Данил Ивакин – Белая Комната: Всадник (страница 6)
– Деньги? Да… как раз тридцать пять. Быстро сторговались…
– Стрижка бесплатно, красавчик, – эльфийка стала пересчитывать монеты.
Нирш тихо выругался, ещё раз осмотрел Мири, улыбнулся и, взяв её за руку, потащил к лошадям.
Солнце уже клонилось к закату и тихий шелест листвы успокаивал Мири, помогая избавиться от тревоги и страха разлуки с родным домом. Раньше она хотела повидать мир, посетить чужие страны, познакомиться с другими эльфами, но только не в компании с наёмным убийцей. Пока эльфийка-портниха заканчивала работу над её одеждой, Мири нафантазировала себе быструю смерть от рук каких-то культистов или в зубах огромного чудища, постоянные засады, безжалостный голод и вечно идущий по их следу злой рок. Теперь ей казалось, что мир за стеной её дома, пускай интересный и загадочный, но это мир убийц и воров. Мир, где с неба капает вязкая кровь, где земля – это мягкая плоть, а воздух – ядовитый газ. Она подумала, что другие эльфы всегда носят с собой оружие и в любой момент захотят её собственной плоти. Эти фантазии напугали девушку настолько, что непослушная слеза всё-таки скатилась по щеке. Это заметила внучка портного, и юной графине не удалось уйти от расспросов. Мири, говорила тихо, думая, что Нирш притаился за каким-нибудь шкафчиком или стал манекеном, смиренно и коварно подслушивая каждое её слово. Эльфийка слушала, кивала, продолжая делать свою работу, а когда спросила, нужна ли помощь, то получила неожиданный отказ.
Наступил вечер, и нужно было где-то переночевать. Нирш не захотел оставаться в деревне, боясь, что графиню всё-таки могут узнать. Путники отъехали на приличное расстояние от Златолиста и Мири помогла им найти исток реки Быстрянка.
Пока Мирабэлла охраняла лошадей, Нирш искал подходящее место для сна, где они могли бы развести огонь, поесть, набрать пресной воды и выспаться без непрошенных и таких нежеланных гостей. Таким местом оказался Грибной грот. Почему он носил такое название, ни Нирш ни Мири не знали, ведь грибов там вовсе не было, не считая слоя плесени на сводчатых стенах.
Ниршу редко везло на подходящее место для сна. Везде его хотели либо убить, либо ограбить. А чаще всего спать в тех местах вовсе было невозможно. Однако это место было (как сказал Нирш, пощелкав пальцами) идеальным. Высокая каменная стена рядом со входом, закрывала их от возможного дождя и ветра. Исток реки возле мягкого песчаного берега служил идеальным местом для ловли знаменитой эльфийской рыбы на ужин, с дальнего каскада камней сбегал тонкий ручеек пресной воды. Даже дым костра уносился легким ветром к истоку реки и рассеивался, либо уходил через щели под потолок, где запах гари перебивался ароматом густо растущей полыни. Входом в грот служил настолько узкий разлом, что даже худенькая Мири с трудом просочилась внутрь. Следом за ней последовал кряхтящий Нирш.
– А как же кони? – спросила Мири, проверяя новую одежду на наличие возможных дырок, – их же увидят.
– Не увидят… – улыбнулся Нирш.
Человек достал два кинжала и метнул их в песок. В ту же секунду перед эльфийкой появились кони, сосредоточенно жующие овес.
– Как вы это…
– Вопросы потом, давай доделаем… – Нирш подобрал кинжалы и защелкал пальцами, – дела.
Сверкнула яростная молния, небо наполнилось страхом неизбежного. На горле грешника сомкнулись острые ядовитые шипы. Несчастный сидел в маленькой узкой клетке, прутья которой были раскалены до бела. Узилище висело на ржавой цепи над пропастью булькающей магмы. Где-то в стенах выли души таких же грешников, как и он сам. Но в отличии от них, узник был еще жив.
Вдруг он услышал тяжелый звук метала. Потом лязг и скрип. Кто-то направлялся к клетке. Направлялся мучительно медленно. Через какое-то время к нему подошло человекоподобное существо в черных шипастых латах. Телом оно напоминало человека, но голова чудовища была отнюдь не человеческая. Его череп был сильно вытянут в затылке, грязная бурая кожа на нём постоянно извивалась, будто под ней копошились личинки. На голове рос рог с вдетым в него черным кольцом. В лапах существа грешник увидел огненный хлыст.
– Прошу вас, не нужно… – взмолился выживший, – смилуйтесь, я больше никогда не…
– Замолчи, смертное существо! – ответил ему демон, – ты нарушил договоренность. Ты нарушил Закон! За нарушением следует наказание.
Демон описал хлыстом огненную дугу.
– Погоди, Гарзак… – вдруг кто-то прервал его, – я сначала хочу с ним побеседовать.
– Слушаюсь, повелитель Азолон… – демон отступил, предоставляя дорогу своему хозяину.
К узнику подошел один из князей бессмертного мира. Царь разрушения и беспорядка слыл грозой всех остальных, ему подобных. Убийца и жесткий безглазый демон – Азолон.
– Как твое имя? – его низкий хриплый голос заставил завибрировать скалы вокруг.
– Стун… Ваше Величество…
– Ты знаешь, почему ты в клетке, Стун?
Стун не ответил, он был закован в кандалы страха.
– Зачем ты явился в мое царство… зачем попытался вызвать меня…
– Я… я хотел…
– Силы? Моей силы? Или мою армию? – пустые четыре глаза демона вдруг вспыхнули, – Или всё сразу…
– Нет, повелитель, я маг, я ученый. Я лишь хотел изучить твои владения… изучить твою бессмертную природу…
– Ты слышал, Гарзак? Смертный муж захотел изучить меня… Посмотреть на мои земли… Ложь!
Крик Азолона сорвал с небес сноп молний.
– Смертные потеряли чутье… потеряли чувство страха… а я потерял терпение…
Азолон удалился от Стуна, приказав своему слуге запытать узника на смерть.
– Давно я не общался со своими почитателями… – сказал владыка, удаляясь от пыточной.
Глава 4 – Голодный волчонок
Мири не спалось. Она долго ворочалась на походных тканях. Ей было то слишком жарко, то слишком холодно, то нога затекала, то рука. Но хуже всего были мысли. Мысли, которые даже не успевали закончиться, а просто смешивались в бессвязные слова, и их объединяло лишь одно – страх будущего. Мири не знала куда её ведет Нирш, ни кто он такой, ни кто его заказчик.
Один раз перевернувшись на другой бок она заметила, что Нирш уже встал и делает зарядку. Хоть снаружи грота и было еще прохладно, и солнце еще не успело согреть эльфийскую землю, но Нирш чувствовал себя бодрым, выспавшимся и самое главное – голодным. Мири же есть вовсе не хотелось. Как не хотелось и вставать. Вдруг она услышала громкий плеск воды. Открыв глаза, Мири не увидела человека, а только его рубашку и кожаные штаны. Ей все-таки пришлось встать с теплого ложа и осмотреться. В первую очередь она заглянула во все уголки грота, потом обшарила сумки, навьюченные на еще спящих лошадей. Когда девушка сумела отыскать бумагу с печатью, ей вновь послышался плеск воды.
– Ух, водичка! Э-э-э-… прелесть! – Нирш вынырнул из реки, удерживая в руках огромного лосося.
– И вам с добрым утром… – эльфийка незамедлительно закрыла сумку, не успев прочитать и слова.
– О, так юная графиня уже встала? Сиф, ты проиграл мне яблоко.
– Яблоко? О чем вы? – Мири обернулась к Ниршу и уставилась на его нагое тело. Покраснев до ушей, девушка поспешно отвернулась.
– Сиф, просыпайся! Ты мне яблоко должен! Мы поспорили, когда же вы проснетесь. Сиф говорил, что вас до полудня не застанешь на ногах. А я то… как это… ну вы поняли.
Казалось, что Нирш совсем не стеснялся ходить перед Мири нагишом. Более того, он не понимал, почему та стесняется и отводит взгляд. В это время Сиф, с великой неохотой, открыл глаза, помотал головой, а после негромко заржал.
– Нет, нет. Мы спорили на целое яблоко! Никаких половин!
Нирш накинул на себя кожаный плащ, достал из кармана кинжал с тонким лезвием и метнул его в песок. Когда же край лезвия погрузился под мокрый берег, на месте кинжала оказалась засохшая ветвь дуба, которая прекрасно пригодилась бы для костра. Следом Нирш достал из сумок котелок, металлические стержни и колья. Колья он воткнул в землю по бокам дубовой ветви, а через них перекинул один стержень, на который повесил котелок, предварительно набрав туда воды. Вторым стержнем он проткнул лосося и также перекинул его через колья. Потом из сумки он достал небольшой камушек с синими письменами на нем. Вдруг сухая ветвь покрылась узорами тлеющего угля, а потом вспыхнула ярким огнем. Нирш вновь пошарил в сумках, раздал лошадям пучки трав, а сам стал жевать большое блестящее яблоко.
– Вода скоро вскипит, минут пять. Сделаю нам чай. Рыбка приготовиться где-то через пол часа. Кости и голову оставим на черный день. Может сделаем уху, нужно только овощей потом прикупить. Никогда такую рыбину не ловил. Прямо… – он защелкал пальцами, – гигант!
– Можно задать вопрос? – спросила Мири, когда Нирш протянул уже заваренный чай.
– Можно, графиня… Мири.
– А как у вас это получается?
– Что? – Нирш завороженно смотрел на танцующий под легким ветром пар.
– Ну… ваша магия. Я не спец по магическим школам, но многое читала. И такого ни в одной книге не было написано.
– Так вас интересуют мои навыки… С чего это?
– Ну мне показалась это интересным… и мне же нужно знать, чего от вас ожидать в критической ситуации.
– Критической? А… ну согласен. Я, как вы заметили, не маг. Я простой воин, владеющий магическими трюками. Метать молнии или замораживать я не умею – он аккуратно отпил из старенькой кружки, – я пользуюсь готовыми руническими глифами.