Дарья Андреева – Параллель (страница 41)
– Вроде чисто. Там сбоку есть лаз, фанериной накрыт. Подозреваю, это и есть то, что мы ищем.
– Быстро ты его нашел.
– А чего там искать? – пожал плечами сталкер. – Оно даже натоптано вокруг.
Четверка рассредоточилась. Еще раз осмотрели стены снаружи и, насколько позволяла сохранность, – внутри. Пол оказался сплошь гнилым, рисковать лишний раз никто не решился. Лаз, о котором говорил Блеск, нашелся под боковой стеной снаружи, за кустом с тугими сплетенными прутьями, и был накрыт не фанерой, а куском ржавого листового железа.
– Фанерина, – фыркнул Центнер, откидывая носком сапога хлипкое укрытие.
В тусклом свете затянутого облаками солнца сталкеры увидели дыру в земле, ведущую, очевидно, куда-то под дом.
– Это нора какая-то. – Грач озадаченно присел на корточки, пытаясь заглянуть в темноту.
Центнер достал фонарь, пощелкал, включил и посветил вниз: земляные, явно выкопанные обводы и накатанный спуск, чистый.
– Ну что, Блеск, право войти первым – твое.
Тот сконфуженно заулыбался.
– Дак я же не пролезу.
– А мы протолкнем, – непреклонно заявил старший.
– Ну, блеск! А обратно как?
– Не, реально не пройдет, – покачал головой Грач. – Я, может быть…
– Давайте я, – предложила Ариэль. – Мне кажется, даже на корточках пролезу.
– Уверена? – Вопрос Центнера прозвучал даже слишком серьезно. – А если там ловушка окажется?
– Я буду спускаться постепенно и внимательно смотреть вперед. Фонарик возьму. – Девушка подумала и с улыбкой добавила: – А если меня там схватит бабайка, открути Блеску голову.
Грач с Блеском заулыбались, но Центнер остался серьезен.
– Понял, дурень? – Он повернулся к напарнику, и тот ощутил, как на шею ему легла тяжелая, точно кувалда, ладонь.
– Да ладно, максимум там хозяин окажется, или тот второй товарищ его…
– Чем это воняет? – Грач поморщился, заглядывая в лаз. – Фу. А прикиньте, что там внутри.
Центнер тоже наклонился, втянул носом воздух, пожал плечами. Его годами пропитое обоняние оставляло желать лучшего.
– Мало ли что там сгнило. Может, жрачка какая. Носом старайся не дышать.
– Лады.
Ариэль скинула рюкзак, собралась сбросить и куртку, но Грач посоветовал оставить на всякий случай. Вооружившись фонариком и ножом, девушка начала спуск. Впрочем, долго спускаться не пришлось: земляные стены оказались настолько гладкими, что сталкерша просто съехала вниз, уткнувшись ногами в мягкую кучу внизу, которая при свете фонаря оказалась листвой вперемешку с грязью. Здесь запах гнилья усилился как минимум вдвое и стал совсем неопределяемым. К нему добавилась плесень, влажная земля и что-то особенно мерзкое, сладковатое. Ариэль нащупала воротник водолазки под костюмом и натянула его повыше на нос. Надо быстрее искать контейнеры и лезть наружу, а то так и задохнуться недолго.
– Как ты там, рыбка? – Голос Центнера шел не только из дыры позади, а сверху тоже. Видимо, пол и стены дома буквально дышат на ладан, хорошенько толкнуть – и вот тебе готовая могила…
– Нормально, – гнусаво отозвалась сталкерша. – Воняет тут, пипец.
– Видишь что-то похожее на схрон?
– Пока нет. – Луч прошелся по черным от плесени стенам, заваленному хламом полу: куски досок, тряпки, битая посуда. – Это вообще на схрон не похоже…
– Ага. Как я и думал.
Снаружи послышалась возня и неразборчивые возмущения Блеска.
– Давай назад, – позвал Центнер сквозь непрерывный словесный понос напарника. – Не найдешь ты там ничего. Этот говнюк решил нас надурить…
– Не, погоди.
Не то чтобы Ариэль питала к напарнику старшего теплые чувства, более того, она имела подозрения, что в свете последних событий тот попытается как-то реабилитироваться и выкинет какой-нибудь фортель, скорее всего глупый, но безобидный. Не может быть такого, чтобы он устроил им прогулку впустую. Блеск странноватый, но на дурака не тянет. Явно тут что-то есть, скорее всего ерундовое…
Девушка посветила вперед. Поначалу ей показалось, что она слышит какой-то шорох, но потом в свете фонаря за кучей обвалившейся земли и правда что-то шевельнулось. Вот же ж, свидетелей еще не хватало. А с чего она решила, что там сталкер? Может, это животное?
– Что там у тебя? – Теперь это был Грач. – Что-то нашла?
– Сейчас узнаю.
Ариэль повыше натянула сползший воротник и, перехватив поудобнее заготовленный нож, шагнула вперед к источнику звука. Конечно, это могла быть собака или просто крыса, нашедшая тут укрытие, но нужно было проверить. За кучей снова зашуршало, однако сталкерша уже подошла достаточно близко, посветила и чуть не закричала. Там в углу, на грязном свалявшемся тряпье, сгорбившись, словно в гнезде, сидел человек! В первое же мгновение Ариэль решила, что это хозяин схрона и их ждали. Точно! Это Блеск все подстроил! Сейчас сталкер встанет и скажет что-то вроде: «Ага, попались! Вот кто наши вещички тягает!» А потом окажется, что он тут не один… Но сталкер не встал. Сгорбленная фигура продолжала сидеть в углу спиной к девушке и изредка вздрагивала, задевая плечом доску, торчащую из кучи мусора рядом, издавая тот самый шуршащий звук. Прошла минута, прежде чем первичный испуг отступил, и Ариэль обратила внимание на рваную поношенную одежду, мешком висевшую на худощавых плечах. А что, если его тут держат насильно? Вдруг он ранен? Сотни версий, по которым тут мог оказаться человек в столь пугающем состоянии, пронеслись у нее в голове, и каждая была страшнее предыдущей: террористы, маньяки, разборки группировок и все, что девушка слышала в новостях или смотрела в кино, кроме, пожалуй, правильной.
– Эй, вы живы? – Ариэль шагнула вперед и взялась за костлявое плечо, неожиданно горячее в холодном подвале. Наверняка этот бедолага болен. Сколько времени он тут сидит? – Мы мо…
Ощутив на себе чужую руку, человек резко дернулся, всхрапнул, словно лошадь, громко с присвистом и резко обернулся. Вспыхнул отраженный свет фонаря в круглых линзах очков. Девушка зажмурилась, отступила назад под утробный рев существа, так похожего на человека. Открыв глаза, она сразу поняла, что никаких очков там нет, а на нее собирается напасть уродливый дикарь с гнилым противогазом вместо лица. Рядом раздался еще один рев, а потом еще, и вот тут Ариэль запаниковала по-настоящему. Спускаясь в темный подвал, она даже не предполагала, что окажется в логове мутантов, ведь до сего момента все шло гладко, и никто страшнее собак или кривых свиней ей не встречался, а тут она будто попала в оживший фильм про зомби! Жуткое рычание обрушилось на девушку со всех сторон. Она закричала и, размахивая ножом, почти что вслепую, второпях попятилась, надеясь, что так доберется до выхода. Кто-то из монстров рявкнул совсем рядом, почти что в лицо, заставив сталкершу отшатнуться, а в следующую секунду пол под ее ногами вздыбился и подбросил ее вверх. Пробив спиной хлипкий дощатый пол, служивший подвалу потолком, Ариэль вылетела на поверхность в одной из комнат заброшенной хаты. Не понимая, каким образом она оказалась снаружи, да и не желая понимать, девушка ползком добралась до стены и вдоль нее – к выходу. Позади потревоженные мутанты шумно вылезали на свет.
Оказавшись наконец на твердой земле, Ариэль вскочила на ноги и поспешила к остальным на помощь. Ей показалось, что она слышала голос Грача, он звал ее, но из-за воплей мутантов что-либо разобрать было сложно. Небольшой полет вроде бы не принес никаких повреждений – девушка не ощущала какой-либо боли и помех в передвижении, но адреналин, ударивший в голову на фоне сильного испуга, мог запросто купировать большинство чувств, поэтому она решила действовать, пока эффект не прошел.
– Блеск! А ну вернись, падла! – Центнер заорал одновременно с первыми выстрелами: тарахтел ПП Грача, затем оглушительно грохнул дробовик.
Ариэль уже почти добралась до цели, как из-за угла на нее вылетел Блеск, сбил с ног и чуть не свалился сам. Больше интуитивно, чем намеренно, она вцепилась в его одежду, чем спасла себя от падения и протащилась следом несколько метров, прежде чем сталкер сообразил, что происходит.
– Отстань! Отцепись! – Его голос сорвался почти до визга.
Блеск обернулся, но смотрел куда-то мимо, изо всех сил отбиваясь от девушки, крепко ухватившей лямку его рюкзака. В конце концов он угодил локтем ей в лицо, та отшатнулась, лямка сорвалась, и Ариэль повалилась на землю. Ни разу не оглянувшись, Блеск сломя голову влетел в кустарник с противоположной стороны от дома, пару мгновений было видно, как он боролся с ветками, пробираясь вперед, а потом и вовсе пропал из вида. Сбежал. Блеск бросил их и сбежал!
Истошный крик Грача заставил Ариэль забыть про негодяя и обернуться. Два оставшихся сталкера как раз отступали в ее сторону. Одного мутанта, который таки решился пролезть через нору, Центнер пристрелил в упор из дробовика, и теперь они с Грачом отходили на открытое пространство, дабы иметь возможность отследить остальных. Но то ли мутанты оказались умнее, то ли первый, сдохнув в проходе, закупорил его для сородичей, так или иначе, из норы больше никто не вылез. Когда сталкеры миновали угол дома, мутант выскочил из развалившегося окна второго этажа прямо на Центнера. Ариэль видела, как чудище появилось наверху, пыталась предупредить, но крик застрял у нее в горле. Вместо противогаза на голове у этой особи болтались остатки резинового сапога, надетого задом наперед: голенище висело на шее черным воротником, а носок торчал на затылке, резина повыше пятки была прогрызена в нескольких местах, и промеж черных лоскутов виднелись оскаленные зубы и глаза. Мутант выглядел странно, даже нелепо, как в глупых видеороликах про армейские шуточки, только смеяться никому не хотелось. Ариэль ощутила, как руки, на которые она опиралась, по-прежнему сидя на земле, становятся ватными – кажется, она догадывалась, как армейский сапог оказался у монстра на голове.