Дарья Котова – Академия Ранкор 2. Наследник рода (страница 7)
— Потому что скверной почти невозможно управлять, — чересчур резко произнес лорд Алдиас. — Поэтому магов скверны так мало и никто из них не поднимается выше пятого круга. Это привилегия лишь истинных Шер'рат. Ты знаешь, в чем заключается благословление императора?
— Мне говорили, что оно усиливает дар, позволяет старшему ребенку главы рода наследовать его в полной мере, а второму — чуть меньше и так далее.
— Ош'рен сказал тебе не всю правду, — с легкостью определив источник информации, заметил лорд Алдиас. — Дар всегда наследуется полностью, вне зависимости от количества детей. Однако у старших сыновей и дочерей он еще и усиливается. Немного, совсем чуть-чуть, но и этого достаточно. Веками дар копится, как шкатулка с драгоценностями. Два тысячелетия назад мой предок, первый лорд Шер'рат, стал магом десятого круга в семьдесят лет. И тогда это было невероятное достижения. А спустя два тысячелетия я, практически прямой его поток, достиг десятого круга в двадцать семь лет. Чувствуешь разницу?
— Еще бы, — выдохнул Ардэн. — А если власть передается не по прямой линии? Если наследником становится племянник?
— У его отца, брата главы рода, дар немного усилен, ведь когда-то он и сам был ребенком главы рода, однако уже его сын усиления не имеет, то есть наследует дар родителя в точности. Это немного замедляет развитие и усиление дара в целом по роду.
— Но это же получается, — Ардэн подался вперед, глядя на лорда горящими глазами, — что если Шер'рат — единственный род, который существует с момента основания империи, и все эти века пользовался благословлением императора, то у нас самый сильный дар среди высших родов?
— И да, и нет, — неопределенно ответил Шер'рат. — Скверна — очень сильная и одновременно сложная в освоении магия. Именно это возвращает нас к твоему вопросу. Десятого круга без благословления императора достичь нельзя. Это получилось лишь однажды.
— А как же условие? — удивился Ардэн. — В высший круг же нельзя войти, если четыре поколения глав рода подряд не достигнет десятого круга магии!
— Это условие ввели позже. А Шер'рат, как ты заметил, стояли у истоков основания империи. Акдар Шер'рат стал первым лордом. Он был приближенным будущего императора, они вместе основали Вадеру. Акдар первым среди магов скверны достиг шестого круга — до этого момента считалось, что подобное невозможно. Именно поэтому император позволил Акдару основать высший род. И только к концу жизни первый лорд Шер'рат достиг десятого круга.
— Без благословления императора? — заметил несостыковку Ардэн. — На него же оно не действовало, только на его сына и потомков.
— Да, ты прав. Без благословления. Акдар Шер'рат был магом исключительного ума и силы духа. Его сын даже с благословлением, усилившим дар, достиг лишь восьмого круга. И только в четвертом поколении Шер'рат правнук Акдара повторил его путь и достиг десятого круга. В то же время император ввел правило четырех поколений, желая подстегнуть высшие рода. Почти невыполнимое по тем временам условие дало стимул для совершенствования магов. Конечно, обладателям других даров пришлось куда легче, чем Шер'рат. В те времена наш род едва не утратил право находиться в высшем круге. Но все лорды, начиная с правнука Акдара, смогли достичь десятого круга. Благословление императора позволили им быстрее обрести контроль над даром. Именно поэтому только в роду Шер'рат рождаются маги, способные подняться выше пятого круга. Именно поэтому выход из высшего круга для нас равнозначен гибели. Мы не сможем удержать наш дар. Женщин-магов скверны не бывает, и наша кровь разбавится. Допустим, одно-два поколения еще будет удерживать контроль, но одна ошибка, один непрямой наследник — и дар померкнет. Акдар Шер'рат был исключением, и вероятность того, что родится не один маг, а сразу четыре, способных повторить его подвиг, очень мала.
«Умеете вы подбодрить, милорд», — с некоторой оторопью подумал Ардэн, а лорд Алдиас, словно услышав его, добавил холодно:
— Надеюсь, ты понимаешь, какая ответственность лежит на тебе. И не подведешь.
Последняя фраза прозвучала как угроза, и Ардэн тут же напрягся, готовясь к бою: физическому, магическому или словесному.
Глава 4. Уроки магии и управления
— Магия скверны — самая сложная, самая сильная и самая неподконтрольная людям магия. Совладать с ней сложно. А теперь скажи мне почему.
Ардэн покосился на невозмутимого лорда и честно ответил:
— Не знаю. Я неоднократно слышал, что маги скверны сходят с ума, что этой силой сложно управлять. В чем-то это действительно так, но у меня есть подруга, она маг земли, и ей управление магией дается ничуть не легче, чем мне. Ей приходится прикладывать уйму усилий, чтобы заставить стихию земли ей повиноваться.
— А тебе?
— А мне приходится постоянно контролировать, чтобы не выпустить скверну… Так в этом дело? — неожиданно сообразил Ардэн. — Скверна сама рвется выплеснуться в мир? Но я видел, как борются с огнем или молниями другие маги. Получается, что контроль зависит от стихии? Скверна ближе к огню, ближе к разрушению, поэтому она так агрессивна?
— Скверна — не стихия. Как и магия крови, и темный дар. Однако ты прав в том, что именно в скверне сосредоточено наибольшее разрушение. Скверна — это сила. Жестокая, грубая, коварная. Ты помнишь миг, когда твой дар определился?
— Вы имеете в виду, когда он пробудился или когда сменил цвет?
— Второе. Когда ты впервые почувствовал в себе не только дар, но и его суть. Когда ты впервые ощутил в себе скверну, когда она пробудилась в тебе, что ты ощутил. Опиши.
Ардэн припомнил первое занятие магии в Академии и как прожег рукр.
— Лучше закрыть глаза, — с прежним холодом, но без враждебности посоветовал лорд Алдиас.
Ардэн прикрыл глаза и, сосредоточившись, принялся описывать:
— Я почувствовал себя цельным, наполненным магией до краев.
— Так всегда происходит, когда определяется вид дара, — откуда-то издали раздался голос лорда, хотя Ардэн был уверен, что тот сидит рядом. — Когда он пробуждается, то наполняет тебя. Что еще?
— Свобода, — выдохнул Ардэн, погружаясь в воспоминания. — Я чувствовал себя таким свободным, это пьянило… И я мог все, абсолютно все! Я…
Он на миг вернулся в тот день, вновь ощутил пьянящее чувство свободы, власти над собой и над миром. Он действительно мог все!
Внезапно холодные пальцы стальными жгутами сжали запястья. Странное ощущение исчезло, будто струна оборвалась, и Ардэн открыл глаза. Год обучения в Академии не прошел даром, так что он смог разобраться в своих ощущениях и наблюдениях и понял, что вокруг только что бушевала магия. Правда, никаких разрушений не было.
Лорд Алдиас впился подозрительным взглядом в его лицо, Ардэн уже хотел было спросить (не очень вежливо), что случилось, но тут Шер'рат успокоился и отпустил руку. Ардэн потер запястье и поинтересовался куда спокойнее, чем собирался:
— Что произошло?
— Ты немного увлекся. Так бывает, — флегматично ответил лорд, выпрямляясь, и тихо добавил: — Скверна дает власть. А власть искушает. Если ей поддаться, то можно не вернуться.
— Но разве скверна настолько сильна? — удивился Ардэн, правда, уже не вздорно.
— Да, — односложно ответил Шер'рат и привел пример: — Если сейчас против меня выйдет дюжина магов крови десятого круга, я легко смогу их победить. Но за это придется заплатить.
— Чем?
— Разумом.
Ардэн сглотнул, вдруг осознавая, что то чувство свободы, которое его посетило, реально. Он действительно мог многое, мог, но…
— Скверна совращает, — тихо продолжил лорд Алдиас. — Она дает силу взамен на потерю разума. Слабые духом — а таких людей большинство — не выдерживают. Чем выше круг владения магией, тем сложнее ее контролировать. Поэтому магов скверны так мало, а хороших — еще меньше.
— Только Шер'рат, — припомнил Ардэн и с подозрением поинтересовался: — А у магов Шер'рат просто контроль лучше или есть какой-нибудь дополнительный фокус, по типу как благословление императора для усиления дара?
— Нет,
— Чего? — не понял Ардэн.
— Что-то, что дорого тебе, что может привязать тебя к реальному мир, позволит устоять перед соблазном неограниченной силой, — объяснил лорд. — Если ты однажды утратишь контроль, то больше не сможешь вернуться. Скверна, выйдя на свободу, отстранит твой разум, продавит твою волю. Ты перестанешь контролировать себя. Она растерзает, исказит твою душу, а сам ты станешь безумным. И потеряешь все, что тебе дорого. Ты потеряешь себя. Ты не сможешь больше жить ради себя и тех, кого любишь. Ты их больше не увидишь. Не сможешь жить, не сможешь думать, ничего не сможешь. Ты превратишься в чудовище, которым будет управлять скверна. Такой итог ждет всех магов скверны, которые теряют контроль, — жестко произнес Шер'рат. — Единственная возможность противостоять соблазну решить с помощью силы скверны все проблемы — это напоминать себе, ради чего ты сохраняешь себя и свой разум. У каждого мага свой подход, свои "якоря". Чем сильнее эмоциональная привязка, тем…
— Легче?
— Лучше, — поправил его лорд Алдиас. — Легче быть не может. Пока перед тобой не стоит так остро проблема самоконтроля. Второй круг — это еще не серьезно. По крайней мере, — добавил Шер'рат, выразительно глянув на Ардэна, — с твоим упрямством. Но когда-нибудь тебе понадобится помощь. И придется искать точку равновесия, опоры. А пока перейдем к практике. Патрик рассказывал, как ты убил демонов и гончих. Ты действуешь пока очень… грубо.