Данта Игнис – Распорядительница гарема (страница 21)

— Да я че? Она денег не приносит, за то и получила. Работает целый день, а прибыли нет.

Я сморщилась от зловонного дыхания и отступила на шаг назад, чтобы не задохнуться. Алкаш принял это за проявление слабости и тут же перешел в атаку:

— Че я эту тунеядку просто так кормить должен? Откуда деньги взять? А вы, добрая госпожа, не пожертвуете на пропитание несносной девчонке и ее уважаемому отцу?

— Это твой отец? — ошарашенная таким отношением папеньки, спросила я у девочки, оставив без внимания часть про уважаемого. Покажите мне человека, который уважает подобное существо.

Она кивнула и только сейчас стала подниматься с пола. Однако было видно, что в ожидании мига, когда я уйду, она ищет щель, в которую можно забиться.

— Тебе я ничего не дам, а девочку могу нанять. Мне нужна помощница, — соврала я, и глазом не моргнув.

— Помощница такой важной госпожи, — мерзко заулыбался гадкий папаша. — А сколько вы будете ей платить?

— Пять золотых за полгода, — предложила я.

У девочки челюсть упала вниз от такого предложения, а отец, алчно сверкая глазами, сделал шаг ко мне и хитро прищурился:

— Пять золотых за три месяца.

Я молчала, выдерживая паузу. Соглашусь слишком быстро, и этот гад продолжит меня разводить. Окинула взглядом девочку. Она смотрела на меня с такой наивной надеждой в светло-зеленых глазах, что я чуть не прослезилась. Во всем ее замученном виде только глаза блестели истинными бриллиантами. Грязное серое платье с латкой на латке, нечесаные волосы, худенькие угловатые плечики и коленки, многочисленные синяки…

— Ты видел-то свою дочку? — спросила я строго и недовольно сморщилась. — Она и двух золотых не стоит. До чего ты ее довел?

Девочка опустила взгляд в пол и закусила губу. Померещившаяся ей удача уплывала прочь.

— Она хорошая работница, — продолжил торговаться отец, но уже испуганно. Голос его дрогнул. Он понял, что драгоценные пять золотых вот-вот уплывут из его рук.

— Настолько хорошая, что ты ее избиваешь? — усмехнулась я и не дала ему ответить. — Я сегодня щедрая. Пять золотых за три месяца. Но деньги получишь потом, если она нормально отработает.

— Золотой вперед! — заверещал папаша. — Не пущу никуда без предоплаты!

Я достала из сумки золотой и бросила в этого мерзкого человечишку. Он изловчился и поймал денежку налету. Жадно уставился на нее, подышал, потер о свою рубашку.

— Идем, — позвала я девочку с собой.

— А где она будет работать? — молниеносно припрятав золото, выскочил из лавки следом за нами ее папаша.

— Не твое дело, — отрезала я и, взяв девчушку за руку, быстро зашагала прочь. Узнает, что мы из императорского дворца и не отдаст дочку. Я очень этого боялась и все думала, что вот-вот этот алкаш нас нагонит.

Глава 21

Свернув в первый попавшийся переулок, я оглянулась на охрану и попросила:

— Портал, пожалуйста.

Нужно срочно уносить отсюда ноги, пока шок от вида золотого у мерзкого отца моей новой помощницы не прошел. Вместе со всеми лисятами мы перенеслись во дворец.

— Клери, покажи пока дворец своим сородичам, а нам нужно познакомиться, — я взглянула на девочку, которую крепко держала за руку. И обняла толстый ствол дерева, так как меня сильно мотало из стороны в сторону после телепортации. Мелкая тоже еле держалась на ногах, но старалась не подать виду, хоть и вцепилась в мою руку изо всех сил. Когда все ушли, я спросила. — Как тебя зовут? Кажется, пора познакомиться.

— Зола, — едва слышно пролепетала малышка. Она затравленно оглядывалась, и мне было ее жаль.

— Зола? Надо же! — имя с ударением на первый слог сначала показалось мне странным, а потом навеяло ассоциации с золушкой. Только вместо злобной мачехи у нас в комплекте шел злобный папенька. Это что же получается? Я что ли фея-крестная? Я тихонько рассмеялась. — Красивое имя и главное подходящее.

Зола смотрела на меня испуганно и немного заинтересованно. Это неповторимое любопытство, что селится в глазах детей, пока они не вырастут… Эх, я даже вздохнула, вспоминая куда уходит детство. Темно-серые волосы девочки были очень грязными, настолько, что решила первым делом ее искупать и переодеть.

— Давай-ка тебя отмоем для начала. Ты не против?

— Нет, если нужно, — покачала головой Зола.

— Нужно, — я повела ее в купальни. Девочка всю дорогу молчала и несмело озиралась по сторонам. Позже, когда я отмыла ее волосы и выяснила, что они светло-серые, благородного пепельного оттенка, Зола спросила:

— Вы заплатили за меня большие деньги, но зачем кому-то такая, как я?

Я дернула плечом и намылила мочалку.

— Не знаю. Я просто хотела вырвать тебя из рук этого негодяя. Никто не должен так обращаться с детьми, — все косточки моей золушки выпирали от худобы, я боялась ее касаться, чтобы не сделать больно ненароком.

Зола снова надолго замолчала. Я домыла ее, вытерла и закутала в белый халат:

— Нужно придумать во что тебя одеть. Извини, но твое платье годится только на свалку.

Зола подхватила свою одежду с пола и прижала к груди:

— Нельзя его выбрасывать. Отец убьет меня.

— Умоляю тебя, брось эту гадость, — мягко отобрала я платье из рук. — Мы сошьем тебе новое. И даже не одно.

— Что, правда? — Зола недоверчиво склонила набок голову. — Но я не заслужила…

— Не все в этой жизни нужно заслуживать, — философски ответила я и подмигнула девочке. — А теперь идем, начнем тебя откармливать. Эта задача даже важнее новой одежды.

Глаза Золы стали абсолютно круглыми. Странности следовали одна за другой, и малышка не успевала прийти в себя. Когда мы пришли на кухню, и я поставила перед ней пять тарелок с разной едой, Зола застыла. Она смотрела то на еду, то на меня и, наконец, спросила:

— Но что я смогу для вас сделать? Мне нечем расплатиться.

— Зови меня Алисой, ладно? И на «ты», — я поставила перед собой тарелку и начала есть, чтобы показать пример, да и время обеденное, а ведь не завтракала, и голод давал о себе знать. — Будешь мне помогать, как я и сказала твоему отцу. Я распорядительница гарема, дел хватает, найдется и для тебя работа.

В светло-зеленых глазенках Золы сверкнула радость. Она взяла ложку и принялась уминать предложенное угощение. Потребуется время, чтобы она пришла в себя, но дети быстро восстанавливаются, если дать им немного любви и заботы. Главное, чтобы папаша ее не забрал.

— Сколько тебе лет? — спросила я, наливая нам обжигающий вишневый коти.

— Десять. Будет через три месяца, — Зола закончила обедать и теперь жадно смотрела на слоеные пирожные, но взять не решалась.

— А на вид не больше семи, — покачала я головой.

— Это плохо? — испуганно съежилась на стуле девочка.

— Нет, совсем не плохо, просто будем тебя кормить, как следует, и ты сразу подрастешь. Угощайся, — кивнула я на десерт.

— Спасибо… Тебе, Алиса, — смущенно улыбнулась мне Зола.

И я почувствовала себя абсолютно счастливой. Вот чего стоит одна только улыбка ребенка. Все счастье мира заключается в ней.

После обеда я заглянула в гардеробную — хотела посмотреть получилось ли платье для Роксильеты и нужно было что-то придумать для Золы. Во взрослом халате, полы которого волочились по полу, она выглядела забавно и даже мило, но так не пойдет.

Из юбки любого старого платья девочке легко можно сшить платье. Я прошлась, деловито щупая все юбки, зарылась в ворохе платьев в шкафу и выудила оттуда идеально подходящее. Материал юбки приятный мягкий, а цвет сочный зеленый, как раз подчеркнет светло-зеленые глазенки Золы.

— Это для меня? — заглянула Зола через плечо, пока я сидела на полу и глубокомысленно рассматривала разложенное передо мной платье.

Со всех сторон нас окружили вирки. Им тоже было любопытно, да и заняться пока нечем, ведь я еще не дала им заданий. Время убегало впустую, но я не могла отвлекаться пока у меня тут ребенок неухоженный и раздетый.

— Платье для Рокси готово, — напомнила мне Клери. — И вирки ждут распоряжений…

— Знаю, знаю, но сначала выкройка для Золы. Оденем нашу золушку в платье для бала, тогда и займемся остальными делами.

— Золушку? — переспросила Зола, не уверенная, что речь о ней, но смутно догадываясь.

— Зола, Золушка, да. Это я тебя так ласково называю. Тебе нравится такой цвет?

— Очень, — не задумываясь, ответила девочка и, едва касаясь, провела рукой по платью.

За полчаса я придумала фасон, а Ми нарисовал выкройку. Клери запустила волшебный процесс кройки и шитья, и по комнате залетали ножницы и куски ткани. Нитки вдевались в иголки и шустро сшивали куски ткани, превращая их в новую одежду для Золы.

— Позовите Рокси, пока ждем, — попросила я лисичек.

— Рыжая наложница, третья комната справа, — шепнула Клери новенькому лису, отводя его в сторонку. И он быстро убежал в указанном направлении.

Пришло время взглянуть что за платье у нас получилось в прошлый раз.