Дарина Ромм – Случайно замужем, или Развод не предусмотрен! (страница 1)

Случайно замужем, или Развод не предусмотрен!

1

«Почему желающих выйти замуж всегда больше желающих жениться?» — размышляла я, мрачно оглядывая бальный зал.

Выделенное для праздника помещение было огромно. Роскошно украшено и плотно набито юными красавицами-аристократками, цветом нашего королевства.

Да, девы как на подбор, были прелестны. Улыбались, кокетничали напропалую, сверкали улыбками и стреляли глазками. Одеты в чудесные платья нежнейших цветов: розовых, как лепестки магнолий, голубых, словно июльское небо, золотистых, как солнечные лучики. На их фоне мой серый, хоть и пошитый из дорогого шёлка, наряд выглядел словно пятно плесени в оранжерее.

Про выражение своего лица вообще молчу – пусть я его не видела, но прекрасно представляла. Тётушка Белль, снарядившая меня на эту брачную ярмарку, называет его «дракон в депрессии». Но скажите, откуда мне взять счастливую улыбку, если у меня письмо? Письмо, в котором дядюшка Говер сообщает, что решил позаботиться о своей любимой племяннице, то есть обо мне.

Позаботился, так позаботился…

— Говорят, сегодня на бал прибудет наследник.

— А я слышала, сам король пожалует. Да не один, а с гостем – высокопоставленным генералом из соседнего королевства, — долетел до меня разговор проходящих мимо дам в возрасте. Леди старательно обмахивались веерами и зыркали по сторонам с агрессией голодных гиен в поисках пищи. Наверное, мамаши или тетушки кого-то из присутствующих прелестниц. Оценивают претендентов на звание своих зятьев.

Мои глаза снова пробежались по залу, рассматривая присутствующих. Да, много, очень много юных леди, желающих найти супруга, моих конкуренток в задуманном деле. И катастрофически мало особей другого пола, желающих найти жену. А мне нужно! Срочно! И такого, чтобы не совсем урод и мерзость: мне же с ним еще брак консумировать. Как ни печально, но фиктивным подписанием брачного контракта тут не отделаешься.

Я украдкой сунула руку в болтающийся на запястье расшитый бисером мешочек. Нащупала свернутый вчетверо конверт из плотной бумаги и поморщилась. Увы, письмо дядюшки Говера никуда не исчезло. Не испарилось, не развеялось, не растаяло. Как лежало в сумочке, так и лежит, окаянное! Это из-за него я сейчас здесь, высматриваю, за кого бы выйти замуж.

Прикрыла глаза, вспоминая витиеватые, написанные в дядюшкиной слащавой манере строчки письма.

«Милая Мели, моя дорогая, нежно любимая племянница. Недавно лекари объявили, что дни мои сочтены. Я знаю, ты будешь опечалена уходом единственного оставшегося в живых родственника. Но что поделаешь, на все воля Неба.

Прежде чем уйду, я хочу позаботиться о тебе, моя девочка, дочь моего единственного, увы, покойного брата. Ты знаешь, что своих детей у меня нет, только дочери моей супруги Маргеритти…»

Дальше шел пространный, на двух страница рассказ о том, какое сокровище эта его Маргеритти и ее дочки. И как он счастлив, что судьба подарила ему встречу с такой чудесной леди, наполнившей его жизнь радостью.

«Да, именно поэтому ты вот-вот помрешь, хотя лет тебе еще совсем немного. Потому что счастлив до невозможности со своей прелестью», — подумала я возмущенно. Тут же одернула себя, отругав за отвратительные мысли. Хотя с дядюшкой мы не были в добрых отношениях, особенно с тех пор, когда он пытался выселить меня из моего собственного дома. Но, как дядя справедливо заметил, мы с ним – это все, что осталось от когда-то большого и процветающего рода герцогов Ульрин.

По сердцу скребнула печаль, стоило вспомнить маму и папу, бабулю с дедушкой… Как же рано они ушли, оставив меня, совсем ребенка, одну. Если бы не мамина сводная сестра Белль, взявшая на себя заботу обо мне, не знаю, что бы со мной сталось...

Возле входной двери началось какое-то оживление. Головки присутствующих прелестниц словно невзначай, но дружно повернулись в ту сторону. Я едва удержалась от желания привстать на цыпочки и тоже посмотреть – вдруг это потенциальные женихи прибыли? Много, разные и желающие именно сегодня найти себе полуфиктивную жену?

На данный момент на балу с поэтичным названием «Вальс Судьбы» все так же наблюдался дефицит особей мужского пола. А ведь когда король Тайлан учредил этот самый «Вальс», предполагалось, что на него будут собираться юные холостые персоны обоих полов в равных количествах. Будут танцевать, вкушать деликатесы из королевских кухонь, и подыскивать себе пару с целью вступить в брак.

Хорошая идея, несомненно. Но, как я уже говорила, желающих жениться отчего-то намного меньше желающих выйти замуж. А ведь мне надо. Вопрос жизни и смерти!

2

Не удержавшись, я все же поднялась на цыпочки и вытянула шею в сторону входа – что там за волнение? В этот момент толпа отхлынула в стороны и открыла мне обзор на вошедших в зал мужчин в количестве семи или восьми особей. Все рослые, статные, одетые в роскошные костюмы и сверкающие лаком сапоги.

— Наследник… Наследник приехал! И Его Величество, говорят, вот-вот прибудет, — понеслись со всех сторон экзальтированные шепотки и восторженные вздохи.

Кто-то справа от меня придушенно простонал:

— Ах, вот и принц Корнель! Ну какой же он красавец! Какая стать, а плечи какие широкие! И, говорят, его отец вот-вот передаст сыну королевскую власть, а сам уйдет на покой…

«Да упаси нас Небо от этого! — ужаснулась я, разглядывая надменное с застывшим на нем выражением пресыщенности лицо наследника. — Стоит правителем сделаться Корнелю, и королевский двор погрязнет в бесконечных экзотических балах, жестоких охотах и неприкрытом пороке. Про то, что будет твориться с королевством в целом, вообще молчу!

Нет уж, лучше принц Эдвард, младший брат Корнеля. Он, конечно, отшельник и не вылезает из своего замка где-то в глуши, зато ничего ужаснее необщительного характера ему не предъявишь».

Устав балансировать на носочках и вытягивать шею, я опустилась на пятки. Покрутила головой, выискивая место, куда можно встать, чтобы видеть весь зал – кандидатуру в мужья следовало выбрать как можно скорее. На все про все у меня оставалось две недели, потому что письмо от дяди странным образом задержалось в пути. Подозреваю, это дело рук прелестной Маргеритти, которой совсем не хочется, чтобы часть наследства супруга уплыла от ее милых дочек ко мне.

В этот момент мой взгляд выцепил справа от двери сутулую юношескую фигуру. Светлый, немного старомодный костюм. Тщательно причесанные рыжеватые волосы, нос картошкой, узкие губы и голубые глаза под толстыми стеклами очков. О, это же Масик, Масимас Лэйн.

Мы с этим мальчиком в раннем детстве дружили, и тетушка Белль советовала начать именно с него. У Лэйнов в семье как раз проблемы с финансами из-за очередного гигантского проигрыша главы семейства на скачках. Так что парню не то, что жену нормальную не найти, ему даже на карманные расходы денег не выделяют.

Бочком-бочком я двинулась в сторону двери и Масика – поймаю его, пока не прибыл король, и не начались танцы. Затащу в тихий уголок и сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. Поморщилась, представив как буду консумировать брак с Масиком, – фу-фу-фу! Ладно, сначала договорюсь о главном, а потом буду думать об остальном.

— А кто это с наследником, я его никогда не видела? Какой мрачный мужчина, и взгляд суровый, аж мурашки по коже, — послышался очередной волнительный шепоток.

— Наверное, тот дракон, что прилетел из Агера. Я слышала, он большая шишка у себя в королевстве и близкий друг одного из принцев, — авторитетно ответил другой голос.

Я навострила уши. Агер? Соседнее королевство, где после смерти родителей я училась в пансионе для девочек. Думала, и в академию магии поступлю там же, но судьба решила иначе. Но это и хорошо, что я уехала оттуда. Потому что в этом королевстве драконов некоторые драконы просто ужасны. Особенно один, и тоже друг принца… Фу-х, даже вспоминать о нем не желаю! И вообще, у меня есть цель – Масик.

Вытянула шею и поверх голов увидела, что моя цель начала двигаться куда-то в сторону. Милый, стой, где стоишь, а то в такой толпе можно потеряться. Жди, я уже близко!

Влекомая азартом поймать и осчастливить Масика, буквально пробила себе дорогу между трех весьма крупных дам, перекрывших мне проход. Слегка потрепанная, тяжело отдуваясь, выскочила на открытое пространство и с размаху в кого-то врезалась.

— О, кто у нас такой стремительный? — послышался манерный мужской голос. Я подняла глаза и начала пятиться, бормоча:

— Простите, Ваше Высочество, извините мою неловкость.

— А ну-ка, постой! Я не помню тебя… Назови свое имя, — резко скомандовал принц Корнель и шагнул ко мне. Поймал за руку и, с силой сжав запястье, принялся ощупывать взглядом мою фигуру, заныривая в декольте и шаря по обнаженным рукам и шее.

О, Небо, ну почему мне так «повезло» попасться на глаза этому монаршему развратнику?!

В отчаянии я начала метаться взглядом по сторонам в надежде найти спасение, и вдруг сбоку от меня прозвучало:

— Корнель, не стоит так пугать девушку. Ты же видишь, от счастья лицезреть тебя бедняжка сомлела. Давай, я провожу ее на свежий воздух.

3

При звуке этого голоса у меня натурально зашевелились волосы на затылке, а руки покрылись гусиной кожей. Как же хочется, чтобы он был моей галлюцинацией... Но нет…