Даниил Тихий – Трехликий IV: Полководец (страница 42)

Марпурон приземлился и раздавил десяток противников, а затем нанёс удар двухметровым, грубым мечом, а его визжащие, мелкие твари, зубастые и когтистые, хлопая крыльями чёрным покрывалом опустились на войско костяных островов.

Это был час величайшего насилия, который только знала эта земля. Закопанные в мерзкую землю кости орочьих предков оживали и хватали рубак за ноги, под крики облепленных бесенятами ящероподобных виверн. Авангард столичной армии в несколько тысяч орков, призванный провести разведку боем, вместо победы получил агонию и залил своей кровью склон так обильно, что её ручьи устремились к сокрытому ниже зиккурату.

Марпурон рассчитал всё верно и впитав в себя кровь врата зиккурата раскрылись, выпуская на свободу новых, ещё более чудовищных демонов, ведомых военачальницей принца страданий, трёхметровой Иниамат. Шестирукая демоница появилась в материальном мире с оглушительным криком и привела с собой суккубов и инкубов, вооружённых плетьми и клинками мучений. Они сходу бросились в бой и немногим оркам удалось вырваться из страшной западни, унося к войску вождя страшные вести.

— Повелитель, мы не знаем, что там происходит. В небе слишком большая концентрация демонов. Стаи низших тварей атакуют всякого, кто пытается перейти границу их владений.

Этой ночью Морран лишился сразу нескольких детей багрового сада. Вампиры погибли, пытаясь провести разведку демонических территорий, а остальные были вынуждены отступить.

— А орки?

Ярл стоял на балконе и смотрел прямо перед собой. Склон в сотне метров от крепости едва просматривался за стеной ливня. Вампирша за его спиной шевельнулась и ответила:

— Первый из отрядов уже столкнулся с демонами. Но судя по тому, что вернулись не многие, результат сражения не в их пользу. Их вожак прямо сейчас разворачивает почти втрое большее число воинов на склоне.

— Численность?

— Порядка семи тысяч топоров. В строю как племена, так и всадники на варгах и вивернах.

Морран констатировал факт:

— Втрое больше, чем у нас.

— Да повелитель.

Он и не ждал, что войско врага будет меньше. Весь план строился на глухой обороне вплоть до того момента, пока хрустальный дракон не сможет нанести повторный удар. Но демоны принесли в ситуацию приятное разнообразие.

Бесконечный ливень привёл к тому, что крепость оказалась подтоплена, водоотвод не справлялся и у той внешней стены, что была обращена к подножью острова и морю, постепенно скапливалась вода. Сейчас к лестнице ведущей на оборонительный участок уже было не подойти, то что у входа в донжон было тридцатью сантиметрами воды, ниже по склону превратилось в два метра. Она убывала куда медленнее чем прибывала.

— Что-то ещё дитя ночи?

Вампирша не уходила, а значит ей было о чём сообщить:

— Да повелитель. Мы чувствуем, что демоны ищут лазейки в крепость. Трупы убитых орков осквернены. Работает какая-то магия.

Морран кивнул:

— Ты наблюдательна. Но это сделали не демоны. Я сам нанёс на многие тела руны. Они моя ловушка на случай, если в этом месте снова случиться бой. — И секунду помедлив спросил. — Это всё? Если так, то ты свободна.

— Да повелитель…

Шёпот вампирши затих вдали. Она ушла словно дуновение ветра, используя врождённое заклинание, дарующее её телу бесплотность и лёгкость. Далеко не каждый вампир мог себе позволить подобные трюки.

Час назад, с берега пришли дурные вести. Из-за бесконечного дождя береговой лагерь оказался затоплен и людям пришлось свернуть его, отправившись на корабли. Эти бойцы были резервным кулаком, должным ударить в тот миг, когда Морран сочтёт нужным. Только поэтому он не хотел объединиться с ними, хотя в самой крепости места хватало.

Между орками и демонами разразилась настолько суровая битва, что её грохот было слышно из любого уголка острова. Но Морран не спешил действовать. Прорыв в город-колыбель был всё ещё затруднён, а неудачная попытка могла закончиться окружением и последующим уничтожением.

Он ждал Ракатона, до прибытия которого, оставались считанные дни.

Вождь костяных островов прорвал строй чудовищ.

Огромный орк орудовал двумя топорами, каждый из которых в обычных руках сошёл бы за двуручник, но зеленокожему их вес и размер не доставляли неудобств, ибо он сам, был выше и крепче любого из орков. Следом за ним, по дороге, выстланной изрубленными демонами, ступал Аршор, верховный шаман, вокруг которого парили тотемы, без конца жалящие врагов силой стихий, будь то трескучая молния, огненный всполох или сдирающий плоть порыв ветра.

На осквернённой, шедро политой кровью и обласканной ветрами бездны земле, время текло иначе. Меч из крепкой стали, мог внезапно развалиться ржой прямо в руках у воина, а нанесённая рана, совершенно случайным образом исцелиться, оставив после себя лишь рубец.

Тучи визжащих бесенят, были отброшены волной потустороннего огня, который затопил собой небеса. Это ученики Аршора призвали души предков из камней хранителей на выручку, и те, проявившись ненадолго в реальном мире, очистили небеса от угрозы. Впрочем, из портала и зиккурата, раз в десяток минут вырывались демонические подкрепления и воспрявшие было духом всадники на вивернах, постепенно уступали им небо.

На земле же сложилась другая картина.

Опалённый пламенем душ и растерявший своих носильщиков, пал в гущу схватки Марпурон, демон-ключник портала. Его приказ призвавший Иниамат на помощь был проигнорирован. Военачальница перехватила управление демоническим войском с помощью висящего на груди артефакта и не спешила вступать в битву раньше времени. Шестирукая демонесса указывала своими клинками направление и резервы из сквернозверей и чертей бросались в бой, отбрасывая прорывавшихся к ритуальному кругу орков обратно.

И лишь в одном месте усилия её слуг оказались тщетны. Там, где над строеом возвышалась фигура ревущего вождя, Мачтолома Гургата.

Брошенные ему на перехват огромные черти, были изрублены на куски, а бесы и инкубы пали, обломав зубы о гигантские башенные щиты, чья стена возвышалась сразу за вождём врезанным в строй демонов клином. Эти щиты несли лишь самую малость уступающие своему вождю орки, мускулистые и закалённые тысячами схваток в бойцовых ямах со зверями, рабами и другими орками, заключённые в толстую и грубую броню из вулканической стали, они буквально продавливали демонические массы устраивая тем дикую давку. Но даже они не были всесильны.

Марпурон невольно оказался на пути прорыва, но встретившись с Гургатом глазами, понял, что тот ни капли не страшиться огромного демона и готовы вырвать его рога в качестве трофея. Взревев так, что рёв перекрыл на мгновение шум битвы, орк заработал топорами вдвое усерднее заливая кипящей, демонической кровью свою и без того залитую кожу.

Но Марпурон не планировал встречать этот вызов. Озлобленный вероломством Иниамат он воспользовался дарованной принцем страданий силой, чтобы, раскрыв портал позволить ветрам хаоса перенести себя и ближайших демонов в другую, случайную точку.

На беду орков, этой точкой стал правый фланг их войска, где возникшая пространственная аномалия убила десятки воинов, а хлынувшие из неё демоны во главе с Марпуроном, грозили обрушить и растерзать всё правое крыло войска.

Вонзив грубый меч в ближайшего орка и воздев его, ещё живого, над рогатой головой, демон расхохотался и тряхнул мечом рассекая труп на две половины и позволяя крови и нечистотам пролиться на обращённую к небесам морду. Бесы и черти, инкубы и рвотные гончие, захваченные хаотичным порталом, набросились на ближайших израненных орков и обрушили на них мерзкие заклинания. Тучи мух и иных насекомых превратили ближайших воителей в обречённо воющие фигуры, а сам Морпурон, чья тёмно-сиреневая кожа была покрыта потёками орочьей крови, продолжил кровавую жатву, находясь в прекрасном расположении духа.

Он понимал, что вожак орков не станет сворачивать с выбранного пути, а его чемпионы, благословлённому принцем страданий демону, просто не ровня.

В реальном мире, за пределами области сплошных временных искажений, прошло трое суток. И все трое суток, орки соседних островов прибывали к вулкану на рыболовных, не затопленных Морраном лодках и баркасах, часть из которых в штормовом море разбивалась о прибрежные скалы, а другая часть, гибла наткнувшись на флот экспедиции в бухте высадки.

Впрочем, большая доля таких судов и лодок всё же добиралась до берега и пользуясь личным оружием спешила к месту схватки. Здесь орки, формировали из них резервы и отправляли в область, сокрытую скверной. Там, где за дождём и дымом слышались крики умирающих и грохот битвы.

Внутри же, время текло совсем по-другому.

Вожак орков несмотря на угрозу фланга с клином своей тяжёлой пехоты и ступающим по пятам шаманом, сумел рассечь войско демонов надвое. Несмотря на полузверинный, дикарский образ, он был умён и понимал, что залог победы кроется в демоническом портале, откуда без конца лезли визжащие и рычащие подкрепления.

Его прорыв, создал угрозу ритуальному кругу и только тогда военачальница Иниамат вступила в битву. Даже не подозревая, что над штормовым морем, уже расправил крылья дракон.

Глава 20

Цель превыше всего

Каждый взмах крыльев отражался в разуме говорящего за мёртвых пока Ракатон приближался. Ярл отправил весть на корабли и к обеду, под дождём, в расчищенном дворе крепости, стояло сводное войско в полном составе. Почти две тысячи разумных, разных, но дисциплинированных и умеющих воевать.