Дарья Котова – Благословление Судьбы (страница 9)

Дверь за спиной бесшумно отворилась, и даже крыльцо не скрипнуло, но когда Эра опустилась на ступеньку рядом с Ретаином, он едва заметно улыбнулся. И тут же получил локтем в бок.

– Доволен? – рыкнула она.

Он повернулся, встречаясь взглядом с ее воинственно поблескивающими багровыми глазами, и честно ответил:

– Рад.

Она на мгновение замерла. Он буквально видел, как она привычно выпускает свои колючки, за которыми привыкла прятать истинные чувства, а потом открывает рот, чтобы осадить его…

– Тебе пора отправляться в путь, – вдруг произнесла она, и это был вполне понятный намек: он уже достаточно попользовался ее гостеприимством. – Рана зажила, и дальнее путешествие ты выдержишь. Если нужно золото, то могу подкинуть немного…

– Я хотел бы остаться, – произнес он, а про себя добавил: «С тобой».

– Мне второй сторожевой варг не нужен! – огрызнулась она, но он готов был поспорить, что ей неудобно. Она явно говорила не то, что думала, и он пропустил мимо ушей все ее оскорбления.

– Чтобы понять, кто я, мне нужно начать с начала, – объяснил он. – Я оказался в Неглской трясине неслучайно. Что-то или кто-то привел меня сюда. Я обдумал твою версию с магом – она неплоха, но есть и другая: я сам приехал сюда по какому-то делу. Возможно, меня обманом завели в трясину. В любом случае ответы стоит начинать искать здесь. Я хотел бы попросить тебя о помощи – приюти меня на время. Я постараюсь возместить тебе все затраты, а также неудобства…

– И как ты это сделаешь? – хмыкнула она. – Натурой отдашь?

На мгновение их взгляды встретились, и он очень отчетливо понял, что знает ее. И желает. От дикого возбуждения свело челюсть. Хотелось прижать ее к себе, целовать… Демоны, он словно всю жизнь знал ее!

Она отвела взгляд – миг единения был разорван, – а потом вдруг дернулась, хватая его за руку.

– Что он здесь делает? – прошептала Эра.

– Кто? – коротко спросил Ретаин, мгновенно напрягаясь и готовясь отразить любую атаку. Нож на поясе был не самым лучшим оружием, но он справится.

– Он, – многозначительно ответила Эра, кивая в сторону болота. Присмотревшись, Ретаин заметил там, среди редких сосен и голых еще кустов, черную фигуру, отливающую фиолетовым. Нельзя было сказать, что это эльф или оборотень, скорее, какой-то дух, потому что силуэт периодически расплывался, становился нечетким.

– Он живет в Неглской трясине, – одними губами ответила Эра. – Но раньше никогда не приближался к дому.

– Пойдем. – Он встал и потянул ее за собой. Она послушно прошла за ним в дом, и только потом поинтересовалась:

– Думаешь, деревянный засов и стена дома спасет нас от этой твари?

– Нет, но так мы хотя бы не будем на виду, – логично заметил он. – Чем меньше противник имеет о тебе сведений, тем меньше шанс, что он сможет эффективно тебе навредить.

– Ты думаешь тот дух – враг?

– Вероятный. А пока точно не знаем, будем бдительны.

Она выслушала его, хмыкнула, но спорить не стала.

– Темной ночи, Ретаин. Ты можешь остаться, ищи свое прошлое, – разрешила она, отправляясь к себе в комнату.

– Темной ночи, Эра. Я благодарен тебе.

– Ты ведь знаешь, куда тебе надо засунуть свои благодарности?

Он улыбнулся и толкнул дверь своей комнаты.

***

Утро встретило Эру невероятно вкусным запахом. Она встала с постели, так и не разлепив глаза, и отправилась на кухню. В маленькой комнатке не было места, чтобы развернуться: печка в углу, в центре грубо сколоченный стол, пара табуретов, да шкаф для еды, в котором Эра хранила зерно, соль и многое другое – скудные запасы, которые были обусловлены ее проживанием вдали от других темных. Но даже будь у нее погреба, набитые разнообразными лакомствами, сделать из них что-нибудь пригодное для жевания она была не в силах. Готовила, старалась – все равно отвратно. Эра за тридцать лет привыкла есть ту гадость, что получалась у нее, однако почуяв запах чего-то вкусного, едва не умерла от дикого желания попробовать это.

Пытаясь проморгаться, она облокотилась о дверной проем, наблюдая за Ретаином.

– Что ты тут затеял? И осталось ли у меня в погребе хоть что-то? – поинтересовалась она зевая.

– Да, но скоро тебе нужно будет отправляться в город – пополнить запас мяса… – он обернулся и осекся. Взгляд его явственно полыхнул алым, когда он увидел ее, сонную, в короткой ночнушке, которая так-то была переделана из рубашки и едва прикрывала бедра.

– Не хочешь одеться?

– А мне грозит изнасилование? – скучающим тоном поинтересовалась она, присаживаясь на ближайшую табуретку и наблюдая за тем, как недовольный дроу возвращается к готовке. – И не отвлекайся, тебе еще меня кормить.

– Какое счастье.

Она не раздумывая метнула ему в спину печеное яблоко, которое стащила со стола. Он мгновенно обернулся и перехватил его.

– Вот это реакция, – выдохнула она, довольная то ли собой, то ли им. – К слову, я тут подумала над твоими вчерашними словами.

Ретаин прожег ее укоризненным взглядом, а потом вновь превратился в воплощение спокойствия, вернувшись к готовке.

– Думаю, тебе стоит отправиться в Сольд вместе со мной. Надо порасспрашивать местных: возможно, тебя кто-то видел. Сольд – небольшой городишко, и уж дроу там бы запомнили, особенно чужого.

– Мне надо тебя благодарить? – поинтересовался он, и хоть стоял спиной, и Эра не видела выражение его лица, но сразу поняла, что он мерзко улыбается. Радуется, тварь.

– Зачем? Ты ведь знаешь, что делать, – проворчала она, поднимаясь. Надо, правда, одеться, а то вместо завтрака на столе окажется она. Этому Эра была совсем не против – всю ночь видела влажные сны, простынь под ней можно было выжимать, – но вот Ретаин явно изображает из себя стоика.

«Правильный мальчик с взглядом убийцы. Кто же ты?» – в очередной раз задалась вопросом Эра.

Глава 5. Застарелая боль

Они договорились отправиться в Сольд на следующий день, однако дождь, начавшийся ночью, смешал все планы. Над болотом поднялся непроглядный туман, и любое путешествие имело бы своей целью смерть и последующее переселение в Глубины – ни Эра, ни Ретаин в чистоту собственной души не верили и рассчитывали лишь на общество демонов, которые с радостью будут пытать их за грехи.

Весна выдалась дождливой, погода была отвратительной, и вечная сырость, усугубляющаяся близостью болота, загоняла дроу в дом. Разделив пополам маленькую библиотеку Эры, они просиживали дни каждый в своей комнате. Лишь изредка Ретаин выходил приготовить ужин, или его соседка – покормить Бурого. Варг спал у калитки, ничуть не переживая из-за тумана и дождя. Иногда, правда, он заходился диким лаем, и тогда Эра невольно вспоминала духа Неглской трясины.

Наконец спустя почти три недели дожди закончились, болото, разросшееся за это время, вернулось в свои границы, а сквозь туман пробилось весеннее солнце. Одним утром Эра с Ретаином собрались и отправились в Сольд – пополнить истощившиеся запасы и разузнать про появление темного эльфа в городе. Дорога легко стелилась под ноги: оба они были выносливы и, как любые эльфы, не лишены ловкости, поэтому узкие лесные тропки не стали для них серьезным испытанием. Шли молча: Ретаин был тем удивительным мужчиной, который предпочитал не болтать попусту. Ему даже было чуждо бахвальство или желание покрасоваться. Обычно мужчины рядом с Эрой либо пытались привлечь ее внимание и завоевать ее, либо считали своим долгом высказать свое ценное мнению по любому вопросу – она воспринималась ими лишь как слушатель. В любом случае долгое молчание угнетало большинство нелюдей, а вот Ретаин его любил – как и Эра. Он даже пошел дальше нее: его тишина окружала постоянно. Создавалось ощущение, что он жил в каком-то своем мире, далеком от реальности, а когда последняя все же начинала привлекать его внимание, он уделял ей каплю своего драгоценного времени, вмиг решая все проблемы, и возвращался к своему молчаливому существованию. Поначалу Эру радовало подобное положение дел, однако уже через пару недель ее стала раздражать его отстраненность. Теперь уже она выступала в роли того, кто навязывал свое общество. Осознание этого бесило, и Эра старалась сдерживать свои дурацкие порывы. Но иногда срывалась – как сейчас, в дороге.

– Начнем с таверн? Наименее благонадежных – ты не производишь впечатление доброго лорда, ищущего потерянную возлюбленную для чудесного воссоединения.

Они обсуждали план действий еще дома, и сейчас в этом не было смысла, но молчать больше не было сил. Ретаин проявил тактичность (демоны, она так не умеет!) и кивнул, после чего подтвердил верность ее суждений.

– Держи, – он протянул ей печеное яблоко, одно из тех, которые он наловчился готовить, а Эра с удовольствием поедала.

– Решил меня подкормить, чтобы выдержала дорогу в пару-тройку часов? – насмешливо поинтересовалась она. – Или это один из способов заставить меня замолчать?

И вновь по его заледеневшему лицу пробежала тень улыбки.

– Нет, мне нравится слушать тебя – у тебя приятный голос. А яблоко – способ проявить благодарность, раз уж словесно ты мне запретила.

Она фыркнула, дернула плечами и хмуро молчала до самого Сольда: Ретаин сумел-таки заставить ее не болтать попусту. Приятный голос! Вот лицемерная тварь! Она и так ему помогает, совершенно необязательно было врать и пытаться задобрить ее лживыми комплиментами. Приятный голос! Это у нее-то!