Данил Ивакин – Белая Комната: Всадник (страница 8)
– Прекрати меня так называть! – Мирабэлла грозно топнула ногой и, неожиданно для себя, повысила голос, – Я Мири!
– Хорошо, хорошо, Мири – Нирш неожиданно для себя заметил, что держал руку на эфесе кортика, – Есть мы будем… а что мы есть будем… сушенную оленину…
Только Нирш достал кусок мяса из сумки, как его ладонь пронзил наконечник отравленной стрелы. В ту же секунду послышались выкрики, свисты и вопли. Их маленький лагерь заполонил разбойничий смрад. Вонь пота, крови и торфа. Двое бандитов накинули рыболовную сеть на пытавшуюся укрыться за каменной глыбой Мири. Двое других скрутили оцепеневшего от действия яда Нирша и повалили на землю. Сиф же хвостом ударил своего копытного друга, намекая не вмешиваться и молчать, как рыба.
В лагерь зашло около десятка мордоворотов. Алкаши, наркоманы и, как бы сказал Нирш, пощелкав пальцами, убогие. Четверо держали пленников, один укрылся за скалистым уступом, два огромных старика держали шипованные щиты и стеной выступали вперёд, за ними притаились дряхлые копейщики.
– Ух, собачки Лэндера! – Нирш оглядел шайку, – А почему вы первые нашли нас? Где его… как они… зайцы? Кролики? Моржи…
– Саблезубые, дубина! – сказал кто-то властно и кровожадно.
– А! Муличка-люлечка! – будто обрадовался Нирш, – давненько, давненько…
Двое мужчин убрали щиты, пропустив их командира вперед. К Мири вышла женщина невысокого роста, худая, с кудрявыми, давно не мытыми рыжими волосами. Кожа ее загорела, на носу высыпал целый рой веснушек. Одета бандерша была в старую куртку и дырявые штаны. На поясе воительницы висела шпага.
– Нирш! Ублюдское имя для такого же ублюдка! – она сплюнула себе под ноги. Ее солдаты с радостью повторили за ней этот древний жест, – даже нормальной рифмы не придумаешь…
– Неужто ты не рада меня видеть, Мулька-бабулька! Я то тебя не видел с самого Акларграда! Ух и ночка была…
– А ну заткнись! – она размашисто ударила его по лицу шипованной рукавицей. На землю упали капли крови, – я тебя еще не убила, потому, что ты нужен моей нанимательнице. Ей нужны ответы, которые ты, шрамомордый, унес вместе с девкой!
– Я дал все ответы графу. Больше ничего не выдам. Ни ответов, ни Мири! Ни яблок…
– Надо его здесь кончать, госпожа! – прохрипел один из стариков, – узнайте всё сами, и Лэндер больше над вами не властен.
– Заткнись, Бульрод! Я сама решу, где ему резать горло. Вы вон пакуйте барышню! И чтобы без глупостей, а не как в прошлый раз…
Бандиты связали визжащую Мири, вставили кляп в ее хорошенький ротик и мычащую поволокли куда-то во мрак.
– Скажи мне, Нирш, тебе нужны проблемы? – тихо спросила женщина, приседая на корточки.
– Ты о чём? – Нирш пытался вытереть кровь со щеки о плечо. Он уже понемногу мог двигаться.
– Эта девка и ее родители – фигуры влиятельные. Сам понимаешь, что за вами будут охотиться даже фарпинги и хасиисы, жаждущие получить приличную сумму. И им будет наплевать, что нужно за вами тащиться через пол мира.
– Я бывал в переделках и похуже, чем твоя шайка или те, кто за мной придут. Придурки, машущие мечом…
– Я не их имела ввиду. Наш крысиный король прознал о лакомом куске сыра. И для него, ты вовсе не пугающий заводной механизм мышеловки.
– Хвангум! Он…
– Да, Нирш, он идет. Я бы сказала – летит за тобой. И я по старой дружбе…
– О… это теперь называется дружбой?
– Да заткнись и забудь о том, что было в Акларграде! Так вот, я возьму девку и верну её домой. Ты ушел не так далеко от ее поместья, и я успею опередить других крыс. Тебя не тронут. Накой ты им нужен без товара. Обещаю, что до девки они добраться не успеют.
– Боюсь, Мулька-красотулька, я не могу принять твое предложение, и даже твои прекрасные ножки не смогут меня переубедить!
– Тогда ты глуп, Нирш Сэну, ужасно глуп. После меня придут Львы и Грифоны с Лэндером, а там и Хвангум нагрянет. А он не пощадит ни тебя ни Лэндера. Мои ребята едва сдерживаться от упоительного желания услышать хруст твоей шеи.
В этот момент Нирш скинул с себя двух вояк, достал из-за отворота перчатки две иглы и вонзил их прямо в сонную артерию врагам. Главарь банды отпрыгнула за щиты. Вновь просвистела стрела, но угодила между камней. Лучник был уже мертв.
– Встать в круг! – закричала бандерша, и старики, с усилием подняв выше щиты и пропустив вперед копейщиков, закрыли свою госпожу.
Вдруг кинжал с закругленным лезвием бумерангом прокружил мимо Мульки-красотульки и вошел копьеносцу в шею. Другой же, бросив свое уже ненужное оружие, схватился за голову и понесся прочь быстрее всякой кобылы. Однако быстрый взмах руки Нирша обрубил ему всякую возможность бежать. Буквально. Не стоит говорить, сколько было пролито крови…
– Ну что, Мулька-шпулька… – перед женщиной упал кинжал, и возле него материализовался Нирш, – я даю тебе несколько минут подумать, прежде чем вызволю свой товар. Остаться в живых или пасть от моей руки… – он улыбнулся, – и я не про прошлый раз!
Нирш исчез, оставив командира с двумя пожилыми солдатами.
– А что было в прошлый раз? – спросил один из них.
Остальные солдаты уволокли изо всех сил сопротивлявшуюся Мири за скалистый уступ, закрытый пушистым папоротником и ветвями плакучей ивы. Там стояла их повозка, похрапывали лошади и возничий. Там же в кучу были свалены сумки. Воняло дрянным табаком. Бандиты без всякого стеснения сыпали в адрес бедной Мири жуткими непристойностями. Мало того, ко всем страданиям добавились ссадины и шишки, так как ублюдки волокли ее по земле будто внутри сети была старая промёрзлая картошка.
– Эй, Дротх, а может мы того… – обратился лысый эльф с татуировкой бабочки на затылке к человеку, тягающему за собой сеть с Мири.
– С ума сбрендил? Нам госпожа помимо языков еще кое-что отрежет…
– Да кто ей скажет? – вмешался другой, – этой мы кляп поглубже, и остальные, я думаю, не против.
Остальные закивали головой и, словно звери, облизнулись.
– Ладно, стаскивай с нее сеть и…
Вдруг глаза Мири будто ослепли. На них будто накинули бордовую тягучую мерзкую вуаль. Но пахла она не шелком и сатином, а воняла железом. Заржали лошади, заорал возничий и зазвенели клинки. Мири хотела закричать, заплакать и убежать, но увы. Ее тело было в кандалах страха перед неведомым. Еще не скоро она поняла, что может двигаться, что мерзкая рыболовная сеть ей не мешает. Потом она почувствовала, как на её сухие губы упала капля вода. Кто-то бережно стал омывать её лицо от крови.
– Испугалась? – спросил Нирш, беря оцепеневшую эльфийку на руки. Та закивала и, неожиданно для себя, обняла человека за шею и опустила голову ему на грудь, точно щенок.
– Спа… спасибо… – едва вымолвила она, – я…
– Тихо! – тело Нирша вдруг напряглось. Наемник прислушался.
Где-то по ту сторону каменного перешейка раздался удар. Удар громкий и долгий, будто гром. Потом последовало еще два таких удара, а после они стали приближаться. Что-то очень большое двигалось за дождевыми облаками.
– Нирш! – вдруг сказала Мулька-шпулька, подкравшись к ним, – ты слышал?
– Мы слышали, мы видели! – заскулили оставшиеся в живых ее подопечные.
– Что вы видели? – Нирш заговорил шепотом и стал медленно подбираться к каменной стене перешейка.
– Огромное! Летит сюда! Тигр с орлиной головой! Больше крепости! – завыли бандиты.
– Грифон? Я думала они вымерли…
– Слухи тоже своего рода учителя… – Ниршу пришлось опустить Мири на землю и укрыть ее своим плащом.
Наконец что-то гигантское приземлилось во тьме долины. Что-то гигантское стало медленно приближаться к путникам. Что-то гигантское хотело убить. Нирш бы дал руку на отсечение, но именно в этот момент по небу пробежала молния, и они увидели королевского грифона. Чудище было настолько огромным, что вся долина служила бы ему гнездом. Его черные перья, острыми кинжалами лежали по всему его телу. Клюв мог насытиться только лишь съев стадо быков, а когти на лапах прорыли бы русло для новой реки.
Нирш выругался. Женщина тоже. Ее солдаты следом. Ругались все долго, но тихо.
– Знаешь, Нирш, та ночь в Акларграде… было неплохо.
– Ты решила мне это сказать именно сейчас? Признание перед… как там… кончиной?
Мири тоже хотела что-то сказать, но ее мысли путались. Губы посинели от могильного холода, а руки сдавили и потянули вниз старые оковы страха.
Нирш вновь взял эльфийку на руки и бесшумно двинулся к каменным колоннам. Женщина-командир и ее солдаты последовали за Ниршом. Они укрылись за стенами каменной пещеры, где отчетливо был виден силуэт зверя. Путники прильнули к стенам и затаили дыхание. Нирш краем глаза видел, как грифон приближался все ближе и ближе. К несчастью, человек не успел разбросать по округе свои спасительные ножи, да и те оказались бы бесполезны. Ведь грифон мог учуять добычу даже за сотни миль. И он чувствовал ее сейчас. Запах свежего мяса сводил его с ума, но не позволял нарушить закон охоты. И вот огромный зеленый глаз зверя приблизился к пещере.
Мири ощутила на себе жар смрадного дыхания чудища. Она закрыла рот руками, чтобы не закричать. Однако зрачок монстра вдруг резко уставился куда в сторону. Голова грифона медленно повернулась к мрачной долине. Чудище отступило. Что-то заставило его уйти с охотничьей тропы хищника и повернуть в другую сторону. Казалось, что грифон уже был в мгновении от сытного ужина, но что-то его отвлекло. Что-то спасло жизни Мири и Нирша.