Дарина Ромм – Случайно замужем, или Развод не предусмотрен! (страница 3)
В общем, девочки убежали, а меня генерал заставил высыпать яблоки на землю и пойти с ним в дом. Там устроил форменный допрос: записал мои имя и фамилию, и выспросил, откуда я и зачем в сад залезла...
Правда, потом напоил чаем с пирогами, которые напекла его экономка и отпустил на все четыре стороны. Предупредил только, что если еще раз поймает на воровстве, то обеспечит мне неприятности. И яблоки не позволил с собой забрать, жадина!
Но мы и не ходили больше в тот сад. На следующий день директрису нашего пансиона неожиданно сняли с должности, а на ее место пришла милейшая кнессия Бланш. С ее появлением в жизни воспитанниц начались положительные перемены. В столовой появилась вкусная еда, и ее стало хватать на всех. Старое и рваное постельное белье поменяли на новое и целое. Форму пансионеркам тоже стали выдавать новую, а не ту, что до этого носили старшие девочки. В общем, жизнь наладилась и следующие два года в пансионе я прожила просто прекрасно.
Генерала Кавалерского больше не встречала, вплоть до случая год назад, на выпускном вечере в пансионе…
— Долго будете молчать, Мелинда Ульрин? Или все же ответите на мой вопрос? — прервал мои воспоминания ядовитый мужской голос.
— Разве вы что-то спрашивали, генерал? Мне показалось, вы не вопросы задавали, а сразу перешли к обвинениям. И вообще, вы не из нашего королевства и права допрашивать меня не имеете. Поэтому прощайте! — заявила я возмущенно и повернулась, чтобы уйти.
Да не тут-то было. Это тип перегородил мне дорогу, и так неожиданно, что я в испуге отшатнулась. Под коленки меня коварно ударила стоящая за спиной банкетка. Потеряв равновесие, я начала падать и зачем-то схватилась за штору, закрывающую нишу рядом. Не иначе, чтобы с ее помощью удержать равновесие!
Одновременно с этим генерал решил поймать меня за талию. Но я не позволяла ему прикасаться ко мне! Взмахнула рукой с зажатым в ней краем шторы, чтобы оттолкнуть нахала. Ткань натянулась и… Карниз, на котором занавеска держалась, сорвался с креплений. Тяжелая палка полетела вниз и с размаху врезалась в затылок генерала.
«Бумц!»
Одновременно подлая штора накрыла нас с головой, а банкетка опять кинулась мне под ноги. Я завопила, генерал ругнулся. Сверху свалилось еще что-то тяжелое, окончательно лишив нас устойчивости, попросту говоря – завалила на пол.
Несколько минут я изо всех сил барахталась, пытаясь выбраться из тканевого плена. Завывала и повизгивала, потому что под шторой было темно, а темноты я боюсь до ужаса. Генерал негромко ругался и призывал меня не двигаться, но разве же я послушаюсь?!
Наконец он рявкнул: — «Замри!» — и через несколько мгновений выпутал меня из гадкой тряпки. Я глубоко, с чувством втянула в себя порцию свежего воздуха и застыла, забыв выдохнуть его обратно…
Галерея, еще недавно абсолютно безлюдная, сейчас была полна народу. Юные прелестницы в огромном количестве, их мамаши, и редкие особи мужского пола заполонили собой все свободное пространство. И все дружно глазели на нас с генералом.
Но не это было самое ужасное. Настоящим кошмаром было то, что прямо напротив нас в окружении свиты стоял Его Величество Пресветлый король Тайлан. Стоял, смотрел, и выражение его лица мне совсем-совсем не нравилось.
5
— Генерал Кавалерский, что это? Чем вы занимаетесь?! — зловещим тоном спросил король. Лицо его с каждой секундой все больше наливалось краснотой, густые брови хмурились, унизанные перстнями пальцы сжимались в кулаки.
— Помогаю леди Ульрин подняться на ноги. Она упала и запуталась в шторе, — сообщил генерал чистую правду. Кажется, он не очень испугался, вернее, совсем не испугался гнева короля. В отличие от меня: я прекрасно знала, какой строгий поборник приличий наш монарх, и как радеет за всеобщую высокую мораль.
— Помогаете подняться?! — переспросил его величество. Сжал губы в тонкую полоску и процедил: — Вы оба, немедленно в мой кабинет! Всем остальным приказываю танцевать и веселиться! — развернулся на каблуках и устремился к выходу с галереи.
Вот я вляпалась! Мой взгляд выхватил в окружившей нас толпе растерянное лицо Масика. Рядом с ним стояла худая бледная женщина с высокой прической, его матушка, и смотрела на меня невыразимо презрительным взглядом. Понятно, не видать нам с Масиком ее одобрения.
— Идемте, леди Ульрин, король не будет ждать, — процедил генерал Кавалерский и так глянул на меня, словно это я виновата в падении на нас шторы.
Высоко держа голову и не обращая внимания на шушуканье за спиной, я пошла вслед за удаляющейся фигурой короля. На полшага позади меня шел генерал, а следом (только его тут не хватало!) принц Корнель.
Когда за нами закрылась дверь королевского кабинета, его величество повернулся к генералу.
— Когда я обратился к вашему монарху с просьбой прислать лучшего специалиста по борьбе с преступностью, то полагал, что это будет персона безупречной нравственности и высочайшей морали. И что я вижу вместо этого?! Вместо этого я вижу, что, воспользовавшись беззащитностью девицы и уединенностью галереи, вы завалили ее на пол. Прикрылись шторкой и любезничали, генерал Кавалерский! — взревел король, бешено сверкая глазами.
— Ваше Величество, все было не так… — я попыталась объяснить, что генерал ни в чем не виноват. — Мы вообще не любезничали!
— Молчать! — пресветлый король Тайлан перевел на меня взгляд. — Не смейте оправдываться, юная леди! Я своими глазами видел, как вы вдвоем лежали и радостно смеялись!
— Ничего такого не было, Ваше Величество! — простонала я. — Это недоразумение!
Не слушая меня, король перевел взгляд на генерала.
— Вы немедленно женитесь на опозоренной вами девице, герцог Кавалерский, — произнес зловещим голосом, заставив меня похолодеть. — В противном случае, ваше поведение станет причиной международного скандала. Выбирайте: или властью, данной мне богами, я прямо сейчас объявляю вас мужем и женой, или буду считать ваше распутное поведение попыткой нанести мне оскорбление! Мне и моей стране!
Тут его величество снова повернулся ко мне. Еще более сурово объявил:
— А вас, девица, придется отправить в монастырь. Будете там жить до конца ваших дней, думать о своем поведении и перевоспитываться.
«Лучше бы вам сына своего беспутного в монастырь отправить на перевоспитание. Вон, стоит у двери и злорадно ухмыляется», — мрачно подумала я, понимая, что это конец всем моим планам и надеждам.
Его величество исполнит свои угрозы до последней буквы: генерала с позором выгонит из страны, разорвет отношения с Агером, меня запрет в монастыре. И тогда наследие герцогов Ульринов перейдет в бестолковые руки дядюшкиных падчериц, которые мигом его промотают: земли заложат, фамильный замок продадут по дешевке, а деньги потратят на наряды и безвкусные украшения.
Тетушку Белль выгонят из родового замка, слуг оставят без работы и средств к существованию, а…
— Согласен. Я женюсь на леди Мелинде Ульрин, Ваше Величество, — перебил мои мысли полный ярости голос генерала, и тут мне стало совсем тошно.
— Что скажете вы, леди Ульрин? Готовы стать супругой герцога Кавалерского? — тон короля еще больше потяжелел. Взглядом он сверлил мне лоб, будто хотел прочесть мои мысли.
А мысли были совсем безрадостными и пессимистичными. Хотя…
Пришедшая в голову идея заставила меня радостно встрепенуться – вот же оно, решение моей проблемы! Я выхожу замуж за генерала, предъявляю юристам дядюшки документ о своем замужнем статусе, и наследство родителей возвращается к его законной владелице, ко мне.
Потом мы быстренько разводимся. Уверена, с этим проблем не будет, потому что генерал меня терпеть не может еще больше, чем я его. Все довольны и счастливы: он снова холост, а я возвращаю себе родовой замок и земли Ульринов, которые дядюшка у меня отобрал.
Единственное, надо придумать, как быть с условием обязательной консумации брака. Я с Масиком-то не представляла, как его исполнить, что уж говорить про ужасного генерала Кавалерского! Но об этом подумаю потом...
Сейчас же я растянула губы в счастливой улыбке и под напряженным взглядом генерала с придыханием произнесла:
— Это моя самая большая мечта, Ваше Величество. Я согласна!
6
Тетушка Белль нежно погладила меня по голове и произнесла мягким грудным голосом:
— Еще минут десять, дорогая, и достаточно. Пока расскажи, что произошло после того, как ты дала согласие выйти за генерала Кавалерского.
Я лежала на кушетке в ее спальне с успокаивающим компрессом на лице – пыталась убрать следы проведенной без сна ночи. Вдыхала аромат трав и эфирных масел, которым была пропитана ткань, и рассказывала о произошедшем на балу.
— Я дала согласие, король тут же вызвал секретаря и отдал распоряжение приготовить брачный контракт. После чего начал читать нам с генералом лекцию на тему: «Аморальное поведение и его последствия для проживающих на территории королевства Белунг». Это длилось целый час и было ужасно!
Тетушка тяжело вздохнула:
— Что случилось со стариной Тайланом?! Всегда был таким героическим мужчиной, и вдруг стал первостатейным занудой.
Я невольно хихикнула:
— Его даже вообразить нормальным невозможно. Он император зануд!
— О-о, детка, ты не представляешь, каким он был когда-то! Решительный, смелый воин. Красавец и любимец дам всех возрастов. Но не зря говорят, что каждый герой в итоге превращается в ханжу, — загрустила тетушка. Потом спохватилась: — Рассказывай, рассказывай, что было дальше.