьем королевстве.

— Диэль, срочно сжигайбумаги! — крикнул невысокий темноволосый эльф. — Они пришлиза нами!

Любой, кто работает в посольстве иучаствует в дипломатических миссиях, знает, что его неприкосновенностьзаканчивается там, где пожелают хозяева. И если вчера вы спокойно танцевали набалу с соседями, то сегодня к вам могут явиться мужчины в неприметных одеждах иперебить всех. У послов жизнь была не менее опасная, чем у воинов!

Диэль выскочила в коридор вслед затоварищем и побежала к двери в самом конце, там располагался кабинет главыпосольства, там же хранились самые важные документы. Пока эльф собиралпоследние, Диэль нашла огниво и подожгла искусно спрятанный в стене фитиль.Идею этой сложной конструкции когда-то предложил Мирэль, отец Диэль, и с техпор им пока не удавалось ее опробовать. Что ж, настало время.

Фитиль, пропитанный особым маслом редкогодерева, растущего только в Альэнэрэ, вмиг зажегся. Пламя за секундыраспространилось по всему зданию, причем оно разгоралось так быстро и сжигаловсе вокруг с такой скоростью, что невольно возникала мысль о магии. Все же папау Диэль был очень умным. Если драконы что и успели найти — вряд ли, внизуне хранили ничего важного, — то сейчас все это горело вместе с ними.

Эльф собрал небольшой сундучок сбесценными документам, и они с Диэль бросились к окну. Первой выскочиладевушка, радуясь, что на ней сейчас мужской костюм — в платье так непопрыгаешь! Ловко приземлившись на мостовую, Диэль поймала кинутый ей вследсундучок. Она хотела было превратиться, чтобы улететь, но с удивлениемобнаружила, что что-то блокирует ее драконью магию.

А в это время наверху раздался шум —еще больший, чем до этого, — и товарищ Диэль вывалился из окна сарбалетным болтом в груди. Выругавшись такими словами, которые леди знать неположены, драконица побежала вниз по улице. За ее спиной уже слышались крики. УДиэль была небольшая фора, и этого ей должно было хватить. Уцепившись заремешок сундучка, она перекинула его через плечо и припустилась еще быстрее.Пару раз арбалетные болты задевали ее — один и вовсе пропорол бок. Диэльпочувствовала боль и слабость, но продолжила бежать. Оставалось надеяться, чтоболт не задел жизненно важных мест.

Четверть часа бешеной погони — иДиэль оказалась у восточных ворот. Уже подбегая к ним, она увидела, что ееждут. Но — о чудо! — к ней внезапно вернулась способность кпревращению. И не тратя ни минуты, она обратилась в голубую драконицу ивзлетела. Путь ее лежал на восток. Она возвращалась домой (а то здесь всекакие-то недружелюбные сволочи).

Глава 6. Сомнения

Зал, где проходили королевские советы,походил на летнюю беседку. Как и в кабинете Айрис, здесь были высокие и широкиеокна, пропускающие много солнечного света. Золотистые лучики радостно скользилипо деревянной мебели с чудесным лиственным узором. Все здесь дышало свободой,светом и какой-то особенно, звенящей чистотой — совершенно не в томсмысле, как понимали это лишенные духовности люди.

Сама королева была под статьобстановке — прекрасная и неземная, больше похожая на лесной дух, чем наженщину из плоти и крови. В платье из ярко-зеленого летящего шелка — такойизготавливали только в Альэнэрэ — с золотистой вышивкой из листьев и ягод,она восседала во главе стола, внимательно слушая своих подданных. Сегодняпроходил ежегодный совет глав различных канцелярий, поэтому сидели долго. Каэнвнимательно не только наблюдал за представительными эльфами и эльфийками,отчитывающимися о работе своих подчиненных и обстановке в королевстве в той илииной сфере, но также поглядывал на Айрис. Их давнее знакомство позволяло ему суверенностью утверждать, что королева чем-то обеспокоена, хоть и хорошо этоскрывает. Каэн, не отвлекаясь от совета, принялся делать наблюдения и в концеконцов пришел к выводу, что Айрис беспокоится о драконах. Выслушав главуканцелярии финансов, она дала ему несколько указаний, касающихся временныхзадержек поставок тканей и раннего урожая, которые драконы всегда охотнопокупали. Вот уже много лет между Деримом и Айрис действовало несколькодоговоренностей об обмене ресурсами — каждой стороне было что предложитьдругой.