Dark Colt – Шейх. Испытание судьбой (страница 5)

– И, возможно, до сих пор не простил этого.

Она сделала шаг назад. Потом второй.

– Я не могла тогда остаться… и сейчас не обещаю… Я здесь по работе. И это – всё.

– Это ложь, – сказал он. – Но я приму её. Пока.

Он не остановил её, когда она пошла прочь. Но знал – она вернётся. И она тоже знала.

Это была не история с концом. Это была вторая глава войны, которую они вели – против себя, против судьбы, против боли.

А между ними всё ещё тлела та искра, что могла стать огнём. Или – уничтожением.

Глава 4

День в Дубае был ослепительно ярким, как будто город пытался стереть ночь, в которой произошло слишком многое. Но для Елены свет не приносил покоя. Он лишь подчеркивал усталость, тревогу, ту невидимую ломоту внутри, от которой невозможно сбежать. Солнце отражалось в стеклянных панелях зданий, обжигало кожу и вызывало странное чувство – будто всё вокруг хочет заставить забыть, а ты не имеешь на это права.

В номере отеля царила тишина. Только лёгкий гул кондиционера нарушал покой, пока Елена сидела на краю кровати с чашкой чёрного кофе. Руки дрожали. Не от страха – от переизбытка всего. Эмоций. Воспоминаний. Его. В уголке рта – горечь, на языке – вкус их короткого диалога, долгих пауз и молчания, прерванного лишь его взглядом, острым как лезвие.

В зеркале отражалось лицо женщины, которой она не хотела быть: уставшей, сломанной, опасно живой. После встречи с Калидом в её голове крутился только один вопрос: зачем он пришёл? Или, может, важнее – почему она так ждала этого взгляда?

Елена провела пальцами по вискам. Почему именно Калид? Почему не кто-то другой? Что он делает здесь, среди чиновников, дипломатов, бизнесменов?

Она была журналистом. Она должна была спросить. Но… не смогла. Потому что это значило бы – снова признать: он часть её прошлого. И, возможно, будущего…

Телефон завибрировал. Видеозвонок от Марко. Елена провела рукой по лицу, сделала глубокий вдох. Её пальцы чуть дрожали, и в груди нарастало ощущение, что слова будут даваться с трудом. Но она нажала на кнопку ответа.

– Привет, – голос его был спокойным, ровным, но в глазах – напряжение. – Ты не писала вчера.

– Был длинный день. Пресс-конференция затянулась. – Она попыталась улыбнуться, но в голосе не было ни тепла, ни убеждённости.

– Ты всё ещё носишь кольцо? – Марко отвёл взгляд на секунду, будто колебался, стоит ли говорить дальше. А потом, чуть тише, добавил: – Я просто жду… ответа. Когда ты будешь готова его дать.

Она замерла. Медленно взглянула на руку. Кольцо действительно было там – символ выбора, который она сама не понимала. Или не хотела понимать.

– Да, – выдохнула она. – Я не снимаю его.

И про себя внутри добавила: «Пока… тем более тут…»

Марко кивнул, но в его глазах было сомнение. Тень недоверия.

– Береги себя, Хелене. Мне кажется, ты возвращаешься не только на съёмку.

Она хотела сказать что-то в ответ, но просто отключила звонок. Сердце сжалось. Он был прав. Она возвращалась… слишком глубоко.

Экран загорелся – и на нём, как солнце, появилась Амира.Не успела она отойти от звонка с Марко, как последовал очередной видеозвонок.

– Мам! Смотри, что я нарисовала! – Девочка махала листком в камеру, и на нём были двое: женщина с длинными волосами и мужчина в белой одежде, в окружении жёлтых пятен – солнца или песка.

– Это ты и дядя Марко? – Елена натянуто улыбнулась, пытаясь удержаться.

Амира фыркнула и покачала головой:

– Нет! Это ты и принц. Он мне снова приснился. У него добрые глаза и руки тёплые. И он зовёт меня… Амирой.

Елена замерла. Закрыла глаза на секунду, будто это могло остановить дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Сердце глухо ударило в грудь.

– Принц, говоришь?.. – её голос сорвался.

– Ага! Он живёт в пустыне и охраняет меня от чудовищ. Он – мой! – Девочка гордо улыбнулась.

Елена ничего не ответила. Она только кивнула, будто боялась, что, если скажет хоть слово – расплачется.

В кадре появилась Надя. Она положила руку на плечо девочке:

– Амирочка, пошли попьём чай, мама устала.

– Но я хотела ещё показать… – начала было дочка, но Надя мягко увела её за кадр.

Елена выключила связь. Медленно, словно в тумане, опустилась в кресло. Ладони сжались в кулаки, и только губы дрогнули.

Слёзы текли беззвучно. Не от боли – от страха. От бессилия. От того, что всё, что она пыталась скрыть, прорывалось наружу через детский сон, через рисунок, через имя… через всё, что девочка не могла знать.

Через мгновение Надя вернулась на связь – уже без ребёнка.

– Она часто говорит про него, – тихо сказала она. – Не только сегодня.

Елена вытерла слёзы и попыталась улыбнуться. Не получилось.

– Я боюсь, Надя. Он в ней. И это значит, что всё вернётся. Всё.

– А может, это не наказание, а дар? – мягко ответила та. – Просто ты пока не готова принять его.

***

Вечер в Дубае спустился быстро – с тем особым золотистым светом, от которого всё кажется чужим и немного нереальным. Елена стояла у стеклянных дверей отеля, глядя на отражение огней в асфальте. Сердце стучало ровно, почти машинально, но в груди ощущалась тревога – будто шаг в это здание был не началом интервью, а возвращением в прошлое.

Она приехала ради интервью. Ради Аль-Мансура. Ради статьи, которая могла всё изменить. Но в глубине души она знала – причина была не только в работе.

В холле отеля было людно, но Елена чувствовала себя будто в пустоте. Садилась на диван, делала глоток воды… и тут заметила его. Мужчина у входа, в очках. Слишком спокойно сидел, слишком часто поглядывал на неё. Листал одну и ту же газету уже четвёртый раз.

Инстинкт сработал мгновенно. Её кожа покрылась мурашками. Спина напряглась. В памяти всплыло чувство, знакомое с тех дней, когда ей приходилось бежать, скрываться, выживать.

В следующий момент к ней подошёл высокий охранник – один из тех, кто был на пресс-конференции.

– Мисс Зоммер? С вами всё в порядке?

– Да. Почему вы спрашиваете?

– У вас есть охрана. Незаметная, но она рядом. Если что-то покажется странным – сообщите.

Он понизил голос:

– Мы тоже заметили того мужчину.

Елена не успела ничего ответить. Потому что в тот момент появился он.

Калид.

На нём был сдержанный костюм, без национальной одежды, но он всё равно выглядел… как шторм. Его глаза – тёмные, внимательные, немедленно уловили беспокойство в её лице.

– Ты бледна, – сказал он без приветствия.

– А ты снова преследуешь меня?

– Не тебя. Ту угрозу, которая идёт за тобой. – Он бросил взгляд в сторону мужчины у входа. – Он слепит тебя словами, а ты даже не знаешь, что на мушке.

– Не смей… – она поднялась, отступая. – Не лезь в мою жизнь.

– Тебе она, видимо, не так дорога, раз ты всё ещё надеешься справиться одна.

– Я не твоя. – Её голос задрожал. – Не твоя женщина. Не твоя проблема.

Он подошёл ближе. Так, что её дыхание сбилось. В его взгляде был огонь. Неспокойный. Опасный. Она попыталась сделать шаг назад – но ноги не слушались.

– Но ты всё ещё моё пламя. И ты горишь даже тогда, когда хочешь казаться холодной.

Она замерла. Сердце стучало так сильно, что казалось – слышно всему фойе.