Данила Конев – Пятый мир (страница 21)

Но однажды все изменилось. Старый король Лука Могучий умер, оставив трон старшему сыну Гарри. По традиции его младшие братья Шу и Кук должны были стать наместниками во втором и третьем по значимости городах королевства — Свосте и Милдоре, однако уже утром, после смерти отца, братья стояли с армией под стенами столицы. Для молодого короля создалась щекотливая ситуация, так как церемония коронации была назначена на седьмой день после похорон Луки и формально до этого события Гарри не считался монархом. Это внесло раздор в умы горожан и знати, которая традиционно враждовала в Бральдаре. Все понимали, что если они поддержат сторону победителей, то выторгуют в будущем особое положение. Но стороны медлили, и только Лэндон Финч решительно действовал. Он лично открыл ворота, которые должен был охранять, и впустил повстанцев в столицу. Практически без боя армия Шу и Кука заняла город. Братья арестовали Гарри, заставили подписать бумагу об отречении от престола, ослепили и бросили в темницу. За это Лэндон Финч был возвращен на должность командующего обороной столицы. Боги услышали его молитвы, все встало на свои места, но лишь на время. Уже через месяц несколько высокопоставленных лордов помогли Гарри бежать на север, где он собрал армию сторонников и начал гражданскую войну в Бральдаре. И вновь история повторилась, к столице подошла вражеская армия, а Лэндон Финч командовал обороной на городских стенах. Но и в этот раз ему не удалось удержать город в своих руках. Кадмус Бакер знал все об этих стенах, и даже немного больше, чем Финч. Отец Луки Могучего, Локкер Грозный, в свое время прорыл тайный ход, который вел в ближайшую березовую рощу. Лэндон не знал о его существовании. Никто не знал, кроме старого короля, рабочих, которые рыли тоннель, и Бакера, нашедшего вход. Когда Финч понял, в чем дело, было уже поздно. Он бился на смерть до последнего, желая погибнуть командующим или победить врагов. Израненного, его все же взяли в плен и, осудив, как многих других, отправили навечно в тюремный замок. Там Лэндон Финч и находился по сей день.

За годы в тюрьме внешне он превратился в старика, но его мышцы все еще были в тонусе, а разум — не замутнен. Дважды за это время Финч пытался бежать, но его оба раза ловили. Иной раз кого-то из мятежников король миловал, но бывший командующий не ждал такой участи. Его не казнили только потому, что Гарри не хотел прослыть кровавым. Благо, оба мятежных брата погибли в битве, и королю не пришлось решать их судьбу. И все же Лэндон Финч ждал своего шанса и молился всем трем богам: Живому, Мертвому и самому главному, Верховному. Он просил их о последнем шансе выйти из этой тюрьмы и отомстить врагам. Уже в этот раз Финч свое бы не упустил.

Несколько дней назад к нему в камеру отправили пятерых волкодлаков, один из которых был ранен. На следующий день Финч услышал, что отряд охотников из клана Железных Клыков пришел под стены столицы и потребовал освободить пленников. И двоих правда отпустили. Оставшиеся активно обсуждали свое будущее, особо не обращая внимания на тихого старика, рисовавшего каждое утро что-то мелом на доске. Из этих разговоров Финч понял, что, возможно, в этот раз боги услышали его молитвы. Один из пленников, которого звали Ньял, настаивал на побеге, а второй, Грака, был уверен, что за ними через пару дней придет войско. Главное, что запомнил Лэндон Финч, это то, что единственная дочь короля Анна в плену у Азра Проклятого, и он не разменяет ее на эту троицу.

— Значит, эта сумасбродная принцесса наконец попала в серьезные неприятности? — подал голос Финч впервые с тех пор, как волкодлаки появились в камере.

Волкодлаки молча повернулись к старику, словно забыв на время, что он существует, а теперь вспомнив об этом.

— Да, судя по всему, Азр держит ее в плену в нашем поселении, — кивнул Ньял. — Ты знаешь ее?

— Все в этом городе так или иначе знают Анну. Она выросла в загородной резиденции королей на Великом озере, к югу отсюда. Ей было семь, когда отец перевез ее в столицу. К этому моменту я уже находился здесь, но видел ее однажды, когда она приходила сюда на экскурсию. Представляете, девочка хотела, чтобы ей показали тюремный замок, хе-хе! Говорят, она очень любопытна и постоянно попадает из-за этого в передряги.

— Теперь впечатлений, думаю, у нее будет на всю жизнь, если Азр ее, конечно, не убьет, когда она станет не нужна, — заржал Грака. — Ты сказал, что сидишь тут уже давно. За что тебя бросили в тюрьму?

— Мое имя Лэндом Финч, я бывший командующий обороной столицы.

— Я знаю тебя, — осипшим голосом сказал Магнус, у которого в тюрьме ухудшилось состояние и начался жар. — Я участвовал в тот день в штурме Города. Мы тогда здорово прихлопнули вас.

Финч кивнул и продолжил рассказ, поведав о том, как он дважды стал командующим и оба раза потерял этот пост.

— Значит, девять лет, — поразился Грака в конце.

— И все эти годы, проведенные в заточении, я хотел одного: вернуть моей семье величие, которое было отнято.

— А для чего ты нам все это говоришь? — удивился Ньял. — Ты молчал все эти дни, а сейчас рассказал нам историю о том, как ты предал своего короля.

— Если вы поможете мне, я смогу помочь вам, — спокойно пояснил бывший командующий.

— И как же?

— Я знаю, где находится тот самый подземный ход, найденный Кадмусом Бакером. Если ваш клан реально собрался осадить город, я помогу его взять без проблем.

— Думаешь, он еще существует? — засомневался Магнус.

Лэндон Финч утвердительно кивнул.

— Я дважды пытался бежать отсюда, и второй раз у меня почти получилось. Я смог добраться до этого хода, но меня ждала засада. Этот тоннель существует, не знаю, для чего он был построен, но Бакер его не засыпал.

— А что хочешь взамен? — заинтересовался Грака.

— Что вы знаете об отношениях знати и монарха в Бральдаре?

Все трое волкодлаков помотали головами.

— Девять сотен лет назад двенадцать семей пришли в этот древний город и, не обнаружив иных людей, кроме себя, основали здесь поселение Бральдар. Их предводителя звали Хэйвуд Фланнаган, он стал первым королем. До сих пор Фланнаганы правят в здешних местах. Но были еще одиннадцать семей: Гиллы, Фейны, Бакеры, Дины, Остины, Арнолды, Калхоуны, Хауарды, Керки, Моллиганы и Финчи. Они получили земли, титулы и подобающие должности и стали называться знатью. Постепенно люди приходили в Бральдар, королевство росло и крепло. Но новички уже не могли претендовать на что-то большее. Чтобы стать подданными, им приходилось отказаться от своей фамилии, если таковая у них имелась. Только знатные люди могли ее носить. Моя фамилия Финч, и так уж получилось, что я и два моих сына — последние представители этого древнего рода в Бральдаре. Из-за моих ошибок у них отняли положение, а меня бросили в тюрьму. И единственное, чего я хочу, это восстановить могущество своего рода. Когда армия Железных Клыков подойдет к городу, я помогу его взять, а вы поможете мне занять мое законное место.

— А с чего ты взял, что за нами кто-то вернется, да еще и устроит настоящую войну? — недоверчиво спросил Ньял.

— Во-первых, Азр Проклятый только и ждет повода напасть на Бральдар, а во-вторых, боги играют на нашей стороне, если ты понимаешь, о чем я, — ткнул пальцем в охотника Лэндон Финч.

— Это интересное предложение, — кивнул Грака.

— Для начала нужно передать послание о наших планах Азру.

— Пока можно обойтись и без посланий, — произнес Грака. — Я думаю, ты прав, и Азр сам скоро пожалует сюда. Нужно только подождать, — затем он внимательно посмотрел на старика и произнес: — Большая часть вещей, происходящих со мной, — это не череда случайностей. Я думаю, и наше появление в этой камере из такого же рода событий. Понимаешь это ты или нет, но тебя определенно послали к нам боги, точней, один из них.

— Я молился всем троим, не знаю точно, какой из них меня услышал.

— Подозреваю, что вскоре ты это поймешь.

Глава 19

С раннего утра в поселке волкодлаков творился невообразимый хаос. Туда-сюда сновали мужчины, женщины и дети, приводя дома и улицы в порядок. К полудню все центральные улицы были очищены от мусора и украшены венками и гирляндами. Клан волкодлаков готовился к церемонии Посвящения, которая еще вечером была на грани срыва, но хорошие вести пришли с рассветом. Гонец от Азра оповестил всех, что охотники возвращаются с добычей. А это значит, что молодые волкодлаки все же станут полноправными членами клана. Хель восприняла эту новость без должного энтузиазма. Вздохнув, она отогнала прочь мысли о том, что ее поколение могло бы построить новый мир и жить в гармонии со своими волками. Теперь это было невозможно, и в этот момент девушка остро почувствовала свое одиночество. Она больше не принадлежала этому клану, в котором родились сама, в котором выросли ее друзья, родители, в котором жили и умирали ее предки. Надо было уходить, но пока не совсем ясно, куда. В этих раздумьях ее застал Макс, пришедший с Чернышом, чтобы позвать подругу на чествование Азра и его охотников, которые как раз подходили к поселку. Вначале Хель не хотела идти, но Макс практически силой уволок ее на Калиновую улицу, по которой с минуты на минуту должны были пройти вернувшиеся волкодлаки.