Дарья Актуру – Путь домой или огненные нити судьбы (страница 5)

Дальше мы ехали в тишине.

***

Когда луна пересекла половину небосвода, мы решили остановиться в лесу на отдых. Мы утоптали небольшую полянку, наломали веток и сложили их в центре площадки. Фредо отошел справить нужду, а я осталась разводить костер. Ветки были замерзшие, и нужно было приложить больше усилий, чем обычно. Я сосредоточилась и выдохнула.

Огромный огненный вихрь вспыхнул, озаряя лес. Костер почти моментально схватился пламенем, весь снег вокруг растаял, обнажив черную землю.

Я зажала рот рукой. Такую вспышку света не увидел бы только слепой. Опять придется выслушивать нотации от Фредо.

– Это было впечатляюще, – прошелестел бархатный голос из темноты. – Но явно излишне для такого небольшого костра.

– Кто здесь?

Я обернулась на звук, напряженно вглядываясь во мрак. Драконьи когти уже царапали кожу изнутри, готовясь вырваться в случае нападения. Этот голос точно не принадлежал Фредо. Он был низким и глубоким, а сам говорящий явно был расслаблен и совершенно спокоен.

В круг света ступил красивый высокий мужчина. Длинные светлые волосы спадали на плечи. Густые темные брови сдвинулись к переносице, пока он разглядывал меня. Он был одет совсем не по-зимнему. Черная кожаная броня полностью закрывала шею, но оставляла белые рукава рубахи колыхаться на ветру. Ни плаща, ни какой-либо накидки на нем не было.

Слишком чистый для разбойника или наемника. А у королевской армии совсем другие доспехи. К тому же человек в такой одежде уже должен был замерзнуть, а его, похоже, мороз совсем не заботит.

– Кто ты такой? – спросила я, отступая на пару шагов.

– Я такой же, как вы, госпожа.

– Что, тоже женщина? Ты, конечно, хорош собой, но даже в темноте заметна разница, – фыркнула я.

Незнакомец ухмыльнулся, обнажив ряд ровных белых зубов, и выпустил тонкое огненное колечко. Оно поднималось все выше, растягиваясь и бледнея, пока совсем не растворилось в воздухе.

Мое сердце сделало кульбит, ладони вспотели, а разум отказывался верить в увиденное.

– Но как? Это же невозможно!

– И тем не менее. Я видел вас, а вы – меня.

Из-за моей спины, тихо скрипя снегом, появился Фредо. В руке он сжимал кинжал, готовясь в любой момент пустить его в ход.

– Ты еще кто такой?

– Любопытно, – незнакомец ухмыльнулся еще шире, рассматривая Фредо. – Дракон путешествует с человеком?

– Где ты увидел дракона? Медовухи, что ль, обпился? – Фредо ответил ему снисходительным взглядом. – Иди проспись там, откуда пришел.

– Отличная идея, не будь мы среди дремучего леса, где до ближайшей деревни – полдня пути на лошадях, – мужчина явно старался не рассмеяться над глупой идеей Фредо. – Эта юная особа перестаралась, разжигая костер, чем и привлекла мое внимание. Полыхнуло знатно, даже слепой увидел бы.

– Масло мы добавили, чтоб лучше разгорелось, вот и полыхнуло.

– Как забавно ты ее защищаешь, – рассмеялся незнакомец. – Еще немного, и я решу, что пьян ты. Какое масло в костер? Что ты такое городишь?

Мужчина открыл рот и выпустил в сторону Фредо небольшой огненный шар. Он совсем не походил на те, что обычно получались у меня. Мои шары были лохматыми, языки пламени развевались во все стороны, как разодранные нити пряжи. У незнакомца же шар был гладким, как скорлупа ореха, и примерно таким же по размеру. Он пронесся рядом с головой Фредо, едва не задев его волосы, и, упав, погас в снегу. Я была уверена: мужчина сделал это нарочно. Незнакомцу явно не нравился Фредо, а Фредо, что естественно, не нравился незнакомец. Что же до меня… Меня незнакомец пугал и обнадеживал одновременно. Мне так не хватало человека, который понимал бы, каково это – обладать огромной силой. Однако, столкнувшись с ним, я совершенно не представляла, чего от него ожидать, – в отличие от людей, чьи намерения давно были мне ясны.

– Это что за фокусы? От цирка отбился, что ли?

– Мне надо тебе штаны сжечь, чтоб ты перестал отнекиваться?

– Хорошо, хорошо, – брат примирительно поднял руки, но глядел по-прежнему с подозрением. – Ты дракон. Она дракон. Какое тебе дело до нас? Ты же не случайно оказался ночью в лесу?

– Я был удивлен, поняв, что не знаю имени прекрасной госпожи. Хотя я знаю всех драконов, живущих в наше время.

– Всех? Есть еще? Их много?

– Как там говорится в человеческих легендах? Скрылись драконы в горах, и исчез их след на земле? Гор в стране немного. А живых драконов еще меньше. Я знаю каждого, от старейшин до младенцев. Знаю их имена, окрас чешуи и возможности их силы. Но я совершенно точно впервые вижу вас, – незнакомец неожиданно обратился ко мне. – Как ваше имя?

– Арья, – ответила я, смутившись от его слов.

– Рад знакомству, Арья. Меня зовут Юлас, – мужчина слегка поклонился. – А недружелюбного сопровождающего…

Фредо молчал, и я, очарованная любезностью Юласа, ответила за брата:

– Его зовут Фредо.

– Как так получилось, что человек знает об обеих формах дракона?

– Он мой брат.

– Очень в этом сомневаюсь.

– Конечно, не по крови. Но он спас меня несколько лет назад, и теперь у нас нет никого, кроме друг друга.

– А где ваши родители?

– Я не знаю, – ответила я, отведя взгляд. – Я была слишком маленькой и почти ничего не помню из своей жизни до встречи с Фредо. Мы пытались узнать потом, найти хоть что-то о драконах, но дальше сказок не продвинулись.

Юлас замолчал и в задумчивости потер шею. Краем глаза я заметила, что Фредо опустил руку с кинжалом вниз, но убирать его явно не торопился.

– Ты что-то знаешь про меня или моих родителей? – мой голос дрожал внезапной надеждой. – Если ты знаешь всех драконов, то должен знать и их, верно?

– Да, но мне совсем никто не приходит в голову. Дети у драконов рождаются нечасто, и потому их очень берегут. Такого не бывало, чтобы маленький дракончик просто пропал, – Юлас немного помолчал в задумчивости. – Я знаю, кто может помочь. Но нам нужно будет полететь на остров драконов, а человеческого дружка тебе придется оставить здесь.

– Ну уж нет, – вмешался Фредо. – Мы с тобой никуда не полетим. И уж точно Арья не полетит с тобой одна. И что там такого, чего мы не могли бы узнать здесь?

– Там есть драконья знахарка, а у нее есть книга, в которую записаны все родившиеся, умершие и изгнанные драконы. А лететь или нет – решать не тебе. Пусть дракон решает.

– Я не могу лететь без Фредо. Что сделает простой человек толпе неуязвимых драконов? При вашей мощи именно ему стоит беспокоиться за свою жизнь.

– Мы можем взять его с собой, – после паузы ответил Юлас. – Пусть попробует сам договориться со стражниками, – заметив мой хмурый взгляд, мужчина добавил. – А если не договорится, ты сможешь за него поручиться.

Теперь нужно было уговорить Фредо. Его отношение легко читалось на лице: сжатые челюсти и надменный взгляд давали понять, что уговорить его я смогу, лишь дотянувшись до самых глубоких струн его души. Я повернулась к нему и взяла его за руки:

– Я понимаю, что тебе это не нравится. Но это шанс узнать хоть что-то о моих родителях. Может быть, с ними что-то произошло, и они вынуждены были меня оставить… И на самом деле они не так плохи, как я думала. Я могу узнать, что случилось. Или, может быть, даже встречусь с ними. И обниму их, как обнимаю тебя сейчас! – я обхватила Фредо руками и выпятила нижнюю губу, словно маленькая девочка. – Пожалуйста, Фредо! Неужели тебе никогда не хотелось обнять маму?

Фредо вздрогнул и высвободился из моих объятий.

– Только потому, что ты просишь, – Фредо поцеловал меня в лоб и убрал кинжал в ножны, а я озадаченно посмотрела на Юласа:

– Ты сказал, мы полетим?

– Да, так мы доберемся намного быстрее. За неделю или, может быть, полторы.

Мой желудок, казалось, завязался узлом. Конечно же, все драконы умеют летать. Но я – не все, и летать я не умею.

– А ты не боишься привлечь внимание? – осторожно спросила я, надеясь, что он передумает.

– Даже если нас заметят в ночном небе, никто не поверит, что и вправду видит драконов. Решат, что просто померещилось. А с восходом солнца будем останавливаться на отдых.

– Она не умеет летать. Некому было научить, – Фредо прервал мои жалкие попытки отказаться от полета.

Юлас разглядывал меня, но в его взгляде не было ни намека на насмешку или раздражение. Напротив, в нем читались понимание и сочувствие.

– С костром та же беда? Не умеешь обращаться с силой?

Я кивнула.

– Тогда нам нужна будет еще одна лошадь. Поедем верхом. Это будет дольше, но зато я успею тебя всему научить в пути, – Юлас хлопнул в ладоши. – А сейчас… вы, похоже, собирались отдохнуть. Этим мы и займемся.

Юлас подул на снег вокруг костра, и тот растаял, обнажив замерзшую почву. Затем дракон положил руку на землю, и из нее, как летом, проросла зеленая трава. Фредо демонстративно отвернулся, а я подошла и провела рукой по мягким травинкам.

– Совсем как настоящая! – воскликнула я, восхищенно глядя на Юласа.

– Она настоящая. И вы тоже так сможете, госпожа.