Дарья Калинина – Секретное оружие Жар-птицы (страница 36)

И Игорь продолжил:

– В первый раз я заподозрил неладное, когда в электричке, на которой мы ехали на нашу весеннюю вылазку, я услышал разговор двух местных кумушек. Он касался того, что в окрестностях озера Длинное слишком уж часто пропадают грибники и туристы. А я знал, что Виталька частенько стал ездить на озеро один за грибами. Все лето ездил. И осенью тоже. Возвращался всегда с богатым уловом. Оставался на озере с ночевкой. Тогда я подумал о том, что брат здорово рискует. И если в окрестностях озера завелся какой-то злодей, то брату тоже может грозить опасность. Я пытался Витальке запретить эти поездки, он вроде как согласился, но я чувствовал, что он продолжает ездить. Приезжал, правда, теперь всегда без грибов, но зато в отличном настроении. Я еще несколько раз предупреждал его, но он в ответ только смеялся. И очень мне этот смех не нравился. Какой-то он был неживой, как тот взгляд, который раньше случался у брата. А потом я нашел на его одежде кровь. И это была та самая одежда, в которой брат всегда ездил в лес. Последний раз, по его словам, он ездил за грибами чуть ли не полгода назад. Но грязь на сапогах была совсем свежая. И пятна крови на брюках тоже. Я спросил, что это значит, и тогда у Витальки буквально снесло крышу. Я думал, что он меня убьет. Но нет, он справился с собой, но велел мне не совать нос не в свое дело. Вот только я уже не мог так поступить.

– Почему?

– У меня впервые зародились подозрения насчет него.

– И что ты сделал?

– А что я мог? Доказательств у меня не было. Поэтому я просто стал следить за Виталькой. И когда он сел на электричку и отправился в путь, поехал вместе с ним. Вот только в лесу я его потерял из виду. Но зато я слышал крики. Очень громкие крики какого-то мужчины. А когда я нашел несчастного, тот был уже мертв. Кто-то перерезал ему горло.

– И ты не вызвал полицию!

– Вызвал, конечно. Только я был в таком состоянии, что не запомнил, где оставил труп. И не смог его найти. А возможно, что его к этому времени уже утащили. Ну а без трупа, как вы сами понимаете, полицейские тоже не захотели ничего предпринимать. Но я вернулся домой и первым делом обыскал все вещи брата. Обыскал его комнату. И нашел в ней огромный нож, на котором была кровь. Конечно, брат помыл свой нож, но я же все-таки полицейский, знаю, как можно определить, есть на оружии кровь или нет. Кровь была. И я снова начал думать, что с братом что-то не так. И в прошлом году весной, когда мы приехали на озеро, я поклялся самому себе, что выясню правду. И если окажется, что это мой брат убивал всех этих людей, которые числились без вести пропавшими, то я… я буду должен положить конец всему этому. Поймите, это был мой долг! Как старшего брата, ответственного за поступки и поведение младшего!

– И ты ничего нам не сказал!

– Не мог я до конца поверить, что мой брат окажется таким чудовищем! И сказать вам не мог. Это же позор – распускать такие слухи о самом близком и родном человеке. Я хотел сначала убедиться во всем сам.

Сашенька попыталась поставить себя на место Игоря, но быстро сдалась. Даже подумать жутко о том, что в ее семье заведется преступник и убийца, которого придется покрывать и прикрывать, по крайней мере, до тех пор, пока не выяснится вся правда.

Видимо, остальные тоже не нашли что сказать, потому что и они промолчали.

В наступившей тишине голос Игоря раздавался особенно отчетливо.

– В прошлом году, в мае, мы большой компанией приехали на наше место на озере Длинное, и я сразу же сказал самому себе, что ни на минуту не выпущу Витальку из поля зрения. Мне было очень страшно, что мои догадки могут подтвердиться. Но еще страшней мне было при мысли о том, что я не сумею его вывести на чистую воду, и он продолжит убивать. О, как же мне хотелось думать, что он может быть невиновен… Но нет! Однажды я застал его в тот момент, когда он притаился за кустом, за которым принимал душ Юра. Я неосторожно пошевелился, под ногами хрустнули ветки, и Виталька повернулся в мою сторону. Какие же страшные и пустые были у него глаза! Как у мертвеца! Он убежал, а я стал думать, что же мне делать. Без откровенного разговора было что-то решить невозможно. И я решил, что добьюсь того, что брат поговорит со мной. И когда он после нашей ссоры оделся и ушел из палаточного лагеря, я последовал за ним по пятам. На всякий случай я взял с собой оружие. Брат был вооружен ножом, а у меня был пистолет. Разумеется, я не собирался пускать оружие в ход, но с ним я себя чувствовал спокойней. Витальку я догнал, он не удивился тому, что я за ним последовал. У нас с ним состоялся тяжелый разговор. Он мне признался в том, что на протяжении нескольких лет приезжает в эти места и выслеживает тут туристов и грибников. Затем он за ними охотится и… убивает.

– А потом? – спросил Юра.

Он был единственный из всех слушателей, кто мог еще говорить. Остальные были способны издавать лишь невнятные звуки.

– А потом Виталька на меня бросился. Если бы я не был готов, то был бы уже мертв. Но у меня оказалась «Беретта», из которой я в него и выстрелил. Один выстрел его не остановил, мне пришлось выстрелить еще дважды, и только тогда он упал. Я подошел, он лежал без движения и, как мне показалось, не дышал. И я раздел его. Сам не знаю, зачем я это сделал. Но я снял с него одежду и обувь, свернул все в тючок и засунул в него «Беретту», а потом кинул это все под куст. А Витальку я спихнул в яму и засыпал ее рыхлой землей. Яма получилась неглубокой, но я решил, что хватит с него и этого. Если жил как зверь, то и недостоин того, чтобы покоиться как подобает человеку.

– Но твой брат остался жив.

– Я был уверен, что он мертв. Целый год оплакивал его!

– А он выжил.

– Выходит, я недостаточно хорошо его застрелил. Братишка оказался живучим.

– И ты даже толком не проверил, жив он или мертв?

– Он был мертв, я в этом был совершенно уверен. Но теперь понимаю, что ошибался. Не вините меня за это! Вы не представляете, в каком я был тогда состоянии.

– Представляем.

– Нет, вы не представляете, как я себя чувствовал. Ведь это же был мой брат! Мой любимый братишка! А я его застрелил! Своими руками всадил в него три пули! Убил его! То есть я думал, что убил.

– Но не убил.

– Видимо, после моего ухода брат выбрался из ямы и поплелся по лесу. Вышел к жилищу Гришки Косого, который и оказал ему всю необходимую помощь.

– А теперь опасный преступник, психически больной человек, обуянный жаждой убивать, бродит по лесу и надеется расправиться с каждым, кто встретится ему на пути.

– Не с каждым, – встрепенулся Игорь. – Опасность грозит только мужчинам!

– Ты в этом так уверен?

– Да. Я знаю, с чего это у Витальки началось. Откуда в нем появилось желание убивать мужчин.

– Прямо знаешь?

– Ну, то есть думаю, что знаю, – поправился Игорь. – Точно, конечно, кроме самого Витальки, никто знать не может. В чужую голову не залезешь. Но только первый раз Виталька отправился «по грибы» в тот год, когда погиб наш отец.

– Он же на озере утонул.

– Вот я теперь и думаю, а сам ли батя утонул? Дело-то ведь мутное, особенно если учесть все последующие события, связанные с Виталькой. Мы в тот год порыбачить взяли надувную лодку. Отец с Виталькой на ней уплыли, а назад лодка вернулась пустой. Виталька потом объяснил, что на середине речки внезапно лодка перевернулась. Они с отцом упали в воду, Виталька сумел выплыть, а отец, наверное, ударился головой о камень и утонул.

– А тело его ведь так и не нашли?

– Не нашли. Мы решили, что тело утащило течением дальше в озеро. Искали долго, но не нашли. Вот с того времени Виталька и повадился ездить за грибами. Я сначала еще радовался, что брат себе отдушину нашел. Не переживает больше из-за смерти бати. Сначала-то Виталька на себя самого не похож был, а потом «грибами» увлекся и снова повеселел.

– И ты думаешь, что Виталька приложил руку к смерти вашего отца?

Игорь ненадолго замолчал, а потом махнул рукой:

– Ладно, чего уж там. Столько вам признаний нагородил, а последнего не скажу? Скажу уж все, может, легче мне станет. Я точно знаю, что это Виталька убил нашего с ним батю.

– Откуда?

Игорь отвернулся.

– Он мне сам в этом признался. Думаете, отчего я за пистолет-то схватился? А с того, что этот урод, глядя мне в глаза, признался, что это он отца ножом по горлу полоснул, а тело его в воду скинул. Вот с того момента, как я считаю, Виталька и превратился в монстра окончательно. Я думал, что избавил людей от этой напасти. А выходит, что нет. Не получилось у меня это сделать.

– И теперь нам необходимо закончить тобой начатое, необходимо преступника найти и изловить.

Игорь ничего не ответил. Он по-прежнему смотрел в сторону, и плечи его мелко подрагивали. Все понимали его настроение, и Игоря оставили в покое, дав ему возможность в одиночестве справиться с обуревавшими его чувствами.

Когда все немного отдышались от услышанных новостей и пришли в себя, то подкрепились кипяточком из котелка. За неимением времени и сил готовить кофе и разносолы к нему не стали. Бросили в котелок горсть упругих глянцевых листиков брусники, и напиток сразу приобрел осмысленность и неповторимый лесной аромат, от которого головы у всех прояснились, а мятущиеся мысли несколько улеглись.