Dante OUR – Свидетель Пустоты. Книга 1 (страница 3)
Страх, острый и животный, сжал горло.
Доккаэби прыгнул на стену прямо перед ним, зависнув на уровне его лица. Тень-клубок дрожала, угольки-глаза пристально его изучали. От него исходил запах озона и испорченных конфет. Оно протянуло тонкую, как проволока, лапку, словно желая ткнуть его в лоб.
Джехён отшатнулся. Его спина ударилась о холодную кирпичную стену. Паника, чистая и неконтролируемая, накрыла с головой. Он зажмурился, мысленно крича: «Отстань! Уйди!»
И тогда он почувствовал что-то внутри. Тонкую нить, холодную и упругую, как сталь. Она дрожала от его страха.
SP: 18/20. Духовная Энергия. Топливо для навыков. Инстинктивно, отчаянно, он схватился за эту нить и дёрнул.
Активирован навык: Слабый Духовный Щит (Стоимость: 5 SP)
Между ним и доккаэби вспыхнуло едва заметное синее свечение, похожее на дрожащий мыльный пузырь. Оно было хрупким, почти прозрачным.
Лапка доккаэби ткнула в сияние. Раздался резкий, шипящий звук, будто раскалённое железо опустили в воду. Тварь передёрнуло от неожиданности и боли, она отпрыгнула назад к стене, яростно щёлкая. Угольки-глаза сузились от злобы. Любопытство сменилось яростью.
Щит погас, просуществовав меньше секунды. Но этого хватило. Шок от контакта с чем-то, что могло ему противостоять, заставил духа замереть.
Джехён не стал ждать. Адреналин прорвал паралич. Он ринулся вперёд, проскочив мимо ошеломлённого доккаэби, и выбежал из переулка на освещённую улицу, ведущую к станции метро. Он не оглядывался. Ноги несли его сквозь толпу, лавируя между зонтами и спинами. Он чувствовал на себе взгляд – колючий, злобный, исходящий из темноты переулка. Но доккаэби не последовал за ним. Он остался в своём тёмном углу, шипя и потирая обожжённую лапку.
SP: 13/20 (Восстановление: 1 SP/час) | Состояние: Паническая Атака, Истощение | Получено EXP: 5 (За выживание в столкновении с угрозой)
Синие буквы плыли перед глазами. EXP. Опыт. За то, что его не убили. За то, что он сбежал. Это было одновременно абсурдно и ужасающе. Его жизнь превратилась в игру на выживание, где монстры были настоящими, а вознаграждение – возможность играть дальше.
Он добежал до входа на станцию метро «Каннам». Яркий свет вестибюля, стерильный запах дезинфекции и освежителя воздуха, гул голосов и грохот приближающегося поезда – всё это обрушилось на него, контрастируя с кошмаром переулка. Нормальность. Она казалась такой хрупкой, такой ненастоящей. Картонными декорациями на краю бездны.
Он прошёл через турникет, приложив транспортную карту дрожащими пальцами. Эскалатор уносил его вниз, в подземелье. Он прислонился к поручню, закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в руках и бешеный стук сердца. Образы всплывали перед ним: вонгви с его воронкой тоски, девушка в красном шарфе, её беззвучный крик: «НАЙДИ МЕНЯ…», щупальца тени доккаэби…
«Зачем?» – билось в его висках. «Почему я?»
Разум цеплялся за логику. Переутомление. Стресс. Недосып. Невроз. Клиническая депрессия с психотическими эпизодами. Всё что угодно, лишь бы не… Это. Не духи. Не система. Не квест на спасение призрачной девушки.
Он мог вернуться. Сейчас. Сесть на поезд, доехать до своей крошечной однушки в Инчхоне, принять снотворное и заснуть. А утром… Утром всё будет как прежде. Серо. Безопасно. Пусто.
Но он понимал, что этому не бывать. «Глаза Пустоты» не отключались. «Призрачное восприятие» улавливало эмоциональный смог толпы, как назойливый запах. Система висела в углу зрения, тускло светя синими буквами:
Квест: «Потерянная Душа» | Цель: Найти ??? | Статус: Пленница | Угроза: Нарастающая Тень | Следующий шаг: Выжить. Искать информацию. Быть начеку.
И красный шарф. Этот яркий, кричащий клочок цвета в сером мире его видений. Почему он не мог выбросить его из головы?
Поезд метро, грохоча, ворвался на станцию. Двери открылись, выпуская поток людей и вбирая новый. Джехён вклинился в толпу, нашёл свободное место у окна и рухнул на сиденье, закрыв лицо руками.
Вибрация вагона, знакомый запах пота, металла и жареной курочки из чьей-то сумки… Всё это было так знакомо. Так привычно. И так бесконечно далеко от него теперь.
Он смотрел в тёмное окно, в своё отражение. Бледное, с синяками под глазами, с выражением потерянности. «Призрак», – подумал он. «Призрак в толпе призраков».
Внезапно отражение сдвинулось. За его спиной, в проходе вагона, стояла она. Призрачная, полупрозрачная, но куда более чёткая, чем доккаэби или вонгви. Синие джинсы. Тёмный худи, капюшон глубоко натянут, скрывая лицо. И тот самый ярко-красный шарф, небрежно обмотанный вокруг шеи.
Она не смотрела по сторонам. Её невидимый взгляд был устремлён прямо на него. На его отражение в окне. Губы под капюшоном дрогнули. Звука не было, но слова, чёткие и полные безотлагательной мольбы, отпечатались у него в мозгу, как в офисе:
«НАЙДИ МЕНЯ…»
Затем она указала. Тонким, почти неосязаемым пальцем на рекламный плакат, висевший над дверями вагона напротив. Рекламу нового мобильного приложения. Яркую, кричащую.
И тут же видение начало меркнуть. Красный шарф вспыхнул последним алым пятном и растворился, как дым. Джехён резко обернулся. В проходе стояли обычные люди: девушка, уткнувшаяся в телефон, мужчина с портфелем, старушка, держащаяся за поручень. Никакого красного шарфа.
Он снова посмотрел на плакат. Приложение для изучения истории Сеула. С архивными фотографиями и картами. Яркие буквы: «ПРОГУЛЯЙСЯ СКВОЗЬ ВРЕМЯ! ОТКРОЙ ДЛЯ СЕБЯ СТАРЫЙ СЕУЛ!»
Сердце Джехёна бешено заколотилось. Это был знак? Подсказка? Или его мозг, сведённый с ума стрессом, просто выхватил случайную деталь?
Квест «Потерянная Душа» обновлён! | Получена Зацепка: «Старый Сеул? Архивы?» | Состояние: Вдохновлённый Ужасом
Вдохновлённый Ужасом. Точнее не скажешь. Страх никуда не делся. Он сжимал горло ледяными пальцами. Разум все ещё вопил:
Там не было и её. И этого красного шарфа. И этого… Вызова. Огромного, смертельного, но реального. Чувства, что он наконец-то пробил толстое стекло своей прежней жизни, пусть и увидев за ним ад.
Поезд замедлял ход, приближаясь к его станции «Инчхон». Джехён поднялся. Ноги больше не дрожали. Они были тяжёлыми, как свинец, но послушными. Он вышел на платформу, поднялся по эскалатору, прошел через турникет.
Дождь все ещё моросил. Его Инчхон, был другим миром после сверкающего Каннама. Узкие улочки, старые трёхэтажки, смешанные с новыми жилыми комплексами, бесчисленные маленькие кафе, забегаловки с рамёном, магазинчики, открытые допоздна. Здесь пахло жареными блинами, выхлопными газами и жизнью, более шумной, менее стерильной, чем в деловом центре.
Джехён шёл по знакомой дороге к своей однушке. Его «Глаза Пустоты» сканировали тени под деревьями, тёмные подворотни, окна старых домов.
Он видел слабые отголоски – бледные, как выцветшая фотография, тени у стены заброшенного магазинчика. Липкое пятно темноты под мостом, где ночевали бездомные – концентрация отчаяния и страха, привлёкшая пару крошечных, крылообразных духов-паразитов. Ничего агрессивного.
Пока.
Но ощущение, что за ним наблюдают, не покидало. Как будто весь город теперь видел его иначе.
Он остановился у старого дуба на углу его улицы. Под деревом, защищённая от дождя навесом, стояла крошечная лавка с гадалкой. «Мадам Мун» – гласила вывеска.
Старушка, которую Джехён видел тут годами, обычно дремала или читала газету. Сегодня она сидела прямо и смотрела прямо на него. Её глаза, обычно мутные, казались необычайно острыми и понимающими. Она медленно подняла руку и поманила его пальцем с длинным, жёлтым ногтем.
Джехён замер. Его «Призрачное восприятие» не улавливало от неё ничего сверхъестественного. Только запах дешёвого табака и старых трав. Но что-то в её взгляде…
Страх снова сжал сердце.
Его «Мудрость», оценённая системой в 10, подсказывала: здесь есть что-то. Но его «Харизма» – 3 и врождённая осторожность кричали:
Старушка улыбнулась беззубым ртом. Её губы шевельнулись, формируя слова.
– Боишься, мальчик? Правильно боишься. Но глаза у тебя уже открылись. Закрыть их не выйдет.
Джехён резко отвернулся и зашагал прочь, к подъезду своего дома. Он чувствовал её взгляд на своей спине, тяжёлый и оценивающий.
Крошечная квартира-студия встретила его знакомым запахом одиночества – пыль, остатки вчерашней лапши быстрого приготовления, тщетные попытки проветривания.
Он щёлкнул выключателем. Яркий свет люстры ослепил. Он скинул мокрую куртку, бросил сумку на пол и рухнул на узкую кровать, уткнувшись лицом в подушку.
Тишина. Наконец-то тишина. Но она была звонкой, напряжённой. Готовая взорваться шёпотом духов или визгом Системы.
Он лежал, слушая, как дождь стучит по карнизу за окном. Образы дня проносились перед закрытыми веками: офис, вонгви, девушка, доккаэби, гадалка… Красный шарф. Реклама про «Старый Сеул». Квест: «Потерянная Душа».