Даниил Жуковский – Последний свет Солантиса (страница 2)

Левый глаз дёрнулся. Не болезненно, а… предупреждающе.

– Думаете, это связано с событиями в Ноарвеле? – спросила я осторожно.

– Кто знает? – Вейн пожал плечами. – Возможно, вампиры решили расширить свои владения. А возможно, это что-то совсем иное. В любом случае, Блэкмор считает, что справится с угрозой лучше, чем дряхлеющий Альберт.

Я кивнула и поднялась с кресла, пряча свиток под плащ.

– Тогда до встречи через три дня, Мастер.

– Удачи, дитя моё. – Он снова взялся за бумаги. – И помни: в этом деле нет права на ошибку.

Выходя из кабинета, я чувствовала, как на затылке горят его глаза. Эдвард Вейн не привык к неудачам, а я только что согласилась на задание, которое пахло смертью за версту.

Три дня. Семьдесят два часа, чтобы придумать, как убить короля и остаться живой. Или хотя бы умереть с достоинством.

В коридоре меня поджидал Дамиан. Он изучающе посмотрел на моё лицо и качнул головой:

– Судя по выражению, задание оправдало ожидания?

– Ещё как, – пробормотала я. – Надеюсь, ты простился со мной заранее.

– Настолько плохо?

Я хотела ответить, но левый глаз снова кольнул – резко и болезненно. В темноте коридора на долю секунды мне почудилось что-то… движущееся. Тень, которая была темнее остальных.

– Клара?

Я моргнула. Коридор был пуст, если не считать нас двоих.

– Всё в порядке, – соврала я. – Просто устала. Увидимся позже, Дамиан.

Не дожидаясь ответа, я зашагала к выходу. Мне нужно было остаться одной и обдумать происходящее. А ещё – понять, почему мой проклятый глаз реагировал всё чаще.

Словно что-то большое и тёмное приближалось к Солантису. И я боялась узнать, что именно.

Провал в золоте

Три дня пролетели как один кошмарный сон.

Я изучила каждый камень королевского дворца, каждую щель в его обороне, каждую привычку охранников. Коронационный праздник – годовщина восшествия Альберта на престол – был идеальным прикрытием. В этот день дворец открывался для знати, торговцев и всех, кто мог позволить себе соответствующий наряд.

Мой план был прост до гениальности. Переодевшись служанкой одного из лордов, я проникну в тронный зал во время церемонии. Когда король будет произносить традиционную речь, стоя на возвышении без шлема и доспехов, я использую арбалет. Один точный выстрел с галереи второго этажа – и дело сделано.

Побег через служебные коридоры, смена одежды, выход через кухни вместе с поварами. К тому времени, как обнаружат тело, я буду уже далеко от дворца.

Конечно, план был хорош лишь на бумаге.

Я стояла в тени колонны на галерее, глядя вниз на тронный зал, полный разодетых аристократов. Золото, шелка, драгоценности – всё это великолепие контрастировало с мрачными мыслями о том, что вот-вот здесь прольётся кровь. Король Альберт, статный мужчина лет пятидесяти с седой бородой, действительно стоял на возвышении, обращаясь к подданным.

– …времена испытаний позади, – его голос разносился по залу. – Авелир выстоял, когда другие королевства пали. Мы доказали, что единство сильнее любой угрозы…

Красивые слова. Жаль, что ему не суждено было их закончить.

Я осторожно достала складной арбалет из-под плаща служанки. Лёгкий, бесшумный, смертоносный. Болт был смазан ядом – даже если попаду не в сердце, Альберт не выживет.

Левый глаз неприятно ныл весь день, но сейчас боль усилилась. Словно кто-то вонзал в него раскалённую иглу. Я зажмурилась, стараясь сосредоточиться на цели.

Когда открыла глаза, то увидела его.

Человек в чёрном плаще стоял у противоположной стены зала, прямо напротив меня. Капюшон скрывал лицо, но я чувствовала его взгляд. Он смотрел не на короля, не на празднующую толпу. Он смотрел на меня.

Сердце екнуло. Кто это? Другой ассасин? Конкурент? Или…

– …и пусть наши враги знают, – продолжал король, – что Авелир никогда не склонит голову перед тьмой!

Я заставила себя отвлечься от незнакомца и прицелиться. Альберт стоял идеально – открытый, неподвижный. Один выстрел – и всё закончится.

Палец лёг на спуск.

Левый глаз полыхнул болью так, что я чуть не вскрикнула. В поле зрения поплыли красные пятна, а в ушах зазвенело. Что, чёрт возьми…?

– Стоять! – раздался крик снизу. – Ассасин!

Я моргнула, прочищая зрение. В зале началась паника – придворные бросились к выходам, стража окружила короля. А человек в чёрном плаще исчез.

Как они меня засекли? Я была осторожна, невидима…

– Там! На галерее!

Тяжёлые сапоги застучали по лестнице. Времени на выстрел не оставалось – нужно было бежать. Я спрятала арбалет и рванула к служебному проходу, но путь преградили двое стражников.

– Руки вверх, сука! – заорал один из них, выставляя меч.

Вместо ответа я метнула кинжал. Лезвие вошло ему в горло по рукоять. Второй стражник замахнулся, но получил локтем в солнечное сплетение и рухнул, хватая ртом воздух.

Но их было слишком много. Из главного прохода высыпала ещё дюжина воинов, а снизу уже доносились крики: «Окружить галерею! Никого не выпускать!»

Я бросилась к окну. Оно выходило во внутренний двор – высота была большая, но у меня не было выбора. Разбив стекло рукоятью кинжала, я выглянула наружу.

И застыла.

Во дворе стояли не стражники. Десятки фигур в чёрных капюшонах молча смотрели вверх, на моё окно. Их лица были скрыты, но от них исходило что-то… неправильное. Словно это были не люди, а…

Левый глаз вспыхнул болью настолько сильной, что я упала на колени. В голове проносились обрывки детских кошмаров – тёмный лес, красные глаза, холодные руки, тянущиеся к моему лицу…

– Взять живой! – прокричал кто-то позади.

Руки схватили меня за плечи, кто-то бил по голове. Я пыталась сопротивляться, но сил не хватало. Последнее, что я помню перед тем, как провалиться во тьму, – это голос, знакомый и в то же время чужой:

– Клара Морец. Наконец-то мы встретились.

Очнулась я в камере.

Каменные стены, железная дверь, окошко под потолком, через которое пробивался тусклый свет. Классическая королевская тюрьма – мрачная, сырая, безнадёжная.

Голова раскалывалась, левый глаз ныл тупой болью. Я попыталась встать и обнаружила кандалы на руках и ногах. Тяжёлые, но не настолько, чтобы нельзя было двигаться.

– Проснулась, – послышался голос из соседней камеры. – Думал, они тебя убили.

Я подползла к стене, отделявшей нас.

– Кто ты?

– Маркус Грей. Бывший капитан королевской стражи. – В голосе звучала горечь. – А ты, судя по всему, та самая ассасин, которая хотела убить нашего доброго короля.

– Что произошло? – спросила я. – Как меня раскрыли?

Маркус рассмеялся без радости.

– Милая девочка, ты попала в ловушку. Твой план знали заранее – каждое движение, каждый шаг. Кто-то из твоей гильдии продал тебя.

Предательство. Я должна была догадаться. Слишком всё было гладко, слишком идеально. Вейн с самого начала планировал сдать меня.

– А что с королём?

– Альберт жив и здоров. Зато его противники… – Маркус помолчал. – В ту же ночь арестовали герцога Блэкмора и половину его сторонников. Удивительное совпадение, не правда ли?

Значит, меня использовали дважды. Сначала как приманку для заговорщиков, потом как козла отпущения. Красиво сыграно.