Дария Ерденова – Счастье (страница 1)
Дария Ерденова
Счастье
Счастье
ПРОЛОГ
Ночь медленно растекалась по земле, как чернила по мокрой бумаге. Она не просто наступила — она захватила, утопила всё живое в своей вязкой, липкой темноте. Звёзды спрятались за низкими облаками, серыми, как пепел, тяжёлыми, как камни. Луна и вовсе исчезла, будто кто-то стер её с неба резким, яростным движением.
Дождь начинался незаметно — сперва едва слышное шуршание среди ветвей, лёгкие касания капель по высохшей земле. Но за считанные минуты небо раскрылось, и хлынул настоящий поток. Вода лилась с небес, будто сами боги рыдали, оплакивая то, что уже не вернуть. Потоки ударяли по крышам, по листве, по лицам случайных прохожих, заставляя их прятаться, сжиматься, исчезать. Но в этом заброшенном месте — где природа казалась покинутой даже собой — не было людей. Только дождь. Только ветер. Только ночь.
Ветер завывал с силой дикого зверя, поднимал в воздух сухие листья и швырял их обратно в землю, ломал слабые ветки, заставлял качаться даже самые старые деревья. Их силуэты казались зловещими — скрюченными, обезображенными, как фигуры, что пытались вырваться из земли, но застыли в крике.
Пустошь была широкой, голой, раскинувшейся до самого горизонта. Мокрая трава — хрупкая, обессиленная — клонилась к земле, как в трауре. Вода собиралась в ямах, ручьях, мелких впадинах, отражая дрожащие искры молний. Одинокое дерево стояло посреди этого моря, его корни уже начали вымываться дождём, будто оно устало и вот-вот упадёт.
Земля под ногами раскисла, потеряла форму, всё стало вязким, тяжёлым. Каждый шаг — с хлюпающим звуком, будто само болото цеплялось за подошвы, умоляя остаться. И всё же — шаги были. Где-то вдалеке. Едва уловимые. Чужие.
Запах сырости витал в воздухе, впитывался в кожу, в дыхание. Смешение прелых листьев, мокрой земли и чего-то горелого — отдалённого, будто старого костра, который погас давным-давно. Всё вокруг напоминало о чём-то древнем, забытом, но не умершем.
Тишина была гулкой, насыщенной звуками дождя, шелеста веток, плеска воды. Иногда природа замолкала на мгновение, как будто затаив дыхание. И в эту паузу можно было почувствовать — не услышать, а именно почувствовать — чьё-то присутствие. Невидимое. Неспокойное.
Молния раз за разом разрывала небо, окрашивая всё в слепящий бело-голубой свет. На секунды мир замирал, останавливался — и тут же снова прятался в тени. Эти вспышки создавали иллюзию движения: казалось, кто-то прошёл вдалеке, кто-то склонился над землёй, кто-то наблюдает из темноты.
Старый мостик, полуразрушенный, дрожал от потоков воды. Под ним — разлившийся ручей, теперь уже почти река, с бурлящими водоворотами, уносящими листья, ветви, старые обломки. Казалось, сама вода торопится — бежать прочь отсюда, от чего-то ужасного, что вот-вот произойдёт.
Мир замирал в своём собственном забытом ритме. Природа — молчаливый свидетель чего-то странного. Что-то должно было случиться. Что-то шло. Что-то неумолимо приближалось.
Где-то вдалеке — треск. Не ветка. Не зверь. Звук шагов. Затем — снова тишина. Только дождь.
И вдруг — вспышка молнии. Гораздо ближе. Гром, обрушившийся почти сразу, так, что воздух задрожал. В ту же секунду — крик.
Резкий, пронзительный, вырывающийся из самой глубины человеческой души.
Часть 1
ГЛАВА 1
Что-то щекотало мне лицо — лёгкое, холодное... ветер? Да! Ветер! Откуда я знаю, что это ветер?.. Хм. Не знаю. Но это слово само всплыло, как пузырёк из глубины.
Я открыла глаза и замерла. Надо мной потолок, но не как у дома. Он из дерева — доски, тёмные, сырые, и между ними полоски света. А в углу… паутина! Настоящая! С пауком! Настоящим!
— Ух ты! — вырвалось у меня само.
Я приподнялась — подо мной сено! Оно колется, но мягкое. Запах странный — мокрый, немного затхлый, но не противный. Как будто прелые листья и дерево, и ещё... не знаю что. Воздух прохладный, пахнет дождём.
Я села. В голове пусто. Как будто кто-то стёр всё-всё. Ни имени, ни лица, ни воспоминания. Только ощущения. И какие-то слова. Я не знаю, кто я. Но знаю, что это паутина. Что это сено. Что вот это — дверь. И что я хочу на улицу.
Я толкнула дверь. Она громко заскрипела, и я испугалась. А потом… она открылась.
— Ого...
Передо мной был целый мир. Настоящий. Живой. Огромный. Внизу — много людей. Много! Я таких никогда не видела. Наверное. Или видела? Не знаю. Они все разные: кто-то высокий, кто-то в странных плащах, у кого-то шляпа, как у сказочника.
Сказочник? А кто это?
И всё вокруг пестрит: флаги, ленты, фонари, дым из печей, разноцветные шатры. Где-то жарят что-то вкусное, пахнет сладким и острым, и... ух, как пахнет!
Я сделала шаг — земля под ногами мокрая, но не холодная. Тепло. Люди ходят мимо, смеются, разговаривают. Кто-то продаёт блестящие штуки, кто-то бросает мячики в баночки, кто-то поёт и играет на каком-то... длинном деревянном инструменте. Музыка! Я знаю, что это!
У меня кружилась голова — не от страха, а от восторга. Я будто родилась только что и сразу попала в сказку.
— Ух ты… — снова прошептала я. — Как это чудесно...!
Каждая мелочь казалась чудом. Огонёк на верёвочке. Шарик, взмывший в небо. Золотая монета, сверкающая на солнце. И даже пирог, стоящий на прилавке.
Я бродила среди людей, захлёбываясь от ощущений. Всё сияло, шумело, переливалось. Кто-то жонглировал огнём, кто-то крутил цветные ленты в воздухе, дети носились, визжа и смеясь, а воздух был такой вкусный, что от одного вдоха хотелось смеяться.
А запах... Сладкий. Тягучий. Что-то тёплое и пряное, будто мёд и жар вместе. Я повернула голову и увидела прилавок.
На нём ровными рядами лежали яблоки, покрытые чем-то янтарным и блестящим. Они были на палочках, и один мальчик с довольным лицом вгрызался в такое яблоко.
Я почувствовала, как громко заурчало в животе. Я не помню, ела ли я вообще когда-нибудь. Но знала — мне это нужно. Прямо сейчас.
Я подошла к прилавку. Мужчина с круглым лицом, короткой бородкой и мясистыми руками посмотрел на меня. Я протянула руку, взяла яблоко. Оно липло к пальцам.
— Деньги, девочка, — сказал торговец хмуро.
Я моргнула.
— Что?
— Деньги. Монеты. Платить надо.
Я опустила глаза, прижимая яблоко к груди. Я не знала, о чём он говорит. Деньги?.. Звучит знакомо, но… пусто. Внутри — только голод и стыд.
— О, смотрите-ка. — Чей-то голос раздался сбоку. — А она у нас, похоже, впервые видит рынок. И деньги. Очаровательно.
Я обернулась. Парень стоял, лениво прислонившись к стойке. Высокий, тонкий, с растрёпанными волосами и насмешкой в глазах. Он смотрел на меня, будто я — странное животное на ярмарке чудес.
— Ты что, с луны свалилась? — спросил он. — Или из башни колдуна?
Я только прижала яблоко крепче. Он вздохнул, достал из кармана пару монет и бросил их на прилавок.
— За неё, — сказал он.
— Спасибо… — выдохнула я. Внутри всё дрожало — от неловкости, растерянности… и чего-то ещё.
Парень склонил голову, разглядывая меня.
— Ты всегда так — просто берёшь и ничего не платишь?
Я покачала головой.
— Я… я не знаю.
— Хм. — Он усмехнулся. — Ну ладно. Бывает. Я — Саша, если интересно. А ты, загадочная девочка без денег и понятий, кто?
— Я… не знаю, — прошептала я.
Он приподнял брови.
— Даже имени?