Дарья Калинина – Секретное оружие Жар-птицы (страница 37)

– Ну, что будем делать? Как будем искать злодея?

– А чего его искать? – буркнул Коля. – Ноги еще снашивать.

– Правильно, вас тут вон сколько! – поддержала его Ирина. – Маньяк к вам сам явится.

– Чего ему по лесам в поисках какой-то жалкой одинокой добычи шастать, которая то ли еще будет, то ли нет, когда тут уже вся добыча сидит и его дожидается. И на разный вкус, хочу заметить, и на разный цвет и размер. Хоть сутками напролет пасись, народу-то у нас полно.

– Предлагаете нам просто сидеть и ждать, когда он наших ребят по одному перережет и в лес утащит? – спросил у них Юра.

– Зачем же такие крайности? Никто не пострадает, если мы за предполагаемой жертвой установим тщательное наблюдение.

– Ловля на живца?

– Это самый надежный и проверенный метод, – заявила Ирина.

– Насчет надежности я бы поспорил. Мы же не знаем, где этот Виталька сейчас находится. Может, за тем деревом прячется. А может, за тем кустом. Пока мы будем вести наблюдение за одной его жертвой, он вполне волен облюбовать себе другую.

– Так мы не просто так действовать будем, у нас снаряжение на этот случай имеется.

И тут Ирина сделала знак двум своим ребятам, и те проворно принялись извлекать из заплечных мешков и котомок самые разные приборы.

– Что тут у нас имеется… Много всякого добра припасено на этот случай. Очки ночного видения есть. Тепловизоры. Газоанализаторы. Парочка дронов.

Упомянутые Ириной дроны оказались удивительно похожи на настоящих птиц. Разве что не шевелились. А так просто один в один вороны. Гладкое черное оперенье, огромные клювы. Сашенька недоверчиво рассматривала их. Очень уж эти дроны выглядели знакомыми, они до боли напоминали ей ее приятелей – ворон.

– Скажите мне, а вы эти дроны уже запускали? – спросила она у сотрудников Ирины.

– Конечно, – весело отозвался один из них. – И много раз. А как, по-твоему, мы бы ориентировались в этих местах?

Сашенька посмотрела в небо, но там знакомых силуэтов черных птиц что-то не было видно.

– И вчера тоже запускали? – снова спросила она.

– Ну да! За вами с их помощью следили. А в чем дело-то?

Сашенька смутилась. Ей было неловко признаться, какую она сваляла дурочку. Получается, что ее друзьями-воронами, которых она подкармливала и приручала, на самом деле были те самые механические дроны, которых запускали сотрудники технического отдела Ирины. И значит, напрасно Сашенька себе воображала, будто бы между ней и дикими птицами установилось подобие дружбы. Человек-то был, да вот вместо лесных птиц оказались искусственные дроны. А какая дружба может быть между роботом и человеком?

Пока Сашенька разглядывала тех, к кому успела так неосмотрительно привязаться, какой-то паренек шевельнул рычажком на пульте, и в небо тотчас взмыла первая ворона. Размахивая мощными крыльями и громко каркая, он совершил круг над головами людей. Следом взлетел и второй дрон. И это была та самая ворона, которую полюбила Сашенька. Теперь в этом не было уже никаких сомнений.

Потом вороны стали махать крыльями чаще и вскоре скрылись вдали. Сашенька наблюдала за ними с грустью. Печально, когда твой друг оказывается кусочком пластика с проводками.

– А ты думала, что это живые птицы? – спросила Ирина и, встретившись взглядом с Сашенькой, обняла ее. – Не переживай. Они так запрограммированы, чтобы ничем от настоящих не отличаться.

– Все равно, я-то теперь знаю, что они искусственные.

– У меня в детстве жил ворон. До сих пор помню, как больно он клевался. Никакой благодарности к нам за то, что мы его подобрали и лечили, он не испытывал. Даже напротив, считал нас своими лютыми врагами, призванными его мучить, и напоминал нам о своем отношении при каждом удобном случае. А какой от его помета исходил запах! Он прожил у нас около месяца, пока срасталось его сломанное крыло, но мы после него были вынуждены сделать ремонт, потому что аромат его помета невозможно было отмыть никакими силами. А эти искусственные вороны просто прелесть! Всюду летают, послушные, ласковые. При этом кушать не просят, и гадить, соответственно, тоже не гадят.

Ирина помахала воронам вслед, а они в ответ сделали кульбит в воздухе.

– Видишь! – в полном восторге воскликнула Ирина. – Полное взаимопонимание между ними и человеком!

– Но они ведь вчера ели пшенную кашу. И булку полюбили!

– Они ее не ели, а клевали, – поправила ее Ирина. – Клевать они могут, есть – нет. Не кисни! Ты сейчас оценишь все их преимущества перед настоящими птицами.

Она подвела ее к монитору, на котором отражалась картина, которую транслировали с высоты послушные вороны.

– С их помощью мы очень быстро обнаружим преступника. Вороны способны видеть живое существо даже под толщей воды и в чаще леса.

Множество мелких объектов – зайцев, белок, ежей и других теплокровных обитателей леса – испещрили монитор красными огоньками.

– Сделай дискриминацию по массе, – велела Ирина сотруднику.

– Сколько поставить?

– Ну… поставь пятьдесят кило.

Оператор так и сделал, и почти все огоньки погасли. Осталось всего два. Первый оказался молодым лосем или лосихой, он не прятался, и вороны быстро потеряли к нему всякий интерес. Они взлетели над макушками деревьев и метнулись на север, где на экране горел второй огонек. И вот этот второй объект заставил их поволноваться. Он находился в укрытии и долгое время не показывался наружу. Разглядеть его толком не удавалось. Вороны заняли наблюдательный пункт, но никак не могли выманить это существо наружу.

– Возможно, что там волк или даже медведь. Но возможно, что это кто-нибудь и поинтересней. Например, человек.

Виталька! Прячущийся в звериной норе преступник!

Но время шло, а ничего не происходило. Объект уютно устроился в своем укрытии и наружу выходить не собирался.

– Попробуем его спровоцировать.

И тут же одна из птиц слетела с ветки дерева и начала прохаживаться в траве, громко каркая и взмахивая крыльями.

– О! Действует! – обрадовалась Ирина. – Зашевелился! Двигается!

По прошествии нескольких минут существо выбралось из своего укрытия и выпрямилось в полный рост.

– Человек! – воскликнула Сашенька. – Это и впрямь человек!

– Приблизьтесь!

И когда камеры в глазах ворон показали, кто перед ними, последние сомнения у сыщиков отпали. Все наблюдатели, прилипшие к экранам, четко видели, кто находится перед ними. Это был мужчина, и мужчина молодой. Да, он выглядел неопрятно, длинные засаленные волосы свисали со лба и явно нуждались в услугах парикмахера или хотя бы в шампуне со щеткой. А вот бородку ему удалось отрастить хиленькую. Она почти не скрывала лица. И когда мужчина движением руки отбросил волосы со лба, все дружно ахнули. Никто не смог сдержать рвущихся изнутри чувств, и особенно отличился Игорь.

При виде этого человека он побледнел, издал сдавленное сипение:

– Бр-а-а-а-ат! – И упал на землю без чувств.

Глава 15

На поиски Витальки было решено Игоря не брать.

– Он его прикончит, да и все тут.

– Игорь мечтает сохранить честь своей семьи, пусть даже ценой жизни своего брата, он его один раз не убил, второй не пожалеет, это уж ясней ясного. А нам Виталька нужен живым.

– А зачем?

– Во-первых, его нужно лечить. А во-вторых, он покажет, где находятся тела других его жертв.

– Других?

– Возможно, он не всегда бросал жертвы просто так. Вероятно, тела некоторых он все же закопал или спрятал как-то иначе.

А вот Сашеньку прежде всего интересовала смерть Гриши Косого. Это же до такой степени душевной мерзости и нравственного падения нужно дойти, чтобы прикончить человека, который совсем недавно спас тебе жизнь? Что-то в этой истории Сашеньке упорно не нравилось. Она сама не могла толком объяснить, но что-то у нее в голове не складывалось.

– Зачем Виталька убил Косого? И почему убил его именно сейчас? Косой живет тут круглый год, Виталька мог добраться до него в любое время. Но он обходил Косого всю зиму. Чтобы прикончить Косого, маньяк зачем-то дождался наступления весны и теплых деньков.

– Что тут непонятного? – вмешалась Ирина. – Зимой Косой подкармливал этого Витальку. Тому было бы не пережить зиму без помощи Косого. А весной надобность в такой помощи отпала. Вот Виталька и сделал с Гришей то, что делал с остальными.

– Это уж как-то совсем гадко. И потом, ведь в мае у Витальки и без Гриши должно было найтись в лесах множество объектов для его охоты. Зачем же было терпеть всю зиму, а сытой весной все же убить того, кто был ему другом? И что, другой зимы разве не будет? Не знаю, что-то мне виновность Витальки в убийстве Косого кажется сомнительной.

И все же экспедиция отправилась на задержание Витальки. Вороны сторожили преступника, четко фиксируя каждое движение. Но Виталька никуда не собирался бежать. Кажется, его забавляли вороны. Он старался прикоснуться к ним, стремился погладить их блестящее оперение. Одним словом, вел себя как какой-нибудь дурачок, а не как опасный маньяк. Сашенька была откровенно разочарована.

Вернувшаяся к ним мама Роза пожелала участвовать в задержании того, кого считала виновным в смерти Гришки. Именно она и открыла сыщикам, что у Гришки со спасенным им подопечным сложились весьма своеобразные отношения.

– Паренек этот не в себе, но Гришка его упорно жалел. Подкармливал, словно собачку. Всю зиму ему еду оставлял. Тот ел из миски, руками, одежду носил ту, что ему давали. Вел себя как дикое животное. Спал в норах. Питался сырой рыбой, личинками насекомых и травой. Корни выкапывал, их тоже ел. Но агрессии, по словам Гришки, ни к кому не проявлял. Сам всех опасался. Больше всех боялся волков, и однажды они загнали его на дерево, где он просидел до утра и чудом не замерз насмерть. Потом с беременной волчицей подружился. Ее самец погиб, а она одна осталась. Этот малохольный от себя кусок отрывал, ее подкармливал. Волчата родились, он с ними возиться стал.