Дарья Ишметова – Академия Ваджерис. Проклятый след (страница 2)

– Ты хочешь сказать, чтобы мир изменился, этим двоим предначертано было умереть? – Дин был ошеломлён.

Меня передёрнуло от слова «умереть». Ведь ещё неизвестно, куда делся Эрнест, а Тони хоть и без сознания, но дышит, его сердце бьётся.

– Мы все когда-то умрём! – Ронда буквально прожгла Дина взглядом. – Я имею в виду, что они открыли путь для создания нового мира.

– А чем тебе старый не угодил? – не сдавался Дин.

– Тем, что он трещит по швам и долго не простоит, всё изменится! – Глаза Ронды сверкнули, как прожекторы, подтверждая её слова.

– Надеюсь, в этом новом мире будут такие же вкусные пончики, как здесь, – Дин повертел в руках аппетитное колечко, посыпанное сахарной пудрой, и целиком отправил его в рот.

После сытного завтрака все факультеты академии Ваджерис собрались в общем зале. Очевидно, помещение не было рассчитано на такое количество студентов: теснились, толкались, а кому не хватило места, примостились у стен. Пара четверокурсников оккупировала подоконники, другие же расселись на ступенях лестницы.

– Думаешь, нас собрали из-за Тони? – прошептала я подруге.

– Не только из-за него, Эрнеста тоже нет, – ответила Ронда. Её взгляд серьёзно сканировал зал, словно она оказалась на важном совещании.

Через минуту в зал ворвался Бранд в сопровождении своих верных приятелей. Он заметил меня, проложил путь сквозь толпу и направился к нам. Пока я неловко переминалась с ноги на ногу, Бранд, одним взмахом руки, освободил для меня место, выпроводив какого-то парня. Ронда ухмыльнулась, скрестив руки на груди, и устремила взгляд на доску.

Хлоп! Дверь с грохотом захлопнулась за только что вошедшим ректором. Он подошёл к кафедре, сцепил пальцы в замок и опёрся о столешницу. Его пронзительный взгляд не оставлял сомнений: он пришёл не для пустых разговоров.

– Итак, – ректор сделал паузу, привлекая всеобщее внимание, – за последние дни произошли ужасные вещи. Наверняка каждый из вас слышал о последних событиях. Пропал первокурсник Питер Эрнест, а четверокурсник-иллюзионист Тони Ланг находится в тяжёлом состоянии. По всем правилам академии, я обязан закрыть учебное заведение до окончания королевского расследования.

По залу прокатился вздох изумления и возмущения.

– Но, – ректор повысил голос, прерывая невысказанные проклятия студентов, – по настоянию высшего руководства было принято решение дать вам окончить сессию, сдать экзамены и отправиться домой на Рождество. Я не могу рисковать ещё кем-то. Поэтому с сегодняшнего дня вход в лес категорически запрещён для всех!

Ректор обвёл взглядом присутствующих, давая понять, что исключений не будет ни для кого.

– Мы вводим комендантский час. С восьми вечера до шести утра никого не должно быть в коридорах, на улице, на поле! Ни-ко-го! – последнее слово ректор произнёс по слогам, словно опасаясь, что иначе его не поймут. – Особенно это касается влюблённых парочек!

Его взгляд остановился на мне, и я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Затем он перевёл взгляд на Бранда, но тот стоял невозмутимо, твёрдо и решительно, будто происходящее его совершенно не касалось.

– Вопросы есть?

И тут же посыпались вопросы, один за другим, со всех сторон, заглушая друг друга:

– Что с Тони?

– Почему он при смерти?

– Он выживет?

– Где Эрнест?

– Может, это кто-то из стихийников всех мочит?

Ректор поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:

– В академии сейчас работают королевские ищейки, они занимаются этими вопросами. Тони Ланг находится в руках лучших целителей нашего Королевства, и я надеюсь, он вернётся и продолжит обучение. Что касается Питера Эрнеста, его найдут, как только выяснятся все обстоятельства дела.

– А если завтра кто-то из нас пропадёт? – Алан Буйнол выразил беспокойство, смешанное с возмущением. – Я готов свалить отсюда прямо сейчас!

– Вали, без тебя легче дышаться будет! – Ронда не стеснялась в выражениях, сверкнув взглядом в сторону Алана.

– Те из вас, кто готов покинуть эти стены прямо сейчас, – голос ректора стал чуть строже, – я буду вынужден принять лишь в следующем году. Поэтому настоятельно рекомендую завершить сессию и отправиться домой, чтобы встретить Рождество в кругу семьи.

– А после Рождества мы снова вернёмся на занятия? – раздался тихий, почти испуганный голос девушки из соседнего ряда, её взгляд был полон беспокойства.

– Этот вопрос мы обсудим после Рождества, – уклончиво произнёс ректор, явно не желая раскрывать свои планы раньше времени.

Глава 3

Ведана

Когда совещание закончилось, ректор первым покинул большой зал, оставив адептов наедине. Сразу же поднялся гул – все обсуждали предстоящие новости. У выхода в коридор мне преградила путь группа старшекурсников. Я попыталась обойти их, но парень, стоявший впереди, схватил меня за плечо и развернул к себе.

– А может, ты знаешь, что происходит? А?

Уже знакомый громила с красным лицом сверлил меня взглядом, явно намекая, что я владею неким сверхсекретом, недоступным никому, и он во что бы то ни стало намерен это выяснить.

– Я ничего не знаю, – резко скинув руку наглеца, я грозно уставилась на него.

– Не коси под дуру. Все неприятности начались с твоего появления.

Я была возмущена. Что значит, все неприятности от меня?

– У тебя проблемы, Гонсалес? – Бранд, только что вышедший из зала, направился к нам и встал рядом со мной.

– А ты скажи ещё, что их нет! Эрнест пропал тогда, когда эта девица находилась в двух шагах от него. Ты сам знаешь, что его последнее место определило заклятие Поиска. Тони нашла тоже она. Зачем она туда пошла? Значит, что-то знала? Слишком много совпадений, не кажется ли? – Гонсалес сверлил взглядом то меня, то Бранда.

Меня же, напротив, одарила такая злость от несправедливости обвинений, что слова посыпались сами собой:

– Ты всерьёз считаешь, что я способна убить своего брата? Покалечить напарника из своего отряда и спрятать его? Ты слышишь, что несёшь?

– Ты единственная, кто владеет льдом, твои следы повсюду. И на последнем месте, где заклятие указало тень Эрнеста, остался твой след. Я не собираюсь из-за тебя вылетать из академии в свой последний год, так что советую во всём признаться.

– Ты вылетишь без её признания, так что оставь свои угрозы при себе! – Бранд толкнул Гонсалеса в плечо, другой рукой подхватил меня за локоть и потащил за собой.

Вырулив в безлюдный коридор, я притормозила, заставляя Бранда остановиться.

– Что значит: «Я оставляю свои следы»? О чём он говорил? – Я всматривалась в глаза Бранда, но не находила в них ответа. Бранд опустил свой взгляд на мои губы, шумно сглотнул и продолжил:

– Любая магия оставляет следы, и твоя – не исключение. Просто ты единственная, чья аура источает холод, – я отшатнулась от Бранда, словно обожжённая, но он не отступил ни на шаг. – Послушай, так можно обвинить кого угодно. Я тоже был в том лесу. Тони нашла не ты, а рогоносец, учуявший запах своего хозяина. Поэтому он и рванул туда.

– А Эрнест? Как я связана с ним?

Бранд выдержал короткую паузу, впившись взглядом в мои глаза.

– Заклятие Поиска показало, что последнее место его пребывания – прямо под тем деревом, на котором ты сидела.

Мысли заметались в голове, одна за другой, со скоростью света. Догадки сменялись догадками, и осознание того, с чем мне придётся столкнуться, просто ужасало.

– Значит… – я замерла, взглянув на Бранда. – Ректор специально никого не отпустил домой до Рождества, потому что королевские ищейки будут допрашивать свидетелей? И первая, на кого пали подозрения – это я? Поэтому ты не дал Энди забрать меня домой? Ты знал, что меня будут допрашивать?

Неожиданно меня охватила обида за брата. Теперь я была полностью на его стороне. Как бы Энди ни раздражал, сейчас он искренне заботился обо мне, зная о моей непричастности к делу.

– Где бы ты ни находилась, ищейки доберутся до тебя даже дома. Но ты и представить не можешь, каким будет этот допрос. Там работают менталисты первого уровня. Они залезут тебе в мозг, перевернут все воспоминания. Это не то, что Энди доставал из твоей памяти, это куда жёстче, невыносимо больно. Ты можешь этого не выдержать.

– Тогда зачем я здесь, если меня всё равно допросят?

– Вместо тебя пойду я.

Я открыла рот, чтобы возразить, назвать это полным абсурдом. Сказать, что справлюсь, какой бы боль ни была. Но Бранд снова перебил меня:

– Ведана, я видел всё, что с тобой происходило. Я всегда наблюдал за тобой. Знал, что ты залезла на это чёртово дерево и сидела там. Все твои уроки проводил я сам. Моих воспоминаний будет достаточно, чтобы снять с тебя все подозрения.

Я была потрясена, опустошена, не понимая, что за чертовщина творится. Почему мой брат при смерти, Бранд рискует собой ради меня, Эрнест пропал, а я снова в стороне? Меня не покидало чувство вины: все что-то делают, а меня берегут, словно фарфоровую вазу. Бранд смотрел на меня изучающе, словно пытаясь прочесть мои мысли. Я не хотела быть для него обузой, но и спорить не желала. Поэтому просто сообщила ему, зная, что лгу:

– Хорошо, пусть будет так.

Глава 4

Ведана

На уроке артефактики мы собирали компас для определения местности. Тот самый, что помогал нам найти дорогу обратно в академию во время лесного забега. На этот раз мы погрузились в его внутреннее устройство, исследуя магические компоненты. Профессор Рандж пообещала зачесть эту работу на экзамене, если мы справимся. До конца сессии осталось всего три недели, и мне нужно выложиться по полной, чтобы вернуться домой. Особенно сильно я хотела увидеть братьев, и в первую очередь Тони. Мне было жизненно важно убедиться, что он жив.