Даринда Джонс – Вторая могила слева (ЛП) (страница 57)
— Ничего подобного. Если бы тебе суждено было оказаться в аду, ты бы уже была там. Я, конечно, не эксперт, но ад способен и без меня о себе позаботиться.
Губы ее задрожали, и на ресницах выступили слезы.
— Значит… значит, я не отправлюсь в ад? Но я думала… раз я не попала в рай…
— Как тебя зовут?
— Лори.
— Лори, должна признаться, даже я не всегда понимаю, почему кто-то не переходит сразу. Чаще всего это случается, когда умерший оказывается жертвой жестокого преступления. Можешь рассказать мне, как ты умерла?
Куки обняла себя, борясь с холодом.
— Я не помню, — ответила Лори, подаваясь вперед, и крепко сжала мои пальцы. — Зная меня, наверняка от передозировки. — Она бросила на меня пристыженный взгляд. — Я была не самым хорошим человеком на свете, Шарлотта.
— Уверена, ты делала все, что могла. И, очевидно, кто-то тоже так считает, иначе, как я уже сказала, ты бы отправилась в другой пункт назначения. Но ты здесь. Наверное, ты просто запуталась. — Я вытащила фотографию Мими и показала Лори. — Ты видела эту женщину?
Она прищурилась и снова покачала головой:
— Кажется знакомой, но не уверена. Я не всегда обращаю внимание на людей. Они так далеко…
— Если ты решишь перейти, можно мне посмотреть твои воспоминания и попытаться найти ее в них?
Лори удивленно моргнула.
— Конечно. А это возможно?
— Понятия не имею, — усмехнулась я.
Она улыбнулась:
— Что я должна делать?
Я поднялась с места.
— Пройди прямо сквозь меня. Остальное произойдет само собой.
Глубоко вздохнув, она тоже поднялась. Воздух вокруг нас так и дышал волнением. Я была за нее рада. Она казалась такой потерянной. Может быть, как раз об этом мне постоянно талдычит Рокет. Может быть, многие из оставшихся просто потерялись, и я должна искать их, а не они — меня. Но как? На ум приходят только бесконечные скитания по стране.
Мне нужно было сосредоточиться, чтобы найти Мими в воспоминаниях Лори. Я сделала глубокий вдох. Лори шагнула ко мне и прошептала:
— Боже мой…
На меня лавиной обрушилась вся ее жизнь. С того момента, как ее еще ребенком мать продала на день соседу, чтобы свести концы с концами, до выпускного класса, когда одноклассницы таскали ее за волосы у шкафчиков. Но печальные картины быстро сменились радостью, когда я увидела, как она победила в конкурсе стихотворений. Ее напечатали в местной газете, даже с фотографией. Никогда в жизни она так собой не гордилась. Решив начать все сначала, она поступила в колледж. Но за семестр быстро отстала, и тяжелый груз неудач глубоко пустил корни. Она вернулась к жизни, которую знала. Снова стала жить на улицах, продавая себя первым встречным за очередную дозу. И умерла от передозировки в грязном номере дешевого отеля.
Мне пришлось проталкиваться через множество важных воспоминаний, чтобы просмотреть все, пока Лори не ушла окончательно. Я нашла ту часть, когда она впервые вошла в это кафе. Она села за столик и больше никогда не вставала, закрывшись в себе на долгие годы. Я продвинулась дальше. Один за другим менялись ее «ухажеры». Так много, что не сосчитать. Я вызвала в воображении образ Мими и увидела в воспоминаниях Лори, как в кафе заходит женщина, споткнувшись на пороге. С огромными глазами, полными страха.
Она села за столик и стала ждать, провожая взглядом проезжающие за окном машины. Наконец, нервы ее сдали, она схватила со стойки запакованный маркер и помчалась в туалет. Через минуту туда вошла еще одна женщина, и Мими бросилась к выходу, где ее поглотила ночь.
Глотнув воздуха, я открыла глаза и схватилась за грудь, словно меня только что вытащили из бассейна, в котором я тонула. Наполнив легкие кислородом, я упала на стул, удивленно моргая. Получилось. Я смогла просмотреть воспоминания другого человека. Пришлось побороть печаль, которая угрожала переполнить меня до краев. Жизнь у Лори была не сахар. Но теперь она однозначно в лучшем месте, как бы банально это ни звучало.
И я ее нашла. Нашла Мими.
Я взглянула на Куки, с трудом сдерживая улыбку.
— Позволь-ка мне кое о чем тебя спросить, — сказала я, затаив дыхание.
— Давай.
— Будь ты женой преуспевающего бизнесмена с шикарным домом и замечательными детьми, которых ты любишь больше жизни, где, по-твоему, тебя станут искать в последнюю очередь?
Лицо Куки выражало все надежды мира.
— Сработало?
— Сработало.
Я глянула в окно и кивком указала на улицу.
— Приют для бездомных? — недоверчиво спросила она.
Я снова повернулась к ней и пожала плечами:
— Идеальное место. Поверить не могу, что не додумалась раньше. Все это время она была прямо у нас под носом.
— Но… о боже мой! Что нам теперь делать? — Куки постучала ладонями по столу, излучая мегаватты энтузиазма.
— Пойдем поздороваемся.
Глава 17
Надпись на футболке
Проходя мимо стойки, я положила на нее двадцатку.
— Брэд, упакуешь заказ на вынос?
Он высунул голову в окно и вопросительно развел руками.
— Мы скоро вернемся, — объяснила я.
Перебежав через проезжую часть, мы оказались перед кирпичным зданием с решетками на окнах и огромной металлической дверью. Начинал накрапывать дождик.
— Кажется, тут закрыто, — заметила Куки, переводя дух у меня за спиной.
Я постучала в дверь, подождала несколько секунд и снова постучала. Через пару долгих минут нам открыл Халк с заспанными глазами.
Я решила улыбнуться. В основном потому, что попасть ему под горячую руку не было ни малейшего желания.
— Привет. — Я протянула удостоверение. — Я Шарлотта Дэвидсон, а это Куки Ковальски. Я частный детектив, работаю с управлением полиции Альбукерке над одним делом. — Соврала я только наполовину. — Можно с вами поговорить?
— Нет.
Понятно, Халк становится ворчливым, если его будят среди ночи. И почему об этом ни разу не упомянули в кино? Надо написать продюсерам. И его определенно ни капельки не впечатлило мое удостоверение. Я выудила двадцатку.
— Мне нужно задать всего пару вопросов. Я разыскиваю пропавшую женщину.
Выдернув двадцатку из моих пальцев, Халк уставился на меня, видимо, ожидая, когда я начну играть в вопросы и ответы.
— Ах да. — Я достала из сумки фотографию Мими. — Вы видели эту женщину?
Он изучал снимок целую вечность. Глубоко вздохнув, я вручила ему еще двадцать баксов. Если так и дальше пойдет, придется искать банкомат или объявить себя банкротом и делать ноги со скоростью света.
— Возможно, — протянул Халк, взял у меня фото и присмотрелся внимательнее. — Ну да. Это Молли.
— Молли?
Что ж, в этом есть смысл, раз на самом деле ее зовут Мими. Ей было бы сложно привыкнуть откликаться на нечто вроде Гвиневры или Хильдегарды.
— Ага, сто процентов. Но сейчас все спят.
— Послушайте, вы же в курсе, что в любую секунду нам на голову может свалиться ядерная бомба и заодно всех нас в зад поцеловать? И нельзя откладывать прощание до утра и все такое?
Он рассмеялся. Кто сказал, что у Халка нет чувства юмора?