Дарья Калинина – Секретное оружие Жар-птицы (страница 39)
А вот Игорю появление перед его физиономией дрона пришлось совсем не по вкусу. Он отмахивался от него огромным тесаком и один раз так взмахнул, что задел ворону. Робот выправился, но Сашеньке показалось, что с этого момента он стал вести себя гораздо осторожней. Вот и не говори потом, что у электронных мозгов нет чувства самосохранения.
– Осторожней! – воскликнула она, когда новый выпад тесака со свистом рассек воздух рядом с крылом вороны.
Оператор выругался, и Сашенька спохватилась. Это же он управляет чудо-птицей. И никаких собственных пируэтов ворона делать не может. Не в ее это власти.
– Ты поаккуратней, – попросила она оператора.
– Сам понимаю, – огрызнулся тот. – Каждая такая птичка кучу денег стоит.
А вот Сашеньку волновали не деньги, ей было страшно за саму птицу. Не могла она считать их полностью неживыми. Они же летали, они разговаривали, то есть каркали, они делали все как живые птицы и даже во многом оказались лучше их.
Между тем первая птица успешно справлялась со своей задачей. Она довела Витальку до болота. На какое-то мгновение тот заколебался, идти ему или не идти, видимо, тоже был знаком с этой местностью. Оператор снова взглянул на Ирину, та кивнула, и ворона, взмахнув крыльями, прыгнула на кочку. Потом еще и еще, каркнула и снова взмахнула крыльями. Мол, иди за мной, не бойся! Теперь Виталька последовал за своим проводником.
Это решение, принятое Ириной, оказалось роковым. Вязкая жижа обняла ноги Витальки, и совсем скоро он начал вязнуть в ней, потому и движения его замедлились. А сзади уже вовсю подбирался Игорь. Он-то пока еще двигался по твердой почве, поэтому приближался стремительно.
Виталька оглянулся назад, и на его лице отразился настоящий ужас.
– Нет, нет, – замотал он головой. – Не надо! Виталька хороший! Не надо его убивать!
Всем было жалко бедного, перепуганного насмерть дурачка, который совсем не был похож на безжалостного убийцу, а сам был напуган до полусмерти, но поделать они сейчас ничего не могли. Все они находились слишком далеко от места трагедии. А основная часть отряда безнадежно завязла в болоте, с трудом продираясь через его липкие объятия. Надежда на то, что Виталька прибежит прямо к ним, не оправдалась. Трясина упорно не отпускала от себя людей. Помощь к Витальке была близка, но, как говорится, близок локоток, да не укусишь.
Свободными оставались лишь вороны, которых операторы вновь подняли в воздух. С суматошными криками птицы принялись носиться перед носом Игоря и добились того, что он потерял равновесие и упал. Это ненадолго снизило скорость его продвижения вперед, но Игорь быстро оправился, вскочил на ноги и пустился бежать.
– Игорь точно хочет его убить! И не стесняется того, что мы все видим.
– Он может и не знать, что мы ведем наблюдение.
Вот оно как! Никто же не сообщил Игорю, что птицы в воздухе не настоящие!
А в болоте разыгрывалась самая настоящая драма. Обуянный желанием расправиться с младшим братцем, Игорь забыл об осторожности и все же ступил на первые болотные кочки. Теперь он не мог передвигаться так же быстро, но все равно он был полон сил, а Виталька, куда слабей его физически, совсем выдохся. Он почти не двигался, Игорь настигал его.
– Он же его убьет! – ужаснулась Сашенька. – Прямо у нас на глазах прикончит своего братика!
Ей почему-то было очень жалко Витальку и одновременно страшно за него. Подумать только, как стремительно все поменялось. Еще совсем недавно она считала Витальку главным злодеем, а теперь уже готова бороться за его спасение. И вот уже не Виталька, а Игорь кажется ей настоящим чудовищем.
– Ну все! – воскликнула Ирина, откидываясь назад. – Я больше не могу этого видеть! Ребята, выпускайте Птицу!
И то, как она это произнесла, заставило думать, что сейчас появится нечто действительно великолепное.
А вот ее помощники выглядели несколько смятенными.
– Ты уверена? – спросил у Ирины один из них. – Это же наш первый опытный образец. Мы толком его никогда еще не испытывали.
– Выпускайте! – закричала Ирина. – Нет у нас времени на испытания. Беру все последствия на себя!
Один из ее помощников, видимо, по натуре более рисковый, нежели остальные, радостно охнув, подскочил к большому ящику, который до сих пор стоял в стороне. Он был закрыт, но помощник отпер замок, откинул крышку и извлек наружу нечто нарядное и очень пестрое. Затем откуда-то в его руках появился пульт. Потом парень нащупал кнопку на пульте, и в ту же секунду со всех сторон раздались восхищенные крики. Высоко в небо, разбрызгивая вокруг себя искры, взмыла огненная ракета.
– Что это?!
Расправив в воздухе могучие золотые крылья, над людьми среди облаков парила сказочной красоты птица. Одновременно она была похожа и на Жар-птицу, и на орла, и на сокола. И еще немножко, совсем чуть-чуть, своим пышным цветастым хвостом и гребнем с бородкой она смахивала на задиру-петуха.
– Кто… Кто это такой?
– Феникс.
Ирина смотрела в небо и счастливо улыбалась.
– Вот он у нас какой! – с гордостью произнесла она. – Нравится?
– Ага. А что он может?
– Уж поверь мне, кое-что умеет!
Феникс, каким его видели создатели, снова взмахнул крыльями, открыл клюв, и до людей донесся поток жара.
– Это что? – отшатнулась Сашенька. – Откуда идет жар?
– Это оружие. Феникс стреляет тепловыми зарядами. При желании может и посерьезней неприятности устроить. Сейчас Игорю мало не покажется!
Повинуясь полученному приказу, Феникс устремился в указанном ему оператором направлении. Двигался он стремительно, золотой пух и перья только разлетались за ним по пятам.
– Надо будет этот момент доработать, – озабоченно произнес кто-то из ребят. – Как-то получше перья на нем укрепить. А то он к нам совсем лысым вернется.
Совсем скоро Феникс скрылся из виду, лишь мелькала среди деревьев блестящая золотая точка. Но вскоре скрылась и она. Зато на мониторе было видно, как яркая вспышка появилась перед Игорем. Бедный Виталька совсем обомлел. Такого чуда ему видеть еще не приходилось. Феникс метался над ними, рассыпая свои золотые перья и искры, и от него явственно шла волна жара. Во всяком случае листья на кустах вдруг на глазах стали съеживаться, а волосы на голове у Игоря сами собой взяли и задымились. Он закричал от боли, попытался спрятаться, но прохладная болотная грязь лишь на мгновение охладила его. Затем и она нагрелась, стала нестерпимо горячей, а вода и болотная жижа вокруг Игоря разве что не булькала.
– И долго ваш Феникс так может?
– Недолго. Но долго нам и не понадобится.
Ирина показала на экране, что она имела в виду. Там к застрявшему среди ряски Витальке уже пробирались Юра с Колей. А почти след в след за ними шли остальные.
– Все. Можешь отзывать Феникса. Дальше ребята и сами справятся.
Но рано они расслабились. Недооценили они Игоря и его решимость расправиться с младшим братиком, которого он считал злодеем и убийцей. Видя, что в любой момент ему могут помешать осуществить задуманное, Игорь не собирался сдаваться. Вытянув руку, он метнул свой нож. И метнул его так ловко, что тот обязательно вонзился бы прямо Витальке в горло.
Да вот только этого не произошло. За долю секунды до того, как нож должен был перебить тонкую кожу на тощем Витальке, перед ним мелькнула большая черная тень. Она-то и заслонила его собой. И вот уже смертельно раненная птица падает в болотную жижу, пачкая свое безупречное глянцевое и блестящее оперение и истекая кровью.
– Она умирает! – испугалась Сашенька, у которой даже слезы на глазах выступили.
– Она не может умереть, это машина.
– Но на ней кровь!
– Это не кровь, дурочка, это жидкость из поврежденных гидроузлов.
– Она красная!
– Ну, такую уж привезли, – усмехнулся оператор. – Мы не выбирали. Какую привезли, такую и использовали. Привезли бы нам зеленую, была бы зеленая. Если бы увидела зеленую кровь, то не испугалась бы?
Сашенька подумала и сказала, что испугалась бы еще сильней.
А вот Ирина была недовольна:
– Ребята, кто бросил ценного робота под нож?
– Это не я!
– И не я!
Оператор Феникса лишь поднял руки, демонстрируя свою полнейшую непричастность к происходящему.
– Тогда кто? – сурово произнесла Ирина. – Или скажете, что птица-робот по собственной инициативе решила спасти человека, рискуя погибнуть сама?
Все молчали, но на лицах был написан вызов. А почему бы и нет? Собственно говоря, что мешает искусственному интеллекту, даже такому примитивному, однажды взять и осознанно сделать выбор в пользу добра?
Глава 16
Игоря извлекали из болота всем коллективом. Витальку достать было легче. Он всегда был щуплым, а целый год жизни впроголодь оставил от него одни косточки.
– Даже странно, как это он вообще в болоте завяз. Веса в нем никакого. Как пушинка!
А вот упитанного Игоря оказалось вытащить не так-то просто. Два брата оказались совсем разными. Какое-то время думали, что без лебедки вообще не справятся, но ничего, потихоньку да полегоньку выволокли раздувшееся, красное от жара тело на сухую и твердую землю. Игорь стонал. Феникс чуток перестарался и здорово поджарил его.
– Он не умрет?
– Да хоть бы даже и умер!
И когда Сашенька с изумлением посмотрела на Юру, тот воскликнул: