Дарья Акулова – Семь бед и змеиный завет (страница 40)

– Змейка, я могу сам.

– Но он где-то там, один, на закате, без магии! Айдар всегда был слишком эмоциональным, поэтому я просто хочу убедиться, что…

– Тс-с!

Арлан вдруг останавливается, и я следом.

– Лошадь. Где-то у воды, – задумчиво говорит Арлан.

Я пока ничего не слышу, мы идём дальше, и действительно, чем ближе подходим, тем отчётливее я слышу лошадиное ржание.

– Похоже на Акку, – испуганно говорю я.

– Посмотрим.

Арлан вынимает саблю. Шаг его замедляется, когда я напротив хочу бежать быстрее. Но он тормозит меня второй рукой. Берег густо порос тростником. Стебли колышутся от ветра, шелестят, создавая шум, но Акку слышно чётко, а значит, мы идём правильно. Петляем вокруг этих тростниковых островков, пока наконец не выходим прямо к воде. Белая кобыла мечется по мелководью, взбивая воду в пену, и не перестаёт ржать.

– Она зовёт его, – говорю я и вцепляюсь в руку Арлана. – С ним что-то случилось! Это я виновата!

– Спокойно, мы еще этого не знаем.

Мы подходим к лошади, Волк пытается поймать Акку за поводья, но она то и дело вырывается, мотает головой и смотрит в заросли, что уходят дальше в воду. Арлан сжимает рукоять сабли.

– Я пойду с тобой.

– Кольцо?

Киваю, показывая подарок Тобе.

– Если что…

– Прятаться, я знаю.

Он тоже кивает, мы делаем шаг в воду и всё дальше заходим в заросли. Запах сырости и рыбы неприятно раздражает нос. Квакают лягушки. Здесь везде довольно мелко, уровень озера едва поднимается чуть выше лодыжек. Сапоги начинают хлюпать, я уже чувствую неприятный холод пальцами ног. Идти бесшумно по воде не получается. Кажется, что кто-то бегает вокруг нас, но это скорее всего просто ветер гуляет….

Но тут мы слышим девичий смех.

Арлан останавливается, закрывая меня собой. Но смех одновременно повсюду.

– Ерлик бы тебя побрал, Айдар, – сквозь зубы прыскает Арлан и начинает осматривать свой пояс и карманы.

– Кто это? – тихо спрашиваю.

– Всё очень плохо, змейка. И проклятая Нурай осталась в лагере.

Видимо не находя ничего подходящего, Арлан отрывает нижний край рубахи, а потом отрывает от этого куска ещё два поменьше.

– Послушай меня, змейка, – говорит он. – Нет времени объяснять подробнее, нужно как можно быстрее найти Айдара. Скорее всего его уже схватила кульдиргиш65.

Щекотунья. Мы всегда кочуем недалеко от воды и стараемся обходить особо заросшие участки как раз из-за страшилок о них. Они заманивают жертв к себе и щекотят до смерти.

Он быстро смачивает кусочки в воде и начинает сворачивать в маленькие плотные свёртки.

– Кульдиргиш заставляют жертву смеяться, постепенно высасывая кут66. А слабость всех мужчин в том, что нам потерять кут гораздо легче, чем вам. На тебя не подействует её голос, но на меня да. Это, – он затыкает одно ухо, – я надеюсь, поможет мне оставаться в своём уме какое-то время. Но я не знаю, сколько их здесь. Обычно они обитают небольшими группами.

Он затыкает второе ухо.

– Когда мы вытащим Айдара и если я вдруг буду не в себе, найди в моей сумке пучок адыраспана – дым поможет. Хорошо, что собрал связку.

Я киваю. Баксы часто используют эту траву в своих ритуалах, я видела её у мамы. Но совершенно не представляю, как вытащу их обоих отсюда, если и Арлан…

Снова смех. Я вздрагиваю.

– Плохо слышу, отлично, – ухмыляется Арлан.

– Так ты можешь не узнать, если кто-то подкрадётся к тебе, – хмурюсь я.

– Будь рядом, змейка. Держи наготове кинжал. Давай сделаем это быстро.

Я сразу вынимаю из ножен отцовский кинжал и следую за Волком. Совсем скоро мы находим Айдара. Осторожно выглядывая из-за зарослей, я вижу его лежащим головой на коленях у девушки. Её кожа бледна, а волосы черны как ночь и спускаются мокрыми прядями по плечам, совсем не прикрывая оголённую грудь, прямо в воду. Я даже не уверена, где они заканчиваются. Руки, как и пальцы, неестественно длинны. Она гладит этими тонкими пальцами Айдара по щекам и лбу и что-то напевает. Я не пойму, в сознании ли он, но глаза его открыты. И, кажется, да – он смеётся.

Хватаю рукоять кинжала покрепче. Арлан осматривается, и я вместе с ним. Нам повезло – она одна.

– Роется в его мыслях, – шепчет он. – У нас преимущество.

Волк кивает в их сторону, и мы выходим. Кульдиргиш, похоже, правда настолько поглощена Айдаром, что совсем нас не замечает.

Арлан замахивается саблей и быстро, но осторожно устремляется к ней, но в последний момент она отрывается от своей жертвы, шипит и вдруг ныряет в воду. Клинок лишь ударяет по глади.

Куда она делась? Здесь же буквально некуда нырять, дно совсем близко!

– Осторожнее, она где-то тут, – говорит Арлан, держа саблю наготове, и боком подходит к Айдару.

Я бросаюсь к нему, поднимаю голову, чтобы вода покинула уши и он слышал меня.

– Айдар! Айдар! – Я шлёпаю его по щекам.

Он бледен, весь мокрый и холодный, глаза бесцветны и устремлены куда-то сквозь меня. Улыбается как безумный. И только тихое прерывистое дыхание и дрожание кадыка говорит о том, что он всё ещё жив.

– Он не слышит, нужно вынести его отсюда.

Тут Арлан издаёт невнятный звук и падает лицом в воду, кто-то тащит его прямо в заросли. Я кидаюсь к нему, падая на живот, и пытаюсь поймать руки. Удаётся ухватиться за одну. Хлебнув воды, Арлан, рыча, вонзает саблю в дно, упирается, приподнимается и оглядывается назад. Кульдиргиш, обнажив два ряда острых синеватых зубов, тянет всё сильнее. В её жёлтых глазах я не вижу ничего, что указывало бы на сознание.

– Тварь, – выругивается Арлан. – Сейчас сапоги стащит.

Я держу его изо всех сил, что у меня есть.

– Змейка, по команде отпускай меня, я развернусь к ней, поняла?

Я киваю.

– Раз. Два. Три!

И я отпускаю руку. Арлан поворачивается на бок, одновременно доставая саблю из ила, а так как кульдиргиш с неимоверной силой тянула его к себе, то это придаёт Арлану дополнительной скорости, чтобы нанести удар и рассечь череп нечисти наискось. Её тело падает, и от этого места во все стороны расползается синее пятно. Что ж, теперь я знаю, какого цвета кровь у кульдиргиш.

Арлан поднимается, учащённо дыша. С него течёт вода.

– Быстрее, помоги мне его поднять.

Он убирает саблю. Мы подходим к Айдару, и, взявшись за него с двух сторон, тянем вверх. Ноги совсем его не держат – придётся тащить на себе. Я повторяю за Арланом, закидывая руку Айдара с моей стороны себе на плечи. Мы делаем несколько шагов, но тут я слышу песню. Один, нет, два, мелодичных женских голоса совсем рядом. Пытаюсь обнаружить их, бегая глазами по поверхности воды и всматриваясь в тростники, но вижу лишь их головы всплывающие то тут, то там. Они все на одно лицо. Тенгри, спаси нас, сколько же их тут на самом деле?

– Ерлик!

Чувствую, что Арлан сбавляет темп, а вес Айдара всё больше переходит на меня.

– Нет, Арлан! – кричу. – Слышишь меня?

– Пока слышу. Голова кружится.

Если не брать в учёт то, что тело перенапряжено от страха, я чувствую себя нормально. Как и говорил Арлан. Не знаю, что делать. Спрячь я нас, звуки никуда не пропадут.

– Арлан! – беспомощно кричу я в надежде, что мой голос перебьёт эти песни.

Но голосов становится всё больше вокруг. Арлан в конце концов падает на колени, тянет за собой Айдара и меня. Волк, кажется, пытается засунуть затычки глубже, закрывает уши ладонями.

– Арлан!

– Не могу! – кричит он. – Голоса везде, они у меня в голове!