Данила Конев – Пятый мир (страница 19)

И правда, пока шел бой, костер, который горел возле моста, потух.

— Рюрьк, проверь, они готовили что-то на костре? — приказал Азр. Волкодлак немедленно пошел исполнять поручение. — А пока расскажи мне немного о тех пленниках, — вновь обратил свое внимание на Вдиру Азр. — Это же были волкодлаки?

— Да, их было шестеро, с ними раненый. Мы взяли в плен пятерых, один успел сбежать. Пожалуйста, не убивайте меня, я все расскажу, — чуть не плача, промолвил Вдира.

— Интересно, куда делись еще пятеро?

— Их было шестеро, точно.

— Хорошо, я тебе верю.

Тут вернулся Рюрьк.

— Никаких следов готовки. Это точно сигнальный огонь, там валежника навалено для дыма, но они не успели его использовать.

— И даже не пытались, — задумчиво промолвил Азр. — Почему?

— Старший Виллиам Глад был в момент атаки на мосту и погиб первым. Мы просто не подумали об этом и побежали на помощь своим товарищам.

— Очень умно, — хмыкнул Рюрьк.

— И все же нас могли заметить с берега, — констатировал Азр. — Кива, выстави охрану у начала моста, охотников десять возьми.

— Будет исполнено.

— Так куда, говоришь, увели пленных?

— В столицу, Бральдар. Там их допросят на предмет пропавшей дочери короля.

— Ясно. И последний вопрос, Вдира. После чего я, как и обещал, тебе помогу. У них было тело безликого?

Человек сразу понял, кого они вчера взяли в плен.

— Не было, клянусь!

— Очень любопытно.

Азр отошел от Вдиры немного обдумать полученную информацию, но в тот же момент появился один из охотников Кивы, Торбун.

— Командир, отряд людей на полном ходу направляется сюда. Кажется, они уже знают о нашем присутствии.

— Понял. Приготовиться к атаке!

И в тот же момент все охотники обратились в волков. Лишь Азр остался в своем обычном обличии. Подойдя к пленнику, он взял копье, которое лежало рядом.

— Ты обещал не трогать меня! — закричал Вдира.

— Я обещал помочь тебе, — напомнил волкодлак. — И я помогу, освобожу тебя от твоего глупого и бессмысленного существования. Не волнуйся, в следующей своей жизни ты даже не вспомнишь об этом, — и с этими словами Азр пронзил копьем сердце человека.

Глава 17

Второй бой за Ржавый мост прошел для волкодлаков почти так же успешно, как и первый. Потерь в отряде Азра по-прежнему не было, но двое людей успели ускользнуть из ловушки, которую подготовили охотники. Это означало, что более можно было не скрываться, в Бральдаре знали о том, что враг идет к поселению.

Волкодлаки звали это место Заброшенным Городом. Люди именовали его королевством Бральдар, столица которого находилась на берегу Коршунового ручья примерно в трех километрах от Ржавого моста. Кроме столицы в королевстве существовало еще десятка два поселений. Бральдар был значительно крупней поселка волкодлаков. Центральные улицы были замощены булыжниками, а дома возвышались на два, а то и на три этажа вверх. Каменные стены, защищавшие город, покрывали специальным раствором, который делал их значительно прочней. Жемчужиной столицы являлся королевский дворец, располагавшийся в центре города. Это было большое четырехэтажное здание, окруженное садом из удивительных цветов и деревьев, за которыми постоянно ухаживали специально обученные люди.

Глядя на крепкие стены города, Азр вспоминал, что уже скребся о них своей когтистой лапой много лет назад, но как бы ни старался, как бы ни был жесток с пленными, убивая их сотнями на глазах у защитников, твердыней он так и не овладел. Если бы охотники тогда взяли стены и убили короля людей, то он бы получил свое отмщение. Та битва уже ушла в легенды, а сегодня Азр вновь стоял у городских ворот с мыслью о том, что если он все правильно сделает, то получит тот самый второй шанс, о котором так долго молил богов. Многие годы они были глухи к нему, но теперь, кажется, все менялось. Конечно, всего полсотни волкодлаков не смогли бы взять этих стен, но он и не собирался сегодня вступать в бой, ему нужны были переговоры.

Заметив приближение волкодлаков, люди на стене зашевелились. Вскоре показался старик в остроносой шапке, которая говорила о его высоком статусе командира. Борода его поседела, но на вид он все еще был крепок не только духом, но и телом. На нем была надета металлическая кольчуга, также подчеркивавшая благородное происхождение. Немногие люди могли позволить себе такую дорогую защиту. Простые воины чаще носили куртку из бычьей кожи.

— Кто посмел прийти к могучим стенам Бральдара с войной? — крикнул старик со стены. Голос его был скрипучим и сухим, как осенние листья, но тон указывал на то, что человек полностью уверен в своих силах.

Азр узнал его, это был начальник городской стражи Кадмус Бакер. Во время штурма столицы волкодлаками в прошлый раз его воины с трудом, но все же удержали оборонительный рубеж. Тогда это дало людям время перегруппироваться и контратаковать противника. С тех пор Бакер прослыл в королевстве героем.

— Кадмус, это Азр, командир отряда волкодлаков клана Железных Клыков! Помнишь меня?

— Проклятый Азр! Тебе нельзя более появляться под этими стенами, таков был договор о мире между нашими народами.

— Еще один пункт договора состоял в том, что люди не занимают Ржавый мост и дают свободный проход по нему. Вы первыми нарушили данное слово.

К старику подошел какой-то человек и что-то шепнул. Кадмус Бакер ответил ему и жестом отослал назад.

— У нашего короля кое-что пропало, очень ценное. Мы поставили охрану на мосту для ловли вора. Это было временное явление. Вас оно не касается.

Азр хмыкнул, старик нагло врал ему.

— И вы поймали вора?

— А это не твое дело, Проклятый Азр!

— Но вы поймали наших славных охотников, которые возвращались домой.

— Мы поймали каких-то голодранцев, которые обсуждали план нападения на наших людей в кустах у Ржавого моста. Это, что ли, ваши славные охотники? Тогда почему они, как воры, прятались в зарослях и следили за нашими воинами?

— Кадмус, если договор между людьми и волкодлаками еще в силе, то я требую освободить наших охотников и принести извинения, а также убраться с Ржавого моста, — Азр сделал трагическую паузу. — Если же нет, то я вернусь сюда с армией и разрушу вашу вонючую столицу!

— Болтать ты мастак, Проклятый, только я сейчас выпущу сотни две всадников, и они раздавят тебя и твоих охотничков, словно мух. Пожалуй, так и сделаю. Остин, готовь кавалерию к бою!

— Побереги коней, старик! Я знаю, что потерял ваш король. Позови сюда Гарри Ослепленного, у меня есть то, что ему так дорого, — прокричал Азр, скалясь во все зубы.

Кадмус Бакер помрачнел, но тут же дал отбой коннице и отправил пару воинов со стены с донесением.

— Если ты мне лжешь, Проклятый, я лично спущу твою шкуру себе на воротник, — пригрозил он.

— Спускайся сюда сам и попробуй взять ее.

Внизу раздался гогот охотников, потиравших руки перед возможным боем.

— Думаю, он такой старый, что умрет, пока будет спускаться, парни, — заржал Знахар.

— Ставлю четыре серебряных монеты, что он все же спустится со стены, но не дойдет до ворот, — включился Торбун.

Опять раздался звучный гогот. Азр жестом прервал злые шутки охотников. Сейчас ему были нужны переговоры, а не бой, на который явно нарывались парни. Кадмус Бакер никак не отреагировал на оскорбления, продолжая молча стоять на стене. Прошел час, прежде чем волкодлаки заметили на стене шевеление. Войны расступились, пропуская вперед длиннобородого мужчину в расшитом золотом кафтане, которого вели под руки двое слуг. Это был король Бральдара Гарри Ослепленный.

Вскоре после того, как он заступил на престол, двое его младших братьев пленили и ослепили его. Гарри при помощи своих сторонников все же бежал из тюрьмы, в которую его заточили. Так началась гражданская война, которая длилась год и закончилась победой нынешнего короля. Несмотря на слепоту, Гарри был одновременно и популярен в народе, и имел сильное влияние на знать, что было редким явлением для королей Бральдара.

Вперед вышел глашатай, который громко объявил:

— Приветствуйте двадцать шестого короля Бральдара, Гарри Ослепленного! Да будет править он сто лет! Да будет солнце вечно светить над его головой!

Все люди вокруг склонили головы в знак почтения.

— Азр Проклятый, ты посмел нарушить уговор между людьми и волкодлаками, — голос короля был властен и спокоен. — За это тебя ожидает смерть.

— Не думаю, Гарри! Я пришел сюда не воевать, а говорить. У тебя есть то, что ищу я, а у меня то, что ищешь ты! Предлагаю на время забыть былые обиды и обсудить сложившуюся ситуацию в спокойных условиях.

— Да, у меня в плену ваши охотники, которые собирались вероломно напасть на моих людей. Они понесут заслуженное наказание. А что есть у тебя?

— Анна! Я взял ее в плен, когда девчонка ошивалась у нашего поселка. Ведь это твоя дочь, которую ты так безуспешно ищешь?

Люди активно начали перешептываться на стене, обсуждая слова волкодлака.

— Докажи, что она у тебя.

— Рыжие волосы, светлая кожа, на вид лет четырнадцать, может, пятнадцать.

Наступила минутная пауза, во время которой король о чем-то перемолвился с Кадмусом Бакером.

— Она цела?